الفصل 111: حياة جديدة
وجد راينهارد نفسه ينجرف ويسقط في هاوية مرة أخرى.
كان الأمر يبدو مشابهاً جداً ، لكنه لم يستطع التذكر.
ثم بدأ الضوء يسطع من حوله ، بألوانه الزاهية وبسرعة فائقة. و قبل أن يزداد سطوعاً وتألقاً. حتى غمر كل شيء ، ولم يعد راينهارد يرى سوى اللون الأبيض.
ثم رمش فرأى عالماً جليدياً مألوفاً بشخصيات مألوفة.
رأى راينهارد العملاق الشاهق يستقر على روتين جديد. حيث كان يبني هياكله الجليدية ، ويحافظ على المملكة المتجمدة التي كانت يشيدها ويوسعها. وعندما يغلبه التعب كان ينام ، ومن جسده النائم ينبعث العرق الذي يولد كائنات جديدة.
لكنها الآن تحرص على ضمان حدوث هذه الولادات هنا فقط ، في أمان البرد ، حيث يمكن للكائنات الجليدية الصغيرة أن تعيش وتزدهر.
ازداد عدد الكائنات الأصغر حجماً باطراد. و لقد طوروا أنماط سلوكهم الخاصة ومجتمعهم البدائي. حيث كانوا يجتمعون في مجموعات ، ويتواصلون بتلك الهمهمات والأصوات الخشنة غير المفهومة.
بدأ بعضهم بمحاولة تقليد قدرة العملاق على التحكم بالجليد إلا أن جهودهم كانت أقل إثارة للإعجاب. فقد استطاعوا إنشاء هياكل صغيرة تلبي احتياجاتهم ، ثم تدميرها فور بنائها.
راقبهم العملاق بنظرةٍ ربما كانت فخراً أبوياً ، مع أن ملامحه الكريستالية كانت عصية على الفهم. و لقد انتقل من حياةٍ منعزلة إلى حياةٍ محاطةٍ بالحياة التي انبثقت منه ، بمعنى حقيقي.
لم يعد العالم المتجمد خالياً.
استمر الزمن في مساره الغريب ، وتداخلت الحدود بين النوم واليقظة بالنسبة للعملاق. حيث كان يخلق ، ثم يستريح ، ثم يستيقظ ليجد أن المزيد من الكائنات قد تشكلت ، ثم يخلق مرة أخرى.
أصبحت الدورة ثابتة ، على غرار شروق الشمس وغروبها خلال النهار.
ثم حدث شيء ما بعد فترة طويلة ، وبدأت البيئة تتغير.
كان العالم المتجمد شاسعاً ، لكنه لم يكن ثابتاً.
كان الصقيع الذي شكّل أساسه يتحرك باستمرار ، يذوب عند الحدود ويتشكل من جديد في أماكن أخرى. لاحظ العملاق ازدياداً في هذا الذوبان ، ورأى الجليد يتراجع في مناطق معينة ، بينما تظهر تشكيلات جديدة في مناطق أخرى.
ثم ظهر شيء جديد من الصقيع الذائب.
كان كائناً ضخماً آخر ، يفوق طوله حتى طول العملاق.
كان هذا المخلوق رباعي الأرجل ، بجسد سميك مغطى بفراء أبيض. له أربع أرجل قوية تنتهي بحوافر عريضة ، ورأسه عريض ومسطح بعيون صغيرة داكنة تراقب العالم بصبر. اقترب العملاق من هذا الكائن الجديد بحذر ، فبخلاف الكائنات الجليدية الصغيرة التي تشكلت من عرقه ، بدا هذا المخلوق وكأنه قد انبثق من الصقيع نفسه ، نتاج البيئة لا العملاق.
تبادل الكائنان النظرات لبرهة طويلة ، ولم يُظهر أي منهما عدواناً.
ثم اتضح الغرض من المخلوق.
خفض رأسه الضخم وبدأ يلعق الجليد والصقيع المحيط به. حك لسانه العريض السطح المتجمد ، وفي المكان الذي لعقه ، استجاب الجليد بشكل مختلف عما استجاب له عند ذوبانه.
بدا أن الصقيع يغذي المخلوق بطريقة ما ، على الرغم من أن الآلية لم تكن واضحة.
ترك لسان المخلوق مسارات نظيفة على الجليد ، فصقله حتى أصبح لامعاً كالمرآة.
راقب العملاق هذا السلوك باهتمام. وبعد لحظة تردد ، اقترب من المخلوق من الجانب. لم يُبدِ المخلوق أي رد فعل من الخوف أو العدوان ، بل واصل لعقه.
خفض العملاق رأسه ، ووضع نفسه بالقرب من جانب المخلوق ، وقادته الغريزة إلى ما حدث بعد ذلك.
تحرك المخلوق قليلاً ، ووجد العملاق ما كان يبحث عنه ، وهو الغذاء.
كان الأمر غريباً وسريالياً حتى في هذا العالم الحالم ، لكنه نجح بطريقة ما. و لقد أنقذ المخلوق العملاق بطريقة لم تستطع البيئة وحدها توفيرها. ورأى بعض الكائنات الجليدية الأصغر حجماً هذا التبادل فاقتربوا هم أيضاً.
