«ذلك لا يبدو سبباً مهماً يستحق الذكر. انزل عن كرسيك».
«تباً!» ، على الرغم من أن صوت رئيس تحالف الأفعى السوداء كان خلواً من أي طاقة داخلية (تشي) أو تهديد مبطن إلا أن كلماته وقعت كالجبال على «ملك الأشباح».
كان «هيون-وون كانغ» يتلقى ضربةً أخرى.
ساد جوٌ من التوتر الخانق ، إذ لاحت هيبة السلطة المطلقة في أمر رئيس تحالف الأفعى السوداء بوضوح ، مما دفع «ملك الأشباح» للنزول من محفته تقريباً دون وعي منه.
ارتجف «ملك الأشباح» غضباً وذلاً ، وبالكاد استطاع كبح قدميه عن التحرك. فهو زعيم الطائفة جبل «مو» ، وسيدٌ للفنون القتالية الفريدة وفنون السحر التي توارثتها الأجيال ؛ ومنذ توليه زعامة الطائفة لم ينحنِ يوماً أمام سلطان أحد.
«أتجرؤ على أمري ؟» ، نبح بغضب ، وتجمعت طاقة زرقاء مقبضة في عينيه. حيث كان واثقاً من قدرته على منازلة أحد «العشرة العظام» ما دام مستعداً ، واليوم كان في ذروة جاهزيته. فكيف يجرؤ هذا الرئيس الذي قابله للتو ، على مطالبته بالخضوع ؟
كان ظهر «نام-غونغ سو» يواجهك ، وكتفاه مشدودتان بينما كان يفرك المقلاة النظيفة بالفعل ، وصوته هادئ حين يتحدث ، لكنه حاد كالصقيع: «لقد أطعمت لصاً» ، يقول ، «بمؤونتي».
بالنسبة لزعيم الطائفة من الطوائف غير التقليديه ، المعروف بكونه أكثرهم تكبراً كان هذا أمراً لا يمكن تصوره.
«ماذا ستفعل لو رفضت ؟» ، بصق كلماته ، مطلقاً طاقة (تشي) ضبابية نقلها إلى «الجيانغشي» (الموتى الأحياء) الذين كانوا يحملون المحفة.
«جررررر...»
أصدر الجيانغشي ذوو الأقنعة الحديدية أصواتاً غريبة ، بينما كانت أطراف أصابعهم المسودة ترتجف بشكل مقزز.
منذ اللحظة التي انشق فيها الفجر فوق الأفق ، بدا الهواء وكأنه عقاب. حيث كانت ساحات التدريب لا تزال مغمورة بالندى ، لكن مدرب الشياطين «ويجي تشيون» كان يقف هناك بالفعل ، واضعاً ذراعيه على صدره ، ينتظر كطيف من أطياف الانضباط. «لقد تأخرت» ، قال.
مواجهةٌ بين رئيس تحالف الأفعى السوداء وملك الأشباح...
إذا سارت الأمور على ما يرام ، فقد أحظى بفرصة مشاهدة مهارات هذين الوحشين اليوم.
والسيناريو الأمثل هو أن يُعطل كلاهما الآخر.
جمع زعماء الطوائف غير التقليديه طاقتهم الداخلية ، متأهبين للأسوأ. حيث كان هذا تجمعاً لأكثر المجموعات عنفاً وانعداماً للذمة في العالم ، ويمكن أن تنفجر مذبحة في أي لحظة. وتوقعاً لصدام ، أحضرت جميع الأطراف قواتها النخبوية.
لم يكن «بايك سوريونغ» استثناءً ؛ فقد ركز باهتمام على تحركات «ملك الأشباح» ورئيس تحالف الأفعى السوداء.
«اللعنة لم أتوقع نشوب صراع قبل أن يبدأ المؤتمر حتى».
لم يكن يرغب في اندلاع قتال في هذه اللحظة. وإذا لزم الأمر كان مستعداً للتدخل.
قطب رئيس تحالف الأفعى السوداء حاجبيه قليلاً: «ألا تفهم معنى كلمة (انزل عن كرسيك) ؟».
«... بعد عشر سنوات من التدريب في العزلة ، لا بد أنك نسيت لغتك الأم. قلت لك ، أنا أرفض».
