الفصل الثاني: سوترا أنون "ذلك الشبح... أعتقد أنها... روح يين ؟ "
بعد أن استراح حتى خف ألمه وإرهاقه قليلاً ، تذكر يي تشنج فجأة ما هي الشبح الأنثوي.
"روح الين هي واحدة من أضعف الكائنات الغريبة ، إن لم تكن أضعفها على الإطلاق. لا ينبغي أن تظهر لأي شخص لديه ولو قدر ضئيل من طاقة اليانغ. ولهذا السبب لا تهاجم إلا الأشخاص المصابين بأمراض خطيرة أو المحتضرين و أولئك الذين وصلت طاقة تشي ودمهم وطاقة اليانغ لديهم إلى أدنى مستوياتها. "
عبست يي تشنج بشدة. "لكن أرواح الين عادةً ما تتجنب الأماكن ذات التركيزات العالية من طاقة اليانغ. إنها ضعيفة للغاية لدرجة أنها لا تستطيع التواجد إلا في المناطق قليلة السكان مثل الغابة. و كما أنني متأكدة تماماً من أن منزلي محمي بتعويذة تطهير ، لذلك لا توجد طريقة لدخول روح الين... إلا إذا... "
نهض يي تشنج فجأة والتقط عصا اللهب من الأرض. حيث استخدمها لإشعال مصباح زيتي قبل أن يتوجه إلى غرفة المعيشة. وكما توقع ، عندما نظر إلى العارضة حيث كان من المفترض أن يكون تعويذة التطهير ملتصقة بها لم يجد شيئاً.
"إنها ليست موجودة. لا عجب أن روح الين تجرأت على غزو منزلي. "
كان التميمة الواقية أبسط أداة يمكن أن يمتلكها الإنسان لصد الغرباء. وكان يُحتفظ بتميمة واقية واحدة على الأقل في كل منزل. ومع ذلك لم تكن تميمته الواقية موجودة في أي مكان.
"لا بد أن أحدهم أزاله عمداً! " فرك يي تشنج أنفه بانفعال متزايد. لم يصدق للحظة أن أحدهم سرقه ، فحتى أفقر بيت في القرية يستطيع شراءه. و هذا يعني ببساطة أن أحدهم أخذه لاستدراج روح يين إلى منزله وقتله.
"لكن من ؟ من هو الوغد الذي يحاول قتلي ؟ هل هو تشين شينغ ؟ "
لا بدّ أنه هو. حيث كان المقاتل هو الشخص الوحيد في القرية بأكملها الذي لديه دافع لقتله ، خاصةً بعد رفضه بيع مزرعته له مراراً وتكراراً. لو مات ، لأصبحت مزرعته بلا مالك ، ولتمكّن تشين شينغ من الاستيلاء عليها بسهولة بفضل منصبه ونفوذه. والأفضل من ذلك أنه لا يمكن لأحد إلصاق التهمة به رغم كونه المشتبه به الرئيسي. ففي النهاية كان من المفترض أن يُقتل يي تشنج على يد روح يين. ما علاقة ذلك به ؟
"يريد جريمة قتل مثالية لتتماشى مع ميراثه غير المستحق ، أليس كذلك ؟ يا له من وغد حقير! " قال يي تشنج بنبرة غضب. و لقد كان محض صدفة أنه نجا من هذا اللقاء.
على الرغم من نوبه غضبه كان يي تشنج قلقاً أكثر منه غاضباً في تلك اللحظة. حيث كان تشين شينغ أحد ثلاثة من أبرز فناني الدفاع عن النفس في مسقط رأسه ، قرية أغسطس هيل. سُميت القرية تيمناً بالتلة المجاورة لها ، تلة أغسطس الصغيرة. فلم يكن لقب "فنان الدفاع عن النفس " مستوىً من مستويات التدريب ، بل كان لقباً يُستخدم باحترام لمخاطبة من يمارسون الفنون القتالية.
على أي حال كان تشين شينغ ورفاقه من ممارسي فنون القتال بلا شك أقوى المحاربين في القرية. حيث كانوا يتمتعون بقوة هائلة واحترام كبير ، وكانوا مسؤولين عن حماية القرية من الخطر. و مع الأخذ في الاعتبار كل ذلك كيف يُعقل أن يُلحق رجل عادي أعزل أي أذى بتشين شينغ ؟
علاوة على ذلك لن يفيده كشف الحقيقة قيد أنملة. فلم يكن السبب غباء القرويين عن إدراك الحقيقة ، بل خوفهم الشديد من العواقب التي منعتهم من الاعتراف بها. ولنكن منصفين ، من ذا الذي يُخاطر بإثارة غضب مُقاتل الفنون القتالية من أجل شخصٍ مغمور ؟
من جهة أخرى كان لدى تشين شينغ مئة طريقة وطريقة لقتل يي تشنج دون أن يكشف نفسه. وكان روح الين أحد هذه الطرق و ربما نجا هذه الليلة ، لكنه كان متأكداً من أنه سيواجه العديد من هذه "الحوادث " في المستقبل. و في المرة القادمة التي يحدث فيها هذا لم يكن يعتقد أنه سيحظى بمثل هذا الحظ ليجد تعويذة أخرى تنقذ حياته.
