الفصل 829: العناصر السبعة الزائفة (الجزء الثالث)
بام!
اهتزت معدة النمر باستمرار بينما كان أحدهم يضربها من الداخل.
"يا لك الوغد… يا كلب… يا نمر، دعني أخرج!" كان من الممكن سماع عواء هي يونغ الغاضب بشكل خافت من الخارج.
يا إلهي، ما هذا بحق الجحيم!
كان يسير على ما يرام في تدريبه ويستمتع بالاغتسال بماء الحياة عندما ابتلعه شيء فجأة! أدرك أن النمر كان وراء ذلك عندما أظلمت الدنيا من حوله.
أما لي هاو، من ناحية أخرى، فقد نظر إلى الكلب باهتمام. حيث كان هي يونغ من أركانوس العناصر الثلاثة، لكنه لم يستطع النجاة من معدة النمر؟
هزّ الكلب بطنه المنتفخ في انزعاج واضح. تقيأ جافاً قبل أن يلفظ هي يونغ. تدحرج الرجل على الأرض ونهض غاضباً عندما رأى أن الجميع يحدقون به في ذهول. حدّق في الكلب بغضب شديد "هل تحاول إثارة شجار؟"
كان يسير على ما يرام في تدريبه عندما ابتلعه هذا الكلب اللعين. حيث كان هذا قمة التنمر!
هناك الكثير من الناس حولي، لماذا تبتلعينني أنا فقط؟ هل أنا أسهل في التنمر؟ أنا أقوى من يو لوتشا! ابتلعيها!
بدا أن النمر يفهم النظرة في عيني هي يونغ، لكنه لم يكلف نفسه عناء شرحها.
يو لوتشا لديها هو شياوتشين يدعمها، وهو الآن أشبه بساحر من العناصر الخمسة، إنه مخيف حقاً! لا أحد يحبك، لذا لا مشكلة في ابتلاعك.
"كفى!" سعل لي هاو. بدا شاحباً بعض الشيء بعد أن استنفد الكثير من طاقته. ونظر الشاب بصرامة إلى بانثر. "لا تتجول وتأكل الناس عشوائياً. لم يفعل لك كبير قبضة الجنوب شيئاً. أعرف ما تحاول قوله."
ضحك بعد تفكيرٍ عميق. ليس سيئاً، فالكلب ما زال مفيداً لشيءٍ ما. ومع أنه لم يستطع التوصل إلى أي استنتاجات بشأن قوته القتالية إلا أن بانث كان قادراً على امتصاص الطاقة وإخفاء الناس. حيث كان لي هاو يُناقش كيفية دخول أطلال هو مع مجموعته بأكملها. حيث كان من المستحيل تجنب إثارة الشكوك، إذ بلغ عددهم نحو عشرين شخصاً. حتى وإن أخفى هؤلاء ذوو القوى الخارقة قوتهم الحقيقية، فإن الشجرة الضخمة لن تسمح لهم بالدخول جميعاً بهذه السهولة.
ذكّرته تصرفات بانثر بخيار آخر. ولقد اتخذ من معدة الكلب مسكناً له عندما زاروا الدوق الثابت في القارة الشرقية. حيث كانت معدة الكلب الأسود واسعة وتشبه إلى حد ما العالم الداخلي الذي ذكره الدرع الأسود للتو. لا ينبغي أن يُمثّل احتواء عشرين شخصاً مشكلة كبيرة. لا يستطيع الأحياء دخول خاتم التخزين – فهذه هي القدرة الفريدة لأرواح النباتات.
"إذن يمكنك أن تأكل أكثر قليلاً، ولكن ليس كثيراً. الشجرة الكبيرة هي المفتاح في معركتنا ضد العدو. أشبع الشجرة الكبيرة أولاً!"
"هاف هاف هاف!" هز النمر رأسه بسرعة وركض بسعادة عائداً إلى مكان وليمة طعامه.
