الفصل السابع والخمسون: هذا هو التطور
"تحكم... في ذلك. "
لم يكن الألم شعوراً غريباً على كيليان. صُداعٌ كأن الرأس ينفلق ، وشعور بالعجز ، وعظامٌ واهنة ، وكثيراً ما كانت قدماه تتعثران ببعضهما.
في طفولتهما لم يكن هو وكيث يتمتعان بصحة جيدة ، وكان ذلك هو المعيار الذي رسم سقف توقعات عائلتهما تجاههما. ورغم أنه كان أقل عرضة للمرض من توأمه الأصغر سناً إلا أن عائلة "دومينيك " كانت تتوقع ألا يجاوزا العشر سنوات من العمر قبل أن يستسلما لأجسادهما الهزيلة.
اللعنه التوأم " هكذا كانوا يقولون.
"أوه. " أصدر كيليان تأوهاً من راحةٍ خفيفة ، وغرز الخنجر في جلده ، ليقاوم الألم الذي يعتصر رأسه بالطريقة الوحيدة التي يعرفها. "والآن ، يجب عليكم جميعاً أن تنصاعوا. "
تلاشى الألم داخل رأسه.
إن بقاءه على قيد الحياة حتى سن الخامسة عشرة قد تجاوز التوقعات ، أما استيقاظ قوته الآن فقد نسف تلك التوقعات تماماً. لم تكن لديه أي نية للعودة إلى حالة العجز بسبب عنصره.
"لقد قلت " نهض من الأرض التي كانت ينحني عليها. "انصاعوا! "
بوم!
ضرب بـ "خنجر الفراغ " (الفراغ-بات) الأرض بقوة ، مما أفزع "المجسات " التي كانت تتناثر من تحته. ارتجفت وتوقفت في لحظة ، وفي لمح البصر ، عادت الزوائد لتستقر تحت قدميه.
"يا لكم من عنيدين... " تنفس بصعوبة ، وانخفض برفق إلى الأرض. استقرت أخيراً النيران التي تحيط بخنجر الفراغ الخاص به ، وأخذت تحترق بهدوء بحواف أكثر انسيابية.
شعر بـ "المانا " لديه تتكيف بينما استقرت قبضة "الفراغ " على قلبه. "لقد تمت تسوية هذا الأمر. "
ألقى نظرة على "إنسانة الأرنب " وتشكلت ابتسامة خفيفة. حيث كانت تقف على بُعد أمتار قليلة منه. "أنا بخير الآن. هل كنتِ خائفة ؟ "
تأملته ، وبدا على وجهها قلق طفيف ، ثم أشاحت بوجهها في الاتجاه الآخر. "فهمت الآن. أنت من نوع غريب. مثلي تماماً. "
إنها سريعة البديهة.
"ولهذا السبب أنقذتُكِ ، وتركتُكِ ترين عنصري 'الغريب '. لا أزال أمتلك سيطرة أقل عليه ، على عكسكِ. "
لكي أكون منصفاً ، أنا أحارب عنصراً محرماً ، بينما ليست أياً من عناصرها محرمة.
"إذن ، هل تثقين بي الآن ؟ " سألها.
نظرت إليه ، فكرت قليلاً ، ثم أشاحت بنظرها مجدداً. تنهد كيليان ، واضعاً يداً على خصره. "خذي وقتكِ إذن. فليس لديكِ خيار على أية حال. "
التفتت برأسها بسرعة ، وأطبقت على أسنانها بغضب تجاهه.
أدار كيليان عينيه بعبثية ، وأعاد خنجر الفراغ إلى مخزونه.
في تلك اللحظة ، وصل التنبيه الذي كان ينتظره. لم تترك المجسات شيئاً من الوحش ، ولم يبقَ منه حتى عظمة واحدة.
عادت المجسات من موقع القتل إلى جانبه مثل أطفال مدللين وراضين. اقتربت إنسانة الأرنب إلى جانب كيليان بينما كانت المجسات تنسل عائدة.
[السعة: 31% ← 38%]
ابتسم كيليان ابتسامة ساخرة ، مُنهياً مهارة النطاق ، ومسحباً جميع المجسات تماماً تحت قدميه. "هذا هو التطور. "
إذا استمر في التغذية بانتظام ، فمن المحتمل أن يتمكن عند وصوله إلى 50% من سماع ذلك الصوت الساخر لـ "الفراغ " مجدداً.
جاء إشعار آخر ، فمحا الابتسامة عن وجهه.
