[قريباً ، سيغرق العالم في الفوضى. ستظهر المزيد من الوحوش الشيطانية كتنين الشياطين ذي القرن الواحد ، وستصبح تلك الأحداث الغريبة التي تسمونها أنتم البشر بـ "الظواهر الغامضة " أمراً اعتيادياً. والأهم من ذلك كله... أنك مقدرٌ لك أن تؤدي دوراً محورياً في هذا الاضطراب.]
تألقت عينا النمرة الفضية الأم ببريق أزرق ، ولأسبابٍ عجز "بايك سوريونغ " عن تفسيرها ، شعر بأن انعكاس وجهه في تلك العينين الواسعتين يبدو غريباً وغير مألوف.
تذكر كلمات "إلهة السماء المظلمة " التي قالت شيئاً مشابهاً أثناء لقائهما في قصر "نامغونغ " قبل وقت ليس ببعيد:
"أنت تحمل قدراً يتحدى السماوات ؛ مصيراً قادراً على قلب النظام السماوي ، فإما أن تدمر العالم أو تنقذه. "
قدرٌ يتحدى السماوات! في ذلك الحين كان مشغولاً للغاية بالتحقيق في أسرار عشيرة "نامغونغ " لدرجة أنه لم يعر تلك الكلمات اهتماماً حقيقياً ، لكن سماع الشيء ذاته الآن من النمرة الفضية أورثه شعوراً بالقلق.
تساءل "بايك سوريونغ " "هل الفوضى التي ستحل بالعالم مرتبطة بقدرِي ؟ "
وفجأة ، ومضت في عقله فكرةٌ خاطفة.
*مستحيل...*
ثبّت "بايك سوريونغ " نظراته الصارمة على النمرة الفضية وسأل "هل السبب في انزلاق العالم نحو الفوضى... هو أنا ؟ "
بعد عقود قليلة من انهيار "طائفة الدم " استعاد ذكريات حياته السابقة. وبمحض الصدفة كان ذلك في نفس الفترة التي ظهرت فيها طائفة الدم مجدداً في عالم "الموريم " بعدما كانت تختبئ وتجمع قواها.
هل كانت مجرد مصادفة ؟ وماذا لو لم تكن كذلك ؟ ماذا لو كُتب عليه ، كما قالت "إلهة السماء المظلمة " والنمرة الفضية ، أن يولد بقدَرٍ يتحدى السماوات ، وأن هذا القدر هو غمس العالم في الفوضى ؟
ماذا لو كان العالم سيهوي إلى الفوضى بسببي ؟
[هذا صحيح ، وغير صحيح في آن واحد ، ] أجابت النمرة الفضية بإبهام.
رمقها "بايك سوريونغ " بنظرة حادة وقال "تحدثي بوضوح. لم تأتِ بي إلى هنا لتلقي عليّ الألغاز ، أليس كذلك ؟ "
[... مجرد ولادتك بقدَرٍ يتحدى السماوات لا يعني بالضرورة أنك ستدمر العالم أو تجلب الفوضى. فـ "تحدي السماوات " يعني حرفياً مخالفتك لإرادتها. ولا أحد يعلم كيف ستؤول الأمور بعد ذلك.]
"إذن ، ماذا تقصدين بقولك إنني مقدرٌ لي لعب دور رئيسي في هذا الاضطراب ؟ "
حدقت النمرة الفضية في "بايك سوريونغ " تزن صدق كلماته بعينيها الإلهيتين المتوهجتين. [...في الواقع ، يبدو أنك لست الشخص المعني.]
"هل كنتِ تختبرينني ؟ " ضيق "بايك سوريونغ " عينيه ، مدركاً للتو أن هذه كانت خطتها منذ البداية.
[أعتذر.]
"ماذا تعنين بقولك 'لستُ الشخص المعني ' ؟ "
[هناك شخصٌ ما هناك ينشر القوة التي تتحدى السماوات.]
"...هل يمكن لشيء كهذا أن ينتشر ؟ "
ركزت عينا النمرة الفضية الزرقاوان على "بايك سوريونغ " مع أنهما بدتا وكأنهما تنظران إلى أبعد منه بكثير ، نحو المستقبل.
