الفصل 31: الهجوم الليلي
ألقى راينهارد نظرة خاطفة على المشهد المتغير ، وتأمل الشوارع التي بدت الآن متفحمة ومسودة. ملأت رائحة الدخان والنار أنفه ، كما لو أن الدمار حدث قبل لحظات وليس قبل سنوات.
دوى عواءٌ في سماء الليل قبل أن يهبط مستذئبٌ ضخمٌ بقوةٍ على الحجارة المرصوفة أمامه ، وعيناه القرمزيتان مثبتتان على مكانه. عبس راينهارد واستدعى زينوكين بسرعة بينما كان الوحش يستعد للهجوم.
ثم انطلقت ومضة سوداء من ظهر يده وهبطت على كتفه. وشكّلت حشداً أسود ، رمش أفراده ثم حدّقوا في المستذئب. "مستذئب من المستوى هـ ، لا خطر كبير! "
"حسناً ، هذا جيد. " تمتم راينهارد قبل أن يقول "اذهب جانباً وراقب. و عندما تنتهي المعركة ، أخبرني بالمعلومات. "
سأل ميرمير "ماذا لو كان الخصم خطيراً ؟ "
"إذن تعال وحذرني. " قال راينهارد ، مما دفع ميمير إلى الإيماء برأسه والاندفاع بعيداً عن كتفه.
اندفع المستذئب للأمام ، ملوحاً بذراعه في قوس واسع. و انطلقت شفرة من الرياح المضغوطة نحو راينهارد الذي ردّ بضربة سيفه وحطم الرياح إلى شظايا غير ضارة تلاشت في الهواء الدخاني.
اندفع الوحش نحوه دون توقف ، وتحول إلى ومضة حركة. و أدرك راينهارد نمط الهجوم المستقيم ، فأسقط زينوكين بضربة قاضية ، مُحكماً توقيت ضربته. أصابت الشفرة المستذئب في منتصف اندفاعه ، وشقته إلى نصفين بضربة نظيفة ، وتناثر الدم.
تحطمت القطعتان في المبنى المدمر خلفه بصوت تحطم خفيف. و لكن انتباه راينهارد كان منصباً على شيء آخر ، إذ كان عليه أن يجد ماري وجوزيف.
بينما كان يتقدم أكثر في الحي المحترق باحثاً عن صديقه ، حذّرته غرائزه من الخطر. اندفع للأمام في اللحظة التي تحطمت فيها الأرض التي كانت تقف عليها إلى شظايا. وظهرت ثلاثة من المستذئبين من بين الأنقاض ، وقد انغرست مخالبها عميقاً في الحجارة المكسورة بعد أن ضربت من الأعلى.
هاجم مخلوقٌ من الأعلى بينما كان راينهارد ما زال يستوعب الكمين. انحنى بشدة بينما اجتاحت مخالبٌ الهواء حيث كان رأسه ، ودفعت زينوكين إلى الخلف في الوقت نفسه.
وصل الشفرة على الفور وانغمس في المستذئب الذي حاول ضربه من الخلف.
انتزع السيف ووقف وهو يلوي جسده ، ثم هاجم بمخلبه ليقطع ضربةً كاسحة. قطع الشفرة الطرف المصاب بضربةٍ نظيفة ، فترنّح المستذئب إلى الوراء وهو يصرخ من الألم والغضب.
اندفعت المستذئبات المتبقية نحوه بأفواه مفتوحة ، وأنيابها تلمع في ضوء القمر. أمسك راينهارد بالمستذئب الجريح ودفعه بينه وبين المهاجمين الثلاثة الآخرين قبل أن يركل به للأمام كدرع حي.
وبينما كانوا يعضون رفيقهم التعيس ، شد راينهارد قبضته على زينوكين وفعل خطوة دراسيل.
بدأ العالم يتباطأ ، وانتشرت الموجة الزرقاء والبيضاء إلى الخارج. شقّ راينهارد طريقه بين الوحوش المعلقة ، وفكوكها مغروسة بعمق في ناب المستذئب ، وضاقت عيناه.
أصبح زينوكين كتلة من الحركة القاتلة وهو يفكك المستذئبين.
