الفصل 178: التمساح اليافع
"احذفها!!! "
"كلا. "
أظلم وجه "عين الصقر " وتصلبت ملامحه وهو يجز على أسنانه ، محدقاً بغضب عارم نحو "دندن دن موشي " البريء الذي في يد "أوريزين ".
"أوريزين ، أيها الوغد... "
لم يكن لدى "ميهوك " خيار آخر. سار بخطوات عادية نحو "أوريزين " كما لو أن شيئاً لم يكن ، ثم فجأة ، مد يده ليخطفه.
وبطبيعة الحال لم يمسك بشيء.
فقد تلاشى "الدندن دن موشي " تماماً قبل أن تلمسه يده ، ليظهر مجدداً في يد "أوريزين " الأخرى.
"حسناً ، حسناً ، أهكذا تلعب دور المباغت الآن ، أليس كذلك ؟ "
بعد فشل محاولته في المباغتة ، ازداد وجه "عين الصقر " البارد والمتجهم قتامة ، وحاول انتزاعه مجدداً.
ولكن تحت تأثير قدرة فاكهة "وارب-وارب " الخاصة بـ "أوريزين " كان كل جهد يبذله ضرباً من العبث.
في النهاية ، استسلم "ميهوك " بعد أن وعده "أوريزين " ألا ينشر التسجيل. عقد ذراعيه وجلس بهدوء.
وفي تلك الأثناء كانت "بيرونا " الصغيرة الجميلة التي تستقر بين ذراعي "موريا " كأنها دمية من الخزف ، تطل برأسها للخارج.
كانت ترمق بفضول ذلك الشاب الوسيم ذا الشعر الأسمر والشفرة الطويله على ظهره—ذاك الذي حملها منذ لحظات.
لاحظ "ميهوك " نظراتها ، لكنه اكتفى بإغماض عينيه بضجر.
أمثال هؤلاء الصغار...
لم يكن لديه حقاً أي طريقة للتعامل معهم....
في الوقت ذاته ، في أرخبيل "شابوندي ".
"حسناً يا كروكودايل ، الآن بعد أن أعدناك إلى هنا ، فقد اكتملت مهمتنا. "
عند الميناء ، رست سفن حربية تابعة للبحرية ببطء. وقفت صفوف من جنود مقر البحرية في حراسة ، يراقبون شخصية مقنعة وهي تترجل من السفينة.
لم تكن تلك سوى "كروكودايل " التي كانت مسجونة في "إمبل داون " لفترة طويلة ، وأُطلق سراحها أخيراً.
"لقد طال غيابي عن هذه الأرض... "
طوال تلك الفترة كانت حبيسة سجن "إمبل داون " البارد والرطب. طعام رديء ، ونوم مضطرب ، ولم تحظَ حتى بسيجارتين تدخنهما.
ظنت أنها كانت صلبة لأنها لم تستسلم ، لكن هؤلاء الأوغاد أمثال "أوريزين " قد انشقوا بالفعل ، مما جعلها تعاني سدى.
والآن بعد أن عادت كانت عازمة على غسل سوء الطالع والاستمتاع بوقتها.
توجهت مباشرة نحو مكتب "سامي " والتقت في طريقها بالكثيرين ممن عرفوها ، لكن أحداً لم يوقفها.
"يا إلهي ، أليست هذه كروكودايل ؟ متى عدتِ ؟ "
كانت "سامي " ترتشف شاي الظهيرة ، وتمسك فنجان الشاي الصغير برشاقة.
فقد أرسلت لها "بيغ مام " إحدى أباطرة البحر ، دعوة لحضور حفل شاي ، وبعد استشارة "أوريزين " وافقت "سامي " بسرور على الحضور.
ولكن بما أنها كانت مشغولة دائماً بإدارة شؤون "أوريزين " نادراً ما كان لديها وقت للشاي أو التأنق ، لذا كان عليها صقل إتيكيت أحزاب الشاي الآن.
تفاجأها ظهور "كروكودايل " المفاجئ.
دخلت "كروكودايل " الغرفة ، وجلست بنزق على الأريكة ، وأخذت سيجارة من على الطاولة لتشعلها.
"زفرت دخانها... "
لقد اختنقت حقاً دون ذلك.
"يبدو أنكِ أُطلق سراحكِ للتو. بيئة إمبل داون قاسية جداً ، أليس كذلك ؟ "
ارتشفت "سامي " شايها بلا مبالاة.
لكن ذكر المكان جعل وجه "كروكودايل " يظلم.
"أجل... لو كان الأمر بيدي ، لما عدت أبداً إلى ذلك المكان الملعون. "
جلست واضعةً ساقاً فوق أخرى ، وأخذت تدخن بمهل على الأريكة الوثيرة في الغرفة الدافئة والمريحة.
هذه هي حياة البشر حقاً...
"بالمناسبة "
وكأنها تذكرت شيئاً فجأة ، رفعت "كروكودايل " رأسها ونظرت إلى "سامي " التي كانت تجلس بهدوء تستمتع بشايها.
