الفصل 116: الفتى النحيل والحبيب السابق
أشاح كيليان ببصره عن الباب البلاتيني نحو قوام أخيه المبتعد ، فلحق به. فلم يكن ينبغي لفكرة أن والدته قد حزمت له شيئاً أن تثير حماسته إلى هذا الحد ، لكنه لم يستطع دفع الفضول عن نفسه. فقد حرص على حزم حقائبه بالكامل قبل أن يغادر في ذلك اليوم للبحث عن كوارا ، وبدا أن المهمة قد أُوكِلت إلى كيث ليحضر كل شيء.
«حسناً ، على الأقل لا يوجد ’مستخدم ضوء’ في غرفتي ، لذا يمكنني الاستراحة باطمئنان».
«ربما تسير هذه المحنة بسلاسة من الآن فصاعداً. ما الذي قد يسوء ؟».
لكنه تلقى صدمة عنيفة خلال الدقائق الخمس التالية. فـ «كل ما يمكن أن يسوء ، سيسوء حتماً» ؛ وهي عبارات كان كيليان يسمعها من والده في صغره ، لكنه كان يتجاهلها باعتبارها مجرد كلمات تخرج من فم رجل عجوز دائم الانتقاد.
ظل ظهره ملتصقاً بالحائط ، متمتماً بصلوات لأسلاف والدته ألا يكون الفتى الأشقر قد رآه ، أو على الأقل ألا يكون قد لاحظ ما لاحظه هو. فبينما كان يخطو إلى داخل غرفة كيث ، شارد الذهن وهو يتأمل الزخارف الفاخرة لرأس الأسد على الباب ، شعر بإحساس حارق جعل الأطراف بداخله تتأهب.
إنه مستخدم ضوء.
تحرك رأسه قبل جسده ، والتفت عنقه بسرعة ليلتقي بصره بشخص كان يراقبه بالفعل. فتى ذو شعر أشقر وعينين ذهبيتين تضيقان بحدة. ثم تبعه جسده ، مبتعداً عن مجال الرؤية.
زفر كيليان ، كأنه يحاول أن يطرد الثواني القليلة الماضية من ذاكرته. همس لنفسه: «لم يرني...».
سأل ريجنالد الذي كان يقف بجانبه ، في حيرة: «مَن ؟».
لقد لاحظ للتو كيليان يندفع خارج الغرفة وكأنها تشتعل. وعندما نظر إلى الداخل لم يجد شيئاً مريباً ، وكانت الغرفة هادئة بشكل غريب مقارنة بغرفتهما.
قال كيليان ، محاولاً التظاهر بالهدوء بينما غاصت يداه في جيوبه: «لا شيء. سأنتظر أخي الأصغر هنا». كان خياره الوحيد هو الهرب أو إسكات مستخدم الضوء. فلم يكن أي من الأمرين سهلاً ، وكان الخيار الأخير أكثر خطورة ؛ فبينما قد يكون الفتى صغيراً وعديم الخبرة إلا أنه إذا هدد بفضح كيليان ومات ، فسيتم تنبيه الآخرين لموته.
«ألا تبالغ في التفكير في هذا الأمر ؟ كيف علقت مع وعاء بهذه الدرجة من الارتياب ؟».
«أخبرتك ألا تحدثني». نظر كيليان للأمام بينما كان أحدهم يخرج من الغرفة. حيث كان يحتاج فقط للحصول على الطرد من أخيه والعودة إلى كنف زملائه في الغرفة الصاخبة.
«مرحباً».
تجمد كيليان ، محدقاً في العينين الزرقاوين اللتين كان يتجنبهما للتو. حيث كانت ذراعاه ممدودتين لاستلام الطرد الذي افترض أن كيث سيحضره. حدق الفتى الأشقر في يديه ، مميلاً رأسه: «أوه ، أممم ، هل تريد عناقاً ؟». ومع كلامه ، تحرك ليقلص المسافة ويعانق كيليان.
لكن ذراعي كيليان انقبضتا بسرعة ، وضم يديه إلى صدره بينما تراجع خطوتين إلى الوراء. حيث كان أول ما خطر بباله هو استحضار «الاحتراق الثاقب» ، لكنه انتظر. لم يقل شيئاً ، مكتفياً بمراقبة حركة الفتى التالية. حيث توقف الزمن تقريباً بالنسبة له ، إذ كانت حواسه في حالة استنفار قصوى لترقب أول مهارة هجومية يستخدمها مستخدم ضوء ضد مستخدم فراغ. استرجع في ذهنه طرق الهروب التي خطط لها.
