لقد ارتكبت خطأً في الحسابات ، خطأً قد يكون قاتلاً.
أطبق "شيطان السموم " على أسنانه وهو يطلق العنان لفنون حركته بأقصى طاقته. حيث كانت أصوات الرياح وهي تشق عباب الجو تداعب أذنيه ، ومع كل وقعة لقدميه على الأرض كان المشهد المحيط به يتغير في لمح البصر.
"بطل.. التنين.. الأزرق..! " لفظ اسم خصمه اللدود مقطعاً تلو الآخر ، وهو يكظم غيظه.
كان الجرح الذي خلفه ذلك النذل يحترق بضراوة. و لقد حاول صده باستخدام أحد تلاميذه كدرع بشري ، لكن الشفرة الحاد اخترق الجثة بعمق ، واستقر في صدره بنحو نصف بوصة. ولو أنه توغل أكثر بقليل ، لكان قد أصاب قلبه في مقتل.
شعر شيطان السموم بمزيج من الغضب والخوف القاتل في آن واحد.
كيف حدث هذا ؟
إنه النائب السادس لطائفة "الدم " وقد نصب "تشكيلة السموم العارمة " بمساعدة تلاميذه. حتى لو استطاع بطل التنين الأزرق تحرير ذراعيه واستخدام طاقته الداخلية ، فكانت تلك معركة لا ينبغي لهم أن يخسروها أبداً.
كيف ؟ كان على دراية تامة بتشكيلة السموم العارمة. بل لا ، هو لا يكتفي بمعرفتها ، بل كان بوسعه أن ينصبها بنفسه.
وقبل أن يتمكن من رد الفعل كان "بايك سوريونج " و "نامجونج سو " قد دمرا قلب التشكيلة بالفعل. ومن الطريقة التي استطاع بها بطل التنين الأزرق كشف جميع نقاط الضعف بأقل جهد كان من الواضح أنه كان يعرف ثغرات التشكيلة مسبقاً....ولم تكن التشكيلة وحدها هي التي تم فك رموزها.
حين واجه بطل التنين الأزرق وجهاً لوجه ، لاحظ مشكلة أعظم.
"لقد قرأ تقنيتي وتصدى لها ببراعة ، كأنه واجهها من قبل... " تمتم لنفسه بينما كان العرق البارد يتصبب من جبينه.
لم يكن عجزه عن هزيمة بطل التنين الأزرق -رغم قوة تلاميذه- راجعاً فقط لكون السموم لا تؤثر فيه ، بل لأن خصمه كان يقرأ تحركاته مسبقاً ويجهضها. لذا حين تدخل بطل "تنين البرق " وقتل تلاميذه لم يكن أمامه خيار سوى الفرار دون تردد. فلو استمر في القتال حينها ، لطار رأسه في لمح البصر.
بوووم!
ركز شيطان السموم طاقته في نقطة "يونغ تشوان " في قدميه ، وانطلق بأقصى سرعته.
يجب أن أبلغهم بهذا!
كانت تساوره أسئلة كثيرة ، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: بطل التنين الأزرق "بايك سوريونج " أخطر من أي سمٍ زعاف. إنه أشد خطراً مما تذكره الشائعات ، وسيغدو بلا شك أكبر عقبة أمام المخطط العظيم لطائفتهم.
لم يكن شيطان السموم يخشى الموت في المعركة ، لكن فكرة الموت ككلب دون تحقيق أي إنجاز كانت ترعبه. فلو مات سدىً في مكان كهذا ، لذهبت عقود من العيش في الخفاء -التي تحملها من أجل مجد طائفة الدم- أدراج الرياح.
لا أثر للمطاردين.
أدرك شيطان السموم أنه لا أحد يلاحقه ، فشعر ببعض الارتياح.
"على الأرجح بسبب بطل تنين البرق ".
فعلى عكس بطل التنين الأزرق الذي لم يتأثر بالسم القاتل كان بطل تنين البرق تظهر عليه علامات التسمم بوضوح. وبما أن علاقتهما بدت وثيقة ، فمن المرجح أن بطل التنين الأزرق سيمنح الأولوية للبحث عن الترياق.
"لا أعلم كم من الوقت سيكسبني هذا... لكن علي مغادرة ووهان بأسرع ما يمكن ".
