الفصل السادس والتسعون: من أنتَ يا هذا ؟
بدا الفضولُ على محيَّا "القناع السابع " فسأل "أكنتَ تعلمُ بقدومي ؟ ".
كان من المعلوم في عالم الـ(جيانغ هو) أنَّ الرعبَ الحقيقي من القتلة يكمن في عنصر المفاجأة ؛ فمعظمهم ، ممن تدربوا على التخفي واستخدام الأسلحة المسمومة وتوجيه الضربات القاتلة للأعناق وفنون الهروب ، تفقد قدرتهم على الفتك بريقها بمجرد انكشاف هويتهم.
لكنَّ هذا القاتل كان ينتمي إلى طائفة "كفن الموت ".
ثبَّت "بايك سوريونغ " نظراته عليه وأجاب "علمتُ أنَّك لن تستسلم بسهولة ، لذا نصبتُ لك فخاً صغيراً ".
أقرَّ "القناع السابع " بلهجةٍ لا مبالية رغم فشل ضربته وانكشاف أمره "يا للهول ، لقد وقعتُ فيه تماماً ".
تمتم "القناع السابع " وهو يفرك وجهه "لقد ساورني الشكُّ في حدوث هذا... ظننتُ أنَّك عرفتني لأن مقاومة الصبي أثناء سلخي لجلده سببت تغيُّراتٍ ملحوظة في ملامح الوجه... ".
سرت قشعريرة في جسد "غونغسون سو " وهو يصرخ بغضب "أيها الوغد! ماذا فعلت بـ(كانغ) ؟ أهذا وجهه حقاً... ؟ ".
قاطعه "بايك سوريونغ " مهدئاً من روع "غونغسون سو " الذي بدا مستعداً للهجوم "أيها الشيخ ، إنه لم يؤذِ (هيونون كانغ) ".
سأل "القناع السابع " وهو يميل رأسه بفضول "كيف أنتَ متأكدٌ إلى هذا الحد ؟ ".
تجاهل "بايك سوريونغ " خدعته مختلة بضحكةٍ ساخرة ، قائلاً "القتلة النخبة لا يلجؤون إلى أقنعة الجلد البشري البدائية ؛ فإتقان فنون تطويع العظام والتنكر أكثر فاعلية بكثير ".
جادل "القناع السابع " "هذا لا يثبت أنني أبقيتُ على حياة (هيونون كانغ) ".
ردَّ "بايك سوريونغ " بابتسامةٍ عريضة "كان لزاماً عليك أن تبقيه حياً ؛ فـ(هيونون كانغ) يجب أن يكون على قيد الحياة كي تتمكن من إلصاق التهمة به بعد أن تقتل الشيخ ".
أومأ "القناع السابع " اعترافاً بذكائه "أوه... هل كنتَ قاتلاً في يومٍ ما ؟ ".
"من السهل استنتاج ذلك ".
لاحظ "القناع السابع " وهو يسخر "أنتَ حادُّ الذكاء حقاً ".
أجابه "بايك سوريونغ " بمثل سخرِيته "كثيراً ما أسمعُ هذا ".
تحولت ابتسامة "القناع السابع " إلى ابتسامة تهكم. ورغم فشل هجومه الأولي ، ظلَّ هادئاً بشكلٍ مُريب وهو يعلن "رغم كل ذكائك ، لقد فاتك أمرٌ جوهري ؛ فحتى بدون هجومٍ مباغت ، ما زال بإمكاني قتلكما معاً هنا والآن ".
بدأ ضبابٌ أسود ينبعث من جسد "القناع السابع " ليغلف كيانه بالكامل.
تأوَّه "غونغسون سو " "أوه...! " محاولاً الصمود أمام الهالة القوية.
