الفصل الثامن والعشرون: الضعفاء لا يستحقون العيش في هذا العالم. ما العذر الذي يجب أن أختلقه لمغادرة القرية ؟ عبس يي تشنج. و من المرجح أن تستغرق الرحلة إلى بحيرة التنين اليشمي أياماً ، لذا لا يمكنه التسلل أثناء دورية روتينية. ولا يمكنه المغادرة فجأة أيضاً. سيشتبه أهل قريته بالتأكيد في شيء ما.
طرق طرق!
في تلك اللحظة ، طرق أحدهم بابه مرتين. فنادى قائلاً "من هناك ؟ "
جاء صوت سون إير من الخارج "الكابتن لين يبحث عنك يا يي تشنج! "
فتح يي تشنج الباب وحيّا أهل قريته قائلاً "مساء الخير يا سون! و لماذا يبحث عني القائد ؟ "
هزّ سون إير رأسه. "لست متأكداً ، لكنني أعتقد أن الأمر له علاقة بمجموعة الغرباء الذين قدموا للتو إلى قريتنا! "
"غرباء ؟ هل تعرف من هم ؟ " صاح يي تشنج في دهشة.
"معذرةً ، لا. ما يمكنني قوله هو أنهم أنيقون ومتغطرسون ، وليسوا من ترغب في الاستهزاء بهم. تأكد من عدم إهانتهم عندما تراهم ، حسناً ؟ "
ابتسمت يي تشنج وقالت "بالتأكيد! و لماذا أفعل ذلك ؟ "
تبادل الرجلان أطراف الحديث حتى وصلا إلى منزل الجدة شيا. وما إن وصلا إلى عتبة بابها حتى سمعا صوتاً بارداً غريباً قادماً من الداخل يقول "همم! إن الطلب الذي نطلبه منكِ تافهٌ في أحسن الأحوال ، ولكن كل ما أسمعه أعذاراً لا تنتهي! أهذا كل شيء ؟ هل تظن قرية أوغست هيل أنها متفوقة على عشيرة شينغ من أنيانغ ؟ "
"بالطبع لا! و لماذا نُهين ضيوفنا ؟ الأمر فقط أنني وهوهو ما زلنا نتعافى من معركة كبيرة ، ولسنا في حالة تسمح لنا بالقيام بأي رحلة طويلة. أرجو أن تتفهموا ذلك... " ثم تابعت الجدة شيا حديثها بصوت خافت.
"هل تفهم ؟ أفهم هراء! أعتقد أنك لا تريد طاعتنا فحسب! هل تدرك أن قرية أوغست هيل بأكملها ستعاني إذا تعطلت خطط سيدي الشاب بأي شكل من الأشكال ؟ " هدد رجل قوي البنية في منتصف العمر ذو هالة شرسة.
قال شاب يجلس على كرسي صدر البيت "كن مهذباً يا باو. نحن هنا لنطلب المساعدة ، لا لنقاتل ونقتل ". كان يرتدي ملابس فاخرة ويستمتع برشفة من الشاي. ورغم أن كلامه بدا وكأنه يكبح جماح خادمه إلا أن تعابيره المتعجرفة وكلماته اللاحقة كانت عكس ذلك تماماً. "يمكننا دائماً تهديدهم إذا رفضوا مساعدتنا ، أليس كذلك ؟ "
"كما تأمر يا سيدي الشاب! " ابتسم الرجل المسمى باو بوحشية وهو يحدق في الجدة شيا ولين هو كما لو كان الجزار يفحص لحمه.
كانت الجدة شيا ولين هو يغليان غضباً ، لكنهما لم يجرؤا على إظهار مشاعرهما. بغض النظر عن عشيرة شينغ ، فإن المجموعة المكونة من خمسة أفراد في منزلها وحدهم لم يكونوا خصماً يمكنهما الاستهانة به.
كان الشاب الذي يرتدي ملابس فاخرة هو شينغ تيانيوان. حيث كان قائد المجموعة ووريث عشيرة شينغ. دلّت هالة حضوره على أنه مستحضر طاقة تشي متوسط المستوى.
كان باو حارساً شخصياً لشينغ تيانيوان ومستحضراً لتشي في مراحله الأخيرة.
كان الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض واللحية الخفيفة يُدعى "صلاة ". بدا في أواخر الخمسينيات من عمره ، لكن هالة شخصيته كانت قاسية وغامضة.
كان الرجل الآخر في منتصف العمر يُدعى تشي لونغ [1]. وكما يوحي اسمه كان ذا شعر أحمر ولحية حمراء وبشرة محمرة تُضفي عليه مظهراً أشبه بفرن متحرك. وكانت هالة طاقته قوية للغاية وحارة عند لمسها. وكان حارساً لعشيرة شينغ.
