الفصل 281: زفيرُ لوردِ التنانين ، ومادةُ فاروم أزولا
واصلت أشعةُ سيفِ آرثر شقَّ طريقها عبر مخالبِ بلاسيدوساكس المطروقةِ بالبرق.
أما سيدُ التنانين ، فبدوره ، أرجح مخالبه القرمزيةَ بلا هوادة ، فمزّقت الهواء.
التحمَ الرجلُ والتنين فى تبادلٍ عنيف.
ثمّ—
بينما رفع آرثر السيفَ العظيمَ للقمر المظلم ليصدَّ ضربةً أخرى—
خفضَ رأسا بلاسيدوساكس كلاهما في آنٍ واحد.
وأزفرا.
اندفع تيّاران توأمان من زفيرِ التنين نحو آرثر.
في الأحوال العادية ، لمَا كلَّف نفسه عناءَ المراوغة.
فقد كان قد بلغ منذ زمنٍ بعيدٍ مَناعةً ضدَّ زفيرِ التنانين المعتاد.
لكن—
صرخت غريزتُه.
تحرّك.
دون تردّدٍ ، تراجعَ آرثر باندفاعٍ هائلٍ ، مغادراً نطاقَ الزفير.
عندما تبدّد زفيرُ التنين ، نظرَ نحو نقطةِ الارتطام.
قد تشكّلت حفرةٌ هائلةٌ.
تطايرَ غبارٌ ناعمٌ إلى الأعلى من أعماقها.
ضاقت حدقتا آرثر.
لم تكن أرضيةُ الحلبةِ حجراً عاديًّا.
من بين الأسلحةِ الأسطوريةِ التي جمعها في الأراضي الفاصلة كان السيفُ العظيمُ للخرائب.
جاء في وصفه النظامي:
"سلاحٌ صُنعَ من شظايا سليمةٍ لخرائبَ ضربها نجمٌ ساقطٌ.
يحمل في طيّاته قوةَ الدمار. "
تشير "الخرائب " إلى فاروم أزولا ذاتها.
طابقت النقوشُ على السلاحِ هندسةَ المدينةِ المعماريةَ تماماً.
والمادة—
مطابقةٌ تماماً للمنصّةِ ذاتها تحت قدمي آرثر.
إذا كان بالإمكانِ صياغةُ جزءٍ واحدةٍ من هذا الحجرِ في سلاحٍ أسطوريٍّ—
فمدينةٌ بأكملها بُنيت منه يجبُ أن تكونَ متانتها تفوقُ الخيالَ.
حتى الآن لم يفلحْ حتى برقُ بلاسيدوساكس القرمزيّ في تركِ مجرّدِ خدشٍ.
وحدَه السيفُ العظيمُ للقمر المظلم الخاصُّ بآرثر كان حادًّا بما يكفي لنحتِ علاماتٍ باهتةٍ.
ومع ذلك كان زفيرُ التنين قد نحتَ حفرةً هائلةً.
مدّ آرثر إحساسه الروحيَّ نحو الحفرة.
لاحَ له الفهمُ.
كان زفيرُ التنين مشبعاً بالزمن.
بشكلٍ خاصٍّ—
كان يسرّعُ العمرَ الافتراضيَّ للهدفِ حتى نفادِه.
الأشياءُ التي علقت فيه لم تحترق.
بل تقدّمت في العمرِ لتتحوّلَ إلى غبارٍ.
كان الحجرُ قد بلغ ببساطةٍ نهايةَ وجودِه المقرّر.
أزفرَ آرثر ببطءٍ.
لو كان قد تلقّى ذلك الهجومَ مباشرةً—
حتى العمرُ الطويلُ لكائنٍ إلهيٍّ ربما لم يكن لينقذه.
لربما كان قد انهارَ إلى مسحوقٍ.
ثمّ أدركَ شيئاً آخر.
الهالةُ العالقةُ في الحفرة—
كانت ذاتَ رائحةِ الانحلالِ التي تنبعثُ من أعناقِ بلاسيدوساكس المقطوعة.
إذن ، هذا هو الأمر.
القوةُ ذاتها التي تفتّكُ بربِّ التنانين نفسِه—
كان قد حوّلها إلى سلاحٍ.
لم يسعْ آرثر إلا الإعجابُ بذلك.
