الفصل 153: الموت من أجلك
بينما كان بلاك بوت يستحوذ على انتباه الجميع ، انقسم ظل فجأة إلى عدد قليل من الظلال الأصغر حجماً ، واندمج مع ظلال حراس التهدئة. لم يلاحظ أحد وجود خطب ما حتى أدرك المصابون فجأة أنهم عاجزون عن التحكم بأجسادهم أو حتى الصراخ فزعاً. فلم يكن بوسعهم سوى المشاهدة برعب بينما رفعت أجسادهم أقواسها ببطء ، مصوبةً نحو... يي تشنج.
"هاه ؟ "
رفع يي تشنج حاجبه عندما حذرته حواسه فجأة من الخطر. و نظر إلى الوراء في الوقت المناسب ليرى رجاله يطلقون سهامهم نحوه.
هل تسلل غريب إلى وسطنا ؟
أدرك يي تشنج الحقيقة فوراً. لوّح بأكمامه كما لو كانت صفيحة فولاذية ، وصدّ جميع البراغي. ثم أنزل بقدمه اليمنى وحاول سحق الإناء الغريب.
وبما أن مجموعتها قد اكتشفتها بالفعل ، فلم يكن هناك جدوى من إبقائها على قيد الحياة أو البقاء مختبئة لفترة أطول.
بوم!
دوى انفجار هائل عندما انهار سطح الأرض على بُعد عشرة أمتار من يي تشنج ، كما لو كان قطعة من التوفو. و مع ذلك أدرك أن الإناء الفخاري لم يتحطم تماماً ، بل انزلق إلى باطن الأرض وكان يحاول الخروج.
هل ظننت أنك تستطيع الركض ؟
كان يي تشنج على وشك المطاردة عندما سحب حراس التهدئة المحيطون به سيوفهم وانطلقوا نحوه.
"هل جننتم يا رفاق ؟ " زمجر شو بانرن ووجّه لكمة مدمرة لزملائه. طاقة جسده السماوية يين ستصيبهم بجروح بالغة في أحسن الأحوال أو تقتلهم في أسوأ الأحوال.
"توقفوا! إنهم تحت سيطرة شخص غريب! "
تقدم يي تشنج خطوة للأمام ووجه لكمة قوية ، فأحرق طاقة جثة يي السماوية برياحه الحارقة. ثم لوّح بأكمامه وأطاح بجميع حراس التهدئة. لم يُصب أي منهم بأذى رغم الهجوم.
لسوء الحظ لم يكن هذا سوى إجراء مؤقت. سرعان ما نهض حراس التهدئة وهاجموهم مرة أخرى.
سأل شو بانرن "هل تعلم من يقف وراء هذا يا سيد يي ؟ ". لاحظ الملازم حينها أن حراس التهدئة لا يتصرفون كما ينبغي ، لكنه لم يعثر على أي شخص أو شيء قد يتحكم بهم.
"ظلالهم. هناك خلل ما في ظلالهم! " لمعت عينا يي تشنج بذكاء. و عندما أطلق حراس التهدئة للتو ، لاحظ أن أجسادهم وظلالهم غير متزامنة. حيث كانت الظلال تتحرك أبطأ من المعتاد. و علاوة على ذلك ظلت الظلال سوداء كالحبر حتى عند تعرضها المباشر لأشعة الشمس.
"الظلال ؟ " نظر شو بانرن واكتشف نفس الغرائب التي اكتشفها يي تشنج. و قبل أن يتمكن من الرد ، وجه يي تشنج لكمة قوية للظلال.
"أسلوب تبخير السحابة "
هبّت ريحٌ حارقةٌ على الأرض مصحوبةً بصوت أزيزٍ عالٍ. وفي اللحظة التالية ، انفجرت الظلال في لهيبٍ أحمر داكن. وما إن اختفت تلك الظلال الغريبة حتى اكتشف حراس التهدئة أنهم قادرون على تحريك أطرافهم من جديد.
لكن لم يلاحظ أحد ارتعاش ظل يي تشنج خلفه. فجأة قفز الظل واقفاً ، وحوّل ذراعه إلى خنجر ، وهوى به على رقبة يي تشنج.
