الفصل الثاني عشر: شعاع مرعب
هبط التنين وهو يرفرف بجناحيه ، مما أدى إلى تطاير الثلج في دوامات فوضوية حول المنطقة. وعندما لامس الأرض قليلاً من جانب راينهارد ، أحدث هزات أرضية في المنطقة. استمرت أجنحته في الرفرفة ، مُحدثةً رياحاً عاتية أجبرت راينهارد على رفع سيفه بسرعة لحماية وجهه من الرياح.
اللعنة! هل مجرد تحريك جناحيه أمر مرعب إلى هذا الحد ؟!
ثبتت عينا التنين القرمزيتان على راينهارد ، مما جعله يرتجف وهو يشعر وكأنه عينة يتم التحديق بها. ثم فتح فمه على الفور وبدأ ضوء أزرق يدور في الداخل مثل دوامة مصغرة..
اتسعت عينا راينهارد من الصدمة وهو يتمتم "أوه الآن... اللعنة! "
دون تردد ، استدار بسرعة وبدأ يهرع عائداً على الطريق الذي سلكه للتو. خلفه ، ازدادت دوامة الضوء الأزرق سطوعاً وكثافة ، مُشكّلةً نقطة طاقة مركزة في عمق حلق التنين. و شعر بتلك المنطقة ترتجف ، وشعر بقشعريرة تسري في ظهره ، وغرائزه تُنبّهه.
شن التنين هجومه ودوى صوت مدوٍّ!
انطلق شعاع أزرق خارق من فمه ، مخترقاً الهواء ومُزيحاً الثلج من حوله. انقضّ راينهارد فوراً إلى اليمين ، يتدحرج بيأس عبر الثلج ، بينما مرّ الشعاع على بُعد بوصات قليلة من المكان الذي كان يركض فيه.
كل ما لامسه الشعاع تحوّل فوراً إلى بلورات جليدية! جميع الجذور والصخور والشجيرات ، وحتى الثلج نفسه ، أصبحت منحوتات متجمدة تعكس أشعة الشمس. دفعت قوة الهجوم الثلج المحيط إلى الوراء ، بل وأرسلت جسد راينهارد المتساقط إلى الخلف.
نهض راينهارد من الثلج في حالة ذهول تام ، وعقله يكافح لاستيعاب ما رآه للتو. حيث كان هذا يفوق أي وحوش رآها من قبل حتى عمالقة الصقيع واليتي لم يكونوا بهذا القدر من السخافة.
هل أستطيع فعلاً القتل بالسيف ؟ لا ، ليست هذه هي المشكلة... هل أستطيع حتى الاقتراب منه بما يكفي لطعن عينه ؟!
فكر راينهارد وهو يشد قبضته على السيف الأبيض. خلفه ، أطلق التنين زئيراً مدوياً هزّ المنطقة المحيطة به ، وكان كافياً لجعله يتعثر.
ثم بدأ التنين بمخالبه الضخمة يخدش الأرض وهو يندفع نحوه.
عضّ راينهارد شفتيه قبل أن يندفع للأمام مجدداً. لوّح بذراعيه مراراً وتكراراً بينما كان يحرك ساقه بجنون ، وبدأت كرات صغيرة من الضوء المركز تتساقط حوله.
كان التنين يطلق كرات صغيرة وهو يطارده ، مما أجبره على التحرك جانباً في كل مرة. وبينما كان يفلت من كل كرة ، رأى الأرض تنفجر في وابل من شظايا الجليد ، محولةً بقع الثلج والتراب إلى لوحات فنية متجمدة.
واصل راينهارد مراوغة كرات الجليد وتفاديها حتى وهو منهك. و لكنه كان يسمع صوت التنين خلفه ، وكان الصوت يقترب. شدّ على أسنانه وهو ينزلق تحت جذر شجرة قبل أن يقفز فوق بعض الصخور ويواصل الجري.
ثم سمع صوت جذور تُسحق وصخور تتحطم.
ثم نظر راينهارد إلى الوراء فرأى التنين يفتح فمه مرة أخرى والضوء الأزرق يسطع. رأى الضوء الأزرق يدور من جديد ، مما دفعه إلى بذل جهد أكبر للركض رغم آلام عضلاته الشديدة.
كانت وجهته هي الجذور المفتوحة الصغيرة كانت صغيرة بما يكفي للاختباء ولعدم ملاحظة التنين لها.
ثم ما إن رأى راينهارد الفتحة المألوفة المغطاة بالجذور أمامه حتى انقضّ نحوها. وفي تلك اللحظة بالذات ، أطلق التنين هجومه الشعاعي الثاني الذي انطلق بقوة وشقّ المنطقة الثلجية. ودفعته الرياح المتولدة من الشعاع الأزرق نحو الفتحة ، فارتطم بالجذور بقوة.
