اكتسبت "بحيرة الحراشف الفضية " اسمها ذاك حين كان ضوء القمر يتكسر على أمواجها ليشبه قشوراً فضية تتلألأ ؛ مما جعلها واحدة من أجمل بحيرات "نانتشانغ " وأشهرها على الإطلاق.
وبطبيعة الحال كانت البحيرة مزاراً للناس من مختلف الأعمار. ونظراً لقربها من "أكاديمية التنين الأزرق " فقد اعتادت الحشود الكبيرة أن تتدفق إليها أثناء فعاليات "الفوانيس الطائرة " السنوية ؛ وبطبيعة الحال كان بين تلك الحشود طلاب من الأكاديمية.
"يا للروعة...! "
"إنها جميلة للغاية! "
كان الأطفال الصغار الذين جاءوا بصحبة ذويهم ، يقفزون فرحاً وهم يراقبون الفوانيس وهي تصعد نحو عنان السماء ، بينما كان آباؤهم ينظرون إليهم بابتسامات الرضا والقناعة.
"اشتروا فانوساً طائراً! الفانوس الذي يبلغ أعلى ارتفاع! "
"اشتروا فانوساً ضخماً يطير لساعة كاملة! "
"فوانيس تحقق لكم أمانيكم! "
بينما أحضر البعض فوانيسهم التي صنعوها بأيديهم ، اشترى معظم الناس فوانيس جاهزة من التجار المتمركزين على ضفاف بحيرة الحراشف الفضية.
وبالطبع ، قبل إطلاق الفانوس كانوا يكتبون أمانيهم بعناية على الورق الرقيق ؛ فقد كانت تلك الأماني تتنوع بين الدعاء بصحة العائلة ، أو الحب الأبدي ، أو الثراء ، أو التفوق في فنون القتال.
بعد كتابة أمانيهم ، ثبتوا الورق على هيكل مصنوع من خيزران وأسلاك يشكل غطاء الفانوس ، ثم أشعلوا الفتيلة المشبعة بالزيت وانتظروا لحظات حتى يتراكم الهواء الساخن داخل الفانوس.
وما إن امتلأ الورق بالهواء وارتفع ، أطلقوه ليشق طريقه في السماء.
كان الفانوس يتأرجح وهو يرتفع نحو السماوات ، باثاً ضوءاً خافتاً يشبه ضوء اليراع.
"لقد سمعت عنها الكثير ، لكنها المرة الأولى التي أراها فيها بنفسي. "
"وأنا كذلك... "
شق "هيون-وون كانغ " و "يو مين " طريقهما إلى البحيرة. وبسبب قرار السلطات بمنع القوارب في البحيرة ، تجمعت حشود غفيرة على ضفافها ، يراقبون بذهول الفوانيس الكثيرة وهي تعلو فوق سطح الماء.
أدرك "هيون-وون كانغ " الآن سبب إصرار الجميع على ضرورة الذهاب إلى بحيرة الحراشف الفضية لإطلاق الفوانيس ؛ فلقد خلق انعكاس ضوء الفوانيس على سطح الماء وهماً بصرياً لمئات الشموع العائمة.
"إنها جميلة... " همست "يو مين " وعيناها تتلألآن بدهشة.
ألقى "هيون-وون كانغ " نظرة خاطفة عليها.
سألته فور أن لاحظت نظرته "ما بك ؟ "
"آه ، لا شيء ، فقط... " ارتبك "هيون-وون كانغ " كطفل أُمسك متلبساً بخطأ ، لكنه سرعان ما استجمع عزيمته وقال "بما أننا قد قطعنا كل هذه المسافة ، هل نطلق واحداً نحن أيضاً ؟ "
أومأت "يو مين " بالموافقة "لم لا ؟ "
"انتظري ، سأذهب لأشتري واحداً الآن! "
"أيها الأكبر! لا تبتعد كثيراً! "
شق "هيون-وون كانغ " طريقه بين الحشود وركض نحو أقرب تاجر.
