الفصل 22: ملفات المهمة
ألقى راينهارد نظرة خاطفة من نافذة العربة فرأى أشجار الخريف في أبهى حللها ، وأوراقها تتلون بدرجات الذهبي والعنبري والقرمزي الداكن. وخلق صوت العجلات وهي تدور فوق الأغصان المتساقطة والأوراق الجافة إيقاعاً منتظماً رافق رحلتهم.
في الأسفل كان الطريق المرصوف بالحصى مغطى بأوراق بنية اللون تصدر صوتاً عند مرورها وتتناثر ، بينما في الأعلى كانت المزيد من الأوراق تنجرف ببطء في الهواء.
أدار رأسه إلى داخل العربة فرأى ماري تُطل من نافذتها وهي تُدندن لحناً مرحاً. حيث كان جوزيف مغمض العينين ومتكئاً على المقعد المخملي الوثير ، مستغلاً وقت الرحلة للراحة على ما يبدو.
فتح راينهارد ملف المهمة ، وتصفح محتوياته باهتمام وقلق متزايدين. قدمت الوثائق ملخصاً مفصلاً عن مدينة مينسيس ، واصفة إياها بأنها مدينة حديثة التأسيس بالقرب من منطقة الوحوش ، غابة كولين.
ما لفت انتباهه هو أن المدينة لم يتم بناؤها من قبل الإمبراطورية ، كما هو الحال مع معظم المستوطنات الجديدة ، بل من قبل مجموعة من المسافرين الذين فقدوا منزلهم السابق بسبب كارثة غير محددة.
وبحسب التقرير ، اكتشف هؤلاء النازحون بلدة قديمة مهجورة وادعوا ملكيتها ، وأعادوا بناء الهياكل وأنشأوا مجتمعاً جديداً هناك.
احتوى المجلد على خرائط وتقديرات سكانية ومعلومات اقتصادية أساسية ، لكن الملفات لم تكن على استعداد لوصف المهمة المحددة التي أُرسل المحققون المفقودون لإنجازها.
ضيّق راينهارد عينيه بينما بدأت الأسئلة تتشكل في ذهنه. ما الذي كُلّف الفريق المفقود بالعثور عليه في هذه البلدة تحديداً ؟ ولماذا لم تُشارك معهم هذه المعلومات الحاسمة ؟
رفع نظره عن الأوراق. "ماري ، هل ذكر والدك أو روزاريا ما الذي كان يفعله آل كابس في مدينة مينسيس ؟ "
أدارت ماري وجهها بعيداً عن النافذة بابتسامة مشرقة. "أجل ، يبدو أنهم كانوا يبحثون عن شيء يريده. و لكنه هو وروزاريا لم يفصحا عن ماهيته. "
فتح جوزيف عينيه الخضراوين ومسح ذقنه. "الأمر غريب بعض الشيء ، لكن ربما سنكتشف ذلك عندما نعثر على الفريق المفقود ؟ "
أومأ راينهارد برأسه ، رغم أنه ظل منزعجاً من نقص المعلومات. "ربما. "
ازداد تعبير ماري جديةً بعض الشيء. "أتمنى أن يخبرونا في النهاية. نادراً ما يكون أبي متكتماً إلى هذا الحد بشأن تفاصيل المهمة. "
أومأ جوزيف موافقاً. "عادةً ما يكشف المدير عن معلومات صادمة دون اكتراث كبير بالبروتوكول. لذا قد تكون هذه المسألة مهمة بما يكفي لتستدعي تكتماً خاصاً. "
رفع راينهارد حاجبه متشككاً. "وهل رأى أنه من المناسب إرسالنا ؟ "
لم يعتقد راينهارد أن المهمة ستكون خطيرة للغاية ، فكلاوس كان يهتم بوضوح بسلامة ابنته ، ولم يُظهر أي شيء في سلوكه أنه لا يكترث لحياة طلابه.
إضافةً إلى ذلك لم يكن من المنطقي إرسال سيد الوحوش الجديد من فئة SSS إلى مهمة قد تودي بحياتهم. ولكن إذا كانت مهمة المحقق بالغة الأهمية كما يوحي تكتمهم ، فمن الغريب إرسال فريقٍ يُعتبر في الأساس فريقاً مبتدئاً.
ضحكت ماري قائلة "هذا لأننا لسنا مبتدئين من الناحية الفنية! "
عبس راينهارد في حيرة قبل أن تتسع عيناه قليلاً. "هل شاركتما في رحلات استكشافية أخرى ؟ "
أومأ جوزيف برأسه. "يرافق طلاب السنة الأولى والثانية فرقاً من ذوي الخبرة لاكتساب الخبرة والمعرفة بالعمليات الميدانية. ويطلبون منا المساعدة ومتابعة أحد أعضاء الفريق خلال الرحلة الاستكشافية. بالإضافة إلى ذلك نقوم أيضاً بمهام ميدانية كفصل دراسي كامل مع العديد من الأسياد. "
"لذا فإن الأكاديمية لا تدفع الطلاب إلى الميدان دون تدريب مناسب " قال راينهارد ، وهو يشعر ببعض التوتر يخف.
𝗳.