كان رئيس تحالف الأفعى السوداء واحداً من «العشرة العظام» ومن «الآفات الثلاث» ، لكن «ملك الأشباح» كان أيضاً واحداً من «الأشرار العشرة العظماء». علاوة على ذلك لم يكن يُعرف تقريباً أي شيء عن أساليبه في القتال أو السحر.
بقدر ما كان رئيس تحالف الأفعى السوداء سيداً لا يُشق له غبار كان «ملك الأشباح» واثقاً من قدراته الخاصة. وعلى الرغم من قلة المعلومات حول طائفة جبل «مو» إلا أن فناني القتال لطالما خافوا من الـ «جيانغشي» ، والتمائم ، وفنون السحر الغريبة التي يمتلكونها.
«ملك الأشباح يبدي مقاومة أكثر مما توقعنا. وما سيحدث تالياً هو الأهم».
حاول رئيس تحالف الأفعى السوداء انتزاع زمام المبادرة لكنه فشل. فهل سيتراجع بذلٍ ؟ أم سيستل سيفه ؟
راقب الجميع الزوجين بحذر. حيث كان مسار هذا الاجتماع يتوقف على رد فعل رئيس تحالف الأفعى السوداء.
«أهذا كل ما لديك ؟» ، ضحك رئيس تحالف الأفعى السوداء.
لم يحرك ساكناً ، بل انطلقت موجة من الطاقة من قدميه ، حفرت علامة واضحة على الأرض.
دويُّ زلزال!
«إعلانات ؟» ، يشتكي «آك يون-هو» ، بصوت يقطر بالذهول. «أي إعلانات ؟».
طفت عشرات الصخور حول رئيس تحالف الأفعى السوداء ، تراوحت أحجامها بين حصوات بحجم قبضة اليد وصخور بحجم رأس الإنسان ، حيث استخدم التحريك الذهني للطاقة ببراعة وسهولة كمن يتنفس.
تصلب زعماء الطوائف غير التقليديه أمام هذا الاستعراض الهائل للقوة. وارتدى البعض منهم دروعاً من طاقة (تشي) واقية ، متأهبين لهجوم.
«يا ملك الأشباح» ، لاحظ رئيس تحالف الأفعى السوداء عرضاً ، وكأن شيئاً في العالم لا يمكنه زعزعته. «سمعت أنك مشعوذٌ يقود الأشباح».
انبعثت نية قتل مرعبة وطاقة شبحية من «ملك الأشباح». «أترغب حقاً في خوض النزال ؟!» ، حذر.
أصدر «بايك سوريونغ» صوتاً من أنفه ازدراءً ؛ فقد استشعر الخوف خلف نية القتل تلك.
«للمصادفة ، تحالف الأفعى السوداء يمتلك شبحه الخاص» ، قهقه الرئيس ، كمن يلقي نكتة سمجة.
في الوقت ذاته ، انطلقت الصخور المتطايرة في كل اتجاه.
منذ اللحظة التي انشق فيها الفجر فوق الأفق ، بدا الهواء وكأنه عقاب. حيث كانت ساحات التدريب لا تزال مغمورة بالندى ، لكن مدرب الشياطين «ويجي تشيون» كان يقف هناك بالفعل ، واضعاً ذراعيه على صدره ، ينتظر كطيف من أطياف الانضباط. «لقد تأخرت» ، قال.
انطلقت كل صخرة بسرعة مرعبة كأسلحة مخفية. وبينما اخترقت بعضها الفضاء المفتوح ، اتجهت أخرى نحو فناني القتال الحاضرين.
«أيها المعتوه المجنون!»
«رئيس تحالف الأفعى السوداء! هل تخطط لمهاجمتنا نحن أيضاً ؟!».
«أي هراء هذا!».
ارتبك زعماء الطوائف غير التقليديه وتقدموا لحماية مرؤوسيهم. لم تكن الصخور تشكل تهديداً كبيراً لهم ، لكنها كانت قوية بما يكفي لقتل أو إصابة تابعيهم.
سخر رئيس تحالف الأفعى السوداء: «اقوسي ، يا شبح».
سحبت المرأة المرافقة له قوسها وأطلقت سهامها بسرعة كبيرة لم يستطع رؤيتها سوى زعماء الطوائف غير التقليديه و«بايك سوريونغ».
انطلقت خيوط من الضوء من القوس فتبخرت كل الصخور المتطايرة.
