الفصل 245: بدء العملية
توقف الجميع للحظة ، ثم رمشوا ، وحدقوا في القديس بصدمة.
عبس راينهارد وقال "لماذا نحن ؟ ألن تكون أنت وفلاد الخيار الأفضل ؟ أو لماذا لا تقود أنت ونحن نتبعك ؟ "
أومأ فلاد موافقاً. "هل رأيت شيئاً في رؤيا يتطلب منهم فقط الذهاب وليس منا ؟ "
أمالت برونهيلد رأسها بتفكير. "ما لم ترهم يذهبون ، فهل هذا هو الخيار الأفضل ذو أعلى فرصة للنجاح ؟ "
ضحك قديس لوسيان بخفة قبل أن يومئ برأسه لبرونهيلد. "ذكية كعادتك يا برونهيلد. و لكنكِ محقة. ستكون لديهم أعلى فرصة للنجاح بأقل عدد من الخسائر وأقل مخاطر الفشل. " توقف للحظة ، وبدا على قناعه الأسود جدية رغم أنه أخفى وجهه. "كل الرؤى الأخرى التي رأيتها كانت تُظهر أننا سنفقد الكثير من الناس حتى أحد الأشخاص هنا. "
عبس فلاد بينما ازداد تجعد حاجبا راينهارد ، وتنهدت برونهيلد.
قالت برونهيلد ببطء "إذا كانت لديهم أفضل فرصة ، فهذا يعني أننا نفعل شيئاً يسمح بذلك أليس كذلك ؟ "
أومأ قديس لوسيان برأسه. "سنستحوذ على معظم انتباه الغابة. "
اتسعت عينا فلاد وهو يفهم. "أرى. تريدنا أن نهاجم الغابة حتى تضع علينا المزيد من الطاقة بينما يندفعون نحو المركز. "
ربّتت برونهيلد على ذقنها ، وهي تستوعب التداعيات. "سيقلل هذا من حجم الخطر والأمور التي يتعين على المجموعة المتجهة إلى المركز التعامل معها. و علاوة على ذلك لديكِ بقية الباحثين والفارس المضيء منتشرين للمساعدة في هذا الهجوم. و هذا يجبر الغابة على توزيع انتباهها على مواقع عديدة مختلفة. "
اتسعت عينا راينهارد. "هذا سيجعل الرحلة أسرع بالنسبة لنا ، ويقلل بشكل كبير من فرص تعرضنا للإصابة أو الأسر... "
أومأ قديس لوسيان برأسه وابتسامة بدت واضحة في صوته. "أنا فخور بالعمل مع هؤلاء الأشخاص الرائعين. "
عقد جوزيف ذراعيه. "ولكن ما هي الخطة عندما نصل إلى المركز ؟ لا تقل لي إنك تريدنا أن ندمر الصمت المظلم ؟ "
ضحك قديس لوسيان. "لا تقلق. بمجرد وصولك إلى المركز ، سيتصل بي هونور ، ثم سأنتقل فوراً إلى موقع فلاد وبرونهيلد. و بعد ذلك سننتقل فوراً إلى موقعك ، وسنذهب جميعاً إلى العاصمة معاً. "
أومأ فلاد برأسه. "لن تتمكن الجذور من التفاعل في الوقت المناسب ، وبحلول الوقت الذي تفعل فيه ذلك سنكون قد اندفعنا بالفعل عبر العاصمة. بوجودنا نحن الثلاثة ، يمكننا تجاوز معظم العقبات. "
"بالضبط. " أكد قديس لوسيان. "ولهذا السبب أعطيتُ الجوهرة لماري. ستستخدمها لفصل الجذور بينما تقودهم أميا عبر الغابة كدليل لهم. أما البقية فسيحمونهما أثناء توجههما إلى المركز. "
رمشت أميا ، وقد شحب وجهها. "أنا ؟ لكن كيف لي أن أرشد الجميع في مكان لم أزره من قبل ؟ "
فتح القديس لوسيان يده فانبعث منها نور. و بدأ النور يدور ويتشكل في خريطة ذهبية ظهرت من العدم. "استطعتُ أن أرسم خريطة للمركز الحالي الليلة الماضية من خلال رؤاي. حيث استخدموها لتسترشدوا بها. "
اتسعت عينا أميا دهشةً ، ثم مدت يدها نحو الخريطة لكنها ترددت ، ويدها ترتجف. "لكن هل أنا حقاً الشخص المناسب ؟ "
لامست يدٌ رأس أميا برفق ، وتخللت أصابعها شعرها الأسود المجعد. رفعت رأسها فرأت فلاد يبتسم لها بنظرة حنونة ورقيقة.
قال فلاد "بالتأكيد تستطيعين. أحد أسباب اختياري لكِ كطالبة لي هو قدرتكِ الفائقة على قراءة الخرائط والتنقل في الغابة. ثقي بنفسكِ يا أميا ، فأنا أعلم أنكِ قادرة على فعلها. "
ارتجفت أميا قبل أن تنظر فى الجوار ، وبدأت تنظر إلى الآخرين. رأت ابتسامة راينهارد الخافتة ، وماري تبتسم لها بإبهاميها.
أومأ جوزيف برأسه بثقة مطلقة ، وابتسم يانوس لأنه لم يشك بها ولو للحظة واحدة.