إلى جانب ذلك تذكر أن تشين شينغ كان رجلاً ضيق الأفق للغاية. حتى لو استسلم الآن وباع مزرعته لتشين شينغ كما نصحه تشنج هوي ، فإنه لم يكن يعتقد أن الرجل سيسمح له بالعيش.
"لا أستطيع هزيمته ، ولا أستطيع التفاهم معه ، ولا أستطيع حتى الهرب لأن هذا المكان محاط بالغُرباء. و هذا ليس جيداً على الإطلاق ، أليس كذلك ؟ "
كان يي تشنج عادةً روحاً مشرقة ومرحة ، لكن حتى هو لم يستطع كبح ضحكة ساخرة مريرة وتنهيدة طويلة عندما أدرك حقيقة وضعه. زفر بعمق وهو يدلك جبهته "يا إلهي ، يا إلهي. كيف سأنجو من هذا ؟ "
"ربما عليّ أن... أستسلم ؟ أعني ، لقد متُّ مرةً بالفعل. ما الضرر في موتٍ آخر ، أليس كذلك ؟ " قال يي تشنج مازحاً لنفسه. "لكن يا رجل ، هل عليّ فعل ذلك ؟ أليس هناك حقاً أي سبيل آخر ؟ "
فجأة ، لمح يي تشنج وميضاً داكناً من زاوية عينيه. حيث كان يسطع ويخفت على فترات متقطعة مثل ضوء شمعة خافت في الظلام.
"هاه ؟ ما هذا ؟ "
بدافع الفضول ، توجه يي تشنج نحو الشيء الغريب والتقطه. ثم جلس إلى الطاولة قبل أن يرفع مصباحه الزيتي ليفحصه.
كانت عبارة عن قطعة قماش رقيقة مستطيلة الشكل ، بدت وكأنها مصنوعة من جلد العجل. حيث كان لونها أصفر مائل للسواد ، ومغطاة بنقوش غريبة على شكل ثعابين أو تنانين أو كليهما. وقد أثار مظهرها شعوراً قوياً بالقدم والغموض.
انبعث الوميض الداكن من نقشٍ محفور على الرق. حيث كان ما زال يتوهج ويطفأ كاليراعة عندما ظهر فجأة نصٌّ أحمر قانٍ مشؤوم في وسط الرق:
"تشين شينغ يريد موتي! "
إن وصف ذهول يي تشنج بأنه أمرٌ لا يفي بالغرض. إن لم يكن منتبهاً حتى تلك اللحظة ، فقد أصبح كذلك الآن. ومع ظهور المزيد من الكلمات على الورقة ، اتسعت عيناه أكثر فأكثر حتى لم تعد قادرة على الاتساع أكثر. حيث كان هناك الكثير من الصدمة ، بل وحتى لمحة من الرعب ، في تلك العينين.
