**الفصل الحادي والسبعون: خذ يوم إجازة**
مرّ شهرٌ كامل. و بالنسبة للبعض ، مرّ هذا الشهر في لمح البصر ؛ بينما بدا للآخرين طويلاً ومؤلماً. حيث كان الزمن عادلاً مع الجميع ، لكن ما جلبه لكل منهم لم يكن عادلاً على الإطلاق.
أشرقت عينا "غونغسون سو " وهو يتأمل اللافتة المهيبة لأكاديمية "التنين الأزرق " حيث بدت خطوطها المتعرجة وكأنها تتمايل أمامه. شدّ قبضتيه ، وقد غمره حماسٌ طفولي: «إذن ، هذه هي أكاديمية التنين الأزرق!»
وبجانبه تمتم "هيون وون كانغ " بضيق: «أرجوك اهدأ قليلاً. و إذا سمعك أحد ، سيظن أنك قُبلت بالفعل. لم تأتِ سوى لتقديم طلب الالتحاق ، ومع ذلك فأنت تقيم الدنيا ولا تقعدها!»
ومع ذلك لم يخمد حماس "غونغسون سو ". ضحك قائلاً: «هو هو هو ، يقولون إن مجرد تقديم الطلب هو نصف المعركة!»
خلال الشهر الماضي ، عمل "غونغسون " بلا كلل. ودليلاً على ذلك كان زيه القتالي ممزقاً ومهترئاً ، ويداه ملؤهما الندوب والجلد الخشن. ومع ذلك وبينما يقف أمام بوابات الأكاديمية ، تفيض في قلبه مشاعر الامتنان لمعلمه وللتدريبات القاسية التي خاضها.
أشار "ويجي تشون " قائلاً: «بالمناسبة ، الطابور طويل للغاية ، رغم أننا غادرنا في وقت مبكر.»
مثل "غونغسون سو " تغير "ويجي تشون " هو الآخر. فمقارنة بما كان عليه قبل شهر ، حين كان مجرد جلد وعظام ، أصبح بنيانه أضخم بشكل ملحوظ.
وأضاف "هيون وون كانغ ": «في العام الماضي لم يكن العدد بهذا الحجم.»
وعلى النقيض من "ويجي تشون " أصبح جسد "هيون وون " أكثر نحافة مما كان عليه. و لقد فقد بعضاً من كتلته العضلية ، لكنه في المقابل أصبح أقوى وأكثر مرونة.
«هو هو هو ، هذا متوقع من واحدة من أكاديميات "الموريم " الخمس العظمى. هناك الكثير من الشباب المتحمسين!»
تساءل "هيون وون كانغ " في سرّه: «هل هذا العجوز لا يدرك أن أكاديمية التنين الأزرق هي الأسوأ بين الأكاديميات الخمس العظمى ، أم أنه لا يهتم حقاً ؟» لكنه أحجم عن البوح بأفكاره.
كان حماس "غونغسون سو " جلياً ؛ فقد كان ينظر حوله باستمرار ، وعيناه متسعتان بدهشة تشبه دهشة طفل في مهرجان. حيث كان المحيطون به يحدقون فيه ، لكنه لم يكترث.
وحين رأى رفيقيه الشابين يشعران بالحرج ، قال لهما: «أنتما ، هل تعرفان ما هو الجيد في التقدم في العمر ؟ إن جلد وجهكما يصبح أكثر سماكة ، فلا تعودان تكترثان لما يقال!»
«جلودنا ليست سميكة بعد ، أرجوك توقف عن ذلك... أيها الجد.»
«هو هو هو!» ضحك "غونغسون سو " وربت على ظهري الشابين ، ثم حدق في يديه الخشنتين وتمتم: «الوقت يمر بسرعة حقاً. لا أستطيع تصديق أنه لم يتبقَّ سوى ثلاثة أيام على امتحان القبول.»
كانت المدينة تضج بالمتقدمين للامتحان من شتى أنحاء البلاد. و بدأت إجراءات التسجيل اليوم ، بينما يُعقد الامتحان بعد ثلاثة أيام.
هتف حارس البوابة: «أيُّها المتقدمون للامتحان ، يرجى تجهيز بطاقات الهوية وخطابات التوصية قبل دخول الأكاديمية!»
للتأهل كان على المرء تقديم إثبات حسن سير وسلوك ، كخطاب توصية من أكاديمية قتالية ، أو طائفة ، أو عشيرة ، أو ضامن موثوق.