كانت آخر شخص في المجموعة امرأة عجوز تُدعى الجدة الأفعى. حيث كانت تحمل عصا مشي بمقبض على شكل حمامة. حيث كانت حدقتا عينيها خضراوين داكنتين بشكل غريب ، وكانت تحمل أفعى خضراء داكنة تتسلل باستمرار داخل وخارج أكمامها و ربما كان هناك المزيد من الأفاعي داخل ملابسها. حيث كانت هالتها كئيبة بقدر ما كانت مخيفة ، وكانت هي الأخرى حارسة لعشيرة شينغ.
كان الرجلان والمرأة جميعهم من ممارسي استحضار الطاقة الروحية في مراحل متقدمة. و في الواقع كانت هالاتهم تدل بوضوح على تفوقهم على باو في التدريب. وبدون مبالغة كان الثلاثة كافيين لإبادة كل رجل وامرأة وطفل في قرية أغسطس هيل!
"الجدة شيا ، أليس كذلك ؟ ربما لا تستطيعين أنتِ أو قائد حراسكِ مرافقتنا ، لكن بالتأكيد هناك شخص آخر يمكنكِ إرساله ؟ " تحدث الرجل العجوز المسمى براير بنبرة هادئة قبل أن يحتسي شايَه. "سنأخذ أي شخص لديكم طالما أنه مناسب. نحن في أمس الحاجة إلى هذا الدواء لإنقاذ حياة ، ولا يمكننا تحمل المزيد من التأخير. سنكون ممتنين للغاية إذا قدمتم لنا مساعدتكم! "
شعرت الجدة شيا ببعض الارتياح عندما سمعت هذا. "حسناً ، هناك شخص ما. و قبل بضعة أيام كان تشو نيانجيو ، أحد صائدي الرياح التابعين لمكتب التهدئة ، يُجري أعمالاً في الصغير أوغسطس هيل. وقد اصطحب معه أحد حراسنا أثناء تحقيقه في بحيرة التنين اليشمي. و إذا لم تمانعوا في تدريبه ، فأنا متأكدة من أنه سيُساعدكم! "
"أنت تتحدث عن الفتى الواقف خارج الباب مباشرة ، أليس كذلك ؟ دعه يدخل! " قال براير بودّ.
أومأت الجدة شيا برأسها ونادت قائلة "يي تشنج! يمكنك الدخول الآن! "
بعد أن دخل يي تشنج إلى المنزل ، قام بتحية الجدة شيا ولين هو قبل أن يسأل "هل كنتِ تبحثين عني يا جدتي شيا ؟ "
أجابت العجوز "يا يي تشنج ، هؤلاء الناس ضيوف من أنيانغ. إنهم يريدون مساعدتك في شيء ما. "
"مساعدة ؟ ماذا يمكنني أن أفعل لهؤلاء الناس ؟ " كانت الأصوات مكتومة ، لكنه سمع الجدة شيا تتحدث بشكل مبهم عن بحيرة التنين اليشمي قبل أن يُدعى للدخول. هل يمكن أن يكون هؤلاء الناس ينوون زيارة بحيرة التنين اليشمي ؟
"هل زرتِ بحيرة التنين اليشم ؟ " قاطع شينغ تيانيوان بغطرسة وجمود قبل أن تتمكن الجدة شيا من قول أي شيء.
نظر يي تشنج إلى الجدة شيا طلباً للإرشاد. ولما قالت "أجب عن سؤاله من فضلك " حيّا الشاب وأجاب "هذا صحيح. و قبل ثلاثة أيام ، رافقتُ اللورد تشو نيانجيو إلى بحيرة التنين اليشمي للتحقيق في أمر قطعة أثرية غريبة خرجت عن السيطرة. و لكننا لم نتوغل أكثر من محيط البحيرة لأنه ادعى أن بحيرة التنين اليشمي شديدة الخطورة! "
في داخله كان يي تشنج يحتفل بحظه السعيد. حيث كان يتساءل فقط كيف يمكنه إقناع لين هو بالسماح له بالذهاب إلى بحيرة التنين اليشمي.
"جيد. سترافقنا! " أعلن شينغ تيانيوان ، محكوماً مصير يي تشنج دون أن يكلف نفسه عناء طلب موافقته.
تظاهر يي تشنج بالحيرة ، فهو مجرد عامل بسيط من عمال إعادة التشكيل ، ولا يُفترض به أن يتنصت على حديثهما. لاحظ براير ذلك وضحك ضحكة مكتومة. "الأمر كالتالي: نحن بحاجة ماسة إلى عشبة تُسمى زهرة اللوتس الحمراء لإنقاذ حياة. وبما أن هذه العشبة لا توجد إلا في بحيرة التنين اليشمي ، فنحن بحاجة إلى من يرشدنا إليها. وبما أنك زرت بحيرة التنين اليشمي من قبل ، فهل تتفضل بأن تكون دليلنا ؟ "
"أنا... " تظاهر يي تشنج بالتردد. حيث كان يريد الذهاب إلى هناك بالطبع ، لكن رفع يديه وصاح قائلاً "هيا بنا ، هيا بنا! " سيثير الشكوك بشدة. إنها منطقة محظورة لا يرغب أحد في زيارتها على أي حال.