"بإرساله أحد أتباعه لإزالة تعويذة التطهير من منزلي ، كاد الرجل أن ينجح في ارتكاب جريمة قتل وسرقة مثالية عن طريق روح يين. ورغم أنني نجوت من هذا اللقاء بطريقة ما إلا أنني متأكد من أن لديه المزيد من الحيل. "
أنا مجرد رجل عادي. سيكون انتحاراً بالنسبة لي أن أواجه تشين شينغ ، وهو ممارس الفنون القتالية من مرحلة استحضار الطاقة الحيوية. و مع ذلك لا أرغب في الاستسلام لمصيري المحتوم. ماذا أفعل ؟ هل حقاً ليس لدي ما أفعله سوى انتظار الموت ؟ هل الضعف ذنب حقاً ؟
"أنا حقاً لا أريد أن أموت هنا و ربما يكون سبيلي الوحيد للخروج هو الانضمام إلى الحراس. لا يمكنني الاختباء إلى الأبد ، لكن هذا قد يمنحني الوقت الكافي لإيجاد طريق آخر. "
انتهى المقطع المشؤوم عند هذا الحد. و على عكس المظهر الهادئ والمتواضع للرق كانت معدة يي تشنج تتقلب كالبحر الهائج. لم يكتفِ الرق بسرد أسباب الهجوم ونتائجه ، بل منحه ما بدا وكأنه حل مؤقت للخطر الذي يهدد حياته. كيف له أن يبقى هادئاً ؟ كيف له ألا يشعر بالخوف ؟
بعد وقت طويل ، هدأت أعصاب يي تشنج تدريجياً وأدرك أنه كان يبالغ في رد فعله. فلم يكن هذا هو العالم العادي الذي يعيش فيه ، بل كان عالماً مليئاً بالغرائب والألغاز التي لم تُحل. و مع وضع ذلك في الاعتبار لم يكن من الغريب أن تكون هذه التعويذه أكثر سحراً مما كان متوقعاً ، أليس كذلك ؟
إن لم تخنه الذاكرة ، فقد أتت التعويذه من نفس الكاهن الداوى المتجول الذي باع التميمة الصفراء لوالدي مضيفه - لا ، لا أستطيع التفكير بهذه الطريقة بعد الآن. و أنا ومضيفي الآن واحد - والدا مضيفه. ووفقاً له كانت التعويذه قطعة أثرية مميزة مصنوعة من جلد غريب قوي. وكان اسمها أنون (المجهول) سوترا ، وكانت تمتلك قوة غامضة - أو هكذا ادعى الكاهن الداوى.
بصراحة كان ينبغي على والديه أن يكونا أكثر حذراً من الانخداع بحيل الكاهن الداوى ، لكنهما لم يفعلا ، وسرعان ما اكتشفا أن ما يُسمى بـ "التحفة ذات القوة الغامضة " عديمة الفائدة تماماً باستثناء كونها منيعة ضد الماء والنار. وحتى لو لم يكن الكاهن الداوى يكذب ، فمن المؤكد أنهما لم يجدا طريقة لاستخدامها.
عانى والداه من الاكتئاب لفترة طويلة بسبب ذلك لكنهما أنفقا الكثير من المال على "التحفة " لدرجة أنهما لم يستطيعا التخلص منها. لذلك قررا تخزينها في حجرة سرية مع التميمة.
لطالما كان يي تشنج على نفس رأي والديه ، لكنه الآن أدرك أن الكاهن الداوى ربما لم يكن يكذب في نهاية المطاف.
«لكن لماذا انتظرت سوترا أنون حتى الآن لتُظهر قوتها ؟» تساءل يي تشنج وهو يطرق بمفاصل أصابعه على الطاولة الخشبية. عندها رأى الدم على يده والكلمات الملطخة بالدماء على سطح الرق. فصاح مدركاً: «ربما كان دمي هو ما أعاد الحياة إلى الأثر ؟»
كانت سوترا أنون محفوظة في الصندوق الخشبي مع التميمة. لا بد أنه ألقى بالتميمة وسوترا أنون على روح الين قبل قليل. وفي تلك اللحظة تحديداً تلطخت الرقّ بدمه عن غير قصد.
"هل عليّ المحاولة مرة أخرى ؟ " تمتم يي تشنج لنفسه. وبعد أن حسم أمره ، قبض يده وعصر بضع قطرات من الدم على الرق. وما إن لامس الدم الرق حتى انبعث منه وميض داكن ، وبدا وكأنه يمتص الدم. ثم بدأت كلمات جديدة بالظهور على سطحه.
أعتقد أنني كشفت سرّ سوترا أنون! بناءً على تجربتي ، أؤمن أن دمي قادر على استحضار قوتها. يا له من أمر رائع! في المستقبل ، سأتمكن من إجراء بعض الاستفسارات لتجنب المخاطر المقبلة وتنمية قوتي و كل ذلك مقابل ثمن زهيد من الدم.
"مع ذلك لدي سؤال. هل هذا حقاً كل ما في سوترا أنون ؟ "
"كنتُ أعرف ذلك. و هذا لا يُصدق! " ضرب يي تشنج فخذه بحماس بعد قراءة المقطع. بافتراض أنه لم يُسيء فهم معنى سوترا أنون ، فإن ذلك يُشير إلى أنه قد يدفع ثمناً باهظاً من الدماء مقابل الحصول على إجابات من الآن فصاعداً.
لكن السطر الأخير من سوترا أنون جعله يشعر ببعض البرد. وتساءل أيضاً عن سبب بيع الكاهن الداوى المتجول شيئاً بهذه الدرجة من الغرابة لوالديه.
