الفصل 29: صلوات الصلاة "لقد تأخر الوقت بالفعل يا شيخ. و من المحتمل أن يحل الظلام الدامس بحلول الوقت الذي نصل فيه أخيراً إلى بحيرة التنين اليشمي. "
بعد أن لحقت يي تشنج بالمجموعة ، توسلت على الفور إلى براير قائلة "إن تلة أغسطس الصغيرة مكان خطير بالفعل ، لكنها تصبح أكثر خطورة خلال الليل. لماذا لا نغادر مع بزغ الفجر بدلاً من ذلك ؟ "
"لا داعي لهذه الرسمية يا فتى. نادني صلاة فحسب! " ابتسمت الصلاة بحرارة. "ولا تقلق. كل شيء سيكون على ما يرام بوجودي. "
خلفهم ، أطلقت الجدة الأفعى فجأة ضحكة مخيفة وقالت "لا داعي للقلق يا بني. قدرات الصلاة تفوق خيالك بكثير. فقط أرشدنا إلى هناك واترك الباقي لنا! "
"أنت لا تساعد! " اشتكى يي تشنج في نفسه ، لكنه توقف بحكمة عن الضغط على الموضوع.
توقفت المجموعة فجأة عند وصولهم إلى سفح تل الصغير أوغسطس. وبينما كان براير يداعب لحيته ، خرج من السيارة وبدأ يدور حول المكان. و في البداية ، أغمض عينيه وكأنه يستريح قليلاً. ثم نظر إلى البعيد وكأنه يستمتع بالمنظر. و بعد ذلك خفض رأسه وكأنه غارق في التفكير ، وأخيراً ، بدأ يتمتم بشيء لم يسمعوه.
"ماذا تفعل الصلاة ؟ " سأل يي تشنج بفضول.
أجاب تشي لونغ ذو الشعر الأحمر واللحية "إنه يتحقق من طاقة المكان (الفينغ شوي)! "
"فنغ شوي ؟ " أثار هذا دهشة يي تشنج. هل يوجد فينغ شوي في هذا العالم أيضاً ؟
في تلك اللحظة توقف براير عن تمتمة وفتح عينيه. ثم تقدم ثلاث خطوات. وكأن قوة غامضة تدعم خطواته ، بدت كل خطوة وكأنها تلامس وتراً حساساً في قلوب الجميع. و في الخطوة الثالثة ، اهتزت المنطقة المحيطة به كما لو أنه وطئ نقطة التقاء ، وبدأت نسمة باردة تهب حوله. بدا الآن وكأنه خبير في الفينغ شوي.
ثم أخرج براير المبخرة بحجم كف اليد ، بدت وكأنها منحوتة من نوع من الخشب الأسود القاتم ، وكأنها خرجت من العدم. حيث كانت تنبعث منها هالة باردة غريبة. و بعد ذلك أخرج ثلاث أعواد بخور زاهية الألوان بنفس الطريقة وأشعلها جميعاً. و عندما دخلت رائحة البخور أنف يي تشنج ، شعر على الفور بانتعاش كما لو أنه استحم للتو بماء بارد. حتى أن ذهنه شعر بصفاء ونشاط لم يسبق لهما مثيل.
بعد أن أشعل براير أعواد البخور الثلاثة ، رفعها فوق رأسه وانحنى إلى السماء. وقال "صلاتي الأولى موجهة إلى الآلهة والبوذا في الأعالي! باركوني بحظٍ سعيد! "
ثم انحنى نحو الأرض وقال "صلاتي الثانية موجهة إلى أشباح وآلهة فينغدو [1]! خلصوني من كل الأرواح الشريرة والوحوش! "
وأخيراً ، انحنى باتجاه تل الصغير أوغسطس. "صلاتي الثالثة موجهة إلى مخلوقات الجبال التي لا تُحصى! احموني من كل مرض وسوء حظ! "
وضع براير أعواد البخور الثلاثة في المبخرة بعناية. ثم وقف هناك وكأنه ينتظر شيئاً ما. ولما لم يحدث شيء ، أخذ نفساً عميقاً وارتسمت ابتسامة على وجهه. وبينما كان يلتقط المبخرة ، أشار بيده قائلاً "انتهى الأمر. لنكمل! "
بدا أن جميع أفراد المجموعة ، باستثناء يي تشنج ، على دراية بما حدث للتو. و كما بدا أن لديهم ثقة تامة في طقوس الصلاة ، أياً كانت. حيث كانت ملامحهم تعكس ارتياحاً وثقةً واضحين.