علّق "هيون وون كانغ " بسخرية: «همف ، يقولون إن هذا لمنع تلاميذ الطوائف غير التقليديه من الانضمام ، لكن لا توجد طوائف غير تقليدية بارزة هذه الأيام ، لذا فالأمر برمته ليس سوى مهزلة تافهة للأغنياء والمشاهير.»
ارتجف "ويجي تشون ". لم يكن عضواً في طائفة غير تقليدية ، لكنه كان سليل واحدة من العائلات الثماني العظمى لـ "طائفة الدم ".
«على الرغم من أن طائفة الدم دُمِّرت قبل ولادتي إلا أنني سأكون كاذباً إن قلت إنني لا أشعر بأدنى قلق من انكشاف هويتي.»
اعتاد الاعتقاد بأنه سيضطر لإخفاء هويته إلى الأبد ، لكن "بايك سو ريونغ " وجده "ويجي يول " كانا يدعمان التحاقه بأكاديمية التنين الأزرق.
حتى إن "ويجي تشون " أجرى حواراً صريحاً مع جده "ويجي يول " الليلة الماضية:
«تشون ، انسَ أمر طائفة الدم. و من الآن فصاعداً ، عش حياتك كممارس الفنون القتالية تقليدي ، أتفهم ؟»
وبالمثل ، نصحه "بايك سو ريونغ ":
«لا يمكنك الاختباء بقية حياتك ، لذا عليك الاندماج. و إذا دخلت الأكاديمية كأفضل طالب في السنة الأولى وتخرجت متفوقاً ، فلن يشك فيك أحد.»
قبض "ويجي تشون " على خطاب التوصية بقوة. حيث كان "بايك سو ريونغ " قد كتبه خصيصاً له ، مستغلاً منصبه كمدرب في الأكاديمية لتعزيز طلبه.
«أدين للسيد "بايك " بدين لن أستطيع سداده أبداً. لا أعتقد أنني سأكون الأول بمهاراتي الحالية ، لكن عليّ بذل قصارى جهدي من أجل من يؤمنون بي.»
راقب "ويجي تشون " الطابور وهو يتقلص بقلق. ورغم تشجيع الآخرين له كان يفتقر للثقة في حجز المركز الأول ؛ فهدفه الشخصي كان مجرد النجاح.
«هل المعلّم في الداخل ؟ لقد غادر للعمل مبكراً اليوم.»
رد "هيون وون كانغ " بنبرة فيها شيء من الغرور: «غالباً ، لكنك لن تراه. لجان التأديب مشغولة جداً ، خاصة أنهم سيشرفون على امتحان القبول. و على أية حال استرخِ ، الامتحان سهل جداً.» وبصفته طالباً حالياً كان بإمكانه دخول الأكاديمية فوراً ، لكن بعد أن نال نصيبه من الضرب على يد "ويجي تشون " في كل نزال ، استمتع بفرصة لعب دور الأخ الأكبر والزميل المحترم.
وأضاف بثقة: «إذا كان لديك أي أسئلة ، فلا تتردد في سؤالي.»
«حاضر ، أيها الزميل!»
«هو هو ، من الجيد وجودك معنا.»
بينما كان الطابور يتحرك ببطء ، حدثت جلبة فجأة داخل الأكاديمية. فظهر أحد المدربين واستخدم فنون الطاقة الداخلية ليُسمِع الجميع: «نظراً للعدد الكبير من المتقدمين ، أصبحت ساحات الأكاديمية مكتظة! من الآن فصاعداً ، يُسمح فقط للمتقدمين بالدخول. يُرجى من جميع أفراد العائلة والمعارف الانتظار بالخارج!»
اندلعت الشكاوى فوراً:
«هذا مفاجئ جداً!»
«لقد جئنا من مكان بعيد!»
تذمر الآباء والأصدقاء والمتفرجون من التغيير المفاجئ ، لكن موقف الأكاديمية ظل حازماً. فقط المتقدمون الذين اجتازوا فحص الوثائق سُمح لهم بتجاوز البوابات.
تأثرت مجموعة "ويجي تشون " أيضاً.
«يبدو أنه سيتعين عليكِ الانتظار بالخارج "شادو ".»