«......»
ساد الصمت والذهول الجميع. فإسقاط هدف بعيد هو أمر يستطيع القيام به أي «رامٍ» جيد ، لكن إصابة أهداف مخفية بمسارات غير متوقعة أمر يصعب حتى على سيدٍ عظيم.
وفوق كل ذلك لم يكن في العالم سوى «رامٍ» واحد يمتلك المهارة لتشبيع السهم بقوة تكفي لتحطيم عشرات الصخور إلى غبار في لحظة.
«كما ظننت...» ، تنهد «بايك سوريونغ». لقد خمن هوية المرأة منذ رآها لأول مرة ، لكن بفضل رئيس تحالف الأفعى السوداء ، أصبح الآن على يقين. «... كانت بالفعل (شبح القوس صائدة الأرواح)».
كان «هيون-وون كانغ» يتلقى ضربةً أخرى.
«... ماذا ؟».
«من قلتَ إنها تكون ؟!».
حدق الجميع في المرأة الطويلة بذهول. فـ «شبح القوس صائدة الأرواح» كانت إحدى «العشرة العظام» و«الآفات الثلاث»!
كان «العالم الأخضر» أول من استعاد وعيه من الصدمة. «لماذا... جاءت (شبح القوس صائدة الأرواح) معك ؟» ، سأل بذهول.
شمخت «ميمي» بهدوء ، وعيناها المستديرتان تلمعان. «قالوا إن هناك نوافذ منبثقة (إعلانات)» ، همست ، وصوتها اللطيف يرتجف. «لكن... نحن لا نملك أياً منها!».
«إنها تقيم في منزلي كضيفة. وهي أيضاً صديقتي».
«صديقك ؟ في عينك. إن جعلتني أؤدي دور المهرج مرة أخرى ، فسأصنع ثقباً في رأسك» ، تذمرت «شبح القوس صائدة الأرواح» ، وهي تعيد قوسها إلى ظهرها.
حدق القلة الذين بقوا متشككين بذهول. فخارج «شبح القوس صائدة الأرواح» ، لا يمكن أن توجد امرأة أخرى في العالم تجرؤ على تهديد رئيس تحالف الأفعى السوداء العظيم بثقب رأسه.
«أهي حقاً (شبح القوس صائدة الأرواح)... ؟»
«هذا جنون».
بدأ القلق يتسرب إلى زعماء الطوائف غير التقليديه. لم يعد «ملك الأشباح» هو المشكلة ، فقد حضر اثنان من «الآفات الثلاث» معاً إلى الاجتماع. ولو اندلع قتال ، لتمكنا من إبادة كل الحاضرين.
«حتى لو استطعت الهروب من رئيس تحالف الأفعى السوداء ، ففي اللحظة التي أدير فيها ظهري ، سيكون هناك سهم من (شبح القوس صائدة الأرواح) مغروساً فيه».
ساد الصمت مرة أخرى بينما تخيل زعماء الطوائف غير التقليديه سيناريو مشابهاً.
وسط أصوات ابتلاع الريق المتقطعة كان رئيس تحالف الأفعى السوداء يحدق في «ملك الأشباح».
«... سأنزل» تمتم «ملك الأشباح».
كان هذا ، بكل المقاييس! ، إعلاناً للاستسلام. فقد تخلى عن مجرد فكرة مواجهة تحالف الأفعى السوداء.
لأول مرة منذ عشر سنوات ، خرج «ملك الأشباح» خارج طائفة جبل «مو». بدا مظهره الوقور قبل لحظات مثيراً للشفقة الآن. وبينما وقف على الأرض ، بدا جسده الصغير أصغر حجماً.
كان «هيون-وون كانغ» يتلقى ضربة أخرى.
«اجلسوا جميعاً».
لم يعترض أحد على تولي رئيس تحالف الأفعى السوداء قيادة المؤتمر. جلس زعماء الطوائف غير التقليديه بهدوء في المقاعد التي أعدتها «وادى الشر» بالأمس.
[أخي الأكبر ، الوضع أصبح معقداً] ، همس «العالم الأخضر» بقلق عبر التخاطر.
أومأ «بايك سوريونغ» دون أن يلحظ أحد. [نعم ، لقد تحطم التوازن تماماً].
