الفصل 77: ضوء النار
كلما اكتشف أحدٌ في المؤخرة أن "القرع الزلق " يقترب بسرعة ولا سبيل له بالفرار ، يتوقف فوراً ، يستدير ، ويندفع مقاتلاً ؛ ليشتري الوقت لمن خلفه كي يلوذوا بالفرار. وحتى بعد تفعيل "حجر تحطيم التنين " مراراً من قِبل "ريتا " لم يفلح الأمر في كبح خطى الشيطان المطارد.
يتساقط القتلى الواحد تلو الآخر ، إذ لم يستطع بعضهم تحمل عذاب العد التنازلي للموت ، فيستديرون في نوبة جنون ليقاتلوا ، لكن في ظل القيود المكانية ، وحتى مع امتلاكهم أسلحة حادة ، تظل الأضرار التي تلحق بـ "القرع الزلق " غير كفؤ ، مما يجعلهم صيداً سهلاً لمطاردتهم. و في هذا النفق الضيق ، يبدون جميعاً كطرائد ، بينما يتعمد "القرع الزلق " إبطاء وتيرته ليعذبهم.
"لقد وصلنا! "
أطلق "ريتا " الذي كان يكبح جماح قوته طوال الوقت ، زئيراً خافتاً ، ثم اتخذ خطوةً وثب بها عالياً ، ليحطم الصفيحة الحديدية في الأعلى ويخرج من النفق أولاً. تبعه "لو رين " عن كثب ، وشعر بقليل من الراحة بمجرد أن لامست قدماه أرضاً صلبة. فذاك الضيق في النفق كان يكاد يفقدهم صوابهم.
كان هذا موقعاً متقدماً على تلة خارج مدينة "تشينتاي " ومن حيث يقفون يمكنهم إلقاء نظرة على المدينة ؛ فالمصيبة بداخلها جلية. داخل الأسوار ، تستعر النيران في كل مكان ، والجثث مبعثرة ، والدماء تصبغ قنوات الخنادق باللون الأحمر ، في مشهد يبعث على الرعب!
عندما خرجوا لم يتبقَ سوى ثلاثة "لو رين " و "ريتا " ورجل ذو ملامح باردة دائماً.
"مات الجميع. " قال الرجل بارد الملامح ، وقد غلبه الحزن والغضب ولم يعد قادراً على الحفاظ على رباطة جأشه.
"نوشان... "
فتح "ريتا " فمه ليقول شيئاً ، لكنه تنهد في النهاية دون أن ينبس ببنت شفة.
ارتجفت أذنا "لو رين " قليلاً ، ثم قال بصوت عميق "القرع الزلق قادم للخارج. "
مسح المكان ببصره ، وسحب مخزن ذخيرته ليلقي عليه نظرة ، ثم استخرج بعض الرصاصات الحارقة شديدة الانفجار من حقيبة خلفه ، وأخذ يلقمها في المخزن واحدة تلو الأخرى ، بهدوء وسرعة ، دون أن ترتجف يداه.
"سلاحك الخفي مثير للإعجاب. "
راقب "ريتا " أفعال "لو رين " وأثنى عليه ، ثم قال بغضب "تأكد من مهاجمته من مسافة لا يراك فيها "القرع الزلق " عندها فقط يمكنك إلحاق الضرر به! "
سأل "لو رين " "هل هناك تفاصيل محددة ؟ "
أجاب "ريتا " بجدية "إنه لا يجيد الدفاع ضد الهجمات المباغتة ، وليس لديه أي وسيلة للتعافي. و لقد استخلص أحد خبراء المسار القتالي ، ممن قتلوا "القرع الزلق " من قبل ، هذه الحقيقة ؛ سلاحك الخفي يمتلك قوة كبيرة ، مما يجعله أداة فعالة للتعامل مع وحوش مثل "القرع الزلق ". "
إذاً ، الأمر كذلك.
دون تردد ، سارع "لو رين " إلى الزاوية ، وتوارى عن الأنظار في الظلال.
"ألا تخشى أن يهرب ؟ " سأل "نوشان " في تلك اللحظة.
ابتسم "ريتا " بمرارة "لا داعي لذلك فرصته في الهروب أكبر من فرصتنا. "
التفت يحدق في مخرج النفق المظلم ، وقد غمره غضب مرير ، لكنه كبحه بعمق ، ثم تنهد "لقد ورطتكم جميعاً في هذه المحنة ، لا أريد الرحيل ، يا نوشان. "القرع الزلق " قد حددنا هدفاً له ، سأشغله هنا ، وعليك أنت أن تذهب. "
هز "نوشان " رأسه قليلاً "لماذا تقول هذا يا أخ "ريتا " ؟ البقاء في المدينة هو الموت ، والخروج منها ما زال يحمل بصيصاً من الأمل. وبما أن طريق الهروب قد كُشف ، فإن مدينة "تشينتاي " قد دُمرت كما كان متوقعاً! وبما أنك لا ترغب في الرحيل ، فلنبقَ معاً. "
قال "ريتا " "لا أعلم... متى سنرى الفجر. "
كان "نوشان " على وشك الرد ، لكنه رأى "القرع الزلق " يخرج من النفق.
شمخ بأنفه فوراً ، ولم يقل المزيد ، بل هز كتفيه ، وحدق بغضب متقد في "القرع الزلق " الذي يقترب.
"سأبدأ أنا. "
ما إن أنهى كلامه حتى كان قد استثار طاقة "التشي " ودمه ، وأمسك بسيفه الضخم ، مندفعاً نحو "القرع الزلق " ؛ ولم يتأخر "ريتا " كثيراً ، بل تقدم للأمام في منتصف الطريق ، مشهراً سيفه الكبير في وجه الوحش.