شقّ نصل السيف أعناق أكبر المستذئبين ، واخترق سواعدهم المغطاة بالفراء ، ثم انحدر مباشرةً على طول فكه ، فقسمه إلى نصفين. وعندما انتهى ، تحوّل إلى ضربة علوية تقاطعت مع مخالب المستذئب التالي.
اخترقت الضربة معصم الوحش وانغرست في صدره ، وكادت أن تقسم المخلوق إلى نصفين في وابل من الدماء.
بينما كان الزمن ما زال بطيئاً ، لاحظ راينهارد وجود المستذئب الأصغر خلفه. قلب الشفرة ، مستغلاً الزخم ليشق ظهر الوحش المكشوف. ثم دفع سيفه بقوة ، واخترق زينوكين رأس الوحش.
عندما عاد الزمن إلى طبيعته ، انهارت جميع المستذئبات الأربع في وقت واحد ، حاملة الجروح التي سرعان ما لحقت بها.
عندها سمع صدى صوت معركة قادمة من جزء آخر من الحي المدمر. و عرف أنها ماري وجوزيف ، وعلى الأرجح كانا يقاتلان وحوشاً وهمية أخرى.
لكن قبل أن يتمكن راينهارد من التحرك لمساعدتهم ، أطلقت غرائزه تحذيراً آخر. حيث كان زينوكين بالفعل بين يديه وهو ينقض إلى اليمين ، ويتدحرج بسرعة على الأرض.
تماماً كما اخترقت أربعة خيوط سوداء رفيعة كالإبرة المساحة التي كانت فيها قلبه ، وثبّتت قطعة من الخشب المحترق على الجدار المجاور.
كان الهجوم سريعاً جداً ، وغير مرئي تقريباً ، لدرجة أنه لم يدرك أنه رآه على الإطلاق إلا بعد هبوطه.
اتسعت عينا راينهارد حين انقسمت الخيوط الأصلية وتكاثرت ، مُشكّلةً غابةً من رماح الظل التي لاحقته بلا هوادة. و انتظر راينهارد حتى اقتربوا منه قبل أن يتراجع جانباً ويُسقط زينوكين بحركةٍ قاطعةٍ قطعت عدة خيوطٍ دفعةً واحدة.
لكن بعد ذلك اندفع المزيد من الجانب ، مما أجبره على الانحناء والاندفاع للأمام في نمط مراوغة معقد.
وبينما كان يتحرك ، استدار ليحدد مصدر الهجمات ، فرأى مستذئباً مختلفاً عن البقية. حيث كانت أطرافه ملفوفة بضمادات ظلية ، وستة ذيول ظلية تلوح خلفه بينما يتصاعد منه دخان أسود.
مستذئب متحول ؟
فكر راينهارد وهو يندفع نحو وحش الشبح ، متسللاً بين المجسات الحادة التي انبثقت من كل سطح لامسه الظل.
أصبحت الأنماط واضحة أينما حلت الظلال ، حيث يمكن للمخلوق أن يظهر هجماته.
انطلق زينوكين بسرعة خاطفة في الهواء وهو يشق طريقه عبر مخالب لم يستطع تفاديها ، بينما كان يقلص المسافة تدريجياً إلى هدفه. ثم واصل تقدمه ، منخفضاً تحت الموجة التالية من المخالب ، وشق مساراً متعرجاً عبر وابل الظلام.
كان كل سطح بمثابة نقطة انطلاق محتملة للوابل التالي. و عندما وصل راينهارد إلى منتصف كومة الأنقاض ، غيّر المستذئب وقفته وأطلق زئيراً. عند الإشارة ، بدا أن الحي بأكمله قد دبت فيه الحياة برماح سوداء.
لكن راينهارد تنحى جانباً ، وانحنى تحت ضربة ، ثم استدار وضرب الرماح بقوة. قطع بسرعة أربعة رماح اندفعت من الجانب قبل أن يقلب الخمسة التي ارتفعت من الأرض ، ثم ضرب الثلاثة من الجانب.
عندما وصل أخيراً إلى ويرفانغ ، لوّح بالسيف في قوس واسع موجهاً إياه نحو وجه ويرفانغ.
لكن بعد ذلك ارتد الشفرة دون أن يسبب أي ضرر ، بينما ظهر حاجز مظلم دوار حول المستذئب.