أصبح لدى تحالف الأفعى السوداء الآن تفوق ساحق في المفاوضات. حتى لو تضافرت قوى «وادى الشر» ، و«الغابة الخضراء» ، وطائفة «جبل مو» ، فسيواجهون صعوبة كبيرة في التصدي للتحالف.
[تحقيق هدفنا لن يكون سهلاً حتى لو كشفت الفصائل الأخرى عن كل أوراقها المخفية].
[لا تنسَ ، قد لا يكون هذان الاثنان الوحيدين من تحالف الأفعى السوداء و ربما لديهم المزيد من النخب ينتظرون عند سفح الجبل تماماً مثل (حامية الروح العملاقة) أو (حامية ممر النمر)].
[تعقيدات تلو الأخرى. و من كان يظن أن ثلاثة من (العشرة العظام) سيجتمعون في مكان واحد ؟].
بدا «العالم الأخضر» محبطاً. و لقد اعتقد أنه حتى في أسوأ الاحتمالات ، يمكنه ترؤس الاجتماع ما دام «بايك سوريونغ» معه. ولكن الآن بعد أن ظهر رئيس تحالف الأفعى السوداء مع «شبح القوس صائدة الأرواح» وانتزع زمام المبادرة ، أصبح المستقبل غامضاً.
[هذا كله خطئي. حيث كان يجب عليّ مراقبة تحالف الأفعى السوداء عن كثب...].
[لا تلم نفسك. حتى أنا لم أتوقع أن يصبح تحالف الأفعى السوداء متغيراً هائلاً كهذا].
راقب «بايك سوريونغ» بهدوء رئيس تحالف الأفعى السوداء الذي اتخذ مقعد الشرف بشكل طبيعي. بعيداً عن علو شأنه في عالم الفنون القتالية ، فقد ترك انطباعاً قوياً بأنه سيد قتال حقيقي.
وبمعزل عن الموقف لم يستطع «بايك سوريونغ» إلا أن يبدي إعجابه بالرجل كممارس الفنون القتالية.
منذ اللحظة التي انشق فيها الفجر فوق الأفق ، بدا الهواء وكأنه عقاب. حيث كانت ساحات التدريب لا تزال مغمورة بالندى ، لكن مدرب الشياطين «ويجي تشيون» كان يقف هناك بالفعل ، واضعاً ذراعيه على صدره ، ينتظر كطيف من أطياف الانضباط. «لقد تأخرت» ، قال.
على الأرجح لم يكن يحتاج حتى لإحضار «شبح القوس صائدة الأرواح».
لم يجد أي ثغرة في رئيس تحالف الأفعى السوداء ، وربما لن يكون من الممكن إيجادها دون تقاطع السيوف.
«لنبدأ الاجتماع» ، أعلن رئيس تحالف الأفعى السوداء من مقعد الشرف الذي كان ينبغي أن يعود لـ «المسخ أزرق العينين».
نهض «المسخ أزرق العينين» من مقعده. وبينما كان يرمق رئيس تحالف الأفعى السوداء بنظراته ، بدأ بجمود: «أعبر عن امتناني لجميع زعماء الطوائف غير التقليديه الحاضرين. الغرض من اجتماع اليوم هو اتخاذ موقفنا بشأن الحرب الوشيكة بين طوائف (الموريم) الحقيقية و(طائفة الدم)...».
كان ظهر «نام-غونغ سو» يواجهك ، وكتفاه مشدودتان بينما كان يفرك المقلاة النظيفة بالفعل ، وصوته هادئ حين يتحدث ، لكنه حاد كالصقيع: «لقد أطعمت لصاً» ، يقول ، «بمؤونتي».
«سأبدي موقفي أولاً» ، قاطعهم رئيس تحالف الأفعى السوداء وهو يقف مجدداً.
نهض زعماء الطوائف غير التقليديه لا إرادياً. فلو قام رئيس تحالف الأفعى السوداء بأي حركة الآن ، لتمكنوا من رد الفعل بسرعة أكبر إن كانوا واقفين.
«يبدو أنني جعلتكم غير مرتاحين. فلنجلس ونتحدث» ، ضحك الرئيس وهو يجلس مجدداً.
كان «هيون-وون كانغ» يتلقى ضربة أخرى.
جلس زعماء الطوائف غير التقليديه واحداً تلو الآخر ، وتعبيراتهم متصلبة.