[في كل أرجاء العالم ، بدأت القوة التي تتحدى السماوات في التململ. وبسبب ذلك تستيقظ كيانات قديمة كانت خامدة لدهور ، وستقع أحداثٌ تتمرد على القدر.]
كانت القوة التي تتحدى السماوات تعني حرفياً ما توحي به ؛ قوة تعارض إرادة السماء. ومن ناحية أخرى كان ذلك يعني أيضاً سهولة استثارة غضب السماء ، مما يؤدي إلى الدمار وإعادة فرض النظام.
كان هذا حال "خطوط اليين السماوية المقطوعة " التي وُلد بها "بايك سوريونغ " ؛ فلو لم يمارس "فن تحدي السماء الإلهي " لكانت حياته قد انتهت قبل أن يبلغ الثلاثين.
[عادةً حتى لو نجا شخصٌ من موتٍ مبكر بمخالفته إرادة السماء ، فإن ذلك الفعل الفردي لا يكفي لتهديد النظام العالمي. لم يسبق قط أن تضخمت قوة تحدي السماء لدرجة تهدد العالم بأسره.]
"وتقولين إن الأمر سيكون مختلفاً هذه المرة ؟ "
أومأت النمرة الفضية بإنهاك: [علينا إيقاف من ينشر هذه القوة. و إذا فشلنا ، فإن هذا العالم الذي التوى قدره سيدمره غضب السماء.]
صمت "بايك سوريونغ " وأخذ يتأمل. حيث كانت قوة النمرة الفضية تتلاشى بسرعة ، ربما لأنها حاولت استشراف إرادة السماء. وعلاوة على ذلك فإن هذا الكائن الروحي الذي كان يبصر المستقبل ، قد تنبأ بنهاية العالم.
*أحدهم ينشر القوة التي تتحدى السماوات عن عمد ؟ من عساه يكون ؟*
تبادرت "طائفة الدم " إلى ذهنه أولاً. لن تكون هذه المرة الأولى التي تعبث فيها الطائفة بالفنون المظلمة للسيطرة على "الموريم ". ومع ذلك حتى عندما كان بينهم لم يسمع قط عن سحر يسمح للمرء بالتلاعب بقوة تحدي السماء.
*باستثناء "فن تحدي السماء الإلهي " طبعاً...*
فجأة ، طرأت عليه صورة شخصية ما ؛ كائن مطلق أتقن "فن تحدي السماء الإلهي " وبلغ ذروة الفنون القتالية والسحر معاً.
"شيطان الدم... "
*عد مجدداً في وقت ما.*
هل "شيطان الدم " هو الوحش الذي ينشر تلك القوة عبر العالم ؟ تذكر تلك الابتسامة الفاترة التي ارتسمت على وجه شيطان الدم حين استيقظ من حلمه.
أظلمت عينا النمرة الفضية. [شيطان الدم ؟ هل تشك أنه هو من يقف وراء كل شيء ؟]
أجاب "بايك سوريونغ " بغير يقين "لا أستطيع التفكير في شخص آخر يمكنه فعل ذلك لكنه مات منذ عقود... "
[هل رأيته يموت ؟]
هز "بايك سوريونغ " رأسه نفياً. فقبل خمسين عاماً ، عندما نصب "تحالف الموريم " كميناً لطائفة الدم الضعيفة أثناء غرقها في صراعاتها الداخلية ، قيل إن أسياد الطوائف الحقيقية قتلوا "شيطان الدم " في هجوم مشترك.
"لا ، ولكن... يجب أن يكون ميتاً. لو كان حياً ، لما سقطت طائفة الدم بهذه السهولة. "
كان "بايك سوريونغ " يعرف أكثر من أي شخص آخر مدى رعب "شيطان الدم ". فنونه القتالية وسحره الهائل ، مقترنة بهالة جعلت أتباعه يغرقون في التعصب لم تكن لتسمح للطائفة بالبقاء في الخفاء لعقود.