"أوريزين وميهوك ، ذاك الاثنان—هل عادا يوماً ؟ "
منذ أن افترقوا لم ترهم. سألت بدافع اهتمام نادر.
"السيد أوريزين والسيد ميهوك ؟ عادا منذ حوالي شهرين ، لكنهما سرعان ما أبحروا مجدداً. "
بما أن وجهة "أوريزين " لم تكن سراً دفيناً على "كروكودايل " فكرت "سامي " للحظة وأخبرتها بصدق.
لكن الإجابة جعلت "كروكودايل " غير قادرة على التصديق. برز عرق في جبينها ، وكانت نظراتها حادة.
"ماذا ؟ تعنين أنهما تعاونا وأبحرا معاً بالفعل ؟ "
"وكان ذلك قبل شهرين!!! "
طقطقة!
انكسرت سيجارتها إلى نصفين ، وتحولت إلى رمال تلاشت بعيداً.
كانت تظن أنهما يتجولان في مكان ما ، ومشغولان للغاية عن إنقاذها.
لكن تبين أنهما كانا يعلمان بالأمر طوال الوقت—وبعد إبلاغ "سامي " أبحرا سوياً ، كتفاً بكتف.
عند رؤية تعابير "كروكودايل " القاتمة تملّك "سامي " عرق بارد.
هل قالت شيئاً خاطئاً ؟
لعدة أيام ، ظلت "كروكودايل " في مزاج سيئ.
حتى في الكازينو كان المدير يتصرف بحذر ، مرتباً لأشخاص يتظاهرون بالخسارة أمامها عمداً ، خوفاً من أن تنفجر في هيئة عاصفة رملية وتدمر المكان.
استمر هذا الحال حتى عاد "أوريزين " و "ميهوك ".
"وجهتنا التالية—لنتوجه إلى جزيرة البرمائيين. "
واضعاً يديه في جيوبه ، أفلت "أوريزين " عرضاً من حشد من المعجبات وهو يدردش مع "ميهوك ".
"جزيرة البرمائيين ؟ "
"أجل. و من أجل إحدى مرشحات منصب 'التشيبوكاي ' المستقبليات ، ولزيارة مكان قديم أيضاً. "
على مر السنين كان "أوريزين " يسافر دائماً بين 'البارادايس ' و 'العالم الجديد ' بالقفز فوق الخط الأحمر. و لقد مر دهر منذ آخر مرة زار فيها جزيرة البرمائيين.
حوريات جميلات ، هندسة معمارية رائعة ، ملوك بحر مسليون ،
ومجموعة من حثالة البرمائيين.
لا تزال مكاناً يثير اهتمام "أوريزين " كثيراً.
"أياً يكن ما تقوله. "
لم يهتم "ميهوك ". ورغم أنه لم يتذكر أي برمائي بين المرشحين للمنصب ، طالما أن "أوريزين " قد قرر ، فلا بأس بذلك.
سار الاثنان عبر المنطقة المزدحمة ، متجهين مباشرة إلى مبنى مكتب "سامي ".
"عدنا أخيراً. و هذه الرحلة استغرقت وقتاً طويلاً حقاً... "
بمجرد دخولهما ، هرعت خادمتان صغيرتان لاستقبال "أوريزين ". عانقتا خصره بسعادة ، وأسرعتا لإعداد التدليك والطعام.
ربت "أوريزين " على رأسيهما ، ثم نظر حول الغرفة. التقت عيناه بزوج من العيون.
زوج من العيون المظلمة والمكتئبة.
"أوه ، أليست هذه كروكودايل ؟ لم نركِ منذ زمن~ "
حيّاها "أوريزين " بابتسامة ، متجاهلاً تماماً ملامحها الغاضبة.
وقف "ميهوك " جانباً يراقب المشهد. ورغم أنه كان مشاركاً أيضاً كان من الواضح أن غضب "كروكودايل " موجه بشكل أساسي نحو "أوريزين ".
"... "
لم تتأثر "كروكودايل " بابتسامته. و بدلاً من ذلك تقدمت بخطوات واسعة ، والسيجارة بين أسنانها ، ووجهها يطفح غضباً.
أمسكت "أوريزين " من ياقة قميصه وصرخت بهياج:
"ما الذي يحدث بحق الجحيم!! أيها الوغد!! "
"أبحرت مع ميهوك ونسيت أمري تماماً ؟!! "
تبدلت تعابير "أوريزين " إلى الاستغراب. لم يفهم لماذا تبدو "كروكودايل " غاضبة جداً بعد هذا الفراق الطويل. ولكن بعد الاستماع بعناية والتفكير في الأمر ، أدرك الحقيقة.
"ظننت أنكِ أُطلق سراحكِ وذهبتِ للاحتفال. "
"لا تخبريني... كروكودايل ، لقد رفضتِ الانضمام لـ 'التشيبوكاي ' ، لذا بينما كنا نحن نستمتع بوقتنا ، كنتِ أنتِ تتعفنين في السجن ؟ "