عبس راينهارد وهو يشعر بألم حاد في كتفه وأضلاعه جراء الصدمة. اجتاحه الألم ، لكنه تمكن من التشبث بالجذور وشق طريقه عبر الفتحة الضيقة. زحف بصعوبة وضغط ليشق طريقه إلى الداخل قبل أن يزحف إلى جانب التجويف الصغير.
وأخيراً ، دخل المنطقة ، فاستند إلى جدار جذع الشجرة الصلب ، وصدره يرتفع وينخفض من شدة الإرهاق. و في الخارج كان يسمع زئيراً مدوياً من التنين ، مصحوباً باهتزازات وارتجافات متواصلة بينما يواصل المخلوق الضخم طريقه.
كان يعلم أنه لا يستطيع العثور عليه لأنه فقد أثره بعد أن شن هجومه الناري.
لكن راينهارد لم يعد قادراً على التركيز على الأصوات. الأدرينالين الذي أبقاه صامداً طوال المواجهة كان يتلاشى بسرعة ، ولم يتبق منه سوى إرهاق شديد وألم من إصاباته المتعددة. أصبحت جفونه ثقيلة بشكل لا يُطاق ، وعلى الرغم من الخطر المحدق به خارج مأواه الهش ، شعر بأنه يغفو ببطء مع حلول الظلام على وعيه....
وقف راينهارد في المطبخ وأخرج وعاء الحساء الساخن من الكيس ووضعه على الطاولة. حيث كانت تحيط به خزائن طويلة مليئة بالأطباق والصحون والأوعية والأكواب الخشبية ، بالإضافة إلى طاولات بها حوض غسيل.
تنهد وهو ينظر إلى الغبار المتراكم على الطاولات قبل أن يضع وعاءً آخر من الحساء على الطاولة ، ثم وضع الوعاء الأخير على صينية خشبية.
ثم تناول قطعة خبز ، ومزقها قبل أن يضعها بجانب الوعاء وملعقة صغيرة. ثم حمل الصينية وخرج من المطبخ ، وكان صوت الأرضية يصرّ وهو يمرّ بجانب رفوف تصطفّ عليها مرطبانات زجاجية تحوي أنواعاً مختلفة من الأعشاب والأطعمة المحفوظة. دخل إلى الغرفة الرئيسية التي تضمّ كراسي وأريكة مهترئة.
بينما كان راينهارد يقترب من الباب الخشبي المؤدي إلى إحدى غرف النوم توقف. حيث كانت أصوات قادمة من خلف الباب ، واستطاع تمييز نبرات إخوته المألوفة. عبس وهو يميل أكثر ليستمع.
"كلاين! لا يمكنك الاستمرار في فعل هذا! انظر إليك وأنت تتشبث بـ- "
"ليس بصوت عالٍ هكذا " قاطع صوت كلاين بإلحاح. "ماذا لو سمع راينهارد ؟ سمعت أنه دخل إلى الداخل مؤخراً. "
انخفض صوت آنا قليلاً. "كان يجب أن يسمع. انظر إلى مقدار الألم الذي تعانيه ، لكنك تريد إخفاءه. "
أجاب كلاين "أنت تعرف لماذا عليّ أن أفعل هذا... ".
"لكنك متورطٌ كثيراً- "
"ألم ؟ " قاطعها كلاين. "ماذا عن أخي الأكبر راينهارد ؟ عليه أن يستمر بالعمل مع هؤلاء الأشخاص الفظيعين من أجل المال... بالكاد يبقى في المنزل... وهو يعمل في وظائف متعددة... كل ذلك ليجمع المال لشراء الدواء لي! أنا... أكره ذلك! "
"لكن ذلك لأنه يحبك يا كلاين... "
"وأنا أحبه أيضاً. ولهذا السبب يؤلمني رؤيته يمسك رأسه ويرتجف عندما يظن أننا لا نراه... حتى أننا سمعناه يبكي مرة! أكره ذلك يا آنا ، خاصة عندما أعرف أن السبب هو أنني أثقل عليه- "
دوى صوت صفعة حادة ، مما جعل راينهارد يرتجف وهو متكئ على الباب.
"إياك أن تقول ذلك أبداً! أيها الأحمق الغبي! "
كان صوت كلاين بالكاد مسموعاً. "أنا آسف يا آنا... لا أريد أن يعاني أخي الأكبر بعد الآن. "
"لن يفعل. ثق بأخيك الأكبر تماماً كما وعدنا بمساعدتنا على مغادرة دار الأيتام وقد فعلنا. يعدك بأنك ستشعر بتحسن قريباً وسيتوقف عن إرهاق نفسه. "
"لكن... "
"لا مزيد من الأعذار. عليك أن تخبر راينهارد أنك ما زلت تتألم وتثق به... إذا حدث لك مكروه ، فسوف يدمرنا... يا لك من أحمق ساذج. "
"آنا... معك حق ، أنا آسف. "
