الفصل الأربعون: التغير وسيخارجينا المندهشة.
وقف ليون أمام باب مكتب سيخارجينا.
خشب بلوط مصقول ، ومفصلات معززة. المكان ذاته الذي بدأت فيه معظم التحولات الكبرى في حياته بطرقة واحدة على الباب.
لكن قبل أن تمتد يده إلى المقبض ، انتصبت الحارسة الواقفة في الخارج في وقفة استعداد.
"كايلا. "
تفرست نظرات المرأة فيه ؛ مرة واحدة وبحدة ، ولبرهة خاطفة اتسعت عيناها في ذهول.
لثانية واحدة فقط.
ثم استعادت تعبيراتها توازنها ، وتحول وجهها إلى قناع بارد ومحايد ؛ قناع جندي متمرس.
ومع ذلك لاحظ ليون تيبساً طفيفاً في كتفيها.
أومأت برأسها في أدب وتراجعت خطوة للوراء ، قائلة "القائدة بانتظارك. "
أومأ برأسه دون أن ينبس ببنت شفة ، وتحرك ليدخل.
لكن خلف تلك الكلمات الهادئة كان عقل كايلا يتسابق.
هذا الشعر. تلك العينان مختلفتان لكن... تلك المشية. لا مجال للخطأ.
لقد كانت من أوائل من قابلوه ، حين عادت سيخارجينا من "غرايذروة الجبل " ومعها طفل هزيل من أطفال الأحياء الفقيرة ، ملفوف بعباءة ، يبتسم بتهكم وكأنه يملك العالم بأسره. تذكرت ملفه: يتيم ، بلا عائلة ، بلا سجلات ، فقط عينان حادتان وكلمات أحدّ.
إذن ، من يكون هذا الشاب الطويل الوسيم ذو الشعر الفضي المائل للبياض والهالة ذاتها ؟
إنه ليون. لا بد أنه هو.
لقد بدا مختلفاً ؛ بل متحوّلاً ، لكنها لم تكن بحاجة لدليل. و لقد أمضت أشهراً تراقب القائدة وهي مهووسة بتدريبه ، تعامله كأنه قطعة من دمها.
وها هو ذا الآن. حيّ.
متغير.
ومن الواضح أنه... ليس ميتاً.
مما يعني أن القائدة لم تفقده.
وهذا يعني أن كايلا يمكنها أخيراً أن تكف عن الاستعداد للحزن ، أو الغضب ، أو الصمت الذي كان يمتد لأسابيع.
زفرت بهدوء بينما أُغلق الباب خلفه.
جيد. ما زال لديها.
كان ذلك كافياً.
خطا ليون إلى داخل المكتب كانت وقفته مسترخية لكنها يقظة. وفي الجهة المقابلة من الغرفة ، رفعت سيخارجينا رأسها عن وثيقة بين يديها ، وتلاقت عيناها الأرجوانيتان مع عينيه في اللحظة التي أُغلق فيها الباب.
كان واضحاً أنها قد اغتسلت لتوها وبدلت ملابسها ؛ زيها الرسمي المعتاد بدا ناصعاً ، وشعرها مشدود إلى الخلف بأسلوبها الأنيق المعهود. مهنية ، ورزينة. و لكن كانت هناك مسحة من الليونة في نظراتها لم تكن موجودة قبل أشهر.
اتخذ ليون المقعد أمامها كأن الأمر فطرة ثانية.
لا توجد تشنجات ، ولا تردد.
فقط تفاهم هادئ بين السيد وتلميذه.
"تبدو بحال جيدة " قالت سيخارجينا بنبرة خافتة وهي تتأمله.
أجابها بابتسامة ساخرة خفيفة ، سامحاً لنفسه بالاسترخاء قليلاً "وأنتِ كذلك جميلة وخطيرة. و كما اعتدتُ عليكِ. "
سمحت لابتسامة باهتة بالظهور على وجهها.
ولم ينتظر ليون حتى تبادر هي بالسؤال.