"إيه... " نظر يي تشنج يميناً ويساراً كما لو كان يأمل أن يتقدم أحدهم ويشرح له الأمور.
لاحظ تشي لونغ ارتباكه ، فأطلق ابتسامة ساخرة قبل أن يسأل "هل أنت مرتبك يا فتى ؟ "
عندما أومأ يي تشنج برأسه طاعةً ، أجاب تشي لونغ "ليس سراً أن أعواد البخور التي استُخدمت في الصلاة ليست أعواد بخور عادية ، بل تُسمى بخور العبادة. الصلاة الأولى للسماء تباركنا بالحظ السعيد ، والثانية للأرض تحمينا من الشر ، والثالثة للأرواح تحمينا من أي مكروه. و إذا لم ينطفئ بخور العبادة في نهاية الطقوس ، فهذا يعني أن صلواتنا قد قُبلت ، وأن الآلهة والأرواح ستضمن أن تكون رحلتنا سلسة وناجحة. "
"...أنت لا تمزح ، أليس كذلك ؟ " كان يي تشنج متشككاً بعض الشيء ، بصراحة. لماذا يتدرب المرء على فنون القتال إذا كانت الصلوات يكفى لحمايته من كل شيء ؟
سخر تشي لونغ قائلاً "كيف تظن أن براير حصل على لقبه ؟ لأنه يمتلك أنواعاً عديدة من أعواد البخور المعجزة التي يمكنها أن تجلب الحظ السعيد ، وتحمي من الشر ، وتكشف الأسرار الخفية ، وغير ذلك الكثير. و انتظر وسترى إن لم تصدقني. "
فجأة ، ضحك براير من الأمام. "يبدو أنك تعرف الكثير عني يا تشي لونغ. "
ارتسمت ابتسامة تشي لونغ الساخرة على وجهه قبل أن يعتذر بشدة قائلاً "إنها مجرد شائعات التقطتها من هنا وهناك يا براير! أقسم أنني لا أقصد أي شيء بذلك! "
ثم نظر إلى يي تشنج بنظرات حادة كما لو كان هو السبب وراء إحراجه.
بالطبع لم يتقبل يي تشنج ذلك. لماذا تحدق بي هكذا ؟ أنت من أراد الإجابة على سؤالي!
"إذا كنت فضولياً حقاً بشأن أعواد البخور الخاصة بي ، فيمكننا التحدث عن ذلك بعد انتهاء العمل! " تجاهل براير تشي لونغ وقال لي تشنج بنبرة ودية.
"بالتأكيد. شكراً لك يا براير! " حيّا يي تشنج الرجل العجوز.
فجأة ، قاطعت الجدة الأفعى حديثه دون سابق إنذار قائلة "لست متأكدة من ذلك يا فتى. و على حد علمي و كل من تحدث إلى الصلاة بشأن أعواد البخور الخاصة به تحول إلى أعواد بخور بنفسه! "
ارتجف يي تشنج على الفور. فلم يكن مضطراً حتى للتظاهر.
لم يغضب براير. التفت إلى الجدة سنيك وابتسم. "لماذا تختلقين القصص يا أختي ؟ أنتِ تُخيفين فتانا بلا سبب! يا فتى ، لا تستمع إلى هراءها ، هل تسمع ؟ أعدك أنني أكثر رجل عجوز تواضعاً وثقافةً وشرفاً ستلتقيه في حياتك! "
لا أصدق ذلك أبداً!
أخفى يي تشنج أفكاره الحقيقية وأجبر نفسه على الابتسام. "ح-صحيح! "
كان لديه شعور مسبق ، لكن في الحقيقة لم يكن هناك شخص واحد جيد في هذه المجموعة. حتى أكثرهم وداً - بافتراض أن الجدة سنيك كانت تقول الحقيقة - كان يخفي جانباً مظلماً أيضاً.
فجأة ، أعلن شينغ تيانيوان من وسط المجموعة "كفى. سندخل الجبال الآن. أريد من الجميع أن يكونوا متيقظين! " لم يعترض أحد على أمره.
كان الجزء الأول من رحلتهم هادئاً في معظمه ، إلى أن ظهرت فجأةً باقة من زهور الكاكتين أمامهم. حيث صرخ يي تشنج محذراً على الفور "انتبهوا! إنها زهرة الكاكتين! لا تلمسوها مهما حدث! " ما زالت ذكرى موت ليو جينشوي المروع قبل ثلاثة أيام حاضرة في ذهنه.
