الفصل 120: ليست إيفلين
"تنعتني بماذا ؟ " سأل كيليان ، وكان فضوله صادقاً.
لم يستمع إلى التعليقات بعد صيحة "دخولٌ مهيب! " الأولى ، بل سارع بالخروج من المسرح فور إنهاء النزال.
تمتمت إيفلين وسط ضحكات خافتة "الشمس الدامية ".
"أو ’حاصد الأرواح’ ، وأرى أنه لقبٌ أكثر روعة. لن أتفاجأ إن كانت المنتديات الإلكترونية قد اشتعلت بالفعل. و لكن لا توجد صور ، لذا فأنت في مأمن. "
رمش كيليان بعينيه "شمس ماذا... ؟ حاصد الأرواح ؟ هذا مبالغ فيه للغاية. "
"إنه يناسبك. " قلصت إيفلين المسافة بينهما ، لكنها توقفت على بُعد ذراع. "أعني ، لقد لقبتك بـ ’حاصد الأرواح’ (حاصد الأرواح) لكنك اخترت ’الحاصد’ (غريم) فقط. أعتقد أن الجزء الآخر من اللقب قد عاد أخيراً ليطاردك. "
مدت يدها وكأنها تود لمس كتفه ، ثم تراجعت فجأة وبدأت بالسير مبتعدة. "بالطبع ، إنها الدهشة الأولية بمدى مهارتك. و عندما تبدأ النزالات الأخرى ، سيتلاشى هذا الانبهار. "
أصدر كيليان صوتاً خافتاً في حلقة ، وهو يراقب رحيلها.
نظر إلى الأسقف. مرة أخرى ، ارتفعت سمعته إلى آفاقٍ لم يكن ليبلغها لولا ’عنصر الفراغ’. أما عنصره الناري فكان أقل إثارة للإعجاب ، لكنه ظل العنصر الوحيد الذي يمكنه التباهي به بفخر.
"لم أحصل على مهارة نار جديدة منذ فترة لأنني أعتمد على الفراغ في القتال " تمتم لنفسه. و نظر إلى الأسفل ، واكتشف أن إيفلين لم تعد أمامه.
أدخل يديه في جيبيه وواصل السير. وصل إلى تقاطع ، وبالنظر إلى كلا الطريقين لم يكن هناك أثر لها. ارتسم عبس خفيف على وجهه.
"هل ثمة بوابة هنا ؟ " كان يشعر بطاقة "المانا " وهي تتلاطم في نقطة ما ، لكنه لم يستطع تحديد اتجاهها. حيث مد يده للأمام ، وتلاشت أصابعه أمام عينيه مباشرة.
"يا للهول. "
سحب كيليان يده عندما سمع صوتاً. لم تكن إيفلين. "من هناك ؟ " سأل بحذر.
التوى الهواء أمامه مباشرة ، وبرزت منه يد بيضاء نحيلة. حيث كانت الأظافر مهذبة والأصابع دقيقة ، فتراجع كيليان غريزياً. "فتاة ؟ "
"تفضل بالدخول. " نطق الصوت مرة أخرى. "هذا نظام دفاعي خاص بمنطقة الطابق العلوي. غير مؤذٍ تماماً. لا يلحظه أحد عادةً ، لكنك سريع البديهة ، أليس كذلك ؟ "
ظهر صوتها كصوت شابة في منتصف العشرينيات ، مما جعل كيليان أكثر اطمئناناً. دخل البوابة وشعر بلمسة باردة سريعة ، قبل أن تزول ويجد نفسه في الجانب الآخر.
لم يكن هناك تغيير يذكر عن الجانب الآخر ، سوى عدد أقل من المزهريات التي تحجب الجدار ، ودرج يؤدي إلى أجنحة مختلفة. لمح إيفلين لا تزال تسير أمامه.
"شكراً لك. " التفت إلى حيث يفترض أن تكون السيدة.
لم يكن هناك أحد ، سوى عباءة بيضاء صغيرة.
ثم امتدت يد من داخلها ولوحت. "على الرحب والسعة ، أيها الحارس الشاب. طاب يومك. "
ذكّره ذلك بالصبي ذي العباءة السوداء الذي طلب دماءه. حيث كان قد ظن حينها أنه رجل قصير القامة ، لكن برؤية هذا المشهد ، أدرك أنها كانت مرآة عاكسة تخترق الأبعاد.