في تلك اللحظة العصيبة ، تدخل ريجنالد ووقف أمام كيليان ، محجباً إياه بالكامل خلف ظهره ، ودفع الفتى الأشقر إلى الوراء.
أفاق كيليان من تركيزه ، ناظراً إلى الفتى الأشقر الذي سقط برشاقة على الأرض جراء دفعة واحدة. و سقطت يدا كيليان بجانبه بخيبة أمل.
وبخ ريجنالد الفتى بنبرة مألوفة: «أنت لا تتعلم أبداً ، أيها الفتى الوسيم. لا تذهب مفترضاً أن الجميع يحبونك وتتصرف بأسلوب: ’أين عناقي ؟’. هذا تصرف مقزز جداً».
تحرك كيليان جانباً ، عاقداً ذراعيه على صدره. حيث كان يدرك أن ذراعيه الممدودتين ربما تسببتا في سوء الفهم هذا ، لكنه لم يكن أمراً لا يمكن حله بسؤال بسيط.
سأل بنفس نبرة التوبيخ التي استخدمها ريجنالد: «هل أعرفك أو شيء من هذا القبيل ؟».
تنهد الفتى الأشقر برفق ، وهو ينهض بضعف عن الأرض. نفض الغبار الوهمي عن ملابس نومه السوداء بينما هز رأسه. حيث كان يقف أمامه فتيان أطول وأضخم منه ، لذا طأطأ الفتى الأشقر رأسه لا إرادياً: «أنا أيضاً لا أعرفك ، لكنني كنت فضولياً لأنني ظننت أنني أرى نسخة مضاعفة. كيث هو توأمك...».
قاطعه ريجنالد بنبرة حادة وهو ينظر إليه بعدم تصديق: «نعم. هو كذلك. هل حاولت فرض نفسك على كيث أيضاً ؟».
استنتج كيليان أنهما يعرفان بعضهما البعض. ورؤيةً للفتى وهو ينكمش مرة أخرى ، تنحى كيليان جانباً ؛ فهو لا يريد أن يُساء فهمه كشخص يتنمر على فتى نحيل وأشقر ، فهذا سيجرح كبرياءه أكثر من خسارة مباراة.
خرج كيث من الغرفة ، لكنه توقف عندما رأى ريجنالد وزميله يتحدثان. «آه ، هل هذا هو الحبيب السابق الذي كنت تتحدث عنه يا لو ؟».
ساد صمت بين الأربعة. استغرق كيليان وقتاً ليستوعب معنى «الحبيب السابق» ولماذا قد يكون غريباً استخدامه في هذا السياق. «أم أن الأمر ليس كذلك ؟».
التفت كيليان إلى ريجنالد والفتى الأشقر اللذين تجمدوا في أماكنهم. زفر كيليان ، كأنه ينفض عن عظامه كل أشكال التحيز. و قال أفكاره بصوت مسموع: «لا بد أنه من الرائع رؤيته هنا إذن ، أليس كذلك ؟ لكن لا تكن قاسياً معه بسبب تاريخكما السيئ».
أخذ الصندوق الصغير الذي كان كيث يمسكه وهزه بخفة.
أضاف كيث ببرود: «يحتوي على طعام. فكن حذراً».
رفع كيليان الصندوق فوق رأسه ولاحظ أن ضوء الثريات ينفذ من خلاله. أومأ قائلاً: «شكراً».
التفت إلى ريجنالد الذي كان يهز رأسه الآن. «هل ينبغي لي الرحيل أولاً أم أنك تريد مواصلة الحديث مع حبيبك السابـ...».
قال ريجنالد بضجر: «صديق مفضل. صديق مفضل سابق يا كيليان».
«أوه». توقف كيليان ، وألقى نظرة على كيث الذي كان يحافظ على وجه خالٍ من التعبيرات.
عاد كيث إلى الغرفة ، غير مكترث بحجم الطاقة الحيوية التي استنزفها من الفتيين خلال الدقيقة الماضية.
