الفصل الثالث: بحر الدم ، انفجار التابوت!
دوى انفجار مفاجئ أفزع يي تشنج لدرجة أنه كاد يقفز. و عندما نظر ، أدرك أن لين هو قد قفز من الأرض وانطلق نحو مدخل القرية كالسهم. وصل إلى رفاقه الحراس في لمح البصر.
يا لها من سرعة مذهلة! ابتلع يي تشنج ريقه وهو يحدق في ظهر لين هو. تلك السرعة ، تلك القوة. بافتراض أن تشين شينغ كان على نفس مستوى لين هو ، فإن أمامه طريقاً طويلاً قبل أن يتمكن حتى من البدء في التخطيط لقلب الطاولة.
"ماذا حدث ؟ " نبح لين هو بحدة فور وصوله إلى مدخل القرية.
"ق-كابتن... ب-خلفنا... " تمتم حارس مذعور بردّه.
لم ينتظر لين هو حتى ينتهي الحارس من كلامه ، بل تقدم خطوة واحدة وظهر على أسوار القرية. ثم حدق في السماء البعيدة بتعبير جاد على وجهه.
قبل لحظات كانت السماء لا تزال زرقاء صافية كبحيرة هادئة. أما الآن ، فقد غطى لون أحمر قاتم أكثر من نصف الأفق. بدا اللون أشبه بقبلة الغروب النارية ، لكنه كان أشد حمرة لدرجة أن لين هو لم يستطع إلا أن يفكر بلون الدم الطازج.
"تباً! أيها الناس ، عودوا إلى منازلكم فوراً! " صرخ القائد.
ربما كان الأمر مجرد صدفة ، لكن اللون الدم القرمزيوي في السماء ارتجف فجأة وكأنه يستجيب لصيحة القائد. وفي اللحظة التالية ، ثار بعنف وبدأ يتدفق نحو قرية أوغست هيل كإله غاضب.
ربما كان بحراً حقيقياً من الدماء. ما تبقى من زرقة السماء سرعان ما غطاها لون أحمر قاتم ، إذ غمرت القرية بأكملها هالةٌ خانقةٌ مرعبةٌ من شيءٍ لا يوصف. وأتبع ذلك مباشرةً رائحة دم كريهة.
اتضح أن الرائحة النفاذة كانت أشد غرابة مما بدت عليه. و جميع القرويين الذين لم يعودوا إلى منازلهم قبل أن تغمر رائحة الدم القرية ، تباطأوا فجأة وبدأ الدم ينزف من مسامهم. احمرّت عيونهم ، وتحولت تعابير وجوههم تدريجياً إلى لامبالاة تامة.
"استفيقوا! عودوا إلى منازلكم ، الآن! " صرخ لين هو في وجه القرويين المذهولين ، لكنه كان عاجزاً عن مساعدتهم.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " صرخ يي تشنج في حالة صدمة وهو يركض نحو أقرب منزل. و لكنه لم يخطُ سوى بضع خطوات حتى هاجمته رائحة كريهة سلبته وعيه على الفور. ثم بدأ ينزف مثل بقية القرويين.
في تلك اللحظة ، انبعث من سوترا أنون وهجٌ خافت. وكأن قوةً خفيةً جذبت دم يي تشنج ، فزحف نحو الرقّ قبل أن يختفي فيه. وبعد ثوانٍ ، ازداد وهجه الخافت حتى أحاط بيي تشنج بإحكام كفقاعة. عندها فقط استعاد الشاب وعيه ببطء.
"كاد الأمر أن يحدث! " تنفس يي تشنج الصعداء عندما أدرك ما حدث. و بعد أن مرر أصابعه على كتاب "أنون سوترا " المدسوس تحت قميصه ، انطلق مسرعاً نحو كومة قش قريبة. فلم يكن يريد لأحد أن يلاحظ توهجه كالمصباح الأسود ، كما أن رائحة الدم لم تعد تؤثر فيه. انقضّ برأسه داخل كومة القش ، ثم وجه نفسه نحو مدخل القرية ، فلم يظهر منه سوى زوج من العيون.