"هه... كنت أنتظرك! "
قبل أن تستقر الخنجر في مكانها ، مدّ يي تشنج يده اليسرى فجأة وأمسك بذراع الظل. مهما حاول الظل الدفع لم يستطع حتى لمس جلد يي تشنج.
كان شادو مذهولاً للغاية. كل ما فعله حتى هذه اللحظة كان يهدف إلى أمرين: أولاً ، إنقاذ بلاك بوت من الخطر ، وثانياً ، اغتيال يي تشنج بينما كان منشغلاً.
كان عدوه أقوى من أن يتم السيطرة عليه مثل حراس التهدئة ، لذلك كان هذا هو خياره الوحيد.
كانت حيلته مجربة وناجحة ، فقد قتلت به عدداً لا يحصى من بني آدم. ومع ذلك فقد توقع يي تشنج تحركاته بطريقة ما وأوقعه في الفخ.
لم يفهم كيف توقع يي تشنج تحركاتها ، لكنها لم تكن لتنتظر وتطلب. تلوى جسدها الأسود القاتم للحظة قبل أن يتلاشى في ضباب أسود لزج.
"همف ".
لم تكن السرعة كافية. و تدفقت لهيب الجحيم من يد الشيطان الأزرق وغطت جسده بالكامل. حيث صرخ الظل من الألم ، وانقسم إلى شظايا لا حصر لها ، وانزلق إلى الظلال.
"صاعقة البرق "
فتح يي تشنج فمه وأطلق العنان لسلاحه الغريب. حيث اخترق السيف الصغير الظل الذي انزلق إليه شادو وأطلق شرارة من البرق.
تلوى الظل وأطلق دخاناً أسود. وسرعان ما خفت حدة الظل الأسود كالحبر وكأنه على وشك الاختفاء في أي لحظة.
"آه! "
كان يي تشنج على وشك القضاء على شادو في الحال لكن صرخة مدوية لفتت انتباهه فجأة. انبثق الوعاء الأسود من الأرض قبل أن يدرك ما يحدث ، وبرزت منه ذراعان ناعمتان كذراعي طفل. أمسكت الذراعان بساقي حارس التهدئة بينما كان غافلاً ، وجذبتاهما نحوه.
بدت الأذرع نحيلة وضعيفة ، لكنها كانت قوية بشكل مرعب. لم يستطع المسكين المقاومة إطلاقاً ، إذ سحبت الأذرع جسده كله إلى القدر في لمح البصر. حيث كان صوت سحق اللحم والعظم مروعاً للغاية.
تدفق الدم من الفتحة بينما علق بلاك بوت قائلاً "يا له من لحم شهي ومقرمش! لا يوجد لحم ألذ من لحم البشر! "
"اقتله! "
احمرّت عيون رفاقه عندما رأوا ذلك. وأطلقوا على الفور سهامهم اليدوية على الغريب.
يا إلهي ، كم هذا مرعب!
تظاهر الإناء الأسود بالاستفزاز ثم سحب ذراعيه. صُممت المسامير خصيصاً لقتل الغرباء ، ومع ذلك لم تترك أدنى أثر على الإناء الطيني.
"ضعيف جداً! " سخر بلاك بوت واندفع نحو صدر حارس التهدئة قبل أن يتمكن من الرد. حيث اخترقت لكمته جسده وتناثرت الدماء في كل مكان.
لم يكن "القدر الأسود " قد انتهى بعد. حيث كان يتجه مباشرة نحو حارس التهدئة الآخر الذي كان يقف خلف زميله الميت الآن.
قبل أن يهلك حارس التهدئة الآخر ، ظهر ذراع من الجانب وضرب الإناء بقوة. حيث طار الإناء الأسود بعيداً بينما أحاطت به سحابة من طاقة الجثث.
"ابتعد عن الطريق. سأتعامل مع الأمر. "
خرج شو بانرن من بين الحشد بينما كانت كمية كبيرة من طاقة الجثة تتدفق على جسده. حيث كان التابوت خلف ظهره يلمع ببرودة ورعب في الضوء.
