الفصل الثاني والثلاثون: مركز المراقبة
تجاوز شيانغ كاي جثة الوحش ، ووقف بجانب لو رين مشيراً إلى الجانب السفلي من "شيطان الووبين " قائلاً "هناك جرحان في الأسفل! "
لو رين "... "
بعد ثلاثين ثانية ، مرر شيانغ كاي أصابعه عبر شعره القصير الأشعث وتمتم "ما خطبُه ؟ لم أقل سوى بضع كلمات عابرة ، لماذا هو عدواني إلى هذا الحد ؟ "
كان لو رين الذي يقف خلفه ، يرتسم على وجهه تعبيرٌ خالٍ من المبالاة ، متجاهلاً تذمر شيانغ كاي ، ومكتفياً بالبقاء في حالة تأهب لما يحيط بهما. ولولا الحاجة الماسة إلى شيانغ كاي لتمهيد الطريق ، لكان لو رين قد نأى بنفسه عن شخص بهذا التفكير السطحي ، أو تخلص منه تماماً.
بعد عبور منطقتين إداريتين دون أحداث تُذكر ، كشفت الملفات المبعثرة على الأرض ، وأجهزة الحاسوب المحطمة ، والكراسي المقلوبة ، والمكاتب المكسورة ، وآثار بقع الدم البني المائل للسواد التي تناثرت في كل مكان ، عن صخبٍ عظيمٍ دار رحاه هنا ذات يوم.
لم يظهر على ملامح لو رين أي رد فعلٍ حتى وصلا إلى الباب الذي يحمل لافتة "مركز المراقبة " حيث حدق في ضوء المصباح المتوهج المتذبذب في الممر ، وذلك الباب القابع في نهايته. حيث كان كل شيء ساكناً ، لا يقطعه سوى صوت أنفاسهما.
أكد شيانغ كاي "يبدو أن هذا المكان كان يوماً ما نطاقاً لمخلوقٍ ملوث ".
فوجئ لو رين قليلاً وسأل "هل تعرف هذه الوحوش كيف تقسم الأقاليم فيما بينها ؟ "
أومأ شيانغ كاي برأسه وهو يقترب من باب مركز المراقبة ، قائلاً "عندما تتطور هذه المخلوقات الملوثة إلى مستوى معين ، فإنها تتصارع على مناطق نفوذها تماماً كما تفعل الوحوش الضارية ".
انتاب لو رين شعورٌ غريب.
"أتقول إنها لا تزال قادرة على التطور ؟ "
"بالفعل ، قبل ثلاثين عاماً ، وقبل انهيار المؤسسات الرسمية ، صدر تقرير يفيد بأن هذه المخلوقات تحدد مسار تطورها بناءً على بيئتها المحيطة ".
نظر شيانغ كاي إلى لو رين بطرف عينه وأضاف "لا تقلق ، فرغم أن سرعة تطور هذه الوحوش تفوق سرعة تطور البشر بمراحل إلا أنها لا تستطيع تحقيق طفرات كبيرة في غضون عقود قليلة ".
صمت شيانغ كاي قليلاً ، ثم أخرج بطاقة رقاقة شبه مهترئة من جيبه ومررها على القفل الإلكتروني لباب مركز المراقبة.
*طنين! طنين!*
صدر صوت تأكيد إلكتروني ، وانفتح باب مركز المراقبة استجابةً للبطاقة.
قال شيانغ كاي بابتهاج "لم يكذب عليَّ أبي ؛ فبواسطة البطاقة التي رافقت منصبه ، يمكن للمرء الوصول إلى القاعدة بأكملها ".
رد لو رين ببرود "ألم تتحقق للتو من صلاحيات المدير الخارق عبر حاسوب مركز التحكم الرئيسي ؟ "
شيانغ كاي "... بعد كل هذه السنوات ، تهالكت العديد من المرافق ، وإذا تعطلت أجهزة التحقق من البصمات وقزحية العين ، فلن تجدي الطرق التقليديه نفعاً ".
توقف لو رين للحظة ، وقال بنبرة تبدو عفوية "خنجرك يبدو حاداً جداً ، ألم تصفه للتو بأنه شفرة قطع ذات تردد عالٍ جداً ؟ "
ارتسمت على وجه شيانغ كاي الصغير علامات الحذر ، وقبض غريزياً على مقبض الخنجر.
"لا تفكر في أي شيء! وضع التذبذب فائق التردد يستهلك الكثير من الطاقة ، وطاقة هذا الخنجر لا تكفي لأكثر من دقيقة ".
زمخر لو رين "لا أهتم ".
إن المستوى التكنولوجي لهذه "أطلال العالم الآخر " يسبق العالم الحقيقي بخمسين عاماً بالفعل. ولو لم تُدمر بسبب "ممر الفضاء البديل " لكانت قد شرعت على الأرجح في استكشاف الفضاء بين النجوم.
أكثر ما أثار اهتمامه هو تقنية تخزين الطاقة في ذلك الخنجر ؛ فلو أُعيدت إلى العالم الحقيقي ، لبيعت بسعر باهظ ، أما عن الاحتفاظ بها لنفسه ، فلم يكن لو رين يضع ذلك في حسبانه ؛ فطاقة الإنسان محدودة ، واختيار طريق التميز التكنولوجي أو القوة الغاشمة مسألة تستحق التأمل.
دخل الاثنان بسرعة إلى مركز المراقبة. و نظر لو رين إلى الشاشات المظلمة تماماً ولم يستطع إلا أن يرفع حاجبه ، قائلاً "يبدو أن مركز المراقبة هذا قد توقف عن العمل ، أليس كذلك ؟ "
"إذاً ، دعنا نشغله! "
مشى شيانغ كاي بثقة نحو لوحة التحكم ، ثم صمت فجأة أمام الأزرار.
