الفصل 154: ضفدع البرونز في قرن الوفرة
بوم!
لم تكد قبضته تصل إلى مدخل البئر حتى اندفعت مياه البئر فجأةً في الهواء. انفجرت البئر ، وتناثرت المياه في كل مكان. فلم يكن هذا ليُشكّل مشكلةً لولا أن كل ما لامسه الماء - الصخور ، والطوب ، والتراب ، وغيرها - بدأ يُصدر أزيزاً كما لو كان مُآكالاً بفعل حمض.
صرخ يي تشنج "انتبهوا! الماء مُؤكِل! " لكن الوقت كان قد فات. لم يتمكن ثلاثة من حراس التهدئة من تفادي الماء ، فذابوا على الفور وتحولوا إلى بركة ماء. حيث كان الأمر سريعاً جداً لدرجة أنهم لم يجدوا وقتاً للصراخ. حتى أسلحتهم ودروعهم ذابت وتحولت إلى بركة ماء أيضاً.
قال يي تشنج عاقداً حاجبيه "إن وصف هذا المكان بأنه حمضي لا يفي بالغرض ". كانت الأرض نفسها تتآكل بمعدل لا يُصدق ، وكأن حفراً قد ظهرت فجأة من العدم.
"أنت ميت! سم الضفدع البرونزي قادر على تآكل حتى المعادن المصقولة ، فما بالك باللحم والدم! " سخر الظل بضعف من يد يي تشنج اليسرى.
كان يي تشنج واقفاً بجوار البئر مباشرةً ، لذا تناثر معظم الماء عليه. حيث كان جسده يغلي من شدة الحرارة وكأنه على وشك أن يذوب في بركة ماء في أي لحظة.
"هل هذا صحيح ؟ "
لكنّ خيبة الأمل كانت حتمية على شادو. وبابتسامة ساخرة ، خلع يي تشنج ملابسه الرثة ليكشف عن بشرة ناعمة كالحرير. فلم يكن عليه أي خدش.
"كيف... " قاطع الغريب ضحكته الساخرة فجأة. لم يستطع إلا أن يحدق في يي تشنج بدهشة.
كان سم الضفدع البرونزي قاتلاً لدرجة أنه لم يجرؤ حتى هو على تلقي ضربة مباشرة ، فكيف تمكن الإنسان من النجاة منه ؟
"هاهاها... آسف لخيبة أملك ، لكنني قويّ التحمل. والأهم من ذلك أنني محصّن ضد معظم السموم " أجاب يي تشنج وهو يسحب طقم ملابس جديداً من درعه الطبيعي ويرتديه. و في الآونة الأخيرة كانت ملابسه تتلاشى فجأة لسبب أو لآخر ، ولهذا السبب بدأ يحتفظ ببعض الأطقم الاحتياطية. أثبت الموقف الذي كان فيه الآن أن استعداده كان حكيماً. فلم يكن يمانع أن يراه الناس عارياً ، لكن رؤيته على هذه الحال ستضر بسمعته بالتأكيد.
كما أن يي تشنج كان يقول الحقيقة لشادو. و لقد تناول ثمرة الحياة من قبل ، لذا فهو محصن ضد جميع أنواع السموم. حتى لو لم يكن كذلك فإن جسده كان شديد الصلابة لدرجة أن الحمض لم يستطع حتى أن يؤثر على جلده.
ترعد!
في تلك اللحظة ، انهار كل شيء فجأة على بُعد عشرة أمتار من يي تشنج. فظهرت حفرة سوداء تحت قدميه من العدم ، وحوّلت كل ما سقط فيها إلى بركة من الحمض.
عند التدقيق لم يكن ثقباً أسود على الإطلاق. بل كان فماً عملاقاً تصطف على جانبيه صفوف لا حصر لها من الأسنان الحادة. وكان حمض كريه الرائحة يتساقط باستمرار من تجويفه الفموي.
لكن يي تشنج لم يسقط في الفم المبتلع. وكأنه كان يعلم أن هذا سيحدث ، قفز في الهواء لحظة انهيار الأرض. و في الواقع كان يمسح باطن الأرض بروحه منذ اللحظة التي تأكد فيها من وجود غريب مختبئ هناك. حيث كان يتظاهر فقط بأنه مشتت بسبب الظل.