"أعطني أكبر فانوس لديك! وضاعف كمية الزيت في الفتيلة! "
"عذراً يا سيدي لم يتبق سوى فانوس واحد من الحجم الكبير جداً ، وسعره... "
بعد لحظات ، تنهدت "يو مين " وهي تنظر إلى ذلك الأحمق الذي عاد منتصراً بعد أن تعرض لعملية نصب محققة.
"أتمزح ؟ هل دفعت كل هذا المبلغ مقابل هذا الشيء ؟ "
"لماذا ننفق المال على اثنين بينما يكفي واحد ؟ يمكننا كتابة أمانينا معاً! "
ولأنها لم تكن المرة الأولى التي يرتكب فيها "هيون-وون كانغ " حماقة ، اكتفت "يو مين " بالضحك معتبرة الأمر سخيفاً.
ومع ذلك كان لدى "هيون-وون كانغ " دافع خفي.
"يُقال إن الشخصين اللذين يطلقان فانوساً معاً في بحيرة الحراشف الفضية سيصبحان حبيبين ويعيشان في سعادة أبدية. "
كانت هذه إحدى الخرافات المنتشرة في "أكاديمية التنين الأزرق ". ورغم أنه استخف بها سابقاً إلا أنه لم يستطع إخراجها من رأسه الآن.
"لنكتب أمانينا معاً هنا ؛ فالورق كبير ، وسيبقى متسع حتى بعد أن نكتب كلينا. "
"ابدأ أنت أولاً ، أيها الأكبر. "
أومأ "هيون-وون كانغ " بطاعة وبدأ بكتابة أمانيه.
بعد ثوانٍ ، فاقت "يو مين " فاهها ذهولاً "لماذا تكتب كل هذا ؟ "
"سأكتب كل ما يخطر ببالي ، وإلا فسيكون المال الذي دفعته هباءً! "
*أرجو أن ينعم والداي ومعلمي وزملائي وأصدقائي بالصحة.*
*أرجو أن أسحق أنف ذلك اللقيط "بينغ ساهيوك " في مهرجان الفنون القتالية السماوي.*
*أرجو أن أهزم "ويجي تشيون " أيضاً.*
*أرجو أن أوجه ضربة واحدة لـ "بايك سوريونغ "! أرجوك! أرجوك!*
*أرجو أن نبقى على تواصل دائم حتى بعد التخرج.*
كتب "هيون-وون كانغ " الكثير من الأماني حتى كاد يملأ الفانوس العملاق. وفي النهاية ، ناول الفرشاة لـ "يو مين ".
كتبت "يو مين " جملة قصيرة.
سأل "هيون-وون كانغ " بفضول وهو ينحني ليرى "ماذا كتبتِ ؟ "
ابتسمت "يو مين " وهي تغطي أمنيتها بكفها "الأمنية لا تتحقق إلا إذا ظلت سراً. "
"ماذا ؟ وماذا عن أمنياتي ؟ "
"سأتظاهر بأنني لم أرَ بعضها. "
بعد جدال قصير ، قرر الاثنان إطلاق الفانوس معاً.
(وميض! شرارة!)
أمسك "هيون-وون كانغ " بالفانوس بينما أشعلت "يو مين " الفتيلة بقدّاحة. و بدأ الفانوس يمتلئ تدريجياً بفعل الحرارة.
* "يُقال إن الشخصين اللذين يطلقان فانوساً معاً... سيصبحان حبيبين ويعيشان في سعادة أبدية. "*
أغمض "هيون-وون كانغ " عينيه للحظة ، مستحضراً خرافة الأكاديمية. و صلى لآلهة السماء والأرض ليحققوا الأمنية التي لم يجرؤ على كتابتها على الورق.
أخيراً ، فتح عينيه وأطلق الفانوس بعزيمة قوية.
"اذهب! حلق عالياً! "
"انتظر! الوقت مبكر جداً... تباً. "
لسوء الحظ كان "هيون-وون كانغ " متحمساً لدرجة أنه أطلق الفانوس قبل أن يمتلئ تماماً. حيث طار الفانوس بفعل قوة الدفع في البداية ، لكنه لم يبتعد كثيراً حتى مال إلى جانبه ، ثم امتدت النار من الفتيلة إلى الورق.
