**الفصل 126: قرار نقابة المحتالين**
ابتسم بايك سوريونغ بخبث ، وقال "الحقيقة هي أنني أفضل محقق في هذا العالم ".
في لحظة ، تغير تعبير العجوز ؛ إذ تحول وجهها المتغضن الذي كان يبدو ودوداً إلى ملامح باردة لا تعرف الرحمة. حيث كان هذا التحول المفاجئ كافياً ليجعل أي شخص يعيد التفكير ملياً قبل أن ينبس ببنت شفة.
هددته بصوت حاد وقاسٍ يشبه نعيق الغراب ، مما بث القشعريرة في الأجواء "ألم تسمع بالمثل القائل: الفضول قد يقتل صاحبه ؟ "
ومع ذلك وعلى الرغم من أن معظم الناس كانوا ليتراجعوا مذعورين عند سماع ذلك الصوت إلا أن بايك سوريونغ لم يبدِ أي رد فعل على الإطلاق.
*هل هو أقوى بكثير مما قدرت النقابة ، أم أنه يتظاهر بعدم التأثر ؟* تسارعت أفكار العجوز وهي تعيد تقييم قوة بايك سوريونغ على عجل.
رغم أن صوتها كان بغيضاً بطبيعته إلا أنها كانت أيضاً سيدة في "فنون الصوت " وهي الفنون القتالية تخصصية للغاية. وقبل لحظات فقط كانت قد ضخت بمهارة طاقتها الداخلية (الكي) في صوتها لتقيس مهارة بايك سوريونغ ، لكن على مر السنين لم يصمد أحد بهذا الهدوء بعد سماع تأثيراتها.
عادة و كلما زادت مهارة الفرد ، زادت حساسيته للقوى الخارجية. ففي اللحظة التي يسمعون فيها فنون الصوت ، تتفاعل أجسادهم وطاقتهم غريزياً كرد فعل دفاعي ؛ حتى أكثر المقاتلين تمرساً يرتجفون أو يقطبون جباههم رداً على ذلك. ومع ذلك بدا بايك سوريونغ غير متأثر تماماً.
*إما أن حساسيته للطاقة أضعف من غيره ، أو أنه تفاعل قبل أن أبدأ حتى في استخدام فنون الصوت...*
لم يكن أي من الاحتمالين منطقياً.
فجأة ، ضحك بايك سوريونغ بسخرية "هل كانت تلك فنون الصوت ؟ سمعت أنها أصبحت فناً منسياً تقريباً في يومنا هذا بسبب عدم كفاءتها. و لقد أتقنتِ مهارة نادرة حقاً ".
ظل وجه العجوز المتغضن قناعاً من الهدوء ، لكن قطرات من العرق البارد انحدرت على ظهرها وهي تجيب "... مثير للإعجاب ".
كما ذكر بايك سوريونغ كانت فنون الصوت تقف بالفعل على حافة الانقراض. حيث كان من الصعب إتقانها وغير فعالة في المعارك ، لذا لم يمل سوى القليل من المقاتلين لتعلمها. ومع ذلك ونظراً لطبيعتها الخفية التي تسمح باستخدامها سراً ، قررت "نقابة المحتالين " إبقاءها حية ، بشكل رئيسي من خلال جعل الجواري يتعلمنها.
ملاحظةً السؤال غير المطروح في عيني العجوز ، أجاب بايك سوريونغ "حسناً ، لقد عرفت ذات مرة سيدة في فنون الصوت. و على أية حال وبناءً على مستوى إتقانك ، لا بد أنك تدربتِ لعقود. هل تظلين صامتة عادةً للحفاظ على صوتك ؟ "
قالت العجوز بحدة ، وقد تغير سلوكها بشكل دراماتيكي وهي تخطو بخفة نحو باب النزل ، وتغلقه ، ثم دفعت طاولة أمامه لتمنع أحداً من الدخول "... كفى من هذا الكلام الفارغ. هل نبدأ بالعمل ؟ "
التفتت إليه وسألت ببرود "كيف عرفت أن هذا المكان فرع لنقابة المحتالين ؟ هل أتيت إلى هنا وأنت تعرف ذلك مسبقاً ؟ "
أجاب بايك سوريونغ وهو يلقي نظرة فاحصة ببطء على داخل النزل "لا لم أدرك ذلك في البداية. الأمر فقط... بالنظر إلى أن هذا النزل تديره عجوز بالكاد تستطيع المشي ، فهو نظيف للغاية ومصان بشكل جيد رغم أنه يبدو على وشك الانهيار. و شعرت أن هناك شيئاً غير طبيعي ".