في الهواء ، قبض يي تشنج على يده اليسرى وأطلق صرخة أخيرة من شادو. و بعد أن التهمت نيذر فليم آخر ذرة منه ، قبض يده اليمنى ولكمها باتجاه فم الوحش.
"أسلوب تبخير السحابة "
جاءت القوة الهائلة من كل اتجاه. بدت وكأنها لا شيء في البداية ، لكنها نمت بسرعة في قوتها حتى بدت وكأن الفضاء نفسه يتمزق بيد خفية.
بوم!
أطلق الغريب الموجود تحت الأرض زئيراً مكتوماً عندما توقفت الأرض المنهارة فجأة عن الهبوط ودفعت للأعلى. حيث كان يحاول استخدام الأرض نفسها لصد اللكمة.
"إنها قوية جداً " عبس يي تشنج قليلاً وهو يشعر بمقاومة الغريب تنتقل إلى قبضته. و على أقل تقدير كانت أقوى بكثير من "القدر الأسود " و "الظل ".
مع ذلك لم يكن من المستحيل هزيمته. استنشق يي تشنج نفساً عميقاً حتى دوى صوت بطنه كصوت الرعد. ثم بذل مزيداً من القوة في اللكمة ودفع كتلة الأرض الضخمة إلى مكانها الأصلي. و في الواقع و كلما اقتربت من الغريب الموجود تحت الأرض و كلما تفتتت أكثر حتى لم يبقَ منها في النهاية سوى قوة اللكمة والريح الحارقة.
عوى الغريبُ الجوفيّ غضباً ، لكنّه كان عاجزاً عن المقاومة. و عندما وصلت قوةُ اللكمة إلى فمِه العملاق ، انفجرت الريحُ الحارقةُ ودخلت فمَه العملاق بكلّ قوّتها. أحرقت النيرانُ القرمزيّةُ الداكنةُ لحمَه وأسنانَه وحمضَه بسهولةٍ وحوّلته إلى رماد.
"هل تحب الأكل إلى هذا الحد ؟ يمكنك أن تختنق برياحي الحارقة إذن! " سخر يي تشنج.
"نقّار نقّار! "
فجأة ، انطلق نقيق يشبه نقيق الضفادع من باطن الأرض. ثم انشقت الأرض لتكشف عن ضفدع بحجم حجر الرحى.
"ضفدع ؟ لا بد أنك قريبٌ للأخ الضفدع! " علّق يي تشنج عرضاً وهو يفرك أنفه ، لكنه كان في داخله جاداً للغاية. والسبب هو أن الضفدع البرونزي قد تلقى لكمةً في فمه ، ومع ذلك بدا وكأنه لم يتأذى كثيراً.
كانت ألسنة اللهب الحمراء الداكنة تتصاعد من مسامه ، لكن جسده ظل سليماً كما لو كان مصنوعاً من أصلب المعادن. تحول جلده إلى اللون الأحمر القاني ، لكن هذا كل ما في الأمر. لم يتحول إلى رماد ، بل لم يبدُ عليه أي أثر للتفحم أو الانصهار.
سآكلك أيها البشري!
في اللحظة التالية ، بدأ الضفدع البرونزي يُنبت عملات برونزية على جسده. حيث كانت العملات مستديرة الشكل ، ذات ثقب مربع في المنتصف ، تحمل عبارة "ليبارك الاله قرن الوفرة " ونقوشاً بديعة تُشبه التنانين والغيوم. حيث كان المنظر في غاية الجمال.
كلما زاد عدد العملات المعدنية التي ظهرت ، ازداد حجم جسد الضفدع البرونزي. حيث كان حجمه في البداية بحجم حجر الرحى ، لكنه في النهاية أصبح بحجم منزل. حيث كان يلمع وكأنه مصنوع من البرونز الخالص.