(اشتعل الفانوس!)
في لحظة ، التهمت النار الفانوس بالكامل ، وبعد أن أضاء بسطوع فاق كل الفوانيس الأخرى لثانية واحدة ، احترق حتى تلاشى.
"أيها الأحمق عديم العقل! " صرخت "يو مين " وهي تصفع ظهر "هيون-وون كانغ ".
"لـ-لا! " اندفع "هيون-وون كانغ " غريزياً نحو الفانوس ليطفئ النار ، لكنه كان قد طار بعيداً فوق البحيرة.
"أوه...! "
وفقاً لقوانين الطبيعة كان المشي على الماء مستحيلاً ما لم يصل المرء إلى المستوى الأسمى في فنون الحركة "الطيران فوق الماء ".
تخبط "هيون-وون كانغ " بيأس في الهواء للحظات ، لكنه استسلم لقدره وهوى نحو الأسفل.
(طراااااخ!)
انتشرت تموجات هائلة عبر البحيرة الهادئة. حيث تمايلت أضواء الفوانيس على السطح ، وبدأ المتفرجون في التمتمة والتعجب من هذا المشهد الغريب.
"بففف... هاهاها! أنت غبي جداً! "
تدحرجت "يو مين " على العشب ، تضحك وتمسك بطنها لفترة طويلة.
تذمر "هيون-وون كانغ " وهو يبدو كجرذ غارق "هل اكتفيتِ بالضحك بدلاً من إنقاذ الأكبر الخاص بكِ الذي سقط في البحيرة ؟ " كان قد حرص على ارتداء ملابس أنيقة وصفف شعره بالزيت ، لكن كل شيء دُمر بسقوطه.
قهقهت "يو مين " وهي تناوله منشفة "ومن طلب منك أن تقفز في البحيرة ؟ "
عاد الاثنان إلى "قصر التنين الأبيض ". ورغم وقاحة "هيون-وون كانغ " إلا أن القفز في البحيرة أمام حشد من الناس كان أمراً محرجاً للغاية ، لذا فقد عاد إلى المنزل فور خروجه من الماء.
(حفيف... حفيف...)
جفف "هيون-وون كانغ " شعره بعنف بالمنشفة التي أعطته إياها "يو مين " ثم دخل غرفته لتغيير ملابسه.
عندما خرج ، وجد "يو مين " تجلس وحيدة على الشرفة ، تنظر إلى سماء الليل التي كانت لا تزال مرصعة بالفوانيس التي تحمل أماني الناس بعيداً كأنها نجوم متحركة.
جلس بجانبها ، حك مؤخرة رأسه بارتباك "آسف. بسببي لم تستطيعي الاستمتاع بالمهرجان كما يجب. "
ردت "يو مين " وهي تبتسم له "...المشاهدة من هنا جميلة أيضاً. المكان ليس مزدحماً ، وبالي أكثر راحة. "
"آه... "
فجأة ، تذكر "هيون-وون كانغ " أن هناك شيئاً أراد إخبار "يو مين " به اليوم.
*لا أعرف متى ستتاح لي فرصة أخرى للانفراد بها.*
ابتلع "هيون-وون كانغ " ريقه لتهدئة توتره ، وبدأ "هناك شيء أريد إخبارك به. و أنا... "
قاطعته "يو مين " "آسفة ، هل يمكنني البدء أولاً ؟ " ورغم الابتسامة على وجهها ، بدت عيناها حزينتين بشكل غريب.
أومأ "هيون-وون كانغ " ببطء "أوه... حسناً. تفضلي. "
استدارت "يو مين " ونظرت مباشرة إلى "هيون-وون كانغ ". كانت وجنتا الفتى محمرتين ، وكان يتجنب نظراتها ببراعة. حيث كان تنفسه غير منتظم ، وهو أمر لا يليق بشخص تدرب على فنون القتال.
والأهم من ذلك أن المسافة التي كانت ستبدو عادية في أي يوم آخر ، بدت قريبة بشكل خاص اليوم.
كانت لتكون غبية لو لم تلاحظ هذا التفاعل الواضح.