انبثق "القناع السابع " من بين أحضان الظلام ، وكانت عيناه تشعان بضوءٍ أخضر مريب ، بينما ثقل حضوره المشؤوم على الهواء من حوله. ومع تقدمه كان الضباب يلتفُّ عند قدميه "أتعلم لماذا يُعرف قتلة 'كفن الموت ' بملوك الاغتيال ؟ لأن مهاراتنا القتالية تمكّننا من القضاء على أي شخص ، سواء بوجود مباغتةٍ أو بدونها. و بالنسبة لنا ، الاغتيال ليس سوى وسيلةٍ من وسائل كثيرة لإنهاء حياة المرء ".
سخر "بايك سوريونغ " "تصريحٌ جريء جداً لشخصٍ لم يظهر نفسه إلا لأن (نامغونغ جايهك) ليس موجوداً ".
اعترف "القناع السابع " "هاها ، أقرُّ بذلك ". فقد بقي مختبئاً أثناء هجوم "الغابة السوداء " على "غونغسون سو " في أكاديمية "التنين الأزرق " ؛ وكل ذلك بسبب "ملك سيف السماء الأزرق " "نامغونغ جايهك ".
"لا عار في ذلك ؛ فالعشرة العظماء وحوشٌ لا يضمن حتى أفضل قتلة 'كفن الموت ' هزيمتهم. و لكنك يا 'بايك سوريونغ ' مختلف ؛ فقد كنتُ أراقبك طوال الأيام الماضية ؛ أنت تتفوق في تدريب الطلاب ، لكنَّ مهاراتك القتالية لا ترتقي للمستوى المطلوب ".
"كنتَ تراقبني ؟ ".
"في ذلك اليوم ، عندما أتى قتلة 'الغابة السوداء ' ، رأيتك تقاتل. أنت بالكاد تقف على عتبة خبيرٍ من الفئة الأولى ، وحتى لو كنتَ تخفي قوتك الحقيقية ، فهي ليست أكبر من ذلك بكثير ".
تصلَّب وجه "بايك سوريونغ " بينما ارتسمت ابتسامة على شفتي "القناع السابع ".
"بحلول هذه اللحظة ، لا بد أنك أدركتَ الفجوة الهائلة بيننا ".
ازداد الظلام المحيط بـ "القناع السابع " كثافة. وباعتباره القاتل السابع في ترتيب "كفن الموت " كان تفوقه أمراً لا جدال فيه.
"شهيق... زفير... " شحب وجه "غونغسون سو " وأصبح تنفسه مضطرباً ، وترنح جسده بالكاد واقفاً.
راقب "القناع السابع " المشهد بابتهاج "سيستغرق 'سيف السماء ' بعض الوقت للوصول. وقبل أن يأتي ، سأقتل 'غونغسون سو ' ، وألصق التهمة بك ، وأمحو كل الأدلة ".
كزَّ "بايك سوريونغ " على أسنانه غضباً "أيها الشرير... ".
ضحك "القناع السابع " متلذذاً بقهره.
قال "غونغسون سو " وهو يلفظ أنفاسه قبل أن ينهار ، عاجزاً عن تحمل الضغط الهائل "السيد 'بايك '... أرجوك... اتركني واهرب... ".
فكر "بايك سوريونغ " "أن تُغمي على ممارس الفنون القتالية من الدرجة الثالثة بمجرد الهالة فقط... إنه بالتأكيد أحد أقوى الخبراء في المستوى المتقدم ".
استفزه "القناع السابع " وهو يتقدم غارزاً خنجره نحو جسد "غونغسون سو " الفاقد للوعي "حسناً إذن ، حاول إيقافي إن استطعت! ".
ثم تجمد الزمن.
وكأنما في تصويرٍ بطيء ، ارتسمت ابتسامة مريبة ومقشعرَّة على وجه "بايك سوريونغ " الشاحب. و قال بجمود "فن الموت الشيطان الأسودي... لقد مضى وقتٌ طويل منذ آخر عهدٍ لي به " ثم أطلق هالةً قرمزية طردت الضباب الأسود وشتتت طاقة السيف الخاصة بالقاتل.