"ضفدع البرونز ذو الوفرة! ؟ "
انقبض قلب يي تشنج. حيث كان ضفدع البرونز ذو الوفرة أحد أقوى الغرباء من فئة الكراهية. فهو قادر على تحويل الأرض إلى برونز ، والبرونز إلى عملات معدنية عن طريق التهامها ، وكانت قدرته نادرة وثمينة. ولهذا السبب سُمّي هذا الغريب بضفدع البرونز ذو الوفرة ، ولذا اعتبره العديد من التجار والباعة المتجولين رمزاً للثروة والازدهار.
في الواقع كان ضفدع البرونز في قرن الوفرة أحد أشرس الغرباء ، وكان يُقتل فور رؤيته لسبب وجيه. حيث كان يعشق التهام بني آدم ، وخاصة الأطفال ، وكان يمتلك القدرة على تحويل جسده بالكامل إلى برونز ، ليصبح منيعاً ضد الأسلحة وعناصر الطبيعة كالماء والنار والرياح والأرض. و كما كان يتمتع بقوة هائلة ، وقادراً على تغيير حجمه كيفما شاء. حيث كان من الصعب للغاية هزيمته ، على أقل تقدير.
لا داعي للقول ، ولكن كان هناك أيضاً ضفدع فضي من قرن الوفرة وضفدع ذهبي من قرن الوفرة. وكان كل واحد منهما أثمن من الآخر.
"يا إلهي! يبدو الضفدع البرونزي غاضباً. أنت ميت لا محالة ، أيها البشري! " سخر الوعاء الأسود وهو يسحب سيفاً ورقياً ثانياً من وعائه. و اتضح أن الغريب المصنوع من وعاء طيني كان ما زال يخفي قوته. لم يكتفِ بالتهكم على يي تشنج ، بل بدأ بدفع شو بانرن إلى الوراء بمجرد أن كشف عن سلاحه الثاني.
"موت أيها البشري! "
رفع ضفدع قرن الوفرة البرونزي العملاق أحد أطرافه محاولاً سحق يي تشنج بقدمه. و لكن يي تشنج لم يتحمل الهجوم مباشرةً ، فانطلق مبتعداً. حيث كانت قدمه قوية بما يكفي لحفر حفرة عميقة في الأرض.
"يا لها من قوة هائلة. و من المؤسف أنك بطيء جداً في ضربي! "
بينما كان برونز تود ما زال يتعافى ، ظهر يي تشنج فوق الغريب وضرب بذراعيه كالمطرقة. دوى صوتٌ كأن أحدهم يضرب جرساً عملاقاً مرتين متتاليتين بسرعة. ولأنه يعلم أن برونز تود قادر على تحمل الضربة لم يتردد في استخدام قوته الهائلة. حيث كانت الضربة قوية لدرجة أن جمجمة برونز تود انهار جزء منها حوالي ثلاث بوصات وقذفت سائلاً أصفر برونزياً.
صرخ ضفدع قرن الوفرة البرونزي من الألم وترنّح على قدميه. ولما علم يي تشنج بفعالية هجومه لم يتردد في توجيه اللكمات إلى نفس النموذج مراراً وتكراراً.
"صرير! إنها مؤلمة! صرير! "
هزّ الضفدع البرونزي رأسه على أمل إبعاد يي تشنج ، لكن كأنه يحاول التخلص من عملاته المعدنية. و بعد عدة محاولات فاشلة ، غيّر الضفدع البرونزي استراتيجيته وأخرج لساناً مرصعاً بالعملات المعدنية من حلقه. وكالثعبان ، اندفع اللسان نحو يي تشنج بقوة هائلة.
انحنى يي تشنج قليلاً وثبّت نفسه بقوة على رأس الضفدع البرونزي. القوة تنبع من الأسفل ، والصلابة من الجسد. و عندما اقترب اللسان ، لكمه بقوة هائلة حتى انكسر إلى نصفين. و لكن الهجوم دفع يي تشنج بقوة عبر ما لا يقل عن اثني عشر منزلاً قبل أن يتوقف أخيراً.
"قتل! "
عندما رأى حراس التهدئة ذلك أطلقوا سهام أقواسهم على الفور نحو برونز تود. ولأنهم كانوا يدركون تماماً أن الاقتراب من الغريب يعني الموت المحقق ، فقد اختاروا بالإجماع مضايقته من مسافة بعيدة. لسوء الحظ ، ارتدت سهام القوس النشاب بسهولة عن جسده ولم تترك أي أثر.