في هذه الأثناء ، ازداد حجم بحر الدم في السماء ورعبه أكثر من ذي قبل. بات الآن شامخاً فوق قرية أوغست هيل بأكملها ، يصبغ كل شيء بلون أحمر فاقع. بدا وكأنه على وشك أن ينهار عليهم في أي لحظة.
سووش! سووش!
انطلقت صورتان ظليتان عبر الشوارع كالريح وظهرتا بجانب لين هو. و نظروا إلى أعلى وحدقوا بتمعن في بحر الدماء فوق رؤوسهم.
كان الوافدان رجلاً وامرأة. حيث كان الرجل في الثلاثين من عمره تقريباً ، يتمتع ببنية قوية ووجه وسيم. حيث كان مظهره مثالياً لولا شكل عينيه المثلث الذي منحه نظرة باردة ، تكاد تشبه نظرة الأفعى.
كانت المرأة أكبر سناً بكثير من الرجل. حيث كان شعرها أبيض متسخاً ، وبشرتها مترهلة ، وظهرها منحني. و في الخمسينيات من عمرها كان من الممكن بسهولة الخلط بينها وبين الجدة النمطية لولا أنها كانت أخف وزناً بعشر مرات من معظم سكان قريتها.
لم يكن هذان الشخصان سوى اثنين من فناني الدفاع عن النفس الآخرين في قرية أوغست هيل إلى جانب لين هو. حيث كان الرجل يُدعى تشين شينغ ، والمرأة تُدعى شيا لينغ. ومع ذلك كان معظم سكان القرية ينادونها بالجدة شيا.
"ما هذا الشيء بحق السماء ؟ " سأل تشين شينغ وهو يعقد حاجبيه بشدة محاولاً فهم الضغط المرعب الذي يخيم عليهم.
هز لين هو رأسه. "ليس لدي أي فكرة. "
سعلت الجدة شيا بخفة فوق عصاها ، بينما لمع شيء حادّ وصلب في عينيها الغائمتين. "لا يهم ما هو ، من الواضح أننا لا نملك القدرة على مواجهته. أقترح أن نستدعي عين السماء! "
"متفق. "
لم يعترض أي من الرجلين على كلامها لأنه كان الحقيقة الواضحة. لم يكونوا قادرين على مواجهة بحر الدماء.
جلجل.
فجأة ، دوى صوت مكتوم غريب من بحر الدماء. بدا الأمر كما لو أن أحدهم يطرق على لوح حجري. وفي اللحظة التالية ، انشق بحر الدماء ليكشف عن تابوت واحد.
كان التابوت أسود مخضر اللون ومغطى بنقوش معقدة وغامضة. حيث كان ينضح بهالة من القدم لدرجة أنه لا بد أنه كان موجوداً منذ آلاف ، إن لم يكن مئات الآلاف من السنين.
"إنه ذلك التابوت من...! " صرخ لين هو في حالة من عدم التصديق بينما اختفى الدم من وجهه.
"ظننتُ أنه لا يستطيع الحركة ؟ كيف وصل إلى هنا بحق الجحيم ؟ " كان تشين شينغ شاحباً تماماً مثل القائد. وتشكلت حبات عرق كبيرة على جبينه أيضاً.
جلجل.
اهتز التابوت مرة أخرى بشكلٍ ينذر بالسوء ، وفي لحظة ، بدأ الغطاء ينزلق ببطء مصحوباً بصوت صرير مزعج. خطرت الفكرة نفسها في أذهان الجميع في الوقت نفسه.
"هل توجد جثة بالفعل داخل التابوت ؟ وإذا كان الأمر كذلك فمن يمكن أن يكون ؟ "
كلما انفتح التابوت ، ازدادت رائحة الدم النتنة في الهواء كثافةً. حتى أن رائحة العفن كانت تفوح منه. و بدأ الدم يسيل من مسام أجساد المقاتلين الثلاثة ، بينما غمرت هالة مرعبة ما بدا وكأنه العالم بأسره.
