الفصل 140: الحرية أخيراً!
«سأقوم بنسف الأمر وحسب».
قبض كيليان على كرتين من كرات الطاقة ، موجهاً "المانا " حول يديه ليتمكن من الإمساك بهما في صورتهما الخام. أجبر اللهب على الانصهار في مركزهما ، مبعداً إياه عن وجهه بينما كان يتصاعد بشدة.
اندفع المخلوق البحري خارج سطح الماء ، واصطدم بالسقف الذي لم يلحظه كيليان من قبل. حيث كان جسد المخلوق أشبه بسمكة ضخمة ، بذيول توأمية دفعت حركته لتكون أكثر سرعة. بدت حراشفه حادة كالنصال ، وسرعان ما انطلق الفتى النحيل ليشق طريقه وسط الأمواج المتلاطمة حوله. بلغ أذني كيليان طنينٌ عميق بينما بدأ المخلوق رحلة الصيد نحوه.
ومضت فكرة في ذهن كيليان ، فاقتنصها ، منطلقاً نحو المخلوق البحري قبل أن تحكم غرائز البقاء عليه.
«أجل ، بالطبع. أنت تمتلك إرادة قوية للحياة ، ولكن رغبة في التهور أقوى».
«لا تحكم عليّ».
زاد المخلوق البحري من سرعته تجاه الشكل القادم ، مما جعل الأمواج من حوله تصطدم بالجدران وتهز أركان العالم. كيليان ، كونه بعيداً عن الحافة ، استعاد تركيزه الحاد. اندفعت الأمواج نحو جانبه لكنه تنحى جانباً ، وراقبها وهي تتحطم بعنف على مقربة منه.
تشكلت قطرات العرق على جبينه. «كانت تلك وشيكة». قفز بعيداً عن الأرض.
خيم ظلالٌ فوق موقعه. «إيه ؟»
أطلق كيليان بسرعة كرات اللهب من يده ، تاركاً إياها تطفو في الأفق تماماً حين ارتطم به ذيل المخلوق الأزرق الكبير. دفعته القوة تحت السطح ، مخترقاً إياه بسرعة خاطفة. حيث تملك الألم والارتباك جسده بينما حاول استعادة توازنه. و على بُعد أقل من عشر أقدام تحت السطح ، لمست قدما كيليان أرضية مطاطية قذفته نحو الأعلى ، كاسرةً ضغط الماء.
هبط بخفة ، وكان يقطر ماءً بينما برزت الأوردة حول عينيه ، يتنفس بصعوبة. فتح كيليان فمه فانساب الماء منه ؛ لقد تجنب البلع حتى لا يختنق.
«من الجيد أنه صنع المنطقة السفلية من المطاط وإلا لغرقْت. لماذا لم يخبرني بكل هذا قبل إرسالي إلى هنا ؟»
كلما فكر في الأمر ، بدا "عالم المانا " هذا أقل شبهاً بعمل هاوٍ وأقرب إلى جريمة قتل مع سبق الإصرار وافق هو عليها. و لقد كان ببساطة قفصاً مصمماً لإغراق ضحيته.
استأنف المخلوق هجومه نحوه.
مرر كيليان يده عبر شعره المبلل ، وكان الماء يلمع على وجهه الشاحب حين لامسه الضوء. مسح وجهه بأطراف سترته.
«حان الوقت». قال لنفسه.
«هوه ؟» جاء صوت ثيودور.
«اصمت».
اندلعت النيران من جلد كيليان ، مما أدى إلى تجفيف ملابسه وشعره فوراً تقريباً. و سقط "مضرب الفراغ " (الفراغ-بات) في يده ، وقذف الكرة بلطف في الهواء. انقض المخلوق إلى الأمام. ثم أخذ كيليان نفساً حاداً ، وقفز في الهواء ، ضارباً المضرب ضد كرة اللهب باتجاه المخلوق البحري. تراقصت الكرة عبر الأمواج المتصاعدة ، وتابعتها الكرتان الأخريان في مسارهما.
بوم!
انغرزت في صدر المخلوق.
صرخة!
أثارت صرخاته الأمواج ، وبعثر تأثير الانفجار الماء ، دافعاً إياه نحو كيليان. حيث كان قد استأنف ركضه نحو الجدران. ومرة أخرى ، مستخدماً "اللفحة الثاقبة " اخترق الندوب التي شكلها على الجدران. ذابت الجدران حتى الأرض ، وصنع الخنجر حفرة أعمق. تحطمت الأمواج على الجدران ، مما أدى إلى اصطدام كيليان بالحائط أيضاً. أدت قوة الاصطدام الهائلة إلى تصدع الجدران الضعيفة وتحطيمها.