ابتسمت بمكر "أولاً ، حاول مناداتي بـ 'نونا '. "
"مـ-ماذا ؟ " رمش "هيون-وون كانغ " في حيرة قبل أن يحدق بشراسة في "يو مين ".
"هل قلت شيئاً خاطئاً ؟ أنا أكبر منك بكثير ، أتعلم ذلك ؟ لا تقل لي أنك نسيت ؟ "
"...... "
بالطبع كان "هيون-وون كانغ " يتذكر. حيث كان هذا الجزء هو أكثر ما يقلقه.
كان في السابعة عشرة من عمره ، بينما كانت "يو مين " في الثانية والعشرين. إنها تكبره بخمس سنوات! حاول تجاهل الأمر قدر الإمكان ، لكنه لم يستطع منع نفسه من القلق بأنها تراه مجرد طفل.
تمتم "...وما علاقة العمر بالأمر ؟ أنا الأكبر الخاص بك في أكاديمية التنين الأزرق ، وسبق لي أن تحدثت بغير رسمية مع طالب مبتدئ في الخامسة والستين من عمره ، رغم أنه في إجازة وليس هنا الآن. الثانية والعشرون ليست شيئاً! "
تنهدت "يو مين " واومأت "...هل هذا شيء يستحق الفخر ؟ "
ثم ألقت قنبلتها المدوية:
"لكن ، في الواقع ، أنا لست في الثانية والعشرين أيضاً. "
ارتجف بؤبؤا "هيون-وون كانغ " "...أنتِ أكبر ؟ "
ضيقت "يو مين " عينيها "مهلاً... هل أبدو كبيرة جداً في نظرك ؟ "
"لا ، على الإطلاق. "
في الواقع ، بدت "يو مين " في نفس عمر "هيون-وون كانغ " تقريباً. ناهيك عن الثانية والعشرين كان يمكنها بسهولة أن تمر على أنها في نفس عمره ، أو حتى أصغر بسنة أو سنتين. ولهذا كان ينسى كثيراً أنها أكبر منه.
"في الحقيقة ، أنا في التاسعة عشر. "
"ماذا ؟ التاسعة عشر ؟ "
أومأت "يو مين ". وبابتسامة مريرة على شفتيها ، بدأت تحكي قصتها بهدوء "عندما كنت أعمل كان الناس يقللون من شأني أو يحاولون خداعي عندما يعرفون عمري الحقيقي. و لهذا السبب كنت أقول للناس دائماً إنني أكبر بثلاث سنوات. "
بعد أن فقدت والدتها في سن مبكرة لم يكن أمام "يو مين " خيار سوى الكذب بشأن عمرها لكسب المال. و بدأت كخادمة ، وعملت في كل مهنة تحت الشمس.
عندما كانت صغيرة جداً كانت تحفر لجمع الأعشاب البرية في الجبال لتبيعها ، بل ونامت في حظائر متسخة لدرجة أن المتسولين أنفسهم كانوا يتجنبونها.
"حتى بلغت الخامسة عشرة ، كنت أرتدي ملابس الرجال دائماً. حيث كان الأمر أكثر راحة من نواحٍ عديدة. "
"...... "
لحسن الحظ ، تعلمت الفنون القتالية الأساسية من والدتها عندما كانت صغيرة. وكانت سريعة البديهة ، لذا كانت تتقن أي عمل تقوم به وتكسب المال بإصرار.
لفترة طويلة ، ظنت أن الشيء الوحيد الذي يمكنها ، كشخص بلا عائلة ، أن تؤمن به هو المال.
عندما دخلت "أكاديمية التنين الأزرق " كذبت بشأن عمرها بطبيعة الحال. ومنذ ذلك الحين لم يكن هناك سبب للكشف عن عمرها الحقيقي ، فعاشت مع تلك الكذبة حتى الآن.
"...... " التزم "هيون-وون كانغ " الصمت. حيث كان يعلم أن "يو مين " عاشت طفولة صعبة ، لكنه لم يدرك أنها كانت بهذا السوء.