رصدت عينا راينهارد على الفور مصدر مخلوق ثانٍ متحول من قبيله ويرفانغ ، تحيط به لفائف داكنة حول فمه وأطرافه وخصره. وحافظ ذراعه الممدود على الحاجز الواقي حول رفيقه.
يوجد اثنان منهم ، والثاني يوفر الحماية.
انطلقت المزيد من المجسات من خلفه بينما دفع أول مستذئب مخالبه إلى الأمام ، بهدف اختراق جذعه.
لكن راينهارد ظل هادئاً رغم وقوعه بين عدة تهديدات.
قام بتفعيل خطوة دراسيل مرة أخرى.
خطوة دراسيل.
بدأ الزمن يتباطأ قبل أن يمسك راينهارد بالـ ويريفانغ المهاجم ويقذفه نحو المجسات خلفه. ثم أطلق زينوكين مباشرة على المخلوق الذي يُنشئ الحاجز.
انطلق السيف في الهواء ، مقلصاً المسافة بسرعة مع مرور نافذة الثلاث ثوانٍ.
عاد الوقت إلى طبيعته.
اصطدم ناب المستذئب الذي ألقاه بمخالبه التي اخترقت جسده في عدة مواضع. رفع المستذئب الثاني يده بسرعة ، مشكلاً حاجزاً دوامياً آخر تماماً كما اصطدم به زينوكين. انحرف السيف إلى أعلى في الهواء وانغرز في سقف مبنى مدمر.
لكن راينهارد لم يكترث ، فوجه لكمة قوية إلى المستذئب الجريح خلفه ، فارتطم بالأرض. إلا أن غرائزه حذرته على الفور من خطر جديد ، إذ انطلقت مخالب لا حصر لها من تحت الوحش.
قفز إلى الوراء بينما ملأت الرماح الظلية المكان الذي كان يقف فيه. حيث كان المستذئب الثاني يندفع نحوه بالفعل ، مخالبه ممدودة لتوجيه ضربة قاتلة.
أطلق راينهارد سيف زينوكين من مكانه في المبنى العلوي ، ثم انتظر حتى اقترب المخلوق. وفي اللحظة الأخيرة ، أعاد استدعاء السيف إلى قبضته وطعن به نحو ويرفانغ المقترب.
لكن بعد ذلك زمجر المخلوق المقترب قبل أن يظهر حاجز أسود دوار حول المخلوق تماماً عندما لامس زينوكين جسده.
أجبرت الصدمة ذراعي راينهارد على الارتفاع ، واستمر المستذئب داخل حاجز الحماية الخاص به في التقدم للأمام مثل كبش صدم موجه نحو صدره.
خطوة دراسيل.
تباطأ الزمن قبل أن يتجاوز راينهارد الحاجز بسرعة. ثم أطلق في الوقت نفسه زينوكين على أول ويرفانغ الذي كان يكافح للنهوض من مكانه على الأرض المدمرة.
عندما عاد الزمن إلى طبيعته ، غرس زينوكين نفسه في صدر المخلوق الأول.
اتسع حاجز المستذئب الثاني فجأةً ، فأصاب راينهارد بقوته ودفعه بقوة نحو جدار مبنى مدمر. صر على أسنانه بينما تساقطت شظايا الحجارة من حوله ، لكن ملامحه ظلت هادئة.
اقترب المخلوق الثاني من السيف المغروس ، وعض على مقبض زينوكين ، وسحبه من مقبض رفيقه قبل أن يلقي بالسلاح جانباً باستخفاف.
أمسك بالمخلوق الجريح وبدأ يندفع مبتعداً عبر الشوارع المحترقة.
عبس راينهارد وهو يبتعد عن الجدار ، لكن عينيه اتسعت عندما مرّت به شعاعان من الضوء عبر هواء الليل. حيث كان أحدهما ذهبياً قرمزياً والآخر رمادياً ، اندفعا نحو المستذئبين الهاربين واخترقا جانبه.
تعثّر المخلوق تحت وطأة الصدمة ، لكنه واصل تقدمه ، مخترقاً مدخل مبنى محترق. استطاع راينهارد أن يرى رمح ماري الذهبي القرمزي ورمح جوزيف الرمادي بارزين من جدران المبنى المتضررة.
اقتربت خطوات بسرعة من جهة يساره بينما كانت ماري وجوزيف يركضان في الشارع ، وقد بدت على وجوههما علامات القلق.