لكن يبدو أن الضفدع البرونزي قد استشاط غضباً من الهجوم. فتح فمه وابتلع كل الأنقاض والتراب المحيط به. و بدأ معدن جديد بالنمو فوق جروحه ، وسرعان ما عاد لسانه المقطوع إلى طبيعته. وفي اللحظة التالية ، لوّح بلسانه عبر مساحة واسعة ، والتقط عدداً من حراس التهدئة الذين لم يتمكنوا من تفادي الهجوم في الوقت المناسب ، وابتلعهم جميعاً.
"موتوا أيها البشر! "
لم يكتفِ بذلك بل قفز ضفدع كورنوكوبيا البرونزي في الهواء وهبط فوق خمسة من حراس التهدئة. فلم يكن لديهم أي فرصة. سُحقوا كالفطائر ، وحوّلت موجة الصدمة جميع المنازل في نطاق عشرات الأمتار من نقطة الارتطام إلى ركام.
"يا لك من وغد! "
فجأة ، انطلق هدير غاضب من بين الأنقاض. ثم ظهر خيال قائد حرب في السماء. حيث كان يحمل سيفاً هلالياً ، وتفيض منه نية القتل.
"اقتلوا! " زأر الجنرال ولوّح بسلاحه. فجأةً ، ظهرت خلفه ساحة معركة دامية ، حيث كان جيشان يتقاتلان حتى الموت. حيث كان الجنود يصرخون ، والأسلحة تتصادم ، والفرسان يندفعون في كل مكان ، والدماء تملأ الأجواء. وكأن طاقة الشفرة قد أحدثت جرحاً حقيقياً في السماء وأراقت دمائها.
بدا أن الضفدع البرونزي قد أدرك الخطر واستدار هرباً ، ولكن في اللحظة التي تحرك فيها ، ظهر خط أحمر فجأة من أعلى جمجمته وامتد إلى أسفلها. وبعد اهتزازة ، انقسم الكائن الغريب الضخم إلى نصفين في لحظة.
ترعد!
لم تظهر الشقوق فجأة في جميع أنحاء الأرض إلا بعد موت برونز تود. حيث كانت قوة نية الشفره التي تخترق المنطقة هائلة لدرجة أنها أذهلت المارة.
"إنه... ميت ؟! "
كان حراس التهدئة الناجون قلقين للغاية بشأن الضرر الذي سيُلحقه ضفدع البرونز من قرن الوفرة ، وكانوا على وشك الاندفاع إلى المعركة والتضحية بأنفسهم من أجل مصلحة الجميع. ثم مات الغريب فجأة.
ما الذي حدث للتو بحق الجحيم ؟!
بوم!
في تلك اللحظة ، خرج رجل يرتدي قناعاً برونزياً من بين الأنقاض. حيث كان يفيض بعطش للدماء لدرجة أن كل من رآه ارتجف من الرعب.
ثم خلع الرجل القناع وكشف عن وجه وسيم. فلم يكن سوى يي تشنج.
يا سيدي!
يا سيدي!
قام حراس التهدئة بتحيته على الفور.
أجاب يي تشنج قائلاً "اهدأ! " على الرغم من أن عينيه كانتا لا تزالان محمرتين من الغضب. ويعود ذلك جزئياً إلى القناع البرونزي ، وأيضاً لأن خطأه قد كلف العديد من حراس التهدئة أرواحهم.
لم يستطع إعادتهم إلى الحياة ، لكنه استطاع أن يرسل لهم بعض الهدايا الوداعية. حيث كان شادو أولها ، وبرونز تود ثانيها ، أما بلاك بوت... فسيكون الثالث!
على الجانب الآخر من ساحة المعركة ، شعر بلاك بوت فجأة بقشعريرة خلفه ، فالتفت. و في اللحظة المناسبة تماماً ، التقت عيناه بعيني يي تشنج المحمرتين ، ورأى الضفدع البرونزي المنقسم خلفه. عجزت الكلمات عن وصف الصدمة والذهول اللذين انتاباه.
ما الذي حدث بحق الجحيم ؟
جاءه الجواب بعد لحظة.
أنا في ورطة كبيرة.