ابتسمت "يو مين " بخفوت "حسناً و كل ذلك أصبح من الماضي. و الآن أعرف أن لي خالة ، وإن كانت تعيش بعيداً. ولدي السيد "بايك " وأنتم أيضاً أليس كذلك ؟ "
"...هل يعرف السيد "بايك " بهذا ؟ "
"نعم ، أخبرته منذ فترة. و لكن بيننا نحن الطلاب أنت الأول. ومع ذلك سأخبر الجميع قريباً. أنتم لم تحترموني يوماً بصفتي "نونا " لكنني لا أريد الكذب بعد الآن. "
"أنا... "
بينما كان "هيون-وون كانغ " على وشك التحدث ، مدت "يو مين " يدها ووضعتها على شفتي الفتى. ارتجفت أصابعها للحظة ، كما لو أن تياراً كهربائياً قد سرى فيها ، لكنها حصنت قلبها المتردد.
قالت بحزم "أتعلم ، أنا أحب الأشياء كما هي الآن تماماً. "
كان ذلك رفضاً لطيفاً.
بالنسبة لـ "يو مين " كان "قصر التنين الأبيض " هو عائلتها الأولى ، وكانت تخشى أن تتغير هذه العلاقة. حيث كانت تعلم بمشاعر "هيون-وون كانغ " تجاهها ، لكنها أرادت الاعتراف بمشاعرها أولاً حتى لو ندمت على ذلك لاحقاً.
"أنا آسفة ، لكن بالنسبة لي أنت... مجرد أخ أصغر ، لذا... "
قاطعها "هيون-وون كانغ " مبعداً يد "يو مين " برفق وواقفاً على قدميه "أنا لا أريد أن أكون أخاك الأصغر. "
"...حتى أتخرج. "
لم يغضب "هيون-وون كانغ " ولم يثر نوبة غضب. بل على العكس ، بتعبير هادئ قد يفاجئ أي شخص يعرفه ، التقى بنظرات "يو مين " مباشرة.
"سأستمر في حبك حتى أتخرج ، ولا يهمني ما إذا كنتِ تعتبرينني أخاً أصغر أم لا. "
"...... "
"لا أريدكِ أن تتقبليني تحت ضغط. و أنا لدي كبريائي أيضاً. و بدلاً من ذلك سأجعلك تقعين في حبي قبل أن أتخرج. "
اتسعت عينا "يو مين " بصدمة "عن ماذا تتحدث... "
ابتسم "هيون-وون كانغ " "يا "يو مين ". لا ترسمي خطاً فاصلاً بوضوح هكذا الآن ، حسناً ؟ ماذا ستفعلين لو انتهى بكِ الأمر بحبي لاحقاً ؟ "
"هل سقطت في وعاء من الزيت بدلاً من البحيرة ؟ "
هزت "يو مين " رأسها وأدارت ظهرها لـ "هيون-وون كانغ " وكأنها لا تريد الرد بعد الآن. و في الحقيقة ، هي فقط لم ترده أن يرى وجهها الذي بدأ يحمر تدريجياً.
"...حسناً ، افعل ما يحلو لك! "
ساد صمت محرج بين الاثنين... أو هكذا بدا.
"مهلاً! "
"هل شعرت بذلك أيضاً ؟ "
(وومممم!)
أضاءت الجدران بينما تم تفعيل تعويذة كشف المتسللين المنتشرة في "قصر التنين الأبيض ". وفي الوقت نفسه ، اهتزت شعارات "التنين الأزرق " المسحورة في جيوبهم.
قفز ظل على شكل إنسان بمرونة فوق الجدار من الخارج.
قاتل مأجور ، بل ومحترف!
وعلى الرغم من أن القاتل قد تسلق الجدار لم تكن هناك أي علامة توتر على وجهي الطالبين.
"كنت أتساءل متى سيأتون. "
"لم أتخيل يوماً أنني سأرحب بقدوم قاتل ، لكن هذا توقيت مثالي. "
في الواقع كان "يو مين " و "هيون-وون كانغ " ممتنّين لهذا الضيف غير المدعو الذي وصل تماماً عندما كان الجو على وشك أن يصبح محرجاً للغاية.