كانت المعركة الضارية بينهما وبين "القرع الزلق " مرئية تماماً لـ "لو رين " المختبئ في شق صخري بعيد ؛ ولا بد من القول إن القدرات القتالية الكاملة لـ "ريتا " و "نوشان " فاقت بكثير قدرات مَن سبقوهم من الإخوة ، فقد كانا مقاتلين شرسين.
في قتالهم ضد "القرع الزلق " الذي أتقن المسارات القتالية كان كل طرف يأخذ ويعطي ، والأرض تتغطى بكسرات بلاطات حجرية زرقاء ، والحطام يتناثر ، وسيوفهم الضخمة تغور عميقاً في جسد الوحش ، كاشفة عن العظام ، لكنه كان يتعافى بسرعة. حيث كان كلاهما يقاتل بنية القتل ، وكل حركة تحمل قوة مذهلة حتى أن الأرض كانت تهتز وتتصدع ، وصوت تأرجح أسلحتهم يمزق الهواء بصفير مخيف.
كان بإمكان الثلاثة هنا أن يوجدوا كبشر خارقين صغار على الأرض بكل سهولة.
حسب "لو رين " المسافة بهدوء.
أقل من خمسين متراً ، ومسدسه المخصص يمتلك أقصى طاقة اختراق ضمن مائة متر.
المشكلة الوحيدة هي ما إذا كان بإمكانه التصويب بدقة.
لم يكن "لو رين " يثق كثيراً في مهاراته في الرماية ، لكن ما زال هناك مجال للتحسن ، فعلى الأقل تحت التأمل المركز لـ "سيف القلوب الخالية " سيكون تركيزه ورؤيته أكثر حدة.
ليت هذا يتحول إلى مهارة.
هيا!
أخذ "لو رين " نفساً عميقاً ، وبدل السلاح ، ممسكاً به بكلتا يديه ، مستخدماً المنظار الميكانيكي كخط منتصف ، محافظاً على عضلات ذراعه في حالة توازن بين الاسترخاء والتوتر.
تصدى "نوشان " للكمة من "القرع الزلق " بجهد جهيد ، وانزلق للخلف أربعة أو خمسة أمتار ، وحفرت قدماه أخدودين في الأرض ، ويداه المخدرتان تقبضان على سيفه الضخم الذي طُبعت عليه آثار قبضة يد.
لقد تمزقت منطقة التقاء إبهامه بسبّابته!
لم يسع "نوشان " إلا أن يقول "هل هرب بالفعل ؟ "
باندفاعة قوة ، صد "القرع الزلق " مؤقتاً ؛ زفر "ريتا " وقد نال منه الإرهاق "لا أعلم. "
"حكمك على الناس مثير للشك حقاً! "
قال "نوشان " ببعض الأسى "لو أن "مخطوطة سيف الصخر " الخاصة بي يمكن أن تترقى أكثر ، فتحول طاقة "التشي " والدم إلى "الطاقة الصلبة " لكان قتله أهون من ذبح دجاجة! "
ضحك "ريتا " "كف عن هذه الكلمات الرنانة ، فعلى أية حال علينا نحن الاثنان أن نموت هنا. "
وبينما كانا يراقبان "القرع الزلق " الذي رُد للخلف وهو يلوّي عنقه للأمام ، اندفع الاثنان مجدداً ، ومع نفاذ طاقتهما لم يكن بوسعهما سوى الدفاع باستماتة.
زادت قوة "القرع الزلق " الذي كان يقترب بسرعة ، مما جعل وجهي "ريتا " و "نوشان " يتغيران شحوباً.
بلكمة واحدة ، أطاح بسيف "نوشان " الضخم ، وجعلت القوة الهائلة جسده يميل للخلف دون سيطرة. وفي الوقت نفسه ، مسحت يد "القرع الزلق " الأخرى كالمروحة ، محدثة بصدمتها صفيراً في الهواء ، ولفحت وجوههم رياحها.
كانت تلك الضربة تعني الموت المحقق!
لم يكن لدى "نوشان " وقت للتفكير ، ولم يسمع سوى زئير "ريتا " الغاضب بشكل مبهم.
لكن ما رآه هو كتف "القرع الزلق " الأيسر يندلع فجأة في لهب ، تلاه تدفق للدماء ، وجسده الضخم يميل بلا تحكم ، ثم ذراع عملاقة بُترت عند الكتف ، والجرح يحترق بنيران مستعرة.
دووي!
في تلك اللحظة قد سمع "نوشان " صوتاً مألوفاً قليلاً بجانب أذنه.
كان ذلك السلاح الخفي الذي صنعه "لو رين "!
كان الصوت عميقاً وقوياً ، رجفت له قلوب من سمعوه. وبينما كان "القرع الزلق " يستعيد توازنه ، انطلقت الرصاصة الثانية ، محدثة ثقباً نازفاً كبيراً في خصره وأضلاعه ، والنيران تلتصق به كدودة متطفلة ، تحرق اللحم بلا هوادة.
تغير وجه "القرع الزلق " أخيراً ، فقد اختفت ابتسامته الدائمة ، وأخذ يمسح المكان بسرعة ، بملامح جادة.
"أين ، أين... "
بوم! انطلقت رصاصة أخرى ، فجرت ركبة "القرع الزلق " مباشرة!
"وجدته! "
بمجرد ملاحظة النار المنبعثة من زاوية صخرية بعيدة لم يبدُ أن "القرع الزلق " يكترث بأدنى ألم ، بل قفز بساق واحدة ، منقضاً باتجاه مصدر النيران.