"هل أردتِ معرفة شيء عن الزنزانة ؟ " عرض عليها ، كاسراً للصمت أولاً.
أسندت سيخارجينا ذقنها على يدها واومأت برفق.
قالت "لستُ فضولية تجاه التفاصيل. و إذا حدث شيء مهم ، ستخبرني به حين تكون مستعداً. "
رمش ليون بجفنيه مرة واحدة. "إنها تمنحني مساحة من الحرية ؟ هذا أمر جديد. "
أومأ برأسه "حسناً. "
تابعت قائلة "لكن ، ما يثير فضولي حقاً... هو فئتك بمزيد من التفصيل ، وكذلك قدراتك على التحكم في العناصر. "
شبك ليون ذراعيه على صدره ، ليس بدافع دفاعي ، بل غارقاً في التفكير.
مالت سيخارجينا للأمام قليلاً ، وتعبيرات وجهها هادئة "أعلم بالفعل أنك الوحيد في المملكة بأكملها الحاصل على فئة من الفئة (ا). لم أرَ ذلك من قبل ، على الأقل ليس لدى أي شخص من سكان النطاق السفلي. "
النطاق السفلي!!!
إنها تعلم بشأن النطاق السفلي.
أراد أن يسأل أكثر عن الأمر ، لكنه أدرك أن الوقت ليس مناسباً الآن ، ومع ذلك سأل بسذاجة:
"ما هو النطاق السفلي ؟ "
سماعاً لسؤاله ، ردت سيخارجينا بتعبير جاد:
"سأخبرك بكل شيء حين يحين الوقت المناسب يا ليون. و لكن حالياً أنت أضعف من أن تعرف عنه شيئاً. ولا تتحدث عن هذا الأمر لأي أحد. "
أومأ ليون موافقاً على نبرتها الحازمة.
ترك الكلمات تتسرب إلى وعيه.
لقد غيرت الموضوع ببراعة.
قالت "أريد أيضاً أن أشرح لك شيئاً لم أخبرك به من قبل. الأطفال المولودون لنبلاء أو لأفراد مستيقظين يستطيعون استخدام المانا منذ الولادة. "
أمال رأسه قليلاً. حيث كانت هذه أخباراً جديدة.
وأضافت "لكن ، الكمية التي يمكنهم الوصول إليها ضئيلة جداً ، نادراً ما تمنحهم أي أفضلية حقيقية. قلة قليلة منهم فقط من يحققون شيئاً يذكر بها. لم أذكر ذلك حينها ، لأنني... حسناً لم أرِد أن أحبطك. "
بقي ليون صامتاً. يستمع. يحلل.
قالت بابتسامة "ظننتك مجرد طفل يتمتع بعزيمة استثنائية. لم أتوقع أن تصبح هكذا. "
ثم تغيرت نبرتها قليلاً ، لتصبح أكثر شخصية.
"لم العجوز نبيلة أيضاً يا ليون. أنت تعلم ذلك. "
أومأ مؤيداً.
"لقد تسلقتُ القمة بالقوة ، والعرق ، والإصرار. المملكة لم تقدم لي شيئاً على طبق من ذهب. لذا صدقني حين أقول ؛ أنا أعرف ما يتطلبه الأمر. وأعرف أنك تستطيع فعل الشيء ذاته. "
لحظة صمت لم يرد فيها ليون.
ثم نظر إليها ؛ ليس كقائدة ، ولا كنبيلة ، بل كمعلمته سيخارجينا.
قال بهدوء "سأفعل أكثر من ذلك. سأذهب إلى أبعد مما يتوقعه أي شخص. "
عادت ابتسامة سيخارجينا ، وكانت أكثر دفئاً هذه المرة.
وعلى الرغم من أن أياً منهما لم ينطق بالأمر ، فقد مر شيء بينهما في تلك اللحظة.
فخر. ثقة. وشيء أعمق من ذلك.
رابطة تجاوزت منذ زمن طويل مجرد التدريب.
