الفصل 47: لمجده
أبقى كيليان رأسه منتصباً للأمام. لم يلتفت حول المكتب قط ، ولم يجرؤ على مقابلة النظرات المُفعمة باللوم الصادرة عن صور أسلافه المُعلّقة في الغرفة.
كان والده يجلس قبالته عند الطاولة ، يرتشف شاياً عشبياً مر المذاق يتناوله لدعم قلبه. و انتظر كيليان الرشفة الثالثة قبل أن ينحنح ، حركة كان يعلم أن والده يمقتها.
توقفت يد والده في منتصف الهواء ، فأسقط كوب الشاي على الطاولة. و لكنه لم يرمق كيليان بنظرته المعتادة ، بل ارتسمت على شفتيه ابتسامة مصطنعة.
«لا بد أنك مشغول الآن بعد أن أيقظت شيئاً أخيراً. كيف تسير الأمور معك ؟»
«أيقظت شيئاً أخيراً». كانت هذه كلمات كيث بالحرف.
ذكرى أن شقيقه التوأم قد أصبح نسخة ثانية من والده ، جعلت كيليان يخفض رأسه أمام الرجل. «الأمر بخير».
حلّ صمت لبرهة. ثم تناول والده الرشفة الثالثة. «لقد أصبحتَ أيضاً من المتفوقين حتى مع عنصر النار. و هذا حقاً يصعب تصديقه».
لم ينبس كيليان بكلمة. تحولت عيناه إلى المقعد خلفه ، متسائلاً إن كان عليه أن يجلسه ، فربما يطول هذا الاستجواب.
«كيليان».
ارتدّ انتباه كيليان نحو والده. «نعم».
«أنتَ تحرز تقدماً على عكس ما سبق. أفترض أنك انضممت أيضاً إلى المبارزة مع أخيك الأصغر. سيكون هذا خيراً للعائلة عندما يتم قبولكما أنت واياه».
صمت.
توقف قلب كيليان لبرهة حين انطلقت الكلمات من فمه عفوياً. «أنوي… الانسحاب من المبارزة».
صمت.
«لماذا ؟»
لماذا ؟ هل سيأخذ سببي بعين الاعتبار ؟ رفع كيليان بصره إلى والده ، وجف حلقه.
كانت نظرة والده تحمل مسحة من التسامي ، وهو يرمقه من مقعده. «لماذا تنسحب من مبارزة يمكن أن تجعلك ذا شأن ؟»
كان رأس كيليان قد انخفض بالفعل قبل أن يرفع والده صوته. عضّ على شفتيه السفليتين ، محاولاً تثبيت الشعيرات التي كانت تتفاعل مع ذعره.
«إذا كنتَ قلقاً بشأن أوجه قصورك ، فسأتحدث مع السير جينوفان ليعلمك في الوقت الراهن».
استعاد والده برودة صوته. «كل ما كان بوسعه أن يفعله لكوارا سيتم فعله لأجلك. إنه ما زال أفضل ساحر نار موجود».
تشابكت يدا كيليان خلف ظهره.
«حتى لو كنتَ تملك هذا العنصر ، فقد تستخدمه على نحو أفضل. و لقد تعلمتُ من أخطائي مع كوارا». ارتشَف والده الشاي وتنهد.
استشعر كيليان برودة قلب والده بمجرد نظرة. فلم يكن والده يهتم بالابن ، بل بالمجد الذي كان يطمح إليه.
مع قيام أخته الكبرى أخيراً بما ترغب فيه دون الرجوع إليه كان قد نبذها واعتبرها غير كفؤ ، ووجد بديلاً عنها.
ربما ينجب طفلاً بنفسه يستخدم عنصر النار كما يشاء. رفع كيليان بصره إليه ، وقابل نظرته. «قلتُ إنني أنوي الانسحاب».
«كيليان». انخفض صوت والده أوكتافاً.
لم ينتظر كيليان ليُبرر أسبابه بغية الاستفادة من حسن الظن. «لا أرغب في السفر لتلك المسافة البعيدة. وكما ينبغي أن تعلم ، كدتُ أُقتل على يد ملاك. أي نفع سأكونه لك لو كنتُ ميتاً ؟»
شدّ والده قبضته حول الكوب ، وغلت الحرارة المنبعثة من كفه الماء حتى انفجر ، فتحطم الكوب إرباً. أبقى كيليان على تواصل بصري.