حتى لو اضطر للتخلي عن كل خططه مع تحالف "الموريم " فقد عقد العزم على العودة للطائفة. سيذهب ليحذرهم من التهديد الذي يشكله بطل التنين الأزرق ، ويطالب بتصنيفه كهدف اغتيال ذي أولوية أعلى من رئيس تحالف الموريم.
قبل أن يشعر كان قد ابتعد كثيراً عن المدينة. وعند دخوله جبلاً صغيراً ، أطلق زفرة ارتياح.
"المكان هادئ هنا ، لذا لا بأس بالتوقف " هكذا جاءه صوت من خلفه.
" …!! " في لحظة ، استدار شيطان السموم مطلقاً تقنية كفه. تلون الهواء بخطوط خضراء داكنة حين انفجر هجومه على نطاق واسع ، ناشراً السموم الفتاكة في كل اتجاه.
كانت تكتيكاً يهدف لكسب الوقت أكثر من قتل الخصم ، لكن بايك سوريونج تجاهل السم وصد أثر تقنية الكف.
"أنت تعلم بالفعل أن سمك لا يؤثر فيّ ، أليس كذلك ؟ " سخر منه.
"هيك...! " في اللحظة التي رأى فيها شيطان السموم بايك سوريونج ، نسي أمر الفرار وتسمر في مكانه حتى كاد فكه يسقط من هول الصدمة.
ابتسم بايك سوريونج "إذاً ، نحن بمفردنا. و لقد جئت وأنا أراقب المكان ، تحسباً لأي فخ ".
عينان حمراوان كالجمر ، وشعر قرمزي نابض بالحياة وكأنه مغمس في الدماء... علاوة على ذلك لا توجد سوى فن قتالي واحد ينضح بهذه الهالة الطاغية.
"...فن السماء المعارض للقوانين الإلهية! " صاح شيطان السموم بتعبير يملؤه الإنكار.
أن يتمكن أحدهم من إتقان هذا الفن إلى هذا الحد!
لم يستطع شيطان السموم منع جسده من الارتجاف بنوع مختلف من الخوف عما سبق.
رمش بايك سوريونج في ارتباك "لماذا يتفاعل كل هؤلاء التابعين بنفس الطريقة ؟ هل أجرب خداعه أيضاً ؟ ".
قرر لعب دور آخر. و لقد كان "روح الدم " الذي قتله في قصر نامجونج قد ظنه "شيطان الدم " واستغل هو ذلك الفهم الخاطئ لانتزاع معلومات متنوعة منه.
أطلق هالة مرعبة ، جعلت شعره القرمزي يتطاير بعنف ، بينما اشتعلت عيناه "عيون شيطان الدم " وكأنها تعكس جحيم النار.
تكسر!
ضرب بقدمه الأرض بقوة ليظهر سطوته "يا للوقاحة. إلى متى تنوي الوقوف أمامي ؟ اركع! "
سقط شيطان السموم لاإرادياً على ركبة واحدة "...هل تخبرني أنك زعيم الطائفة ؟ "
"وهل تقول إن أحداً غيري قد أتقن فن السماء المعارض للقوانين الإلهية ؟ "
"كوفوفو ، كوفوفوفو...! " ضحك شيطان السموم فجأة كالمجنون.
"ما المضحك ؟ "
قضم شيطان السموم لسانه وابتلع دماءه ، مقاوماً تأثير فن السماء المعارض للقوانين الإلهية. أجبر ركبتيه المنثنيتين غريزياً على الاستقامة ، ثم وقف مبرقاً عينيه نحو بطل التنين الأزرق ، مع وميض من نية القتل الباردة في عينيه.
"مذهل. و من كان يظن أن شخصاً من خارج طائفتنا يمكنه إتقان فن السماء المعارض للقوانين الإلهية ؟ " قالها وهو يجز على أسنانه.
"آه... لقد كشفتني. هل أخطأت في مكان ما ؟ " ضحك بايك سوريونج وعيناه تلمعان. "على أية حال يبدو أنك تعرف أكثر من روح الدم ".
"لا تجرؤ على مقارنتي بأحمق ورث لقب نائب بدلاً من اكتسابه. و هذا يزعجني... " توقف شيطان السموم ، كأن شيئاً ما قد طرأ على ذهنه. "...أرى. النائب الخامس كان يقول الحقيقة إذاً ".
"النائب الخامس ؟ "
"ألم تقابله في قصر نامجونج ؟ إمبراطور الليل ، أقصد ".
"...... " قطب بايك سوريونج جبينه ، متذكراً تعبير إمبراطور الليل المجنون حين غرس سيفه في أحشاء ملك سيف السماء الأزرق.