"...ربما تولى 'شيطان دم ' جديد زمام الأمور ، أو ربما تحيك الطائفة مؤامرة دنيئة أخرى. "
صرف "بايك سوريونغ " فكرة أن يكون الشيطان الأصلي ما زال حياً ، وإن ترك الاحتمال قائماً. فبالنسبة لذلك الرجل الوحشي ، لن يكون المستحيل عودته من الموت.
"هل يمكنك التأكد من حياة ذلك اللعين باستخدام قواك ؟ " سألها.
[...لا أستطيع. رغم قدرتي على استراق النظر إلى إرادة السماء ، لا يمكنني رؤية قدر من تحدى السماء بالفعل ، ] همست النمرة بضعف ، وهو دليل على أن حياتها شارفت على نهايتها.
كان شبل النمرة الفضية الذي كان يستريح بهدوء ، يتكور بجانب أمه ، مدركاً على ما يبدو أنه لم يعد لديه الكثير من الوقت معها. بادلته النمرة الفضية الحنان بلمس فرائه بلسانها.
شعر "بايك سوريونغ " بعمق عاطفتها تجاه صغيرها ، لكن طاقتها كانت تذوي بسرعة أكبر الآن. حيث كان بإمكانها الرحيل في أي لحظة ، وكان ما زال بحاجة لسماع بقية ما لديها لتقوله.
[عشت لأكثر من ألف عام أنتظر اليوم الذي أتمكن فيه من الصعود إلى السماء. ومع ذلك في النهاية ، بقيت ندمٌ واحدٌ يربطني بهذا العالم. فكنت أرغب في الحصول على طفل.]
ضمت النمرة الفضية جبهتها إلى جبهة صغيرها ، فخرخرت كرة الفرو الصغيرة بلذةٍ خافتة.
نظرت الأم بحنان إلى شبلها: [منذ ولادتي ، كنت استثنائية قليلاً ، لذا حتى قبل أن أصبح كائناً إلهياً لم يكن لي رفيق. ولهذا السبب قد تساءلت ؛ كيف سيكون الأمر أن يكون لدي طفل ؟ كيف سيكون شعور أن ألد حياة صغيرة تشبهني تماماً ؟]
"...... " أنصت "بايك سوريونغ " بصمت لكلماتها الأخيرة.
أغمضت النمرة الفضية عينيها واستنشقت رائحة شبلها ، متمسكة بكل تقبيله فيها. [لم يكن لي رفيق ، لذا قسمت جوهري الداخلي الذي جمعته طوال حياتي ، لأستحضر هذا الشبل إلى الوجود.]
*هذا هو سبب هزيمتها أمام "الثعبان ذي القرن " * أدرك "بايك سوريونغ ". فالولادة أضعفت النمرة الفضية بشكل كبير ، واغتنم الثعبان الفرصة ليلتهم لحمها ودمها ، مما تسبب في تطوره إلى "تنين الشياطين ذي القرن الواحد ".
"هل تندمين على ذلك ؟ " سأل.
[لا ، على الإطلاق ، ] قالت النمرة بدفء.
رغم أن تعابير النمر تختلف عن البشر إلا أن "بايك سوريونغ " عرف بطريقة ما أنها تبتسم.
دفعت النمرة الفضية شبلها بعيداً عنها. حاول الصغير التشبث بها وهو يئن ، لكنه تراجع في النهاية ، وقد تدلت أذناه وكأنه يفهم ما يحدث.
[هل ستكون على استعداد لرعاية هذا الصغير حتى يكبر قليلاً ؟]
أومأ "بايك سوريونغ ". لقد أنقذته النمرة الفضية وأنقذت طلابه ، لذا كان سيوافق على أي طلب تطلبه.
"هذه ليست مشكلة. حيث يبدو أن الأطفال يعشقون كرة الفرو هذه على أي حال. "
[...شكراً لك.]
غمر الارتياح صوت النمرة الفضية وهي تطلق ضوءاً أبيض تسلل إلى جسد "بايك سوريونغ ".