"يجب ألا يُسمح له بالخروج من التابوت! وإلا سنموت جميعاً! " صرخت الجدة شيا وهي تغوص فجأة في الأرض وتحطم الحجر تحت قدميها.
وافق الرجلان على تقييمها. وقاموا مع الجدة شيا بتشكيل إشارة يد غريبة قبل أن يطلق كل منهم شعاعاً من الضوء على المرآة البرونزية القديمة المعلقة أمام مدخل القرية.
"أرجو أن تجيبوا على ندائنا يا عين السماء! "
همم …
فجأةً ، دبّت الحياة في رموزٍ على هيئة أزهارٍ وطيورٍ وأسماكٍ وحشرات ، وسبحت في أرجاء المرآة البرونزية ذات المظهر العادي. وفي الوقت نفسه ، بدأت المرآة نفسها تتألق كالشمس ، مُشعّةً بهالةٍ ضوئيةٍ مهيبة.
همسة …
تبخر أكثر من نصف بحر الدم بهذه السهولة. وكلما اتسع نطاق الضوء و كلما تقلص بحر الدم.
صرير!
لكن الأمر لم ينتهِ بعد. وكأن غطاء التابوت قد أُثير غضبه من المقاومة ، فدُفع جانباً بعنف قبل أن تمتد يد بيضاء ناصعة ببطء إلى الداخل. ثم ضغطت لأسفل باتجاههم.
في لحظة ، انقضّ ضغط هائل مرعب على قرية أوغست هيل بأكملها. و شعروا وكأن السماء نفسها تسقط فوق رؤوسهم. انحبست أنفاسهم ، ولم يستطع أحد منهم أن يبذل أدنى جهد للمقاومة.
في تلك اللحظة ، ازدادت المرآة القديمة إشراقاً وسخونة حتى أطلقت في النهاية عموداً هائلاً من اللون الأبيض النقي على الكف الهابطة.
بوووووم …
وقع انفجارٌ هائلٌ لا يوصف. فلم يكن هناك صوت ، لكن يي تشنج شعر فجأةً وكأن صخرةً غير مرئيةٍ قد أصابته في صدره مباشرةً. اندفع الدم من فمه قبل أن يدرك ما حدث.
لم تكن الجدة شيا ولين هو وتشين شينغ استثناءً. فقد بصقوا هم أيضاً كمية من الدم قبل أن يهرعوا إلى داخل القرية ، ووجوههم شاحبة كالجير.
بعد زمن طويل ، خفت حدة عاصفة الرياح والنار التي غطت السماء بأكملها تدريجياً. وبدا كل من بحر الدم والتابوت شفافين بعض الشيء كما لو أنهما تعرضا لأضرار جسيمة. وسرعان ما اختفيا في الأفق بعد ذلك.
"يا للهول... لقد اختفى أخيراً! " أطلق كل من لين هو وتشين شينغ تنهيدة طويلة من الارتياح.
"لقد ازداد الغريب الموجود في التابوت قوةً. لا أصدق أنه تلقى ضربة كاملة من عين السماء ونجا! "
على النقيض تماماً من ارتياح الرجال ، بدت الجدة شيا عابسة وقلقة. تسللت لمحة من الحزن إلى ملامحها المتجعدة عندما نظرت إلى المرآة القديمة التي أنقذت حياتهم جميعاً. أصبحت الآن باهتة وخالية من الحياة كمرآة عادية.
"يا إلهي! هل هذا ما يُطلقون عليه اسم غريب ؟ " تمتم يي تشنج في نفسه وهو يحاول تهدئة دقات قلبه المتسارعة. و بعد أن شهد كل شيء من موقعه ، فوجئ حقاً بأنه هو والجميع ما زالوا على قيد الحياة. حيث كان الغريب مرعباً للغاية. و عندما فُتح التابوت ، وظهرت تلك اليد ، كاد يعتقد أنه سينتقل إلى الحياة الأخرى في تلك اللحظة. لولا المرآة ، لكانت تلك اليد قد سوّت قرية أغسطس هيل بالأرض حتماً.