كان لي هاو قد انتهى لتوه من ترتيباته التالية عندما ظهرت دمية أمامه. "يقول المعلم إنك أتلفت أشياءً أكثر هذه المرة، وقد غُرِّمت 4.5 مليون حجر طاقة. وإذا أُضيفت إلى غرامتك السابقة، يصبح المجموع 10 ملايين. لا تنسَ سداد غرامتك!" ثم توقفت الدمية عن التمثيل وتحدثت إلى لي هاو مباشرةً.
"أفهم!" أومأ الشاب برأسه.
ظلت الدمية تنظر إليه بفضول. "أنت قوي جداً…"
"أنتم تبالغون في مدحي. وأنا لا أستحق الذكر مقارنة بكم."
"لا، الأمر ليس نفسه." هزّت الدمية رأسها. "هنا، لدينا أقوى الأساليب، وأقوى القادة، وأفضل بيئة، وأفضل الظروف، وأرقى نظام، وأقوى الحكام. ومع أننا بالفعل مثال يُحتذى به إلا أننا لن نبلغ نفس مستواكم لو توفرت لنا بيئتكم. أنتم مذهلون!"
ابتسم لي هاو وكان على وشك الرد عندما تابعت الدمية قائلة "بما أنك قوي جداً، يمكنك فتح بوابة النجوم، أليس كذلك؟"
"……" لم يعرف الشاب كيف يرد.
سأل الدمية "هل يمكنك إخبارنا بمجرد فتحها؟ نحن… نرغب في المغادرة أيضاً. نريد العودة. نريد أن نُدفن في ديارنا إن كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لعودتنا. ومن فضلك افعل ذلك من أجلنا!"
"همم…"
قال الدمية بجدية "نحن أموات بالفعل. ومع أننا نتمنى أن نتبع جلالة الملك البشري مرة أخرى ونسير معه في السماء إلا أننا نعلم أن هذه الفرصة قد لا تسنح لنا. ولكننا نشتاق حقاً إلى ديارنا، ولن ندعك تفعل كل هذا مجاناً. وجميعنا نتقن فنوناً سامية، فنوناً سامية حقاً، ورثناها عن عائلتنا."
نحن ما يُسمى بالجيلين الثاني والثالث من التلاميذ الذين يتحدث عنهم الناس. آباؤنا وأجدادنا أصدقاء حميمون للملك البشري. يوجد بين أجدادنا أباطرة عظماء حقيقيون. وإذا رغبتم، يمكننا أن نعلمكم فنون الأباطرة العظماء!
رمش لي هاو. أحفاد الأباطرة العظماء الحقيقيون؟ هذا يختلف عنه، فهو يفصله جيلٌ لا يُحصى عن أسلافه العظماء. وإذا كان خمسون عاماً تُعتبر جيلاً، فكم جيلاً تضاءل إرثه؟ لا بد أنه مرّ خمسون ألف عام على الأقل منذ الحضارة القديمة، حسب حساباته!
لكن هذه الدمى كانت من الجيلين الثاني والثالث – لقد كانوا السلالة الحقيقية للنبلاء والأقوياء! لا عجب أنهم كانوا مرعبين وقويين حتى في الموت.
"سأبذل قصارى جهدي!" لم يُعطِ إجابة قاطعة لأنه لم يرَ بعد بوابة النجوم التي تحدثوا عنها.
انتظر…
هل كان الباب الموجود في الفضاء، والذي بدا وكأنه يقع في مركز الأشكال الثمانية لمدينة الفضي، هو بوابة النجوم التي ذكروها؟ عبس لي هاو، ستكون هذه مهمة صعبة إذن! حيث كان ذلك موقعاً شديد الخطورة، إذ يبدو أنه رآه من قبل و ربما يحجب الباب شيئاً ما.
