الفصل ١٢٥٥: غابة أسفل النهر ، جبل فوق النهر. و على الرغم من الغرابة التي ابتلي بها نهر القمر الأحمر لم يتجنبه الناس. بل على العكس كان أحد أكثر الأماكن شعبية في...
جيانغ هو. كل يوم ، يأتي عدد لا يحصى من الناس إلى النهر إما للإعجاب بعظمته أو للحصول على الحظ.
إلى جانب ذلك كان نهر القمر الأحمر يمتد لمئات الكيلومترات ، عابراً ثلاث أراضٍ وخمس مدن ، مما جعله ممراً مائياً وطريقاً برياً بالغ الأهمية. وكانت سفن تجارية وسفن شحن تعبره يومياً ، مانحةً إياه الحياة.
وبالطبع ، على عكس معظم الأنهار كان صخب نهر القمر الأحمر مخصصاً لليل فقط.
لهذا السبب ، عندما حلّ الليل ، وغرقت معظم الأماكن في صمت وظلام كان نهر القمر الأحمر يستيقظ ببطء. أضاءت النيران والمصابيح المكان حتى بدا وكأنه نهار ، وكانت أصوات بني آدم تملأ المكان.
هذا ما رآه يي تشنج عندما وصل إلى رصيف نهر القمر الأحمر. حيث كانت البضائع مكدسة كالتلال ، وحركة المرور لا تتوقف ، والضجيج لا ينقطع. وعلى النهر كانت السفن تأتي وتذهب بلا كلل كالعصافير ، وأصوات الآلات الوترية والخيزرانية العذبة تُريح الآذان.
في السماء كان القمر معلقاً ساطعاً وطويلاً. وفي الماء كان أحمر كالدم ويتموج كالحلم ، مثيراً للإعجاب وغامضاً.
كان من المفترض أن يكون القمر الساطع والنهر الدامي مشهداً غريباً ومثيراً للريبة ، لكن كثرة الناس والسفن والضجيج البشري بددت بعضاً من هذا الشعور وحلّت محله حيوية. والغريب أن هذا الجو لم يكن يبدو غريباً ، بل على العكس ، بدا متناغماً وكأن هذا هو ما يجب أن يكون عليه نهر القمر الأحمر.
يزخر العالم بواجهات لا حصر لها ، لكن لا شيء يضاهي جمال الدخان والنار.
"مرحباً أيها الزبون. هل ترغب في القيام بجولة في النهر ، أم ترغب في عبوره ؟ "
كان يي تشنج قد وطأت قدماه الرصيف للتو عندما اقترب منه العديد من أصحاب القوارب الذين يبحثون عن عمل.
لطالما اعتمد بني آدم على بيئتهم لكسب عيشهم. فمن عمل في الجبال أصبح صياداً أو جامعاً للثمار ، ومن عمل في النهر أصبح صياداً للأسماك. وبفضل خصائصه الفريدة كان نهر القمر الأحمر يعجّ بالشباب والشابات الذين يقصدونه للتنزه أو قضاء أوقات ممتعة.
محاربو الجيانغو الباحثون عن فرصة أو كنز ، والتجار الذين ينقلون بضائعهم من مكان إلى آخر ، والصيادون ، وغيرهم. وبطبيعة الحال أدى ذلك إلى ظهور العديد من الاحتياجات والمهن ، مثل قوارب الزهور وسفن الرحلات السياحية المخصصة لأغراض الترفيه ، والعمال والحمالين الذين ينقلون البضائع للآخرين ، والتجار الذين يبيعون البضائع أو المعلومات ، والملاحين الذين ينقلون الناس ذهاباً وإياباً على ضفاف النهر ، وغير ذلك.