تساءل يي تشنج "بالحديث عن المرآة ، من كان ليظن أنها بهذه القوة ؟ ". كانت المرآة القديمة تُعلق عادةً أمام مدخل القرية ، وكان يعتقد دائماً أنها مجرد زينة عادية حتى اليوم.
"همم ؟ ما هذا ؟ "
فجأة ، لاحظ يي تشنج أن نصلة عشب أمامه ملطخة بشيء ما. بدت وكأنها بلورة حمراء داكنة تحت أشعة الشمس.
"هل هذا... دم ؟! "
لم يكن الدم يبدو غريباً فحسب ، بل كان ينبعث منه حضورٌ لا يوصف حتى أن رجلاً عادياً مثل يي تشنج استطاع استشعاره. و في البداية ، أراد الابتعاد عنه بأسرع ما يمكن. ثم أدرك ماهيته وانتبه. "هذا دم ذلك الغريب في التابوت ، أليس كذلك ؟ لا بدّ أنه هو! "
لا بد أن الدم قد أُريق عندما هاجمت المرآة الغريب ، وقد صادف أن سقطت على كومة القش الخاصة به.
لعق يي تشنج شفتيه بشراهة وهو يتفحص محيطه للحظة. ما إن تأكد من خلو المكان من الأنظار حتى أخرج على الفور وعاءً صغيراً للملح من جيبه ، وأفرغ محتوياته ، ثم حمله بحذر أمام طرف العشبة. وعندما أصبح جاهزاً ، نقر العشبة نقرة خفيفة كريشة ، وكتم أنفاسه. انزلق الدم ببطء عن الشفرة قبل أن يتساقط في الوعاء ، دون أن يترك أثراً.
انتهى الأمر ، لكن يي تشنج ما زال عابساً. ذلك لأن الدم ما زال يشعّ بهيبةٍ قويةٍ وكأن الوعاء غير موجود. كيف سيُحضره إلى المنزل هكذا ؟ دعك من المقاتلين الثلاثة عند مدخل القرية حتى القروي سيلحظ وجوده إن كان قريباً. سيقع في ورطةٍ كبيرةٍ إن علم الناس أنه يُخفي دم غريب.
لكنه لم يستطع التخلص من الدم و ربما كان هو ما يحتاجه لتجاوز أزمته الشخصية.
"أوه صحيح! سوترا أنون! " 𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
أخرج يي تشنج على الفور الرق من تحت قميصه ولفّه حول الزجاجة. نجحت الخطة. اختفى أثر الدم فجأة وكأنه لم يكن موجوداً قط.
"كنتُ أعرف ذلك! الحمد للإله! " هتف يي تشنج فرحاً قبل أن يُعيد الأشياء إلى مكانها تحت قميصه ، قريبةً من قلبه. عندها فقط تنفس الصعداء.
"ممممممممم... "
فجأة قد سمع صوتاً غريباً وشعر برائحة كريهة تهاجم أنفه مرة أخرى. و نظر إلى أعلى بشكل غريزي فوجد نفسه يحدق في وجه غارق بالدماء.
"آه! "
أدرك يي تشنج الأمر فجأةً حتى مع انطلاق صرخة حادة من شفتيه. حيث كانت صرخة أحد أبناء قريته الذي لم يتمكن من الفرار إلى المنزل في الوقت المناسب. فلم يكن مغطى بالدماء من رأسه إلى أخمص قدميه فحسب ، بل كان يمد يده نحو يي تشنج وكأنه يحاول الإمساك به!
انتزع يي تشنج لا شعورياً صخرة من الأرض وضرب بها معبد القروي. ثم اندفع للأمام وأسقط الرجل أرضاً.
كان هذا الاعتداء الوحشي كفيلاً بإعاقة معظم الناس ، لكن القروي الذي كان تحته قاوم بشراسة وكأنه لا يشعر بأي ألم. حتى أنه فتح فمه وعض ذراع يي تشنج!