احتجت "شادو " التي ظلت صامتة حتى تلك اللحظة: «سيدي ، لا أستطيع فعل ذلك. واجبي هو مرافقتك وحمايتك مهما كلف الثمن. و إذا لم أكن بجانبك ، فلن أتمكن من التعامل مع أي مواقف غير متوقعة.»
«لكن هذه هي قواعد الأكاديمية. وعلاوة على ذلك أي خطر قد أواجهه هناك ؟»
«فقط في حال...» ترددت "شادو " ولم تجرؤ على إكمال جملتها.
فهم "غونغسون سو " مخاوفها ، وضحك قائلاً: «أنتِ قلقة أكثر من اللازم. لو كان هناك أمر ما سيحدث ، لكان قد حدث بالفعل. ثم إن رفاقي الشباب هنا ليسوا بالسهلين.» مد يده وأمسك بيدي "ويجي تشون " و "هيون وون كانغ ".
تذمر "هيون وون كانغ " من وصفه بـ "الشاب " بدلاً من "زميل " لكن لم يهتم أحد.
«هذان الاثنان قويان ، لكن...» ظلت "شادو " مضطربة ، فأرسلت رسالة تخاطرية لـ "غونغسون سو ": [يمكنني مرافقتك باستخدام فنون التخفي الخاصة بي.]
أشار "غونغسون سو " نحو أحد موظفي الأكاديمية. حيث كانت رسالته واضحة: «هناك العديد من السادة القتالية في الداخل. هل أنتِ متأكدة أنكِ تستطيعين خداعهم جميعاً ؟»
[سأتبعك بحذر شديد ، سيكون الأمر بخير طالما أنني لن أقترب كثيراً من مكاتب المدربين] أصرت "شادو ". كانت خبرتها تكمن في التخفي والتنكر والاغتيال ، وكان معلمها يعتبرها أفضل متدربة عرفها على الإطلاق.
قاطعها "غونغسون سو " بهز رأسه. حيث كان الأمر خطيراً جداً. فلو كُشفت "شادو " سيدة فنون التخفي ، وهي تتسلل إلى الأكاديمية ، سيضطر هو وهي للكشف عن هويتيهما الحقيقيتين لتبرئة ساحتهما.
وإن انكشفت هوية "غونغسون سو " فسيسبب ذلك ذعراً في أكاديمية التنين الأزرق. والأهم من ذلك سيقضي على أي احتمال له في خوض امتحان القبول بشكل طبيعي.
نظر "غونغسون سو " إلى "شادو " بعزم ، موصلاً رسالة صامتة: «أريد اجتياز الامتحان بجهدي الخاص ، دون أي انحياز أو متاعب!»
توقفت "شادو " مستغرقة في التفكير. و منذ أن بدأ "غونغسون سو " التدريب في "قصر التنين الأبيض " كان تحوله مذهلاً. جسده الذي كان واهناً أصبح يفيض بالحيوية ، ولم يعد يعتمد على الأدوية اليومية.
أما التغيير الأبرز فكان مرحه المكتشف حديثاً. ورغم صراعه مع آلام العضلات يومياً كان "غونغسون سو " يرتسم دائماً بابتسامة راضية بعد التدريب.
كان قد أخبرها ذات مرة: «هو هو هو ، أيامي لم تكن أكثر إشباعاً من أي وقت مضى.»
كانت "شادو " سعيدة لأجله بصدق ، لكن واجبها كان حمايته بأي ثمن. ومخلصةً لأوامرها كان عليها إيجاد حل.
بعد لحظة تأمل ، ابتكرت خطة:
[إذا قُبض عليّ ، سأصمت بخصوصك حتى النهاية. و لقد تدربت على تحمل التعذيب ، فلا تقلق. سأعض لساني إن لزم الأمر...]
تلاشت نبرتها التخاطرية حين تحول تعبير "غونغسون سو " المشرق إلى وجهٍ صارم. حيث كان ذلك مستوى من الغضب لم تره فيه قط.
قال بصوت عالٍ: «هل تحاولين إغضابي ؟»
باغتت نبرته "شادو ": «أنا آسفة لم أقصد...»
تقدم "غونغسون سو " نحو "شادو " ورفع يده. توقعت "شادو " صفعة ، فتهيأت لها.
لكن بدلاً من ضربها ، أمسك "غونغسون سو " بكتفيها ، وأدارها لتواجهه: « "شادو " لا أعرف ما الذي تظنينه عني ، لكنني أعتبركِ ابنة لي.»