"هذا... "
تدفقت طاقة لطيفة عبر نقاط الوخز ومسارات الطاقة المتضررة لديه ، لتشفي معظم الإصابات التي كانت ستلزمه الفراش لعشرة أيام على الأقل ، وتستغرق منه أكثر من شهر للتعافي منها تماماً.
*سأعود لطبيعتي بعد بضعة أيام من الراحة.*
بدأ طرف ذيل النمرة الفضية يتفتت إلى غبار. و لقد استنفدت آخر ذرة من قوتها.
"...هل تتلاشين ؟ أم أنك تصعدين إلى السماء ؟ " سأل "بايك سوريونغ ".
ضحكت النمرة الفضية بخفوت: [أنا سعيدة لأن آخر رابطة كونتها كانت مع إنسان مثلك. أرجوك ، احمِ هذا العالم ، وذلك الطفل.]
ومع تلك الكلمات ، تلاشى جسدها إلى غبار ، وبدأت البقع البيضاء تنجرف داخل الكهف كالثلج المتساقط.
احتضن "بايك سوريونغ " شبل النمرة الفضية بين ذراعيه. والمدهش أنه كان هادئاً بشأن وفاة أمه.
خرج من الكهف ليجد نفسه محاطاً بطلابه فوراً.
"السيد بايك! "
"كيف سارت الأمور ؟ "
"ماذا حدث للنمرة الفضية الأم ؟ "
شرح "بايك سوريونغ " أن النمرة الفضية قد صعدت إلى السماء. فلم يكن متأكداً من حقيقة ذلك لكنه أراد أن يؤمن به.
"لنعد إلى الديار. "
وهكذا ، انتهت رحلتهم القصيرة والمكثفة لصيد روح الوحش ، واكتسبوا عضواً جديداً لطيفاً في مجموعتهم.
لم تتعجل المجموعة في العودة إلى "أكاديمية التنين الأزرق ". أولاً ، جمعوا بقايا "تنين الشياطين ذي القرن الواحد " ونظموا كل ما جمعه الطلاب أثناء ركضهم عبر الجبال.
وعلى نحو مفاجئ ، حصلوا على غنيمة كبيرة من الجواهر الداخلية والمواد الأخرى ، فكان الطلاب في قمة السعادة.
"إذا بعنا كل شيء ، فسنصنع ثروة ، أليس كذلك ؟ "
"ما الذي يجب أن نشتريه أولاً ؟ أسلحة جديدة ، أم ملابس... ؟ "
"الخمر أولاً! فمي يسيل بالفعل. "
"يا شباب! إذا بعتموه لشركتنا التجارية ، أعدكم بأن أعطيكم أكثر بكثير من سعر السوق. ما رأيكم ؟ " قال "غيو سانغوونغ " محاولاً إغراء زملائه.
كانت حرب مساومات بين رجل يحاول تعظيم أرباحه ومجموعة تحاول الحصول على أفضل صفقة ، ولكن في النهاية لم يستطع أحد التغلب على ابن التاجر.
"يكفي هذا الآن. اجلسوا للتأمل " قاطعهم "بايك سوريونغ ". "مجرد امتصاص الكثير من الـ 'تشي ' لا يعني أنها ملككم بعد. "
كان كل طالب قد امتص ما يقرب من قرن من طاقة "تنين الشياطين ذي القرن الواحد " لكنهم كانوا بحاجة إلى التأمل لتحويل تلك القوة تدريجياً إلى شيء متوافق مع فنونهم القتالية.
في العادة ، تفقد الكثير من الطاقة في هذه العملية ، وكان من المعروف أن أفضل إكسير لا يتيح للمرء الاحتفاظ إلا بنصف طاقته في أحسن الأحوال.
سخر "بايك سوريونغ " "لا تغتروا لمجرد أنكم كسبتم القليل من الـ 'تشي ' الداخلي. إن أولئك الورثة من الطوائف التسع والعشيرة الواحدة والعائلات الخمس الكبرى يتناولون الإكسير يومياً منذ طفولتهم. و لقد تمكنتم للتو من اللحاق بهم. "
*حتى النصف يجب أن يكون كافياً ليصنفوا بين الأفضل في جيلهم ، ولكن... لا يمكنني السماح لغرورهم بالتضخم الآن.*
لكن في أعماقه كان "بايك سوريونغ " مبتهجاً. ففي نهاية المطاف كان الأشخاص الذين يقارن طلابه بهم هم أفضل وأكثر العباقرة حظوة في الموريم.