"...هذا لا معنى له. لا يمكن أن يحدث هذا... هل هناك مرشح لا أعرفه ؟ "
من بين كل السادة الذين قابلهم حتى الآن كان ذاك هو الأكثر رعباً. حيث كان من نوع المجانين الذين لا تود مقابلتهم مجدداً.
"أوه ، صحيح. ذلك النذل قد هرب ".
بدا أن إمبراطور الليل قد قدم تقريراً عنه بعد عودته لمقر طائفة الدم.
"...قال إمبراطور الليل إن الرجل المقنع الذي اعترض طريقه قد أتقن فن السماء المعارض للقوانين الإلهية. حتى الآن ، ظننت أنه اختلق هراءً للتهرب من المسؤولية... لم أتوقع يوماً أن ذلك الشخص سيكون أنت يا بطل التنين الأزرق ".
"كنت أفكر في ذلك منذ البداية ، لكن أظن أنني لا أستطيع تركك حياً ".
"هذا أمر مفروغ منه لنا كلانا ". أطلق شيطان السموم ضحكة خبيثة واستنزف آخر قطرة من السم القاتل التي جمعها على مدى عقود. بل لا لم يكن ذلك كافياً ، فقام بحرق قوة حياته ذاتها.
تقطير ، تقطير...
بدأ سم أسود فاحم يترشح من جسد شيطان السموم ، متجاوزاً اللون الأخضر الداكن ، وممتزجاً بالطاقة المحيطة به.
رؤية عزم شيطان السموم جعلت بايك سوريونج يتأهب ويستحضر كامل قوته أيضاً.
"إنه يخاطر بحياته حقاً ، هاه ؟ ليس أن هناك طريقة أخرى لمواجهة فن السماء المعارض للقوانين الإلهية ، ذروة فنون طائفة الدم ".
زئير!
أحاطت دوامة ضخمة ببايك سوريونج وشيطان السموم حتى اصطدمت عاصفة بعاصفة. تداخل التدفق الأخضر الداكن مع تدفق قرمزي بلون الدم ، مشكلاً إعصاراً انطلق نحو السماء. تناثرت الأتربة ، والصخور ، والأوراق ، والأغصان مع الرياح العنيفة في كل اتجاه. اهتزت الصخور ، وحتى الأشجار العتيقة التي تعود لمئات السنين مالت بشكل خطير.
قرقعة! تحطم!
استمر دوي الرعد داخل الإعصار بينما تصادمت طاقة السيف المعززة بطاقة السم بعنف. مزقت موجات الصدمة الهواء وتركت ندوباً شنيعة على الأرض ، واسود العشب في كل مكان. تحولت الأرض التي كانت خضراء إلى قفرٍ موحش لا ينمو فيه شيء ، ولم تنجُ حتى حشرة واحدة في ذلك الجو المليء بالسموم.
تبادل الاثنان عشرات ، بل مئات الضربات في لمح البصر. كلاهما بذل قصارى جهده ، لذا لم يستغرق الأمر طويلاً لتحديد الفائز.
تلاشى تدفق الطاقة تدريجياً ، كاشفاً عن شخصين يقفان وسط أرض محروقة بدت وكأنها تعرضت لقصف عسكري مكثف.
ارتطام!
"...مثير للإعجاب " تمتم شيطان السموم وهو يسقط على ركبتيه ، وثقب بحجم قبضة اليد يخترق بطنه. وبصعوبة رفع رأسه لينظر إلى بايك سوريونج. "أن يكون فن السماء المعارض للقوانين الإلهية بهذا الكمال... لقد رأيت العديد من المرشحين ، لكنني لم أشهد أحداً يصل لمستواك ".
تلاشي...
عاد شعر بايك سوريونج وعيناه إلى طبيعتهما تدريجياً. نفض السم العالق على زيه القتالي الممزق ، ثم مسح الدم من فمه بظهر يده. "لقد سمعت كلمة 'مرشح ' من قبل. لا تخبرني ، هل تقومون بتدريس فن السماء المعارض للقوانين الإلهية لعدة مرشحين لزعامة الطائفة وتجعلونهم يتنافسون ؟ " سأل بجدية.
أومأ شيطان السموم برأسه ، وتعبير إعجاب يزحف على وجهه وهو يتأمل بايك سوريونج "تخمينك صحيح. و لكن لم يصل أي منهم لمستواك. و معظمهم مات لأنهم لم يتحملوا الفن الإلهي ".