«هجوم الملاك هو عين السبب الذي دفع المجلس إلى اقتراح إرسالك إلى الأكاديمية لحمايتك! ألا تعلم شيئاً ؟»
تردد كيليان. انخفض رأسه وحدّق في يديه. لم يخبره أحد بأي شيء. أرسل جورج عقداً إلى بريده الإلكتروني وحسب.
لا لم أقرأ العقد من الأساس ، لذا ربما كان ذلك مذكوراً فيه.
«لا زلتُ لا أرغب في—»
«هل تتمرد لأنك تشعر بالفخر بذلك لوح المتصدرين الصغير الذي تتصدره ؟» ضحك والده بسخرية مظلمة. «ذلك لا شيء يذكر».
«وفقاً لمعايير من ؟» تحولت عينا كيليان الحمراوان إليه. غلى دمه غضباً لأنه اختُزِل إلى لا شيء ، وعلى يد أجبن شخص عرفه على الإطلاق.
صفعة!
«كيليان!» نهض والده من مقعده. «لن تتحدث معي بهذه الطريقة! لن أتساهل معك في ذلك!»
أجبر كيليان رأسه على الانخفاض واعتذر. ظل والده يغلي غضباً ، قابضاً يده على قطع الكوب المحطم المكسورة.
«اخرج».
انفتح الباب ، وأغلقه كيليان خلفه. تلاشت مشاعر الاختناق التي انتابته أمام والده بمجرد وصوله إلى الطابق السفلي. حيث أطلق تنهيدة.
هكذا تنتهي الأمور دائماً.
يهينني ، ثم يغضب عندما أشعر بالإهانة.
هل يجب أن أتحمل ذلك وحسب ؟
هل كان ليتحمل أن يُوصف باللاشيء لو كان مكاني ؟!
صفقت يده بقوة على باب غرفته. حيث توقف الخدم العابرون لبرهة ، ثم مضوا في طريقهم كأنهم لم يروا شيئاً.
دفع كيليان الباب وفتحه ، ثم هوى على سريره. «أكره هذا المنزل. لن تكون فكرة سيئة لو غادرتُه».
كان خطر كشف الخواء هو الخطر الوحيد.
خاصة وأنها تفاعلت مع مشاعره مؤخراً.
لا ينبغي أن أذهب.
لكن إذا كان هذا قرار المجلس ، فربما لن أستطيع رفضه بالسهولة التي أرغب فيها.
شغّل حاسوبه المحمول ، وذهب إلى خزانته ليغير ملابسه. ثم استلقى على سريره ، ممسكاً بكومة من رقائق البطاطس والحلويات المخمورة.
كان يكره الأكل بدافع التوتر ، لكن مصدر توتره لم يكن شيئاً يمكنه التعامل معه بالنوم.
فتح العقد ، وميزه ، واستخدم برنامج اي-سيومماريزي. حيث كان ملخص العقد طويلاً أيضاً لذا تصفحه سريعاً.
«لقد قالوا ذلك بالفعل» ، قال وهو يمضغ. «كان قراراً من المجلس بخصوص الملاك. أوف.» سقط على ظهره ، يحدق في السقف.
إذا وافقت على ذلك فعليّ استخدام عنصر النار فقط. حتى النار الفاسدة قد تفضحني عندما أكون بالقرب من مستخدمي عنصر النور.
لأكتسب أفضلية ، يجب أن أتقن عنصر النار حقاً. قد تعتمد حياتي على ذلك.
استرخى ، وانزلقت الشعيرات تحت ساقه فوق سريره ، زاحفة حول غرفته لكنها توقفت عند الباب.
تلك كانت الحالة التي وجدهن عليها عندما استيقظ في ذلك الصباح.
إنها تفعل ما يحلو لها حقاً.
تذكر المهارة الفطرية التي كانت يقرأ عنها ، وبمجرد تفكير ، أضاء ولوغ.
[مهارة فطرية: المحاكاة]↓
نقَر على القائمة المنسدلة ، ووجد جزءاً من النص يشرح معلومات بخصوص المهارة.
كانت هذه أول مرة يرى فيها شيئاً كهذا. لم تكن هناك كتب عن العناصر المُحَرمة ، لذا كان الخواء مصدره الوحيد.
جلس كيليان معتدلاً وقرأ بهدوء ، بما أنه لم يستطع تلخيص النص على ولوغ.
[الوصف: المحاكاة تستنسخ المهارات عند التلامس من خلال تحليل تردد المانا للهدف والتركيب العنصري المألوف. يعيد الخواء بناء المهارة باستخدام الاحتياطيات العنصرية الخاصة بالمضيف.]
حدّق كيليان في النص متأكداً من فهمه. و امتدت يده إلى وجهه. قرص نفسه.