وقف فوق العباءة ، متفحصاً آليتها من كل جانب. حيث كانت مجرد عباءة عادية ، لكنها تحمل في طياتها مرآة بلورية تعمل كبوابة من المكان الذي يتواجد فيه المستخدم.
"هل تحتاج إلى أي شيء آخر ، أيها الحارس الشاب ؟ "
تراجع كيليان وهز رأسه "لا. "
ضحكت السيدة بخفة "حسناً إذن. طاب يومك. "
ظلت العباءة طافية ، دون أن يمسكها أحد. تراجع كيليان ببطء وواصل السير نحو المسار الذي سلكته إيفلين. حيث كانت لا تزال تسير أمامه دون أن تلتفت.
أسرع في خطاه "إيفلين ، إلى أين تذهبين تحديداً ؟ " كان يود سؤالها في وقت سابق عندما اختارت أول زر يتجه للطابق العلوي. "ألم تكوني أيضاً... " صمت عندما أدرك الأمر.
توقفت إيفلين عند باب كبير.
توقف نفس كيليان "إيفلين ؟ "
اهتز طيفها وتلاشى. تراجع كيليان خطوة إلى الوراء ، فاصطدم ظهره بشيء صلب. لم يلتفت ليرى ما هو.
منذ أن دخل البوابة كان يدرك أن إيفلين لم تكن قريبة منه ، لكن لكونه استطاع رؤيتها ، ظن أنه يبالغ في التفكير.
على الأقل كان ينبغي لعطرها الخفيف أن يفوح في الأماكن التي مرت بها ، لكن لم يكن هناك شيء.
"لقد وقعت في الفخ ، أليس كذلك ؟ "
تنهد صوت مألوف خلفه "لقد فعلت ذلك بجدارة. لم أظن أنك ستتبع فتاة جميلة في طريق لا تعرفه. "
"إنها صديقتي. لماذا لا أثق بها ؟ " نظر كيليان خلفه وعبس. حيث كان هو ذلك الشاب المهذب الذي كان أصدقاؤه وغدين. قلب كيليان عينيه "إذن ، أين الفتاة ؟ "
"بالطبع لم أفعل لها شيئاً. و لقد عدلت إحداثيات وجهتها المتوقعة فقط بعد أن عبرت البوابة معك " قال الشاب وهو يخطو للأمام.
"لقد أُرسلت إليها أيضاً رسالة خاطئة ، ظنت أنها من قائدك ، لذا افترضت أن الطابق العلوي هو وجهتها المقصودة. إنها غبية جداً لدرجة أنها لم تتحقق من الأمر... "
"لقد خدعتها. استمتع بفعلتك ، لكن لا تتفوه بهراء عنها. " قاطعه كيليان بحدة. "لا ينبغي للمنسقين إجبار الناس على تنفيذ مآربهم. "
كانوا جميعاً غرباء عن هذه البيئة ، وما كانت إيفلين لتظن أن أحداً قد يخترق رسائلها ويرسل لها إحداثيات خاطئة.
’لهذا السبب تحديداً أحاول إبعادها هي وجودا عن شؤوني.’
’ويبدو أن المنسقين في الأكاديمية يفتقرون إلى الرقي.’
ظل الشاب صامتاً قبل أن يصدر صوتاً خافتاً في حلقة.
"الكبير المنسقين يرغب في التحدث إليك. لنذهب. "
راقب كيليان الشاب وهو يمضي أمامه بهدوء ، دون أن يحدث صوتاً أثناء حركته. حتى عندما التقاه أول مرة مع أصدقائه ، لاحظ كيليان لا إرادياً أنه لم يكن هناك أي صوت لخطواته حين رحل.
كان الأمر شبيهاً بشكل مخيف بلقائه الأول بالسيد جينوفان.
"هل هذا انعكاس ناتج عن جزء واحدة ؟ " سأل بصوت عالٍ ، وخفّض رأسه باحثاً عن قطعة كريستالية قد تكون مسؤولة عن الانعكاس الذي يرافقه.
لم يجدها ، لكنه شعر بكرة من المانا متمركزة في نقطة واحدة. لا بد أنها غير مرئية للعين ، لكنها لا تزال موجودة بقوة.
’الآن وقد توجب عليّ تقديم إجابات حول ذلك العالم ، عليّ البدء في صياغة الأعذار المحتملة.’