قد يتمكن هؤلاء من خداع أهل قريته ، لكنه ، كونه وصل إلى أعماق بحيرة التنين اليشمي ، يعلم أنها كذبة محضة. انسَ زهرة اللوتس الحمراء ، فلم تكن هناك حتى نبتة على شكل زهرة لوتس في المنطقة. النباتات الوحيدة التي يمكن العثور عليها بالقرب من البحيرة كانت أعشاباً ضارة ، وأعشاباً ضارة أكثر. لذا لا بد أن هؤلاء يزورون بحيرة التنين اليشمي لسبب آخر تماماً!
وتابع الدعاء "لا تقلق يا فتى ، لسنا بحاجة لمرافقتك لنا إلى البحيرة. فقط خذنا إلى أطرافها ، وسنتكفل بالباقي. نعدك بأنك لن تكون في أي خطر ، وسنكافئك بسخاء على جهودك! "
فجأة ، قاطع صوتٌ طفوليٌّ لطيفٌ المحادثة قائلاً "لماذا لا تدعي طفلي يلعب معه يا براير ؟ قد يكون هذا هو الحافز الذي يحتاجه لتغيير رأيه ، هاها! "
كانت الجدة سنيك هي من قالت تلك الكلمات. حيث كانت امرأة عجوزاً بوضوح ، ومع ذلك ظهر صوتها كصوت شابة في العشرينات من عمرها. حيث كان الأمر غريباً للغاية.
التفت الجميع نحو الأفعى العجوز ، ثم عادوا ينظرون إلى يي تشنج. حيث كان ذلك لأن أفعى خضراء بحجم الإبهام تقريباً قد التفت حول رقبته قبل أن يدركوا ذلك. ابتلع يي تشنج ريقه بصعوبة عندما داعبت الأفعى جلده بلسانها. حيث كانت شفتاه شاحبين ، وجسده يرتجف كما لو كان يبذل قصارى جهده لكي لا يتحرك ويفزع الأفعى. بدا خائفاً جداً لدرجة أنه قد يغمى عليه في أي لحظة!
بالطبع كان كل ذلك تمثيلاً. و لقد شعر يي تشنج بحركات الجدة الأفعى في اللحظة التي وضعت فيها أفعىها عليه. و لقد اختار ببساطة عدم الرد لتجنب الشبهات.
لم يكن قلقاً من أن تقتله الجدة الأفعى. حيث كانوا بحاجة إليه ليأخذهم إلى بحيرة التنين اليشمي ، لذا لم يكن هناك أي احتمال أن يقتلوه قبل ذلك.
"ماذا تفعل يا شيخ ؟ " صرخ لين هو في صدمة ، وخطا خطوة غريزية نحو يي تشنج. و لكنه توقف بسرعة عندما أدرك أنه لا سبيل لإنقاذ الشاب قبل أن تلدغه الأفعى.
ضحكت الجدة الأفعى ضحكة شريرة. "اهدأ. و كما قلت ، إنها مجرد حافز بسيط. و إذا وافق الفتى على أن يكون دليلنا ، فكل شيء على ما يرام. أما إذا لم يفعل ، هاها... "
سيكون في حالة يرثى لها ، بالطبع.
"سأفعل ذلك! سأكون دليلك! " أومأ يي تشنج برأسه على عجل.
"يا لك من ولد مطيع! " مدت الجدة الأفعى يدها ، فقفزت الأفعى الخضراء عائدة إلى ذراعها. والتفت حول معصمها وعادت إلى كونها حيواناً أليفاً لطيفاً "غير مؤذٍ ".