شهق "القناع السابع " "ماذا ؟!... " متراجعاً غريزياً إلى الوراء ، وقد اتسعت عيناه ذهولاً.
ضحك "بايك سوريونغ " وشعره يتطاير وثيابه ترفرف بعنف "هل ظننتَ أنك الوحيد الذي اضطر إلى كبح جماح نفسه في حضور 'نامغونغ جايهك ' ؟ ".
تلعثم "القناع السابع " وقد تسلل الذعر إلى صوته "أ-أتعني... ". إذا كان "بايك سوريونغ " صادقاً ، فهذا يعني أنه لم يكشف حتى عن جزءٍ بسيط من قوته الحقيقية في ذلك اليوم.
"العشرة العظماء هم بالفعل كائناتٌ مرهوبة ، ولهذا السبب أخفيتُ هذا الهيئة عنه ".
ابتلع "القناع السابع " ريقه. ففي اللحظة التي فعَّل فيها "بايك سوريونغ " هالتَه ، تحول شعره إلى الأحمر القاني ، واكتسبت عيناه لون الدم. هل يوجد فنٌّ قتالي يمكنه التسبب في مثل هذا التحول ؟ راح يُنقب في ذاكرته ، لكن تحت تلك النظرة القرمزية المقلقة ، شعر وكأنه فريسةٌ أمام مفترس.
عند رؤية ارتباك القاتل ، نقر "بايك سوريونغ " بلسانه "تسك ، يبدو أنك لا تنتمي إلى 'طائفة الدم ' ".
"طائفة الدم...! "
اتسعت ابتسامة "بايك سوريونغ " "إذن... أنت تعرف شيئاً ، أليس كذلك ؟ أعتقد أننا بحاجةٍ إلى إجراء حوارٍ جاد ".
"من أنتَ يا هذا ؟ ". تغيرت هيئة "القناع السابع " بشكلٍ دراماتيكي ، وبدأ العرق يتصبب على جبينه. حيث كان "بايك سوريونغ " بقوةٍ تضاهي قوته أو ربما تتجاوزها ، لكن لم يكن هذا ما أقلقه حقاً.
لماذا ؟ لماذا يتراجع ضبابي الأسود بعيداً عن هالتِهِ القرمزية ؟ ولماذا يخفق قلبي الذي صقلته عقودٌ من القتال ، الآن بخوفٍ بدائي ؟
لم يبدأ "القناع السابع " القتال حتى ، لكنه شعر بأنه قد هُزم بالفعل.
قال "بايك سوريونغ " وهو يشهر سيفه "أتودُّ سماع حكايةٍ مثيرة ؟ ".
تسببت هذه الحركة البسيطة في جعل "القناع السابع " ينتفض ويتراجع.
ولما رأى أنَّ ترهيبه بدأ يؤتي ثماره ، ضخَّ "بايك سوريونغ " المزيد من الطاقة في عينيه ، مما زاد من توهج لونهما القرمزي.
كانت عيناه المتوهجتان في الواقع تقنية وهمٍ تُعرف بـ "عيون شيطان الدم " والتي تجلت له مؤخراً عندما وصل "فن السماء المتحدي " إلى مرحلة النجوم الخمس ، أو التمكن المتوسط ، بعد امتصاص الطاقة الملوثة والطاقات الدوائية الهائلة من جسد "غونغسون سو ". ولسوء الحظ كان من آثارها الجانبية أن تفعيل "فن السماء المتحدي " يصبغ شعره وعينيه باللون الأحمر ، مما يجعل من المستحيل استخدامه في السر أمام الآخرين.
قبل أيامٍ فقط ، استخدم هاتين العينين لتحطيم معنويات قاتل من "الغابة السوداء " واستخراج المعلومات التي يحتاجها. و في الوقت الحالي كان بإمكانه فقط بثُّ الرعب في أرواح خصومه ، ولكن مع تطوير التقنية ، سيتمكن من التلاعب بالعقول وخلق هلوسات.