تدفقت موجة من "المانا " خارج العالم المحطم.
استعاد كيليان توازنه ، والتقط خنجره العائم ، وانزلق واقفاً عند باب غرفة التدريب. حيث كانت الغرفة هادئة ، وهبت نسمة باردة مرت بجسده الذي كان ما زال متجمداً. سعل مُخرجاً الماء مرة أخرى ، ضارباً صدره بخفة الذي كاد ينفجر من سرعة ضربات قلبه. عصر شعره ليجففه ، وأعاده إلى الخلف قبل أن يواجه الفتيين.
كان ثيودور وشقيقه الأصغر يراقبانه بعيون متسعة ومزيج من الحذر.
استقام كيليان في وقفته ، محاولاً ألا يبدو ضعيفاً كما يشعر جسده.
«سأمنحها درجة (ب+).»
شهق ثيودور ، مغطياً فمه. «حقاً ؟ هل كانت جيدة إلى هذا الحد بينما لم أستطع حتى إدخال نفسي ؟»
صرف كيليان بصره. حيث كان ليمنح المحاولة درجة (أ) لو لم يكن منزعجاً من مقدار المتاعب التي سببتها له. وبالنسبة لـ "عالم المانا " تم إنشاؤه بالمانا حارس من رتبة منخفضة كان ذلك مثيراً للإعجاب.
«حسناً ، الهدف الرئيسي من صنع العوالم هو حبس عدوك في مكان غير مألوف حيث تسيطر أنت. ورغم أنه من الأفضل أن تكون بالداخل ، فقد كان لديك قفص صلب وآلية دفاع جيدة. (ب+) مناسبة.»
همهم إفرايم ، وصفق بيده مع شقيقه الأكبر بشكل عرضي. «فقط اعمل على الدخول في المرة القادمة.»
«أجل ، أجل ، ينبغي عليّ ذلك... شكراً لك يا كيليان!»
«بالتأكيد ، » استدار كيليان ، وأمسك بمقبض الباب. زفر فرأى مدى برودة أنفاسه. و من طرف عينه ، لمح الجليد ما زال هناك. غير ذائب. «لا بد أن هذا تم إنشاؤه والحفاظ عليه بالمانا في هذه المرحلة.»
«مهلاً ، ما رأيك أن أحضر لك الغداء ؟» سأل ثيودور عندما فتح كيليان الباب. «قلت إنك لم تتناول وجبتك بعد ، أليس كذلك ؟ إفرايم وأنا نغادر إلى...»
قاطعه كيليان: «لا ، شكراً.»
«هوه ، هل من الخطأ أن يحضر لك أحدهم الطعام ؟ لا تبالغ في التفكير في الأمر.»
التفت كيليان إلى الفتى ، وكانت عيناه منخفضتين لدرجة أنهما بداتا مغلقتين. «لا أهتم بالطعام. الأمر بهذه البساطة. و كما أنك لا يجب أن تقضي وقتاً طويلاً معي ، » أضاف. «كما حذرتني ، لقد وقعت في نوع من المتاعب مع المنبوذين. أنت أيضاً من ضمن "أصحاب أعلى الدرجات " أليس كذلك ؟»
سأل ليتأكد مما أخبره به ريجنالد ، ولكن مع قدرة خلق العوالم لم يبدُ ذلك صعب التصديق.
رفع ثيودور حاجباً ، وسار نحوه. «إذاً كنت تعرف ؟»
واجهه كيليان بالكامل. «يبدو أنه أراد حقاً إبقاء الأمر سراً لفترة طويلة. إذاً كيف عرف ريجنالد بالفعل ؟»
«لقد عرفت اليوم فقط ، » أجاب. «وبعض الناس يعرفون بالأمر ، لكنهم لم يخبروا أحداً أبداً ، لذا ستكون بأمان—»
«أوه ، عرفت اليوم فقط ؟ هذا منطقي.» تنهد ثيودور. «لطالما تساءلت لماذا تتجاهلني ، لكن أعتقد أنك لم تكن تعلم أنني من أصحاب أعلى الدرجات حتى اليوم.»
خرجت زفرة باردة من شفتي كيليان مجدداً. عقد ذراعيه ، ناظراً بتركيز إلى الفتى الأشقر.
«هل تلمح إلى أنني أعاملك بشكل مختلف ، وأنني قبلت عرضك اليوم فقط ، لأنني علمت أنك من أصحاب أعلى الدرجات ؟»