كانوا صغاراً جداً بحيث لا يستطيعون الوصول إلى ما وصل إليه العملاق ، لكن بدا أنهم يدركون أهمية هذا المخلوق الجديد. فبدلاً من محاولة التغذي عليه ، بدأوا يساعدونه فيما يفعله.
بدأوا يلعقون الصقيع من حولهم ، وألسنتهم الصغيرة تتحرك على الجليد محاكاةً للكائن الأكبر.
بدا المخلوق راضياً بهذا الوضع ، ولم يُبدِ أي انزعاج من وجوده محاطاً بالكائنات الجليدية. بل واصل عمله بصبر ، ولعق الصقيع بثبات.
وقد ترسخ هذا الروتين الجديد جنباً إلى جنب مع الروتينات الأخرى.
كان العملاق سيبني هياكله ، وكان المخلوق سيلعق الجليد ، وكانت الكائنات الصغيرة ستعيش حياتها البسيطة ، وكان كل ذلك سيستمر بفضل العلاقات الغريبة التي تشكلت في هذا العالم المتجمد.
لكن لعق المخلوق كان له تأثير يتجاوز مجرد التغذية. فبينما كان يذيب الصقيع ، ويزيل طبقات ربما كانت موجودة منذ بداية هذا العالم الغريب كان شيء ما ينكشف تحته.
في البداية كانت مجرد اقتراحات لرقم معين ، لكن راينهارد لم يكن متأكداً.
𝐫𝕨𝗯.
لكن مع ازدياد ذوبان الصقيع ، ومع استمرار المخلوق في عمله الصبور يوماً بعد يوم ، أصبحت الأشكال أكثر وضوحاً.
انضمت الكائنات الجليدية الصغيرة إلى هذا المسعى بحماس ، على الرغم من أن أفواهها وألسنتها الصغيرة أبطأت من وتيرة العمل. ومع ذلك فقد واصلت العمل ، مدفوعة بغريزة أو فضول ما لكشف ما يكمن تحت الصقيع القديم.
وانخرط العملاق الشاهق في الأمر أيضاً.
لم يكن بإمكانه لعق الجليد كما فعل المخلوق وأطفاله ، لكنه استطاع استخدام قدراته على التلاعب لإزالة طبقات الصقيع بعناية في المناطق التي أصبح فيها الشكل الموجود تحتها واضحاً.
أصبح العمل جهداً تعاونياً ، حيث عملت الأنواع الثلاثة من الكائنات معاً لتحقيق هدف مشترك ولكنه غير واضح.
تم الكشف عن المزيد والمزيد.
كان الشكل الموجود تحت الصقيع ضخماً ، بحجم العملاق نفسه تقريباً. حيث كان شكله شبيهاً ببني آدم ، وهذا ما اتضح جلياً ، لكنه كان مختلفاً عن العملاق بطرق دقيقة.
بينما كان شكل العملاق خشناً وهندسياً تميز هذا الشكل الخفي بخطوط أكثر سلاسة. فبينما كان العملاق مليئاً بالزوايا الحادة والأنماط الكريستالية ، بدا هذا الكائن أكثر عضوية وتكويناً طبيعياً.
استمر العمل.
أصبح لسان المخلوق أملساً من كثرة اللعق ، لكنه لم يُظهر أي علامات على التوقف.
شكلت الكائنات الجليدية الصغيرة خطوط تجميع من نوع ما ، حيث عمل بعضها على كشف مناطق جديدة بينما قام البعض الآخر بصقل الأجزاء التي تم الكشف عنها بالفعل.
أشرف العملاق على كل شيء ، مستخدماً قدراته للمساعدة عند الحاجة ، وقام بإزالة كميات كبيرة من الصقيع عندما كان الشكل الموجود تحته واضحاً.
بعد فترة زمنية غير محددة ، اكتمل العمل.
انكشف الكائن المختبئ تحت الصقيع بالكامل. حيث كان يرقد على الجليد وكأنه نائم ، بهيئة نقية ومثالية. ومثل العملاق كانت له ملامح جليدية ، لكنها كانت أكثر نعومة ، بينما كان وجهه هادئاً وهو نائم.
كان جميلاً بطريقة لم يكن العملاق جميلاً بها بجلده الفضي الشاحب.
وقف العملاق فوق هذا الكائن الذي تم الكشف عنه حديثاً ، وعيناه البيضاوان تدرسان كل تفصيل.
تجمعت الكائنات الجليدية الصغيرة في الأنحاء ، وأصبحت أصواتها غير المفهومة مثيرة للدهشة بينما واصل المخلوق لعقه ، محافظاً الآن على المناطق التي تم تنظيفها بدلاً من الكشف عن مناطق جديدة.
انتظروا.
انتظر العملاق والبقرة والكائنات الجليدية الصغيرة جميعهم هذا الكائن الذي تم اكتشافه حديثاً ليتحرك ، ليسيتىقظ ، لينضم إليهم في هذا العالم المتجمد.
ثم تجمد كل شيء وتحطم ، وابتلع الظلام راينهارد.