تابع قائلاً "خَمِّن مَن أصبح الأقوى في 'قصر التنين الأبيض ' خلال الشهر الماضي ؟ ".
"مستحيل... ". ارتجف "القناع السابع " بجنون. حيث كانت "عيون شيطان الدم " تؤثر عليه بالتأكيد ، لكنَّ هناك شيئاً أعمق وأكثر إثارة للقلق كان يضايقه. "فنك القتالي... هل هو فن شيطاني من 'طائفة الدم ' ؟ ".
اتسعت ابتسامة "بايك سوريونغ " "هل أنت متأكدٌ من أنك لم تسمع به من قبل ؟ فكر جيداً ".
فجأة ، استوعب "القناع السابع " الأمر ، وارتجف بعنف "مستحيل...! ".
"شيطان الدم الأسطوري له شعر وعيون بلون الدم ، وهالةٌ تطغى على جميع ممارسي الفنون الشيطانية وتخضعهم ".
تمتم في حالةٍ من عدم التصديق "فنون... شيطان الدم ؟ ".
شهر "بايك سوريونغ " سيفه مجدداً ، بادياً عليه شيءٌ من نفاد الصبر. حيث كان من الواضح أن "القناع السابع " يعرف شيئاً ما ، لكن لم يتبقَّ أمامه الكثير من الوقت قبل وصول أحد "العشرة العظماء " "سيف السماء ". كان عليه أن يجعل هذا القاتل يتكلم ، وبسرعة.
قال له "مهلاً... أستقف هناك طوال اليوم ؟ ألم تقل إن 'سيف السماء ' في طريقه إلى هنا ؟ إذا انتهينا من التعارف ، فلنبدأ ".
"انتظر...! "
اندفع "بايك سوريونغ " كالبرق ، مخترقاً سيفه ظلام "فن الموت الشيطان الأسودي ".
قال "سيف السماء " "يجب أن نصل قريباً ".
كان "سيف السماء " رجلاً قليل الكلام لم يتحدث سوى مرتين طوال رحلته من القصر ، بما في ذلك ملاحظته الأخيرة ، أما الأولى فكانت مجرد "لنذهب ".
وبسبب صمته المعهود ، حرص "سيف السماء " على أن يسير موكب إحضار "غونغسون سو " في صمتٍ مطبق.
ومع ذلك توقف فجأة عن الركوب وعقد حاجبيه.
سألت "الظلة " "هل هناك خطبٌ ما يا سيدي ؟ ".
تجاهلها "سيف السماء " مركزاً حواسه الحادة التي تفوق قدرات البشر. فليس ببعيدٍ عنه كانت هالتان قويتان تتصادمان بعنف ، وهو دليلٌ على معركةٍ محتدمة تدور بين خبيرين قتاليين من النخبة.
تصلَّب وجهه وقال "سأسبقكم. الحقوا بي في أسرع وقتٍ ممكن ".
سألت "الظلة " مرةً أخرى "عذراً ؟ " لكن "سيف السماء " كان قد انطلق بالفعل ، تاركاً حصانه خلفه.
وشييي!
اندفع "سيف السماء " عبر الأفق ، وقد ارتسم القلق على محيَّاه "آمل أن يكون رئيس الوزراء بخير... ".
وصل أخيراً إلى ساحة المعركة. ورغم الظلام الدامس الذي كان يدور كالضباب ، ظلت رؤيته واضحة ، ومع ذلك توقف متسمراً في مكانه.
صاح مندهشاً في خروجٍ نادرٍ عن بروده المعتاد ، وهو يحدق في المشهد أمامه "ها! ".
تنينٌ بلون الدم القاني يمزق الظلام ويحلق عالياً في السماء.