"مم… يكفي أن تبذل قصارى جهدك. شكراً لك!" غادرت الدمية بسرعة. سيأتون لتقديم الطلب بأنفسهم لأن الدرع الأسود رفض قول أي شيء. حيث كان لدى معلمهم اعتبارات تتعلق بالكرامة، أما هم فلم يكن لديهم أي اعتبار. أرادوا العودة إلى ديارهم حتى لو كانت الطريقة الوحيدة للقيام بذلك هي في تابوت.
لم يتحدث لي هاو أكثر من ذلك وانغمس في التدريب. أما البقية، فقد استيقظوا من غيبوبتهم بعد بضع ساعات، وقد أحرز كل منهم تقدماً طفيفاً. ومع ذلك كانوا جميعاً يدركون أن هذه مجرد البداية. فلم يكن ذلك سوى نموذجٍ واجهوه، فالجسد الحقيقي للشجرة هو الخصم الشائك الحقيقي.
تنهد لي هاو قائلاً "لقد كنتم جميعاً نشطين في ساحة المعركة قبل قليل، واختبرتم بأنفسكم مدى قوة النسخة المحاكية. أما الجسد الأصلي… فسيكون التعامل معه أصعب. قد يموت أحدهم، وأنا لست متأكداً تماماً من ذلك أيضاً…"
استهزأ هي يونغ قبل أن يُنهي كلامه. "هذا يكفي، نحن أسياد فنون القتال في القمر الفضي قد رأينا كل أنواع المواقف. اسألوا ذلك المجرم العجوز إن كان يخاف الموت. إن لم يكن كذلك فهذا يكفي. لستم بحاجة لسؤال أي شخص آخر!"
«……» ألقى تشين تشونغ تيان نظرة خاطفة عليه؛ لم يُعر هذا التعليق أي اهتمام بالرد. «أيها القائد لي، من المؤكد أن الجسد الأساسي لروح النبات قوي. هناك مشكلة أخرى في الوقت الراهن تتطلب حلاً عاجلاً. أما بالنسبة لقتل روح النبات، فليس لديّ رأي آخر بطبيعة الحال.»
"ما المشكلة؟"
"آه… روح النبات قوية جداً لدرجة أننا قد نموت في أي لحظة" سعل تشين تشونغ تيان سعالاً جافاً. "لكننا سنتمكن من الحفاظ على حياتنا إذا توفر ماء الحياة. أعتقد أنه يجب تخصيص مئة قطرة لكل منا كإجراء للحفاظ على الحياة. نحن نفتقر إلى معالج، لذلك لا يمكننا الاعتماد إلا على هذا. ومع ذلك حاجتنا ماسة. سنحتاج إلى ألفي قطرة على الأقل إذا حصل كل منا على هذا مسبقاً."
"لذا أرى أنه ينبغي تخصيص هذا المورد لخط الهجوم والدفاع الأول، مثل نائب الشريف شوه تشوان، وحامل القميص الحديدي من الجيل الأخير، وحامل سيف إيرثترنر، و…" لم يُكمل جملته.
وأنا أيضاً! نحن خط الدفاع الأساسي وسنموت بسهولة إذا لم يكن لدينا ماء الحياة جاهزاً.
ضرب لي هاو جبهته بيده، لا يدري أيضحك أم يبكي. "ربما فكرتم في الأمر، لماذا لم تخبروني؟ لقد غاب عن بالي تماماً. فكنتُ مُنصبًّا فقط على قتل العدو!"
لم يُذكّره أحدٌ بهذه التفاصيل المهمة حتى جاء شخصٌ من خارج المجموعة ليُلقي الضوء عليها. وفي هذه الأثناء لم يُعلّق باقي أفراد المجموعة، ليس لأنهم لم يُدركوا الأمر، بل لأنهم كانوا يعلمون أن ماء الحياة قد نفد. ولن يُجدي تذكيرهم نفعاً.