ظن بايك سوريونج أن ذلك بسبب كونه على حافة الموت ، لكن رغم أن الضوء كان يتلاشى بسرعة من عيني شيطان السموم كان تعبيره ونبرته محمومين بشكل غريب.
فجأة ، طلب شيطان السموم "بطل التنين الأزرق. أرجوك كن شيطان الدم ".
"...ما اللعنة ؟ "
"أنت مؤهل أكثر من أي شخص ".
قبل أن يموت ، أراد شيطان السموم أن يمنح معنى للحياة التي عاشها كتابع لطائفة الدم.
"لن أموت ككلب ، هذا استشهاد. و إذا استطعت تقديم المشورة للورد الأعلى ، فهذه الحياة كانت تستحق العيش... "
في لحظة من الوضوح الأخير ، سطع ضوء مجنون في عينيه المحتضرتين. وبزيادة القوة في صوته ، أعلن بتعصب "إذا لم تكن أنت ، فمن غيرك مؤهل ليكون شيطان الدم ؟ براعتك القتالية المذهلة ، عقلك الماكر الذي يتلاعب بالأعداء ، لسانك السليط ، وعزمك الذي لا يلين. و من بين كل المرشحين الذين رأتهم أنت الأكثر ملاءمة لتكون شيطان الدم ".
هز بايك سوريونج رأسه "أنت تهذي. بمن فيهم أنت ، قتلتُ نائبين من طائفتك. هل تعتقد بجدية أن طائفة الدم ستتركني وشأني ؟ "
"لا أعلم لماذا أنت عدائي تجاه طائفتنا ، لكنني متأكد أن الرسل سيغيرون رأيهم حين يرونك ، مرشحاً يتمتع بمثل هذه الهبات المذهلة... يمكنك تحقيق رغبة طائفتنا العزيزة... "
ارتطام!
ركل بايك سوريونج شيطان السموم في صدره ، مما جعله يسعل دماً وينهار للخلف. "اخرس وأخبرني أين يقع مقر طائفة الدم. أنت تعرف مكانه ، أليس كذلك ؟ "
"أنا آسف... لا يمكنني إخبارك بذلك بينما قلبك ما زال مليئاً بالكراهية لطائفتنا... لكن سأعطيك هذا بدلاً منه ".
هبوب...
استجمع شيطان السموم كل طاقة السم وقوة الحياة المتبقية في جسده وكثفها في خرزة بحجم طرف الإصبع. ولأنها كانت الطاقة التي تبقت حتى اللحظة الأخيرة كانت نقية ولم تلوث.
"بناءً على كيفية استخدامك لهذا ، يمكن أن تصبح سماً يقتل عشرة آلاف شخص ، أو إكسيراً لا مثيل له لممارس فنون السموم ".
"...الجحيم ؟ أنت تعطيني هدية! ؟ "
"لا يمكنك الهروب من قدرك ". ظهرت ابتسامة باهتة على شفتي شيطان السموم. "...تحية لشيطان الدم! أرجوك تذكرني... "
بينما تلاشت رؤيته ، رأى طيفاً لبايك سوريونج كشيطان الدم الذي غزا "الموريم " ونفسه يقف بجانب ذلك الرجل.
"لقد تم الأمر. و هذا يكفي... "
أغمض عينيه. وببطء ، ذاب جسده ، ولم يترك أي أثر خلفه سوى خرزة السم.
"أتباع ديني مختلون ملعونون... " تأوه بايك سوريونج وهو يلتقط خرزة السم.
كانت مكررة بإتقان ، ولم تطلق أي طاقة سم عندما أمسكها ، لذا وضعها في جيبه. سيقرر ما سيفعله بها لاحقاً.
"هو... " أطلق زفرة طويلة.
لقد خاض للتو معركة حياة أو موت مع نائب طائفة الدم الذي استنزف حتى قوة حياته. فلم يكن من الممكن أن يكون بخير تماماً. حيث كانت مفاصله تصدر أصواتاً غريبة ، وكان قد أصيب بجروح داخلية شديدة.
ومع ذلك لم يكن لديه وقت للراحة.
"لنرى... إذاً ريو سول في ذلك الاتجاه ، هاه ؟ "
حدق بايك سوريونج في الموقع حيث تتصادم هالتان قويتان. ولحسن الحظ لم يكن بعيداً جداً.