"إذا كنت قلقاً من أن نسيء معاملتك ، فلا تقلق. خذ هذه. " ألقى براير حبة في يدي يي تشنج. "هذه حبة قوة عظم النمر. و يمكنها تقوية جسدك وتحسين حيويتك. أنت حالياً في مستوى المبتدئ من مرحلة تقوية الجسد ، أليس كذلك ؟ إذا تناولت هذه الحبة ، فستنتقل إلى مستوى الخبير فوراً! اعتبر هذه عربوناً لخدمتك. سنعطيك حبة ثانية عندما ننتهي من مهمتنا! "
"شكراً جزيلاً لك أيها الشيخ! شكراً لك! " دسّ يي تشنج الحبة بسرعة تحت قميصه ، وعلى وجهه تعبيرٌ من النشوة. و لكن في داخله كان يقلب عينيه بشدة حتى كادت عيناه الخياليتان تخرجان من محجريهما. "لا يمكنك أن تكون أكثر وضوحاً في أسلوبك بالترغيب والترهيب إن أردت. ثم إن اسم "حبة قوة عظم النمر " اسمٌ سخيفٌ للغاية. أراهن بمليون قطعة فضية أنها ليست جيدةً على الإطلاق مثل رونية التنين والثعبان خاصتي. و هذه هي مشكلة المجتمع هذه الأيام ، فهم يبالغون في تقدير قيمتهم رغم أنهم في الحقيقة مجرد سمكة صغيرة في بركة كبيرة... إلخ... "
"الآن وقد أصبح لدينا دليلنا ، فلنُسرع في إنهاء المهمة! " أعلن شينغ تيانيوان قبل أن يتجه نحو المخرج. وحتى الآن لم يكن قد نظر إلى يي تشنج مباشرةً. وأتبعه تشي لونغ والجدة الأفعى.
قال براير بأدب وهو ينهض "سنغادر الآن. شكراً لكم على الشاي. ولا تقلقوا ، سنعتني بفتىكم جيداً. أعدكم بأنه لن يصيبه أي مكروه. "
"بالتأكيد ، بالتأكيد. شكراً لكما! " نهضت الجدة شيا ولين هو على عجل لتوديع ضيوفهما. و بعد رحيلهم ، أشارت الجدة شيا إلى يي تشنج ليقترب منها قبل أن تقول بجدية "يا فتى ، هؤلاء أناس سيئون للغاية. عليك أن تحذر في الصغير أوغست هيل. و إذا وجدت أي شيء مريب ، أي شيء على الإطلاق ، فلا تتردد في الهرب بأقصى سرعة ، حسناً ؟ "
"أتفهم يا جدتي. شكراً لاهتمامك! " أومأ يي تشنج بطاعة وانحنى لها ولـ لين هو. ثم غادر المنزل.
بعد رحيل يي تشنج ، ضرب لين هو الطاولة بقوة وهدر قائلاً "اللعنة! لو كنا أقوى من ذلك لما اضطر يي تشنج إلى المخاطرة بحياته من أجلنا! إنه مجرد صبي! "
"لا حيلة لنا. نحن نعيش في عالم لا يستحق فيه الضعفاء الحياة. " تنهدت الجدة شيا تنهيدة ضعيفة. "وأنا وأنتِ كلانا ضعيفتان! "
"لدي سؤال يا جدتي. لماذا استدعيتِ يي تشنج بدلاً من شينغ تاو أو وو بياو لمرافقة هؤلاء الأشخاص ؟ أليسوا أقوى وأكثر ملاءمة لهذه المهمة ؟ " سأل لين هو.
أجابت "على الأرجح ستنتهي الرحلة إلى بحيرة التنين اليشمي بمأساة. صحيح أن شينغ تاو وو بياو أقوى وأكثر ملاءمة ، لكننا فقدنا الكثير من المحاربين على يد الغرباء ذوي البشرة الآدمية ، ناهيك عن وفاة تشين شينغ قبل ثلاثة أيام. حتى المحاربون الناجون مصابون أو معاقون تماماً. بصراحة ، لا يمكننا تحمل خسارة المزيد من الرجال. "
"في الوقت الحالي ، يُعتبر شينغ تاو وو بياو أقوى محاربي قريتنا بعدك وعليّ. وهما أيضاً من يمتلكان أعلى إمكانات للتطور. و من المؤسف أن نضطر للتضحية بيي تشنج ، لكن يجب حمايتهما بأي ثمن. "
صرخ لين هو في رعب "جدتي أنتِ... أنتِ أرسلتِ يي تشنج إلى حتفه عن علم ؟! كيف تفعلين هذا ؟ جدتي أنتِ... آآآه! سأوقفه! "
أمسكت الجدة شيا بلين هو فور محاولته التحرك. "ماذا تظن نفسك فاعلاً ؟ حياتك ملكك ، لا أستطيع منعك إن أصررت على إهدارها ، لكن فكّر في هذا: ماذا سيحدث للقرية إن فقدناك ؟ "
"أنا... أنا... " توقف لين هو عن المقاومة. بدا وكأنه يريد أن يمزق شيئاً ما إلى نصفين.
تركت الجدة شيا لين هو ببطء وأطلقت تنهيدة. و في تلك اللحظة ، بدت وكأنها قد كبرت اثنتي عشرة سنة أخرى. "ألم أقل لك ذلك ؟ الضعفاء لا يستحقون العيش في هذا العالم! "
أغمض لين هو عينيه ، وتحول لون بشرته إلى الرمادي كالموت.
كانت محقة. و في هذا العالم ، الضعف خطيئة!
1. معنى التنين الأحمر