ربما لم يكتشف قوتها الحقيقية ؟
أو ربما يخطط لنوع من المكائد ؟
بدأ رأس يي تشنج يؤلمه مجدداً من كثرة علامات الاستفهام التي تملأ رأسه. حتى مزاجه الجيد الذي كان عليه في البداية بدأ يتلاشى تدريجياً ليحل محله الكآبة. و في النهاية ، فرك جبهته للمرة الأخيرة قبل أن يتجاهل كل شيء. "لا سبيل لي للتخلص من سوترا أنون الآن ، ولا أملك حيلة حتى لو كان ذلك الكاهن الداوى يدبر مكيدة. بعبارة أخرى ، ما سيحدث سيحدث ، لذا لا جدوى من التفكير في الأمر حتى ذلك الحين. أجل ، عليّ فقط التركيز على حل الأزمة الراهنة! "
وبالحديث عن ذلك كان الحل المؤقت الذي قدمته سوترا أنون ممتازاً بلا شك. وبصفتهم حماة القرية كان الحراس يحظون باحترام كبير في مجتمعهم. ورغم أن تشين شينغ كان أحد ثلاثة من أبرز فناني الدفاع عن النفس في قرية أوغست هيل إلا أنه لم يكن له الحق في التدخل في شؤونهم. و علاوة على ذلك كان الحراس تحت قيادة فنان دفاع عن النفس قوي مثله ، لذا لم يكن تشين شينغ قادراً على إخضاعهم لإرادته.
بالطبع لم يكن انضمامه إلى الحراس يعني تخلصه من مشاكله إلى الأبد. و في الواقع كان من المرجح جداً أن تكون حياته في خطر شديد. لم يقتصر دور الحراس على حماية القرية من الغرباء ، بل كانوا يشنّون حملات متكررة للحد من أعدادهم في محيط القرية أيضاً. و هذا يعني أنه سيواجه تلك المخلوقات المرعبة مباشرةً.
مع ذلك كان يفضل الموت على يد غريب على أن يقع فريسةً لمكائد تشين شينغ. و كما أن انضمامه إلى الحراس سيتيح له فرصة تعلم فنون القتال. حيث كانت تلك هي الطريقة الوحيدة التي تمكنه من أن يصبح أقوى وينقذ نفسه نهائياً. ومع وجود سوترا أنون بين يديه ، ربما يتمكن من تغيير وضعه الذي يبدو ميؤوساً منه.
"هذه هي الخطة إذن. سأتقدم بطلب للانضمام إلى الحراس أول شيء في الصباح! "
عندما استرخى يي تشنج أخيراً بعد أن حلّ مشاكله ، تذكر فجأة أنه ما زال متعباً وجائعاً ويشعر بالألم. لذا وضع كتاب أنون سوترا جانباً وأجبر نفسه على التوجه إلى المطبخ رغم آلامه. و بعد أن سخّن الطعام الذي أحضرته له تشنج هوي والتهمه كله ، عاد إلى فراشه وغرق في نوم عميق.
… …
في اليوم التالي ، نهض يي تشنج من فراشه وتوجه إلى ساحة التدريب مع بزغ الفجر. لم يمضِ وقت طويل حتى وصل إلى وجهته ، فرأى عشرات الشبان يتدربون بكل جدٍّ وهم يحملون تشكيلة من السيوف والخناجر. حيث كانت حبات العرق تتساقط بغزارة على جباههم وتتألق كالألماس في ضوء الفجر المتزايد.
يجب أن يكون الجزء السفلي من جسدك ثابتاً ، وظهرك مستقيماً ، ولكماتك قوية! يجب أن تكون كالنمر الذي يركض من أعلى التل ليدافع عن عرينه من جميع أنواع المفترسات! إذا لم تستطع فعل هذا ، فكيف يمكنك أن تأمل في قتل غريب ؟ أرني القوة ، اللعنة! القوة!
كان رجل مفتول العضلات ، ذو ملامح صارمة ، في الأربعينيات من عمره ، يقف على حافة ساحة التدريب ويداه متشابكتان خلف ظهره. و في كل مرة يرتكبون خطأً - وهو ما كان يحدث كثيراً - كان يوبخهم ويعطيهم تعليمات تصحيحية.
كان اسم المدرب لين هو. وكان قائد الحراس وأحد ثلاثة من أبرز فناني الدفاع عن النفس في قرية أغسطس هيل.
"هل تشعر بتحسن يا يي تشنج ؟ " لاحظ لين هو يي تشنج وقام بتحيته أولاً.