"... مجرد ذلك ؟ "
"بالطبع كان هناك المزيد. و في اللحظة التي رأيتني فيها ، اتسعت حدقتا عينيك قليلاً. أيضاً كانت النودلز في تلك الحساء القذرة عديمة الطعم متماثلة بشكل ملحوظ في السماكة والطول. جعلني ذلك أتساءل عما إذا كنتِ قد تدربتِ على الفنون القتالية ".
"...... "
بينما كان ما زال يبتسم بارتياح ، تابع بايك سوريونغ "عجوز تدير نزلاً وهي خرساء وصماء ؟ هذا هو الإعداد المثالي لمناقشة المسائل السرية دون القلق بشأن تسربها. ومع ذلك إذا كانت هذه العجوز تمارس الفنون القتالية سراً ، فإن احتمالية أنها ليست صماء ولا خرساء عالية جداً... "
تصلبت ملامح العجوز.
ملاحظاً قلقها المتزايد ، اتسعت ابتسامة بايك سوريونغ. "لماذا قد تتظاهر عجوز بأنها صماء وخرساء ؟ للتنصت على المحادثات الخاصة ، بالطبع. و في هذه الحالة كانت هناك فرصة كبيرة لأن يكون هذا المكان فرعاً سرياً لنقابة المحتالين. أما بالنسبة للتأكيد ، حسناً ، لقد أكدتِ ذلك للتو بنفسك ".
"... هاه! "
في أقل من ساعة ، استخدم بايك سوريونغ حدسه القوي وقدراته الفريدة على الملاحظة ليستنتج الهوية الحقيقية للعجوز التي أخفتها عن الجميع حتى أقرب شركائها ، لأكثر من عقد.
قالت بسخرية "أشعر وكأنني رأيت شبحاً ".
قال بايك سوريونغ وهو يدوس بخفة بقدمه ، مما تسبب في صدى صوت أجوف من تحت الأرض "إليك اقتراح. و إذا كانت الأرضية سيئة البناء ، فستصدر صوتاً مريباً عند المشي فوقها. و أنا متأكد من وجود ممر سري يؤدي إلى مقر نقابة المحتالين من تحت هنا و ربما ترغبين في توخي الحذر أكثر في المستقبل. و على الرغم من أنني أشك في أنك ستصادفين شخصاً مثلي مرة أخرى ". هز بايك سوريونغ كتفيه بلا مبالاة.
"...... " شحب وجه العجوز ، وتصبب العرق البارد على جبينها. حيث كان هناك بالفعل ممر سري تحت النزل يؤدي إلى مقر نقابة المحتالين في نانتشانغ.
*على الرغم من أن معرفته بالممر لا تعني أنه يستطيع الوصول إلى المقر... لكنني لست متأكدة بشأن هذا الرجل.*
كان الممر مليئاً بالفخاخ والآليات المصممة لصد أي متسللين ، وحتى أكثر المقاتلين مهارة سيعانون للبقاء على قيد الحياة إذا دخلوه بتهور. ومع ذلك أعطاها بايك سوريونغ شعوراً غريباً بأنه يمتلك العديد من المهارات غير العادية.
سأل بايك سوريونغ "هل هناك أي شيء آخر تشعرين بالفضول تجاهه ؟ "
"...... "
الآن بعد أن تفوقت تماماً على نقابة المحتالين ، حان الوقت للوصول إلى صلب الموضوع ، فكر بايك سوريونغ قائلاً "لا أعتقد أن هناك حاجة لتعريف نفسي ، أليس كذلك ؟ يبدو أنني أصبحت مشهوراً جداً دون أن أدرك حتى ".
أومأت العجوز بضعف "... لا. لا يمكنك أن تكون إلا بايك سوريونغ ".