أومأ فيرين برأسه بابتسامة خفيفة بينما تحدث كاسيو قائلاً "أنت من أرشدنا للعثور على جوهرة النجمة ، لذلك بالطبع أنا أؤمن بك ".
قالت أونور بهدوء "إذا كان فيرين وكاسيو يؤمنان بك إلى هذا الحد ، فسأؤمن بك أنا أيضاً ".
أومأ القديس لوسيان ببطء وقال "في جميع رؤاي ، كنتِ أنتِ من تقود المجموعة التي أظهرت أفضل الفرص. فكنتِ كالنجم الساطع الذي قاد المجموعة عبر الظلام ولم تتركي أياً منهم خلفك. ثقي بنفسكِ أكثر يا أميا. "
رمشت أميا قبل أن يزداد ارتعاشها ، ثم أومأت برأسها. حيث مدت يديها لتأخذ الخريطة وضمتها بقوة إلى صدرها. "لن أخذلكم ولن أدع أحداً يموت. "
ابتسم لها راينهارد والآخرون ، بينما كانوا قبل ذلك يركزون انتباههم على قديس لوسيان.
قال قديس لوسيان "الآن ، يجب أن نستعد ".
سأل يوسف "كيف سنعرف متى نذهب ؟ "
ألقى القديس لوسيان نظرة خاطفة على برونهيلد بينما فعل فلاد الشيء نفسه ، مما دفع راينهارد إلى الرمش في حيرة.
تنهدت برونهيلد بخفة ، ثم مررت أصابعها في الهواء. فظهرت كلمات ذهبية وتوهجت قبل أن تندفع على الجميع مثل نور حي ، وتغوص في أجسادهم.
تردد صوت برونهيلد في أذهانهم جميعاً في وقت واحد.
سيُمكّننا هذا من التواصل فكرياً من مسافات بعيدة. كل ما عليك فعله هو التفكير في الكلمات الذهبية ، وسيحدث التواصل.
𝓻𝒍.𝙢
أشرقت عينا ماري وقالت "هذا مذهل! "
أومأ جوزيف برأسه وهو يفكر.
هذا سيجعل الأمور أسهل بكثير.
ضحك فلاد. "حسناً إذاً. إلى أين سأذهب ؟ "
قال القديس لوسيان "ستذهبون إلى أقصى الشمال. سأكون في المنتصف. ستكون برونهيلد في أقصى الجنوب. و عندما تكونون في مواقعكم ، قولوا إنكم مستعدون ، ثم سنبدأ. بمجرد أن ينصب علينا قدر كافٍ من الانتباه ، سيندفع هونور وبقية المجموعة نحو الجذور ثم نحو المركز. "
أومأ الجميع برؤوسهم متفهمين.
استدار القديس لوسيان وبدأ بالتحرك ، وسحب رداءه الأبيض خلفه. حيث مدّ فلاد ذراعيه مبتسماً بترقب ، ورفرف رداؤه الأسود وهو يبتعد في اتجاه مختلف.
تنهدت برونهيلد قبل أن تبتسم لرينهارد وماري وجوزيف وأميا ويانوس. "كونوا حذرين هناك وتذكروا أن تضعوا حياتكم في المقام الأول. "
ابتسم الجميع لها ، مما دفع برونهيلد للضحك ، ثم بدأت بالابتعاد. و لكن ليس قبل أن تلقي نظرة أخيرة على راينهارد.
ابتسم لها برفق وهمس لها بكلمات رقيقة.
ثق بي.
خفت حدة تعابير وجه برونهيلد قبل أن تومئ برأسها ، ثم اختفت وسط حشد الصباح.
التفتت أونور إلى أميا وقالت "أين يجب أن نذهب لنستعد ؟ "
"يمكننا الانتظار عند البوابة الشرقية. " قالت أميا بصوت أكثر ثباتاً الآن.
أومأ هونور برأسه بينما بدأ الجميع يتبعون أميا عبر شوارع ناراكو باتجاه البوابة الشرقية.
بدأت العملية....
انطلق فلاد عبر الغابة بسرعة جعلت صورته ضبابية. مرت الأشجار كخطوط بنية وخضراء بينما امتدت الجذور عبر الأرض بالكاد يمكن رؤيتها تحت حذائه.
وفي غضون دقيقة ، وصل إلى الجزء الشمالي من شرق هيسود وتوقف.
ارتفعت أمامه حواجز كثيفة من الجذور ، متشابكة بكثافة لدرجة أنها لم تكن هناك فجوات بينها. ارتفعت بلا نهاية ، لتختفي في الغيوم في السماء كان مشهداً مألوفاً دفع فلاد إلى التنهد. ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة عبقرية تحمل الأمل ، عندما أدرك أن اليوم هو اليوم المنتظر.
وأخيراً ، البدء في وضع خطة لإنهاء الصمت المظلم وتحقيق أحلام شعب شرق هيسود.
أغمض فلاد عينيه للحظات بينما كانت الصور تألق في ذهنه.
وجوه دامعة لأهالي البلدة الذين فقدوا كل شيء ، وتعبيرات غاضبة لأولئك الذين ألقوا باللوم عليه لفشله في حمايتهم ، ونداءات يائسة من عائلات تتوسل للخلاص الذي لم يأتِ أبداً.
"اليوم ، حان الوقت للتعويض عن كل ذلك. "