"أفضل بكثير. شكراً لاهتمامك يا قبطان! "
كان يي تشنج على وشك قول المزيد عندما شعر فجأة بموجة ضغط. حيث صرخت حواسه كما لو كان يواجه نمراً ، وتراجع الدم من وجهه بسرعة كبيرة حتى أنه سعل سعالاً خفيفاً. حيث كان ذلك لأنه دخل نطاق القائد.
عبس لين هو عندما رأى رد فعله. "قد تكون أفضل حالاً ، لكنك بالتأكيد لم تُشفَ تماماً. لماذا تركض هنا وهناك بينما يجب أن ترتاح ؟ "
لم يكن قائد الحراس يتعمد رفع صوته ، لكن صوته غمر يي تشنج كعاصفة هوجاء ، فجعل أذنيه ترنّان. حكّ يي تشنج أذنه اليسرى قبل أن يجيب بصوت خافت "جئت لأراك يا قائد! "
بدا لين هو في حيرة من أمره. "أكمل. "
قال يي تشنج مباشرة "أود الانضمام إلى الحراس! "
"ماذا ؟ "
كان لين هو يجد صعوبة في تصديق ما يسمعه. حياة الحارس محفوفة بالمخاطر. ففي كل يوم تقريباً ، يُصاب أو يُقتل حارس أو أكثر. وباستثناء عدد قليل من الأفراد الدائمين ، فإن معظم أفراد الحراسة كانوا من القرويين المجندين الذين يتم اختيارهم بنظام التناوب. ليس هذا فحسب ، بل إن التجنيد كان مؤقتاً. فلا عجب أن لين هو تتفاجأ بتلقيه متطوعاً على الإطلاق.
توقف الشبان في ساحة التدريب عن تدريباتهم أيضاً. حيث كانوا جميعاً يحدقون بفضول في يي تشنج ويتهامسون فيما بينهم.
فجأة ، حدق لين هو في الشباب وصرخ قائلاً "إلى أين تنظرون بحق الجحيم ؟ عودوا إلى تدريبكم! لا يُسمح لكم بالراحة حتى تتعلموا "الأشكال السبعة لإخضاع الشياطين "! "
سرعان ما توقف الصغار عن ثرثرتهم العابثة وانكمشت مبتعدة كطيور السمان المذعورة. واستؤنف التدريب بعد ثانية واحدة.
التفت لين هو إلى يي تشنج وسألها بصوت أكثر لطفاً "هل أنت متأكد من هذا يا يي تشنج ؟ أنت تفهم ما يعنيه الانضمام إلى الحرس ، أليس كذلك ؟ "
أومأ يي تشنج برأسه. "أجل ، أعلم أنني سأخاطر بحياتي وانضمامي إلى الحراس. ومع ذلك لست خائفاً ، لذا من فضلك... "
فكر لين هو في الطلب قليلاً قبل أن يومئ برأسه. "حسناً. و من المصادفة أن الحراس بحاجة إلى دماء جديدة ، لذلك ليس لدي سبب لرفضك. "
كان لدى القائد حدسٌ حول سبب تطوّع يي تشنج للانضمام إلى الحراس و فقد سمع بالخلاف بينه وبين تشين شينغ. فلم يكن لدى لين هو سوى الازدراء ليُبديه لهذا الوغد الحقير ، لكن تشين شينغ كان أيضاً واحداً من ثلاثة فنانين قتاليين مرموقين فقط في القرية. فلم يكن بوسعه فعل شيء لإيقاف الرجل إلا إذا تجاوز الخطوط الحمراء.
مع ذلك لم يمانع في مد يد المصالحة إلى يي تشنج. حيث كان من الحقائق أيضاً أن الحراس يعانون من نقص حاد في العدد حالياً. فعلى مدى الأشهر القليلة الماضية كان الغرباء يهاجمون بني آدم بلا هوادة وكأنهم فقدوا عقولهم. وقد أصيب العديد من الحراس بجروح خطيرة أو قُتلوا بسبب هذا الجنون. ولهذا السبب هم بحاجة إلى دماء جديدة الآن أكثر من أي وقت مضى.
في الواقع كان هؤلاء الشباب الذين يتدربون في ميدان التدريب الآن هم أحدث المجندين. وسيقومون بدوريات وحراسة بعد أيام قليلة فقط من التدريب الأساسي.
أجاب يي تشنج بامتنان "شكراً لك! "
أومأ لين هو برأسه. "عادةً ، في هذه المرحلة ، آمرك بالانضمام إلى إخوانك على الفور لكن هذا سيكون غير معقول بما أنك ما زلت تتعافى. و يمكنك العودة بعد أن تستعيد صحتك. "