"ميت ؟ رائحة جسدك كريهة كالجحيم ، أيها الميت! يا إلهي ، ما أشدّها! " تمايل الإناء الأسود قليلاً قبل أن يمتدّ منه فجأة ذراعان من الجانبين ، وساقان من أسفل الإناء. دار الإناء مرتين على قدميه قبل أن يخرج ما يشبه رأس رضيع من فتحة الإناء الطيني. حيث كان جلده أبيض كريمي ، وشفتيه حمراوان ، وله ذيل حصان عمودي فوق جمجمته.
في اللحظة التالية ، استلّ بلاك بوت سيفاً طويلاً مصنوعاً من ورق التميمة ولوّح به مرتين. أصدر السيف الورقي صوتاً يشبه صوت نصل سيف حقيقي.
"تعال قاتلني أيها الميت! سأقطعك إلى ثمانية عشر قطعة! " سخر بلاك بوت.
لكن ذلك كان خطأً. و قبل أن ينهي جملته ، ظهر شو بانرن أمامه مباشرة ووجه لكمة إلى وجهه.
أنا ، شو بانرن ، دائماً ما أتحدث أقل وأعمل أكثر.
صدّ بلاك بوت اللكمة بسيفه ، وتطايرت شرارات معدنية من نقطة الارتطام رغم أنها كانت لكمة في مواجهة سيف. لم يتحرك لا الإنسان ولا الغريب لحظة اصطدام قوتهما ، وكانت موجة الصدمة الناتجة عن الارتطام يكفى لهز الأرض نفسها. بدت حراس التهدئة مذهولة وهم يترنحون على أقدامهم.
"ليس سيئاً ، ليس سيئاً! مرة أخرى! " لوّح بلاك بوت بسيفه الورقي قبل أن يهاجم شو بانرن مرة أخرى.
لم يكن لدى هافمان شو ما يخشاه من الغريب ذي الإناء الطيني. تحولت ذراعاه إلى اللون الأخضر الرمادي عندما لكم الإناء الأسود مرة أخرى.
على الرغم من أن بلاك بوت كان غريباً إلا أن مهارته في استخدام السيف كانت مذهلة. حيث كان قادراً على تنفيذ سلسلة من الضربات والطعنات والمراوغات والصدات والمراوغات بسلاسة تامة. وكان بإمكانه التبديل بين قوته ، من رقة الريشة إلى قوة الجبل. وأخيراً لم يكن يتقيد بالأساليب التقليديه ، بل كان قادراً على تعديل حركاته لتناسب أي موقف. و لقد كان بلا شك خبيراً في استخدام هذا السلاح.
من جهة أخرى ، بدا أسلوب شو بانرن في القتال بعيداً كل البعد عن الإتقان. كل ما كان يفعله بذراعيه المتصلبتين هو لكمات بسيطة ، وتأرجحات ، وصدّات ، وضربات كوع متقطعة. و لكن رغم تقنيته الرديئة كانت قبضتاه تفيضان بالعزيمة والقوة. و في كل مرة يوجه فيها لكمة كان بلاك بوت يبذل قصارى جهده لإيقافها أو تفاديها. ولهذا السبب وصل القتال إلى طريق مسدود.
يا للعجب! فكر يي تشنج في دهشة "إناء الطين قوي بشكل مدهش! ". مع أنه كان يعلم منذ البداية أن الإناء الأسود غريب من فئة الكراهية إلا أن تصرفه الجبان جعله يعتقد أن ضعفه سيؤثر على قوته. و لكن في الحقيقة كان الإناء الأسود قوياً بما يكفي ليقاتل شو بانرن حتى التعادل. وحده الاله يعلم كم من بني آدم قتل بمجرد تظاهره بالضعف ومفاجأتهم في اللحظة المناسبة.
مع ذلك كان الوضع في صالحهم. فما دام شو بانرن قوياً كان بإمكانه تركيز كل اهتمامه على الغريب الخفي.