ابتسمت ماري وقالت "بالطبع لا! تتولى مؤسسة المعرفة تصنيف المهام والموافقة عليها ، وهي بارعة في تحديد مستويات صعوبة الرحلات الاستكشافية. لو كانت فرص نجاحنا أقل من ثمانين بالمئة ، لما سمحوا لنا بالقيام بهذه المهمة. "
أومأ راينهارد برأسه ، وقد ازدادت ثقته بكفاءة الأكاديمية بشكل ملحوظ. على الأقل لم تكن هذه الأكاديمية تشبه المنظمة الإجرامية التي عمل معها سابقاً ، تلك التي كانت تعامل أتباعها كبيادق يمكن التضحية بها ووسيلة لتحقيق الربح.
بالنظر إلى الماضي كان ينبغي أن يكون ذلك واضحاً ، لكن على أي حال أُرسل في مهمة استكشافية بعد يوم واحد من انضمامه. حتى لو كان ذلك لمساعدته على تحقيق هدفه ، وحتى لو كان الهدف هو تخفيف العائق الذي يواجهه بفضل روح الوحش من فئة SSS ، فإنه يبقى أمراً سخيفاً.
انحنت ماري إلى الأمام بابتسامة عريضة وقالت "لا داعي للقلق يا قائدنا العزيز! سنساعدك ، وسننجز هذه المهمة معاً بنجاح باهر! "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي جوزيف بينما أمال راينهارد رأسه بفضول وقال "لا يبدو أنك تمانع كوني قائد هذا الفريق ، على الرغم من أنني لم أصبح محققاً إلا بالأمس. "
رمشت ماري في دهشة. "هل يهم ذلك ؟ طالما أنني أستطيع أن أثق بك ونعمل معاً بفعالية ، فسيكون كل شيء على ما يرام. "
تفاجأ قبولها البسيط راينهارد. حيث كان يتوقع على الأقل بعض الاستياء أو التساؤل عن ترقيته السريعة إلى رتبة هيوريالد.
يضحك جوزيف ويقول "أنا أثق بحكمة المدير والأستاذة روزاريا. و إذا رأوا أنك مؤهل للقيادة ، فهذا يكفي. إضافةً إلى ذلك " أضاف بابتسامة خفيفة "إذا أثبتَّ عدم كفاءتك أو خطورتك على الفريق ، فبإمكاننا دائماً عزلك من القيادة. "
ابتسم راينهارد وأومأ برأسه ، غير منزعج من التهديد العملي. و لقد وافق على هذا الرأي تماماً. و من الأفضل تغيير القادة بدلاً من اتباع شخص سيقود الفريق بأكمله إلى الهلاك.
سأل راينهارد "في هذه الحالة ، هل يمكنك مساعدتي في فهم بعض الأساسيات المتعلقة بكوني محققاً ؟ مثل نظام الرتب ؟ لقد سمعت إشارات إليه ، لكن لم يسبق لأي محقق أن شرحه بالتفصيل. "
أومأ جوزيف برأسه متفهماً. "أظن أن الأستاذة روزاريا لم يكن لديها الوقت الكافي لتغطية كل شيء. و يمكننا بالتأكيد المساعدة في الأساسيات. "
صفقت ماري بيديها بحماس. "معرفتي بالأب وروزاريا ، جعلاكِ تستدعين روح الوحش خاصتكِ ، أليس كذلك ؟ "
أومأ راينهارد برأسه ومد يده ، فظهر سيف زينوكين في راحة يده. فظهر الشفرة السوداء المائل للزرقة ببريق مميز من الطاقة السحرية ، وبدت النقوش المعقدة على طوله وكأنها تتحرك وتتدفق في الجزء الداخلي الخافت للعربة.
أشرقت عينا ماري الذهبيتان بدهشةٍ فورية. ودون تردد ، انتقلت من مقعدها المقابل له لتجلس بجانبه على المقعد. وبدا قربها منه جلياً حين أمسكت بذراعه برفق ووجهت السيف نحو وجهها لتفحصه.
راقب جوزيف هذا التفاعل بمتعة واضحة ، بينما شعر راينهارد بارتعاش شفتيه بسبب افتقار ماري التام للحدود الشخصية.
قالت ماري وعيناها الذهبيتان تتألقان وهي تفحص زينوكين بانبهار واضح "يا له من سيف جميل! ما روحك ؟ "
تحرك جوزيف بانزعاج في مقعده. "همم... ماري ، هذا ليس سؤالاً يجب عليكِ طرحه- "
"اسمه أودين ، وهو روح من فئة SSS " قاطع راينهارد حديث جوزيف "واسم السيف زينوكين. "
رمش جوزيف في دهشة وعدم تصديق ، واتسعت عيناه الخضراوان وهو يستوعب المعلومات. أومأت ماري برأسها بابتسامة مشرقة ، كما لو كانت تتوقع شيئاً غير عادي.
"لا عجب أنهم سمحوا لك بالذهاب في رحلة استكشافية ، وأصبحت رسول السنوات الأولى ، ويمكنك استدعاء روح الوحش الخاصة بك بسهولة. " قالت ماري بهدوء ، غير منزعجة حتى من الفصل.
نظر راينهارد مباشرة إلى جوزيف. "بما أننا فريق واحد ، فنحن بحاجة إلى أن نثق ببعضنا البعض وأن تكون لدينا فكرة عما يمكننا جميعاً القيام به. "