تساءل لو رين "ما الأمر ؟ "
شيانغ كاي "... أنا أستجمع أفكاري ".
سأله لو رين بقلق "ولماذا تحتاج لاستجماع أفكارك ، أهو عجزٌ عن التشغيل ؟ "
احمرّ وجه شيانغ كاي وأجاب "مـ... ما الذي تعنيه بالعجز ؟ بالتأكيد لا! الأمر هو أنه بعد كل هذه السنوات تلاشت الكثير من الآثار ، هذا كل شيء! "
تقدم لو رين خطوة ، وألقى نظرة فاحصة ، ثم هز رأسه قليلاً "حسناً ، ادرس الأمر أولاً ، سآخذ قسطاً من الراحة ".
فقد استنزفته معركة "شيطان الووبين " للتو ، وتركته في حالة من الإعياء الذهني.
تأكد لو رين من إغلاق باب مركز المراقبة ، ثم توجه إلى زاوية ليتناول شيئاً من الطعام ويستريح في هدوء ، تاركاً شيانغ كاي يعبث بالأجهزة.
بعد ثلاث ساعات ، وبينما كان لو رين في نوم خفيف بعد أن نصب جهاز إنذار بسيط حوله سراً ، استيقظ فجأة على صوت شيانغ كاي.
"لقد نجحت! لقد فعلتها! كنت أعلم ذلك فأنا عبقري كما قلت دائماً! "
رفع لو رين رأسه ، ليرى الشاشات تألق وتنبض بالحياة مع واجهة بدء التشغيل.
ثم هتف شيانغ كاي "تشنج شو ، قدم تقريراً عن حالة القاعدة! "
جاء صوت رجولي هادئ:
"مرحباً بك أيها القائد الأعلى ، في قاعدة مركز أبحاث هايتشو ، الطاقة متوفرة. حيث تم إغلاق معظم المرافق والمعدات أو وضعها في حالة الاستعداد من قبلي بعد التأكد من عدم وجود تشغيل يدوي. و جميع الوظائف في منطقة المكاتب ، باستثناء إضاءة الطوارئ والتهوية ، أُغلقت. حيث تم إيقاف جميع معدات المشاريع في منطقة الأبحاث. حيث توقفت طبقة مسرع الجسيمات عالية الطاقة عن العمل ، وحالة مخزون المواد جيدة ، وجهاز نقل الحركة يعمل في حالة ممتازة ".
وقف لو رين وسأل "من هذا ؟ "
"مرحباً أيها القائد ، أنا الذكاء الاصطناعي الرئيسي لقاعدة مركز أبحاث هايتشو ، واسمي الرمزي تشنج شو ".
ذكاء اصطناعي ؟!
تبدو تقنية الذكاء الاصطناعي في هذا العالم متقدمة أكثر من اللازم.
رفع لو رين حاجبه لكنه لم يقل شيئاً ، مكتفياً بمراقبة شيانغ كاي في صمت.
أصبح شيانغ كاي أكثر شواً بنفسه ، وهو يغمز للو رين ويبدأ في تشغيل مركز المراقبة بأكمله بتوجيهات من "تشنج شو ".
لم يستطع لو رين منع نفسه من إلقاء نظرة على كاميرا المراقبة في زاوية السقف.
بافتراض عدم وجود مفاجآت ، فإن الذكاء الاصطناعي الرئيسي "تشنج شو " متصل بقاعدة مركز الأبحاث بالكامل ، من مراقبة ومعدات ، وربما حتى أنظمة الإنذار بالأسلحة ، وما إلى ذلك.
مما يعني أن قاعدة مركز الأبحاث بأكملها تقع تحت سيطرة هذا الكيان.
ومضت عينا لو رين قليلاً ، لكنه لم ينبس ببنت شفة.
عندما انتهى نظام المراقبة في القاعدة بأكمله من الإقلاع ، لاحظ لو رين بدهشة أن أياً من معدات المراقبة لم يكن تالفاً.
"لقد مرت خمسون أو حجر عاماً ، وما زالت تعمل ؟ "
باستثناء الجولة الأولى من التيار غير المستقر التي تسببت في لحظه الشاشة لم تكن هناك أي أعراض غير طبيعية.
دون أن يلتفت ، حدق شيانغ كاي في الشاشة وقال "هذه منتجات عسكرية ؛ ولو كانت جودتها مشكوكاً فيها ، لتم ختمها بالشمع الأحمر وتلقي أصحابها رصاصة في الرأس ".
"وجدتها ، وجدتها!! "
أشار شيانغ كاي بحماس إلى شاشة المراقبة المركزية التي أظهرت موقع الاصطدام المركزي لجهاز مسرع الجسيمات عالي الطاقة من المستوى الثالث.
هناك كانت حلقة ضوئية بيضاوية متوهجة باللون الأزرق معلقة في المنتصف.
ارتجف قلب لو رين قليلاً.
"أهذا هو ممر الفضاء البديل ؟ "
"نعم ، هذا صحيح! "
راقب شيانغ كاي الشاشة بتركيز شديد ؛ تلاشى الفرح الأولي سريعاً ، وما بقي هو هدوء مفتعل ، ويدان مقبوضتان بإحكام ، وعينان بدت عليهما حمرة خفيفة.
كان لو رين يراقب باستمرار تغيرات مشاعر شيانغ كاي.
هذه الفتاة تتصرف بغرابة شديدة!