عمل هؤلاء الأشخاص هنا لسنوات طويلة ، وتفاعلوا مع مختلف أنواع الناس و ربما لم يكن جميعهم يتقنون فنون القتال ، لكنهم جميعاً امتلكوا بصيرة نافذة. لم يحتاجوا إلا لنظرة واحدة ليدركوا أن يي تشنج ، وحيداً ووسيماً وجذاباً كان إما هنا للاستمتاع بالمناظر ، أو البحث عن فرص ، أو عبور النهر. شيء واحد مؤكد ، أنه رجل ثري. و إذا استطاعوا إقناعه بالتعامل معهم ، فسيربحون بلا شك مبلغاً كبيراً.
"أنا هنا لأعبر النهر! "
ألقى يي تشنج قطعة فضية في يد قارب قوي في منتصف العمر وقال "هذا يكفي. و هذه بقشيش. سأدفع لك المزيد بعد وصولي إلى الشاطئ الآخر. "
"شكراً لك يا سليل! "
بدا على وجه الملاح حماس شديد. "من هنا من فضلك يا نبيل. "
لما رأى الملاحون الآخرون كرم يي تشنج ، شعروا بالحسد بطبيعة الحال. ومع ذلك كان ملاح واحد كافياً لنقل شخص عبر النهر ، لذا لم يكن أمامهم خيار سوى الانصراف.
"من هنا من فضلك يا نسل. انتبه للأرضية الزلقة! "
قاد الرجل متوسط العمر يي تشنج بسرعة إلى عربة جندول صغيرة. و على الرغم من تسميتها كانت "الجندول الصغيرة " في الواقع أكبر بكثير من الجندول الصغيرة العادية. ولم تكن مصنوعة من الخشب أيضاً بل كانت مادتها حمراء داكنة اللون ، وتبدو معدنية تحت ضوء القمر. مهما كان نوعها ، فقد كانت توحي بالمتانة والطمأنينة.
"من هنا من فضلك يا سليل العائلة. "
دخلت يي تشنج إلى المقصورة. فلم يكن الديكور فخماً أو متقناً ، لكنه كان مريحاً للغاية. حيث كان موقد صغير مشتعلاً في وسط المقصورة ، وفوقه يتصاعد قدر من النبيذ ، يملأ المقصورة برائحة زكية.
"هذا نبيذ صنعته بنفسي يُسمى نبيذ نبات البردي الجبلي. و يمكنك تجربته إن لم تمانع! " سأل صاحب القارب.
"بالتأكيد. "
لم يحاول يي تشنج التظاهر بالخجل. رفع على الفور إبريق النبيذ ، وسكب لنفسه كوباً ، وارتشف رشفة مترددة.
لم يكن النبيذ قوياً. بل كان حلواً وغنياً ، تفوح منه رائحة البردي المنعشة. وبينما كان السائل الدافئ ينساب في حلقه إلى معدته ، شعر وكأن جسده كله يفيض بالدفء. و لقد بدد على الفور برد الليل وجعله يشعر وكأنه يستمتع بدفء شمس الربيع ونسيمه العليل.
"ليس سيئاً... "
أثنى يي تشنج على نفسه بعد أن شرب النبيذ حتى آخر قطرة.
"يسعدني أنك أعجبتك. "
ابتسم صاحب القارب ابتسامة عريضة عندما رأى ذلك. "هناك كعكات كستناء داخل السلة بجانب الإبريق. و لقد صنعتها زوجتي بنفسها. إنها تُكمّل نبيذ نبات البردي الجبلي بشكل رائع ، لذا يجب أن تتذوقها أنت أيضاً. "
"شكراً لك. " أومأ يي تشنج برأسه. "والآن ، فلننطلق. "
"حسناً. سننطلق! "
صرخ صاحب القارب ودفع الجندول ببطء بعيداً عن الرصيف. ثم جدف بالقارب نحو وسط النهر.
"ما نوع الخشب الذي صنعت منه سفينتك ؟ إنها ليست معدنية ، لكنها متينة مثلها. لم أرَ شيئاً كهذا من قبل " سأل يي تشنج وهو يأخذ كعكة كستناء من السلة ويأخذ قضمة.