ضحك لي هاو قائلاً "لا تفكر في ترشيد الموارد من أجلي، فهذا الأمر يتعلق ببقائنا". ثم التفت إلى الشجرة الصغيرة وسأل "كم من الوقت سيستغرق صنع ألف قطرة إذا قمت بتصنيعها الآن دون مراعاة التكلفة؟"
"ألا تفكر في التكلفة؟" ترددت في ذهن الشجرة الصغيرة. "سيكون معدل الاستهلاك ثلاثة أضعاف المعتاد على الأقل. سيكون سريعاً، لكن… أليس هذا… تبذيراً مفرطاً؟"
ضحك لي هاو قائلاً "لا بأس! فلنستغل هذا الوقت. لم يشرق النور بعد، ولا داعي للقلق من إهدار الموارد. ولديّ كمية هائلة من أحجار القوة الغامضة – أكثر من خمسين مليوناً متبقية!"
لم تكن هناك حاجة لإطالة العملية توفيراً للموارد. حيث كانت الشجرة الكبيرة ستشعر فور ظهورهم بأن نسختها قد زالت. وفي الواقع كان على المجموعة استغلال الوقت جيداً حتى لا تتاح للشجرة فرصة للتعافي.
حسناً، سأقوم إذاً… بدمجهم الآن! حيث كانت الشجرة الصغيرة أقوى بكثير من ذي قبل، لذا كانت عملية التحويل أسرع بكثير. وبما أن لي هاو قد طلب تجاهل التكلفة لم تكن هناك حاجة لأن تُوزّع أحجار القوة الغامضة ببخل. ستحصل على كل شيء بمجرد هزيمة الجسد الأساسي لشجرة جوز الهند. ولقد استيقظت الشجرة لسنوات عديدة وتلقت فوائد لا حصر لها من وزارة القضاء.
أنتجت الشجرة الصغيرة كمية هائلة من ماء الحياة في أقل من ساعتين، مستهلكةً عشرة ملايين حجر في سبيل ذلك. وزّع لي هاو هذا المورد وفقاً لذلك. حيث كان تشين تشونغ تيان في غاية السعادة، فقد كان من دواعي سروره أن يكون من أوائل من يحصلون على نصيب من الغنائم.
بعد برهة، نظر لي هاو إلى الجميع وقال "والآن… أخشى أنني سأضطر إلى أن أطلب من الجميع الدخول إلى معدة النمر!"
كان الكلب ينتظر بالفعل وفمه مفتوح على مصراعيه.
أنت تعرف مدى فائدتي الآن، أليس كذلك؟
رغم استسلام المجموعة للأمر الواقع إلا أنهم أدركوا ضرورة ذلك. ابتلعتهم جميعاً بسرعة، وعادت الشجرة الصغيرة إلى خاتم التخزين، ولم يبقَ في الحقل سوى بانثر ولي هاو.
ضحك الشاب وضرب رأسه بكفه! تدفق الدم من مسامه وتذبذب وجوده…
انتفض النمر إلى الوراء وأطلق أنيناً من المفاجأة. اللعنة كان الإنسان شرساً حتى مع نفسه!
بقي الجرح الممزق في صدره؛ التفت لي هاو مبتسماً إلى الكلب الأسود. "هل من المنطقي أن تكون بخير وأنا مصابٌ هكذا؟"
"هففففففف!" نبح النمر احتجاجاً، لكنه لم يستطع الإفلات من لي هاو الذي أمسك بذيله ووجه له ضربة كف قوية.
"لا تُحقق المكاسب إلا بالجهد المبذول. وإلا، فلن تحصلوا حتى على لقمة من البصاق بعد أن نقتل شجرة جوز الهند!"
"نباح نباح!" امتلأت عينا النمر بالدموع، لكنه استسلم لمصيره. انشق جلده وسال دمه بغزارة. شك الكلب بشدة أن لي هاو يفعل ذلك عمداً انتقاماً. أما الإنسان فظن أنه أكل أكثر من اللازم!