في الوقت الحالي كان بايك سوريونغ واحداً من أكثر الأسماء تداولاً في مجتمع الاستخبارات. ومنذ أن أصبح معلماً في أكاديمية التنين الأزرق كان كل ما فعله استثنائياً. وبناءً على ذلك كانت العجوز قد حفظت بالفعل خصائص وجه بايك سوريونغ وتعرفت عليه في اللحظة التي دخل فيها مع تشيونغ تشيون ، لكن لم تتوقع أبداً أن يتمتع بمثل هذه البصيرة الممتازة.
وأضافت "يقولون إن تنيناً خفياً قد استيقظ في أكاديمية التنين الأزرق... ويبدو أن ذلك لم يكن مبالغة ".
ارتجفت شفتا بايك سوريونغ. "تنين خفي ؟ هل تقصدينني ؟ "
"نعم. و هذا ما يسمونك به هذه الأيام. لم ينتشر الأمر على نطاق واسع بعد ، على الرغم من ذلك ".
انكمش بايك سوريونغ ، منزعجاً من اللقب الذي قد يحسده عليه الآخرون. "أوه ، أنا أكره الألقاب المبتذلة... على أية حال أريد معلومات وتعاوناً من نقابة المحتالين ".
قالت العجوز "... لنسمع ما لديك ". على الرغم من أن كلمة "تعاون " أثقلت كاهلها ، قررت الاستماع إلى بايك سوريونغ أولاً لتظهر أنها جادة في اعتباره عميلاً.
"سمعتِ ما ناقشته مع تشيونغ تشيون في وقت سابق ، أليس كذلك ؟ أولاً ، أحتاج إلى معلومات عن عصابة النمر القرمزي ، وعصابة الدب العظيم ، وطائفة الرأس الحديدي ".
أومأت العجوز ، فقد كانت تتوقع ذلك. "طالما دفعت الثمن المناسب ، سأوفرها لك ".
ومع ذلك كان ما جاء بعد ذلك طلباً محيراً إلى حد ما.
"أحتاج أيضاً إلى معلومات عن كل شخص يعيش في الأحياء الفقيرة. الجواري ، البلطجية ، سائقو العربات ، النادلون ، المتسولون ، المجرمون المختبئون من القانون—الجميع ".
سألت العجوز بملامح قاتمة "... ماذا تخطط بالضبط ؟ "
ابتسم بايك سوريونغ ابتسامة عريضة. "أخطط لجعل الحي الفقير بأكمله منطقتي ".
"... ماذا ؟ "
"سأشكل طائفة. سأدمج عصابة النمر القرمزي ، وعصابة الدب العظيم ، وطائفة الرأس الحديدي في طائفة واحدة ، وسأدير هذا المكان بكفاءة أكبر بكثير مما هو عليه الآن ".
"...... " بعد صمت قصير ، اشتعلت عينا العجوز ، اللتان كانتا تحملان ذات مرة بريق إعجاب ببايك سوريونغ ، بعداء شرس. وبازدراء جليدي ، أمرت بحدة "اخرج. أنت مثل بقيتهم تماماً. و منافق آخر من طائفة أرثوذكسية ، حريص على استنزاف الفقراء حتى آخر قطرة مثل العلق. يا للتفكير في أنهم وصفوا وغداً مثلك بالتنين الخفي! "
بدأ بايك سوريونغ محاولاً الشرح "انتظري تمهلي ، الأمر ليس كذلك... "
للأسف ، قاطعته العجوز ، وقد اندلع غضبها وهي تصرخ "إذا كنت تريد قتلي ، فافعل ذلك. و لكنك لن تحصل أبداً على ما تريد. حتى لو اقتحمت مقر نقابة المحتالين ، سيكون الأمر نفسه! "
بدأت نقابة المحتالين كمجموعة من منبوذي المجتمع. الجواري ، سائقو العربات ، النادلون ، المظلومون ، والعمال الذين بالكاد يكسبون ما يكفي للأكل ، تكاتفوا من أجل البقاء ، وتبادلوا المعلومات والموارد. وأخيراً ، عندما أصبح التحالف واسع الانتشار ، تأسست نقابة المحتالين.