ربٌّ إلدنيٌّ سابقٌ حقًّا.
تقدّم بلاسيدوساكس مرةً أخرى ، محاولاً استغلالَ تشتُّتِ آرثر القصير.
لكنَّ كائناً يبلغُ طوله مئات الأمتارِ لم يكن لديه أيُّ مفهومٍ للدهاء.
تجنّب آرثر مخالبَ البرقِ بسهولةٍ.
قفزَ إلى الأعلى ، واصلاً عنقَ لوردِ التنانين.
ارتفعَ السيفُ العظيمُ للقمر المظلم عالياً.
هدفَ إلى قطعِ أحدِ الرأسين المتبقيين.
وحينئذٍ—
اختفى بلاسيدوساكس.
تماماً.
هبطَ آرثر ، ماسحاً الحلبةَ بنظره—
ليعاودَ لوردُ التنانين الظهورَ خلفه في لحظهٍ من التشوّه المكانيّ.
هبطَ مخلبٌ ملتفٌّ بالبرقِ.
بالكادِ وجدَ آرثر الوقتَ لإقامةِ حاجزٍ من المانا.
اصطدمت الضربةُ.
قُذفَ مئاتِ الأمتارِ—
ليصطدمَ بعمودٍ ضخمٍ قبل أن يتوقف.
منعَ الحاجزُ الإصابةَ.
لكنّ الارتطامَ تركه مشوَّشاً للحظاتٍ.
وقفَ ، يهزُّ رأسَه.
"...أنت تنينٌ يبلغُ طوله ألفَ مترٍ ، وتستخدمُ خطوةَ كلبِ الدمِ ؟ حقًّا ؟ "
لم تكن خطوةَ كلبِ الدمِ ، بالطبع.
لكنّ الاختفاءَ الفوريَّ وإعادةَ التمركزِ في الخلفِ كانا متشابهين بشكلٍ مقلقٍ.
كفى لعباً.
رفعَ آرثر عصا الموت.
حان وقتُ القتالِ الحقيقيّ.
ضربَ العصا بقوةٍ في أرضيةِ الحلبة.
اندفعَ ضبابٌ أسودُ إلى الخارج.
احتكّت العظامُ بالحجر.
واحداً تلوَ الآخرِ—
نهضَ الموتى الأحياءُ من الظلام.
محاربو الهياكلِ العظميةِ.
رفاتٌ فاسدةٌ.
حتى أولئك الذين يعيشون في الموتِ من الأراضي الفاصلة.
في غضونِ لحظاتٍ ، غمرَ جيشٌ من الموتى الأحياءِ نصفَ الكولوسيوم.
كان اندماجُ عصيَي الموتِ الخاصّةِ به قد عزّزَ الاستدعاءَ بشكلٍ كبيرٍ.
المزيدُ من الموتى الأحياءِ.
كفاءةٌ أعظمُ.
ووصولٌ إلى أشباحٍ من مستوًى أعلى.
أشارَ آرثر إلى الأمام.
اندفعت الكتيبةُ نحو بلاسيدوساكس كمدٍّ أسود.
أطلقَ لوردُ التنانين زفيره المزدوجَ مرةً أخرى—
محاولاً إفناءَ الجيشِ.
لكنّ شيئاً ما كان مختلفاً.
توهّجت الهياكلُ العظميةُ للموتى الأحياءِ باللونِ الأحمرِ من شدّةِ الحرارةِ—
ومع ذلك لم تتفتت.
لم يكن لديهم عمرٌ افتراضيٌّ لينفدَ.
ولا مستقبلٌ يشيخُ بمرورِ الزمنِ.
فبالنسبةِ لكائناتٍ ماتت بالفعلِ—
الزمنُ لا يعني شيئاً.
وحدها درجةُ حرارةِ الزفيرِ الخامُّ كان بوسعها إلحاقَ الضررِ بهم.
وهذا—
كان ممكنَ التحكّمِ فيه.
تحوّلت ساحةُ المعركة.
ربُّ تنانينَ عاصفٌ.
بحرٌ من الموتِ.
وآرثر—
يقفُ في المنتصفِ ،
يأمرُ العدمَ ذاتَه.
فصولٌ متقدمةٌ متوفرةٌ على باتريون
/الأبيضالشيطان7554