«كيف تظن أنني أشعر حين أسمع مثل هذه الكلمات منك ؟»
«أنا آسفة...» كانت "شادو " عاجزة عن الكلام أو التعبير. لم تكن مدربة لهذا.
بعد تنهيدة ، ربت "غونغسون سو " على كتفها وقال: « "شادو " إن كنتِ تشعرين بعدم الارتياح ، فسأعطيكِ أمراً: خذي إجازة اليوم.»
«ماذا ؟» ومض الذعر في عيني "شادو " المتسعتين.
ضحك "غونغسون سو ": «اذهبي وتناولي كل ما تشتهينه ، واشتري بعض الملابس الجميلة والحلي ، وقومي بجولة في أي أماكن كنتِ ترغبين في زيارتها.»
«سـ... أيها العجوز ؟»
«قلتُها مجدداً ، هذا أمر. إن خالفتِ أمري ، فأنتِ مطرودة.»
تحت نظرات "غونغسون سو " الواثقة لم تستطع "شادو " إخفاء حيرتها.
يوم إجازة ؟ كان يمكن اعتباره مزحة ، لكن جدية "غونغسون سو " لم تترك لها خياراً سوى الامتثال.
«فهمتُ ذلك.»
«سنسجل للامتحان ونعود في المساء ، لذا استمتعي بيوم إجازتك بكل جوارحك.»
«نعم.»
«اذهبي الآن.»
بينما كان ظهرها لـ "غونغسون سو " ترددت "شادو " غير واثقة إلى أين تذهب ، قبل أن تشق طريقها أخيراً نحو السوق.
«بالمناسبة ، ما الذي قلته لـ "شادو-نونا " سابقاً ؟» تظاهر "هيون وون كانغ " بعدم الاكتراث ، لكن نظراته الملحّة تجاه "شادو " فضحت فضوله.
أجاب "غونغسون سو ": «لقد سمعتني ، منحتُ "شادو " يوماً إجازة وطلبت منها أن تذهب لتستمتع بوقتها.»
«لا تبدو سعيدة بالحصول على إجازة رغم ذلك... حين غادرت كان وجهها كجرو مهجور.»
قال "غونغسون سو " بحزم: «زميلي ، لا داعي للقلق بشأنها.» اختار ألا يسهب في الحديث. فلم يكن مطلعاً على كل تفاصيل حياة "شادو " ومناقشة ما لا يفهمه تماماً سيكون تطفلاً ووقاحة.
«تسك.» تذمر "هيون وون كانغ ". بقدر ما كان فضولياً إلا أنه كان يعلم أن سؤاله لـ "غونغسون سو " أكثر من ذلك سيكون تطفلاً غير مقبول.
بدلاً من ذلك قال: «أليست تلك "نونا " غريبة حقاً ؟ في مثل عمرها كان يجب أن تبحث عن علاقة ، لكنها تعمل حارسة شخصية لعجوز...»
«زميلي "وون كانغ " هل أنت مهتم بـ "شادو " ربما ؟»
«ماذا ؟!»
«حمداً لإله. إنها بمثابة ابنة لي.»
«انتظر... ماذا يعني هذا التنهد المريح ؟»
«هو هو هو.»
«لا ، منذ متى قلتُ إنني مهتم بها ؟ أيها العجوز اللعين!»
«هو هو هو هو!»
«قلتُ إنني لست مهتماً! مهلاً "ويجي تشون " لماذا تبتسم بهذا المكر أيضاً ؟!»
«زميلي ، إذن هذا هو نوعك المفضل من الفتيات...»
تماماً كما كان "هيون وون كانغ " على وشك الرد على مضايقاتهما ، تلاشى الطابور الذي أمامهم ، ونادى الحارس عند البوابة الرئيسية: «المتقدم التالي ، تفضل بالدخول!»
تحرك الثلاثة للأمام ، وهم يرتبون أوراقهم.
ولم يكن في حسبانهم أن هناك شخصاً يراقبهم من بعيد.
***
**ملاحظة :** هل التقطت التورية حول "سماكة الجلد " ؟ حاولت ترجمتها مع البقاء قريباً جداً من الأصل قدر الإمكان. الجملة الأصلية كانت "جلد وجهك يزداد سماكة " والتي تعني ضمناً أنه أصبح أكثر مقاومة لـ "فقدان ماء الوجه " (الإحراج).