كان يجب أن يضاهي الـ "تشي " الداخلي لديهم الآن أفضل طلاب "أكاديمية التنين السماوي ".
الآن بعدما تم تجاوز عائق الخلفية لم يتبق سوى أن يعمل الطلاب على تحسين مهاراتهم.
"أحم! لذا لا تملؤوا رؤوسكم بالغرور. "
"السيد بايك ، ألا تبدو متحمساً أكثر منا ؟ "
"من الواضح أنك تحاول ألا تضحك. "
*طاخ!*
على أي حال بينما كانت المجموعة تشق طريقها للعودة إلى "أكاديمية التنين الأزرق " أمضوا أيامهم في التركيز على التنظيم المتقن للتنفس ، وصقل فنونهم القتالية ، وتضميد جراحهم.
بدأت كرة الفرو الصغيرة التي بدت محبطة في البداية ، في التصرف بمرح مجدداً ، وإن ظلت تلازم "يا سوهيوك " و "بايك سوريونغ " معظم الوقت.
بعد عدة أيام ، وصلوا أخيراً إلى "نانتشانغ ".
"يجب أن نلتزم الحذر ونبقى بعيداً عن الأنظار " قال "بايك سوريونغ " وهو يخفض قبعة الخيزران ليغطي معظم وجهه.
سابقاً ، حين عاد بعد هزيمة "سفاح الدم " في وادى الشر كانت الشوارع تعج بالناس الذين يهتفون له. ولا بد أن أنباء ما حدث في قصر "نامغونغ " قد انتشرت ، لذا كان يتوقع ضجة أكبر هذه المرة.
*لا أريد التعامل مع ذلك مجدداً.*
لذلك اختار هذه المرة الوصول في وقت متأخر من الليل ، وطلب من الجميع ارتداء قبعات الخيزران ليتمكنوا من التسلل إلى "قصر التنين الأبيض " دون أن يلحظهم أحد.
لسوء الحظ ، بينما ظهر "قصر التنين الأبيض " في الأفق ، لاحظ وجود الكثير من الأشخاص الذين يتسكعون في الخارج. حيث كان بعضهم فناني قتال ، بينما بدا الآخرون مواطنين عاديين.
*ما الذي يفعله هذا الحشد هنا في وقت متأخر كهذا ؟ لا بد أن العشرات يراقبون القصر!*
لحسن الحظ لم يبدُ أن أياً منهم لديه نية لاقتحام المكان بالقوة.
رمق الطلاب "بايك سوريونغ " بنظرات تساؤلية ، سائلين بأعينهم "ما الخطة يا سيد بايك ؟ "
"سنتسلق الجدار " أشار "بايك سوريونغ ". شعر بغرابة في التسلل عبر جدار منزله الخاص ، لكنه بدا السبيل الوحيد للعودة بسلام.
لحسن الحظ لم يكن أي من المراقبين قوياً بشكل خاص.
بينما كان يقود الطريق ويقفز فوق الجدار ، ومض بريق معدني فجأة من داخل الظلام.
"أوه! "
حاول المراوغة ، لكن الهجوم كان دقيقاً للغاية. سحب سيفه الذي استعاره من "قطاع طرق الغابة الخضراء " ونجح بالكاد في التصدي.
*كلانغ!*
تصاعدت الشرر في الليل ، كاشفةً عن وجه خصمه.
سقط فك "بايك سوريونغ " من الصدمة "لماذا أنتِ هنا! ؟ "
كانت "نامغونغ سو " وهي ترتدي مئزراً كما لو كانت تطبخ للتو ، تلوح بمغرفة في وجه "بايك سوريونغ " ببرود "ظننتك لصاً... ولكن يبدو أن صاحب المنزل قد عاد أخيراً. "