لم يبدُ على براير أي انزعاج ، بل قال ببساطة "سيكون كل شيء جيد! " ثم رفع مبخرته ومضى قدماً ، ولم يترك لي تشنج خياراً سوى اللحاق به. وقبل أن يصطدما بـ "كذبة الكاتكين " هبّت عاصفة مفاجئة من العدم ، فأبعدتهما عن الطريق. وهكذا ، أصبحا في أمان.
"توقف عن القفز عند كل ظل يا فتى! لن يحدث شيء بوجود الصلاة! " وبخه باو بتعبير غير راضٍ.
ماذا عساه أن يقول يي تشنج ؟ اكتفى بضحكة مكتومة محرجة ومضى. سرعان ما سيكتشف يي تشنج آثار بخور العبادة. و في إحدى المرات ، واجهوا حشداً من جرذان العظام. حيث كانت جرذان العظام كائنات غريبة اجتماعية لاحمة ، تلتهم أي مخلوق من لحم ودم حتى لا يبقى منه سوى العظام ، ومن هنا جاء اسمها. و في الواقع ، التهمت جرذان العظام نمراً أحمر اللون من فئة "النبش " وحوّلته إلى هيكل عظمي أمام أعينهم مباشرة. و لكن لسبب ما ، مرّت جرذان العظام من أمامهم دون أن تكترث ، رغم أنهم كانوا أمامهم مباشرة.
لاحقاً ، عثروا على حشد هائل من الفوانيس الحمراء عديمة الرؤوس. حيث كان كائناً غريباً يصطاد ويقتل أي كائن حي يضيئه ضوء شمعته. تحديداً كان ينقض على رأس الهدف ويقطعه. و على عكس جرذان العظام ، استجابت الفوانيس عديمة الرؤوس لوجودهم وحاولت قتلهم ، لكن فجأة هطل مطر غزير من العدم وأطفأ لهيب الشموع داخل الفوانيس. بدون ضوء الشموع ، بدت الفوانيس عديمة الرؤوس عمياء كالأعمى. سرعان ما طارت بعيداً واختفت عن الأنظار في لمح البصر.
كان الغريب الرابع الذي واجهوه أشد خطورة من الثلاثة السابقين. حيث كان سميلودون ، وهو غريب من فئة "الخبث " هاجمهم فور رؤيته لهم. و لكن ، في الوقت نفسه ، خرج غريب آخر من فئة "الخبث " - وهو مدرع مدرع - من الأرض في المكان والزمان الخطأين ، وضرب بطن السميلودون عن طريق الخطأ. وبطبيعة الحال بدأ الغريبان فى تبادل اللكمات العنيفة ، ونسيا أمر بني آدم تماماً.
استمرت هذه الحوادث في الحدوث أثناء رحلتهم عبر تلة الصغير أزور. و لقد كان ذلك بلا شك أحد أكثر الأشياء إثارة للدهشة التي شهدها يي تشنج.
بعد فترة ، أخرج براير يي تشنج من دهشته بسؤال "كم من الوقت سيستغرق وصولنا إلى بحيرة التنين اليشم يا فتى ؟ "
عاد يي تشنج إلى الواقع وتفحص محيطه. "نحن قريبون. بمجرد أن نتجاوز هذا التل ، سنصل إلى هناك في غضون ساعتين أو ثلاث ساعات على الأكثر! "
"جيد. و من أجل مصلحتك ، آمل ألا تكون تكذب علينا! " قال شينغ تيانيوان المتغطرس ببرود قبل أن يأمر "لنأخذ استراحة هنا يا رفاق! "
أخرج باو على الفور بطانية من جلد حيوان من شيء يشبه الصدفة ، وفرشها على الأرض. ثم وضع عليها بعض اللحوم المجففة والفواكه المسكرة والنبيذ اللذيذ ، قبل أن يعتذر قائلاً "أعتذر بشدة يا سيدي الشاب. و هذا أفضل ما يمكنني فعله في ظل هذه الظروف. "
أجاب شينغ تيانيوان قبل أن يجلس على البطانية ويستمتع بوجبته "لا مشكلة! ". لو لم يكن يي تشنج يعرفهم جيداً ، لظنّ أنهم في نزهة ليلية.