استند ليون إلى الخلف في كرسيه ، واضعاً ذراعيه على الجوانب بأناقة عفوية. كرر ببراءة "كما قلت سابقاً ، إنها الفئة (ا). و لكنني سأبقي الفئة ذاتها سراً في الوقت الحالي. "
لم تجادله سيخارجينا. اكتفت برفع حاجبها وتجاوزت الأمر.
"جيد " فكر ليون ، محتفظاً بتعبير وجهه الخفيف. "لا أريد الكذب أكثر مما هو ضروري. و لكنها تعلم بالفعل بشأن الرتبة... من الأفضل أن أبقي الأمر غامضاً الآن. "
تابع قائلاً "ومع ذلك يمكنني إخبارك عن قدراتي العنصرية. "
جذب ذلك انتباهها. حدقت عيناها بحدة فوراً.
نظر ليون مباشرة إليها ، مسترخياً لكنه دقيق "الفضاء ، البرق ، والجليد. "
ساد صمت لثانية.
ثم رمشت سيخارجينا ببطء "ثلاثة ؟ " سألت بصوت هادئ ، لكنه استطاع رؤية أثر المفاجأة يرتسم بوضوح خلف رباطة جأشها.
أومأ ليون "نعم. و شعرت بجذب طبيعي نحو تلك العناصر. "
بصراحة ، شعرت بجذب نحو كل العناصر.
الفضاء... بسبب ما رأيته. تلك البوابة ، ذلك التنقل ، ذلك الغريزة للوميض بين الأماكن ؛ بقيت معي. وبالإضافة إلى ذلك... الانتقال الآني ، الأبعاد الجيبية ، وكل تلك الأشياء الرائعة التي اعتدت قراءتها في الروايات ؛ كانت دائماً تأتي من سحر الفضاء.
إنه متعدد الاستخدامات ، نادر ، وخطير. ويبدو... صائباً.
أما بالنسبة للبرق ، فقد فكرت في أنني أستطيع استخدام شيء سريع ومدمر. بالإضافة إلى ذلك فإن "السيد " لديه أيضاً نفس القدرة. ستكون سعيدة بمعرفة ذلك.
انحنت شفتا سيخارجينا قليلاً ، وشعر ليون بالرضا لرؤيتها على هذه الحال.
لم تكن تلك كذبة أيضاً... ليس تماماً. حيث فكرت فقط أنه سيكون من اللطيف لو رأت جزءاً من نفسها في داخلي. شيئاً يجعلها سعيدة.
أما الجليد... فهو للتحكم في الحشود ، الدروع ، والفخاخ. إنه مرن ، لا يعتمد على القوة الغاشمة ، وفعال ضد الكثير من الأعداء.
كما أنه مفيد أنني استخدمته بالفعل.
جلست سيخارجينا في كرسيه الآن ، تتأمله بجدية. لم تكن تبتسم ؛ كانت مذهولة.
سألت "أنت متأكد ؟ ثلاث قدرات ؟ "
أومأ مجدداً بثقة.
لا حاجة للكذب بشأن هذا الجزء. لم يعد سراً بعد الآن ، وقد استشعرت هي بالفعل بعضاً منه.
تمتمت "الفضاء... لم أسمع إلا بشخص واحد يمتلك تلك القدرة في حياتي ، ولم يكن من النطاق السفلي. و هذا يعتبر... أسطورياً. "
لم يتكلم ليون ، اكتفى بمقابلة نظراتها.
ضيقت عينيها قليلاً ، لكن لم يكن هناك شك في نظراتها ، فقط فضول. وشيء آخر.
فخر.
قالت برفق "أنت حقاً شخص استثنائي. "
نظر بعيداً للحظة ، يخفي التأثير الدافئ الذي تركته كلماتها في صدره.
"لا تضعف الآن. "
ولكن حتى وهو يوبخ نفسه بذلك... ارتسمت ابتسامة صادقة على شفتيه.
لأنها عندما تأتي منها ؟
كانت تعني له كل شيء.