وبالحديث عن الغريب الظل ، فقد فشل في قتله رغم توجيهه ضربة قوية له ، لأنه كان يمتلك القدرة على اختراق الظلال. لحظة تشتيت انتباه كانت تكفى له للاختباء في بقعة من الظل. ليس هذا فحسب ، بل إنه لم يتمكن من رصد الغريب بعد دخوله الظلال.
"مثير للاهتمام! " ابتسم يي تشنج بخبث. وماذا لو لم يستطع كشف الغريب ؟ رفع قبضته ولكم الأرض بقوة ، مُحدثاً زلزالاً صغيراً ومُطلقاً رياحاً حارقة من بين الشقوق. وتحولت كل قطعة أرض وصخرة في محيط عشرات الأمتار منه إلى اللون الأحمر المتوهج.
قفز ظلٌّ بجوار البئر فجأةً في الهواء. حيث كان يحترق بلهب أحمر داكن من الداخل إلى الخارج.
"هه. و وجدتك! "
استدار يي تشنج وظهر أمام الغريب الظل مباشرة. اشتعلت يده اليسرى بالنيران وهو يحاول الإمساك بها.
(ووش!)
مرة أخرى ، تلاشى الظل في ضباب أسود حالك وحاول الهروب ، لكن يي تشنج قبض يده فجأة في قبضة ، وفرقعة! انفجر الهواء على بُعد عدة أمتار منه مثل بالون وأثار صرخة مؤلمة من الغريب الظل.
نجت خيوط قليلة من الظل من الانفجار المفاجئ وعادت إلى جسدها الحقيقي ، لكنها كانت باهتة وضعيفة للغاية عما كانت عليه من قبل.
بصراحة لم تكن قدرة شادو ضعيفة. فقد كان بإمكانه التسلل إلى الظلال ، والتحكم في ظل كائن أضعف ، والاختباء حتى من روح يي تشنج القوية. حيث كان مناسباً تماماً للاستطلاع والكمائن ومهام الاغتيال.
كان عيبها الوحيد هو افتقارها إلى حد ما للمواجهة المباشرة. فإذا تمكن العدو من مباغتتها وتوجيه بضع ضربات قوية كما فعل يي تشنج ، فإنها ستُجبر على التراجع فوراً.
بالطبع كان الظل أيضاً من سوء حظه أن يكون يي تشنج خصمه. فقد كانت روح رجل الدورية القوية ، وطاقته الحقيقية الغنية ، ورياحه الحارقة الشاملة ، بمثابة نقطة ضعف لقدراته.
أنا آسف جداً لأني أفضل منك بكثير!
فجأة ، أطلق بلاك بوت ضحكة مكتومة. "سيموت شادو من أجلك قريباً إن لم تظهر نفسك ، أيها الضفدع البرونزي! "
همهم شو بانرن باشمئزاز قائلاً "أتجرؤ على أن تتشتت انتباهك وأنت تقاتلني ؟ "
صدّ هافمان شو ضربة بلاك بوت بقبضته اليسرى ، ثم ضرب جسده بقبضته اليمنى. حيث كان بلاك بوت مغطىً بالشقوق أصلاً ، لكن الضربة القوية وانفجار طاقة اليين الجثة السماوية أحدثا ثقباً في جانبيه على الفور انبعث منه صديد كريه الرائحة.
"آآآه! إنها مؤلمة! سأموت أنا أيضاً إذا استمريت على هذا المنوال يا ضفدع البرونز! " أطلق بلاك بوت صرخة مبالغ فيها.
تجاهل شو بانرن هجوم بلاك بوت واستمر في هجومه. أما يي تشنج ، فقد كان قلقاً و ربما كان بلاك بوت يخدع ، لكن من المرجح أن هناك المزيد من الغرباء يختبئون داخل البئر. بات واضحاً الآن سبب استدراج الغريب الظلي له إلى البئر. حيث كان يخطط لمفاجأته بالغريب الموجود داخل البئر وقتله!
قام يي تشنج على الفور بلكم مدخل البئر. دوى صوته كصوت طبول سماوية.
بدلاً من انتظار عدوه لينصب له كميناً ، فضّل أن يبادر هو بالقتال! خير وسيلة للدفاع هي الهجوم!