أظلم وجه «بايك سوريونغ». «إنه يتلاعب بهم تماماً».
بهذا المعدل ، سيسير الاجتماع تماماً كما يشاء رئيس تحالف الأفعى السوداء. ولم تكن لديه أي نية للوقوف ومشاهدة ذلك يحدث.
«موقف تحالف الأفعى السوداء هو...»
«قبل أن نبدأ الاجتماع ، هناك شيء أرغب في اقتراحه!»
حدق الجميع في المتحدث بصدمة. و من هذا المجنون الذي تجرأ على مقاطعة رئيس تحالف الأفعى السوداء ؟
تقدم «بايك سوريونغ» أمام «العالم الأخضر» وضم يديه في تحية. «مرحباً! أنا (مانغ ريونغ-هوي) من (حامية ياما)».
كان «جانغ غيول» و«غو غيل» قلقين ، رغم معرفتهما بهوية «بايك سوريونغ» الحقيقية. حتى «العالم الأخضر» اضطر إلى ضبط أنفاسه.
«إعلانات ؟» ، يشتكي «آك يون-هو» ، بصوت يقطر بالذهول. «أي إعلانات ؟».
«أعتذر عن المقاطعة ، لكنني شعرت أنها فرصتي الوحيدة ، لذا تقدمت حتى وأنا أعلم أنها قلة أدب».
ضحكت «شبح القوس صائدة الأرواح»: «أنت شجاع ، أليس كذلك ؟».
«إعلانات ؟» ، يشتكي «آك يون-هو» ، بصوت يقطر بالذهول. «أي إعلانات ؟».
حدق رئيس تحالف الأفعى السوداء في سيف (الداو) ذي نصل ورقة الصفصاف عند خصر «بايك سوريونغ» ، وتعبير وجهه غير مقروء. «أنت سياف» ، استنتج.
«عذراً ؟».
«جسدك مدرب جيداً. أي نوع من فنون السيوف تستخدم ؟».
«......»
لاحظ «بايك سوريونغ» عيني رئيس تحالف الأفعى السوداء تلمعان بالاهتمام وهو يتفحص جسده ، فأدرك أخيراً جوهر هذا السياف المهيب.
«إنه مهووس بالفنون القتالية».
لمعت عيناه بالمكر. فمثل هؤلاء الناس يسهل كسب ودهم.
«كان سيدي وحيداً مهووساً بالسيف ، وأنا تلميذه الوحيد. إن أتيحت لي الفرصة ، أود أن أجعل إبداع معلمي يحظى باعتراف أعظم سياف في العالم».
«أنت التلميذ الوحيد ، هاه...» ، انحنت شفتا رئيس تحالف الأفعى السوداء إلى الأعلى بخفة.
كان «هيون-وون كانغ» يتلقى ضربة أخرى.
تزايدت آمال «بايك سوريونغ». حتى الآن ، بدا الرجل غير مهتم بأي شيء ، لكن فضوله قد استُثير أخيراً.
«لديك إذني بالكلام».
«شكراً لك ، سيدي». مسح «بايك سوريونغ» ببصره زعماء الطوائف غير التقليديه المجتمعين. «أربعة فصائل تمثل الطوائف غير التقليديه اجتمعت هنا اليوم: الغابة الخضراء ، وتحالف الأفعى السوداء ، وطائفة جبل مو ، ووادى الشر».
بدا زعماء الطوائف غير التقليديه محتارين من هذا البيان البديهي. ومع ذلك لم يكن ما تلاه متوقعاً على الإطلاق.
«ومع ذلك فإن الغابة الخضراء لديها ثلاثة ممثلين لا يتوافقون بشكل جيد. وبما أنهم سيكونون بالتأكيد على خلاف مع بعضهم البعض ، ألن يكون من غير المجدي أن يحضروا الاجتماع معاً ؟».
انتصب زعيم «الروح العملاقة» من مقعده وحدق في «بايك سوريونغ» وكأنه يريد قتله. «إذاً ؟ ماذا ترمي إليه ، أيها ابن العاهرة ؟».
«هنا والآن» ، ثبّت «بايك سوريونغ» نظراته على زعيم «الروح العملاقة» وزعيم «ممر النمر». «ما رأيكم أن نختار ممثلاً واحداً لتحالف الغابة الخضراء ؟».