[إعادة ولادة الفراغ: 0.1%]
أنا أكره الكسور العشرية. سيستغرق هذا وقتاً طويلاً.
"ماذا سنفعل بعد ذلك ؟ " قطعت إنسانة الأرنب حبل أفكاره ، وهي تمسك بطرف بنطاله بيدها الصغيرة.
نظرت حول الغابة. "هذا المكان يختلف عن وطني. هل تبحث عن شيء ما ؟ "
"نعم ، شيئاً لآكله. "
أفلتت يدها بنطاله ، ومسحتها بفستانها الأبيض. "نوعكم جشع. تهاجمون عوالم الآخرين فقط لتقتلوهم وتأكلوهم. هل ستأكلني بعد ذلك ؟ "
قطب كيليان حاجبيه من تصرفها. و هذه الفتاة ليست ممتنة كما ينبغي لها أن تكون. "هناك سبب واضح لجعل هذه العوالم متاحة للمحاكاة. "
"نعم ، هناك سبب. " عقدت ذراعيها الصغيرتين فوق صدرها. "لأن البشر يشعرون بالملل من ممارسة الألعاب في منازلهم ، فيلعبونها في الحياة الواقعية. "
التفتت نحو الشقوق في الأرض. "للأسف بالنسبة لي ولعائلتي ، نحن نبدو كأهداف سهلة للفوز. وللأسف بالنسبة لذلك الوحش الضخم ، فهو يبدو كزعيم أخير. نحن نتعرض لكمائن في أوطاننا فقط. "
حدقت عيناها في عينيه وهي تتحدث. حيث كان منطقها سليماً ، لكن كيليان لم يجد ما يرد به.
ففي النهاية ، أخبره "الفراغ " أيضاً ؛ لم يكن هناك مبرر يمكنه تقديمه لتسويغ كون البشر هم من يتولون التحكم في التعداد السكاني.
تحت غطاء "إرادة الإلهة " وُجد "الحراس " (المأمورس) ليحافظوا على المخلوقات الأخرى تحت السيطرة حتى لا تغزو البشرية أو تهاجمها ، بصفتهم "المختارين ".
لم يكن لديه معلومات حول سبب كون الأمر على هذا النحو.
لقد كان الأمر كذلك منذ أن استطاع التذكر ، وعلى الأرجح منذ أن استطاع جده التذكر.
ولت الأيام التي كانت فيها المخلوقات القوية من عوالم أخرى تقف في وجه البشر.
لقد أصبح الأمر الآن استباحةً واستعراضاً للقوة.
"لا أعلم " قال ذلك على مضض ، رغم عدم رغبته في ذلك. "لكنني أعلم أن النظام الحالي لا يتقبلكِ ولا يتقبلني. وخلاصة القول ، ينبغي لنا أن نتفق أكثر مما نختلف. "
كانت ذراعا إنسانة الأرنب الصغيرتان لا تزالان مغلولتين فوق صدرها. أومأت برأسها مرة واحدة ، وسارت بخطوات واثقة إلى الأمام.
راقبها كيليان وهي تبتعد. حيث كانت خطواتها متصلبة للغاية. وإلى أين تذهب ؟ سار بجانبها ، وهو يحصي اللحظات حتى يظهرا وحشاً يجعلها تعود هاربة.
كانت الأجواء من حولهم هادئة كما كانت حين دخلا. و شعر كيليان بالارتياح لعدم وجود وحوش أخرى في الجوار. وضع الخنجر في رباط ساقه ، وأرخى ذراعيه.
بضع خطوات أمامه توقفت إنسانة الأرنب عن الحركة. التفتت إليه بتعبير جامد ، وسقطت ذراعاها المغلولتان.
تنهد كيليان. "هل تعبتِ من المشي ؟ هل أحملكِ— "
أدرك التعبير المذعور على وجهها في أجزاء من الثانية ، وتحركت ساقاه ليقطع المسافة بينهما.
"... "
ماذا ؟ اشتعلت نيران كيليان فوراً فوق يده اليمنى واليسرى ، مغلفة إياهما في حركات دوامية ومتجمعة في كفه. ومن دون تفعيل مهارة خاصة ، أطلق الكرة.
اندفعت موجة من "المانا " من قلبه ، محفزةً بسبب هذا الاندفاع المفاجئ. و انطلقت كرة من اللهب من كفه ، متجهة نحو السائل الذي اتخذ شكل سيف ، والذي كان يطير باتجاه إنسانة الأرنب.