ولأنها تشكلت من قبل أولئك الذين في القاع ، فقد اجتذبت حتماً بعض الأنواع الأكثر خشونة وعديمة الضمير ، مما دفع الطوائف الحقيقية إلى وصف نقابة المحتالين بأنها غير أرثوذكسية ونبذهم كفاسدين وغير أخلاقيين. وعلى الرغم من ذلك كان المنافقون يأتون إلى نقابة المحتالين كلما احتاجوا إلى معلومات سراً.
لم يكن مفاجئاً أن النقابة لا تكنّ لهم أي حب.
قالت العجوز وهي ترمق بايك سوريونغ بنظرة قاتلة "أمثالك هم الأسوأ ". لو استطاعت ، لقتلته في تلك اللحظة.
نظر إليها بايك سوريونغ بتعبير محير "أعتقد أنه كان هناك سوء فهم ".
"سوء فهم ؟ هل تعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصاً مثلك ؟ أوباش يفترسون من هم أقل تعليماً وأضعف منهم! أشخاص لديهم الآلاف ، بل عشرات الآلاف من الامتيازات ، لكنهم لا يستطيعون الراحة حتى يسرقوا كل شيء من الآخرين! في يوم من الأيام ، سيعاقبك العقاب الإلهيّ... "
تنهد بايك سوريونغ بعمق ورفع يديه "هاه... يكفي هذا. اهْدئي ".
*تصفيق!*
انفجرت النجوم أمام عيني العجوز. حيث كان بايك سوريونغ قد صفق بيديه أمام وجهها مباشرة ، موجهاً طاقته الداخلية في تلك الحركة.
فزعت العجوز وتراجعت إلى الوراء وسقطت على مقعدتها ، ظانة أنها تعرضت للهجوم.
تحرك بايك سوريونغ أمامها وهو يطقطق بلسانه "هل ستكبرين في السن بانتظار عقاب إلهي غير موجود ، وتنين طوال حياتك ؟ لماذا لا تحاولين القيام بشيء ما بدلاً من ذلك ؟ "
"ماذا ؟ " نظرت العجوز إلى بايك سوريونغ ، مذهولة.
كان تعبيره الذي كان مرحاً قبل لحظات ، جاداً الآن بشكل قاتل.
"عصابة النمر القرمزي. عصابة الدب العظيم. و من المستحيل القضاء على القمامة مثل تلك. بغض النظر عن عدد الذين تقتلينهم ، سيستمر ظهور جدد. و هذا المكان هكذا. و من الطبيعي أن تخرج الجرذان من المجاري. و لهذا السبب ، من الأفضل جمعهم جميعاً في مكان واحد وإدارتهم. وهذا بالضبط ما سأفعله ".
"أي نوع من الهراء... "
"بالنسبة لك ، قد أبدو مثل هؤلاء الحثالة. و لكن إذا كانوا هم الأسوأ ، فأنا أهون الشرين. لست مهتماً بالقروش القليلة التي يملكها الفقراء ".
ربما في يوم من الأيام ، سيتطور الاقتصاد المحلي وتتحسن الأمور ، لكن ذلك كان على بُعد سنوات طويلة. حيث كان السبب الحقيقي لبايك سوريونغ في الرغبة في السيطرة على الطوائف غير الحقيقية في الأحياء الفقيرة شيئاً مختلفاً تماماً.
*إذا جاء يوم يجب أن أحارب فيه طائفة الدم...*
كان طلاب أكاديمية التنين الأزرق ، في نهاية المطاف ، مجرد طلاب. حيث كان كل واحد منهم موهوباً بشكل استثنائي ، مع فرصة عالية ليصبحوا سادة عظماء في المستقبل ، لكن ذلك لم يعنِ أن بايك سوريونغ يمكنه إصدار الأوامر لهم.
*أحتاج إلى مرؤوسين مخلصين يمكنهم التحرك تحت أمري.*
في الآونة الأخيرة ، تعلم الكثير عن طائفة الدم الحالية من خلال "حاصد الأرواح المبتسم ". إن تسلل "تنين الدم " إلى أكاديمية الفنون القتالية السماوية لا يمكن أن يعني إلا أن الطائفة قد جمعت بالفعل قوة كبيرة ، لذا كان عليه الاستعداد لمواجهة حتمية معهم.