"إنه مصنوع من خشب القمر الأحمر. "
أجاب الملاح "خشب القمر الأحمر نوع من الخشب ينمو في قاع نهر القمر الأحمر. ليس له فروع أو أوراق ، وهو سميك كالعمود. لونه أحمر داكن. ورغم صلابته كالمعدن إلا أنه أخف منه بكثير. ولذلك فهو مثالي لصنع القوارب. "
"في الواقع ، معظم قوارب نهر ريدمون مصنوعة من خشب ريدمون. "
قال يي تشنج وهو ينشر أفكاره الشيطانية عبر نهر القمر الأحمر "غابة القمر الأحمر ، هاه. يا له من أمر مثير للاهتمام... ". بدا النهر أحمراً زاهياً للعين المجردة ، لكن في الحقيقة كانت مياهه نقية وصافية. و كما كان يزخر بأنواع شتى من الكائنات الحية كالأسماك والروبيان وسرطان البحر والسلاحف وغيرها.
انتشرت أفكاره الشيطانية إلى أسفل ، فرأى يي تشنج على الفور العديد من الأشجار الحمراء الداكنة ، الخالية من الأغصان والأوراق ، والتي بدت كالأعمدة. حيث كانت على الأرجح أشجار القمر الأحمر التي ذكرها صاحب القارب.
كانت هناك غابة كاملة منها في قاع النهر. حيث كان المنظر مثيراً للإعجاب حقاً.
لم يكن هناك سوى العتمة والظلام أسفل غابة القمر الأحمر. كلا لم تبلغ أفكار يي تشنج الشيطانية أقصى مداها. هكذا كان يبدو باطن النهر فحسب. حتى أفكاره الشيطانية لم تستطع اختراق هذا الظلام.
كان يي تشنج على وشك إجراء المزيد من التحقيقات عندما صرخ صاحب القارب فجأة قائلاً "ما هذا ؟ "
أبعد يي تشنج أفكاره الشيطانية وتتبع نظرات الملاح. فلم يكن يعلم متى أو كيف ظهر ذلك لكن في لحظة ما ، ظهر جبل فوق النهر. وعلى قمته معبد مبني من الطوب الأحمر والبلاط الأخضر.
كان المعبد محاطاً بالغيوم والضباب. بدا عادياً ، ولكنه بدا أيضاً عميقاً ومخيفاً.
"ظاهرة شاذة! لقد ظهرت ظاهرة شاذة! " 𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
صرخ أحدهم ، فازداد النهر المتدفق أصلاً حيويةً. وفي اللحظة التالية كانت جميع القوارب تنطلق بسرعة نحو الجبل.
عادةً و كل من الناس العاديين و
كان محاربو الجيانغ هو يتجنبون الشذوذات كما يتجنبون الطاعون. أما هنا في نهر القمر الأحمر ، فالوضع مختلف تماماً. فقد رغبوا جميعاً في أن يكونوا أول من يتواصل مع الشذوذ.
كان السبب بسيطاً. هنا في نهر القمر الأحمر ، مثّل الشذوذ خطراً وفرصة في آن واحد.
ثانغ!
في تلك اللحظة ، دق جرس من المعبد. فظهر صوته عابراً ، بارداً ، وبعيداً ، وكأنه قادم من عالم آخر تماماً. ومع ذلك سمعه الجميع بوضوح.
ما إن رنّ الجرس حتى تحوّل الناس المتسرعون والجشعون الذين كانوا يندفعون نحوه فجأة إلى هدوء تام. وكأن مشاعرهم ورغباتهم قد تبخرت فجأة في الهواء.
وفي اللحظة التالية ، انفرجت الغيوم المحيطة بالجبل لتكشف عن مسار صغير متعرج. و بدأ هذا المسار من أسفل الجبل وامتد حتى المعبد الموجود على القمة.