لاحظت براير اهتمام يي تشنج الشديد بالشيء الذي كان باو يحمله على شكل صدفة ، فشرحت له وهي تقترب منه "هذا ما نسميه صدفة الطبيعة. صدفة الطبيعة كائن غريب فريد من نوعه ، يحتوي على بُعد جيبي في جسده. و يمكن استخدامه لتخزين أي شيء غير حي. و مع الصقل المناسب ، يمكن تحويله بسهولة إلى قطعة أثرية تخزينية عالية الجودة! "
"صدفة الطبيعة ، كما تقول ؟ " هل يظن هذا الرجل العجوز أنني لا أعرف ما هي القطعة الأثرية المكانية ؟ هراء! و عندما تذكر يي تشنج أن براير قد استحضر مبخرته وأعواد البخور من العدم أيضاً سأل "هل لديك واحدة أيضاً يا براير ؟ "
"بالتأكيد! " سقطت صدفة بحجم كف طفل من كمّه في راحة يد براير. ولأنها كانت أصغر من صدفة باو بحجم كامل ، استنتج يي تشنج أن جودتها أقل قليلاً. "صدفة الطبيعة الخاصة بي مصنوعة من صدفة طبيعية أصغر من حجمها الحقيقي ، ولهذا السبب لا تتسع إلا لعدد محدود من الأشياء. و في الأسواق ، تُصنّف على أنها سلعة رديئة الجودة. أما صدفة الطبيعة الخاصة بسايون شينغ ، فهي ناضجة وذات سلالة ممتازة. و يمكنك أن تدرك من النظرة الأولى أنها صدفة طبيعية فائقة الجودة. "
"إنها مجرد صدفة طبيعية! " رغم كلماته المتواضعة لم يكن تعبير شينغ تيانيوان متواضعاً على الإطلاق. و قال "أخبرني فقط إن كنت ترغب في ترقية صدفة الطبيعة الخاصة بك ، يا براير! سأعطيك واحدة أفضل حالما نعود إلى المنزل! "
"هاها! شكراً لك على كرمك يا سايون شينغ! " قال براير ضاحكاً.
فجأة ، قاطعت الجدة الأفعى قائلة "اصمتوا جميعاً! هل تسمعون ذلك ؟ " كانت العجوز تتأمل في صمت حتى لفت انتباهها شيء ما.
أصغى يي تشنج باهتمام. وسرعان ما سمع ما بدا وكأنه أصوات احتفالية قادمة من أعماق الغابة.
هل تلك... آلات موسيقية وإيقاعات ؟ فكر يي تشنج قبل أن يقول "يبدو أن أحدهم يحتفل بشيء ما! "
وأضاف براير بنبرة جدية مفاجئة "إنها أغنية لموكب زفاف! "
"أغنية موكب زفاف ؟ لا بد أنك تمزح يا براير! نحن في العراء! لا بد أنك تسمع صوت الريح! " سخر باو بشكل عفوي ، ولكن ما إن صمت حتى سمع أصوات السونا والطبول أيضاً. فتجمد الدم في وجهه على الفور.
أمسك براير مبخرته بإحكام. "كونوا على حذر يا رفاق. و من المحتمل أننا نتعامل مع عدة غرباء! "
اقترحت الجدة الأفعى قائلة "يبدو أن مصدر الصوت ما زال بعيداً. لماذا لا نختبئ حتى يختفي ما يسبب هذه الأصوات ؟ "
لسوء الحظ ، ما إن انتهت من جملتها حتى ارتفعت أصوات الاحتفال فجأةً حتى بدت وكأن من يُصدرها موجودٌ بينهم. وبالفعل كان كذلك. وفي اللحظة التالية ، ظهرت أمامهم مجموعة من الناس يرتدون ملابس حمراء ويحملون عربة زفاف.
اتضح لاحقاً أن هؤلاء لم يكونوا بشراً على الإطلاق ، بل كانوا مجموعة من الغرباء ذوي الأشكال الغريبة. أربعة ضفادع ضخمة ، تغطي وجوهها ثآليل تشبه البثور ، وأفواهها كبيرة بشكل غير عادي كانت تقف أمام عربة الزفاف وتنفخ في آلة السونا. ولعل أفواههم الكبيرة هي السبب في أن صوتهم بدا وكأن فرقة موسيقية كاملة ترافق الموكب. وخلفهم مباشرة كان يقف ستة غرباء طوال القامة ونحيلين ، لكل منهم ستة أذرع متصلة بجسده و ربما كانوا نوعاً من الغرباء الحشرات. حيث كان كل غريب حشري يحمل جرساً في يد ومطرقة في كل يد أخرى. حيث كانت دقات أجراسهم المحكمة والإيقاعية شيئاً لا يمكن لأي إنسان أن يقلده إلا بأعداد يكفى!
1. مقبرة العالم السفلي الشهيرة