"سأقتل أولئك الذين لا أمل في إصلاحهم ، وأجعل الآخرين يعملون بجد و ربما عندها ، سيكون هذا المكان أكثر سلاماً من ذي قبل ".
"...... " ضيقت العجوز عينيها ، وهي تفحص بايك سوريونغ كما لو كانت تحاول قياس الحقيقة وراء كلماته. "هذا يبدو مقنعاً بما يكفي ، لكن... كيف يفترض بي أن أثق بك ؟ "
"لا تثقي بي. كيف يمكنك الثقة بشخص قابلتِه للتو ؟ هذا أمر سخيف ".
"هاه! إذاً ما الذي يفترض بي أن... "
قاطعها بايك سوريونغ "ثقي بتشيونغ تشيون بدلاً من ذلك ".
"...... "
"هل تعتقدين أن تشيونغ تشيون من النوع الذي يستغل الفقراء ؟ "
لم تكن العجوز بحاجة للتفكير مرتين. اومأت قائلة "تشيونغ تشيون... إنه طفل طيب ".
كانت تتذكره وهو صبي صغير. و على الرغم من جسده الهزيل كان يدرس طوال الليل ، مصمماً على أن يصبح شرطياً. وهكذا كان بالكاد يستطيع الأكل بشكل صحيح ، وأصبح نحيفاً جداً لدرجة أنه بدا مصاباً بسوء التغذية. حتى عندما عرضت عليه النودلز مجاناً كان يرفض بإصرار ، قائلاً إنه لن يأخذ شيئاً دون الدفع مقابله. ومع ذلك كلما كان لديه مال كان يأكل ضعف الكمية دون شكوى ، يلتهم النودلز البغيضة بعناد أثار إعجابها.
في النهاية كان تشيونغ تشيون واحداً من القلائل الذين نهضوا من الأحياء الفقيرة من خلال الإصرار المحض. و بالنسبة للعجوز التي عاشت هنا لعقود كان مثل أحد أطفالها.
أضاف بايك سوريونغ "إذا حاولت يوماً استغلال الناس هنا ، فمن المحتمل أن يحاول تشيونغ تشيون قتلي ".
ضحكت العجوز "هيه. نعم ، من المحتمل أن يفعل ".
مد بايك سوريونغ يده إليها التي كانت لا تزال مستلقية على الأرض. "إذاً ، ما رأيك ؟ هل تهتمين بالنظر في اقتراحي ؟ "
نظرت العجوز إلى يد بايك سوريونغ لفترة طويلة ، ثم أخذتها وسمحت له بمساعدتها على النهوض. "... حسناً. سأثق بحكم تشيونغ تشيون ".
"اختيار حكيم ".
"انتظر هنا. سأحضر المعلومات عن تلك الطوائف التي ذكرتها. الباقي ليس عاجلاً ، لذا سأجهزه لاحقاً ".
أمال بايك سوريونغ رأسه في مفاجأة. "ألا تحتاجين إلى إبلاغ رؤسائك بهذا ؟ لا يبدو أنه شيء يمكنك اتخاذ قرار بشأنه بمفردك ".
"هيه. لا تقلق ، لدي ما يكفي من السلطة لذلك ".
على الرغم من أن بايك سوريونغ لم يكن يعلم إلا أن العجوز كانت واحدة من أكثر ثلاث شخصيات نفوذاً في فرع نانتشانغ لنقابة المحتالين. و علاوة على ذلك كانت السلطة الأعلى في الأحياء الفقيرة.
بعد فترة قصيرة ، عادت ومعها كومة سميكة من الوثائق. و قالت "ها هي. بعضها قديم بعض الشيء ، لذا إذا كانت لديك أي أسئلة ، فقط اسأل ".
جلس بايك سوريونغ وبدأ في قراءة المواد التي أحضرتها. وبعد فترة وجيزة ، حل الليل ، وخارج نوافذ النزل المغلقة ، ألقى قمر ضبابي بضوئه.
بصوت خافت ، أغلق بايك سوريونغ آخر دفتر ملاحظات.
وخلص إلى القول "يبدو أن تشيولدو هو الرجل المناسب لهذه المهمة ".
