الفصل الثالث: 03 - السرعة ، أنا السرعة
كانت مجزرة الوحل في أوجها ، لكن "لوهان " كان يدرك أن محاولة الانخراط في ذاك الخضم لن تنتهي على خير حتى وإن كانت المكافأة المحتملة مغرية للغاية ؛ لذا اكتفى بالاستمرار في هضم العشب ، وفي غضون ثمانٍ وثلاثين دقيقة كان قد راكم 1.5 وحدة أخرى.
فتح "لوهان " المتجر ، ونظر فيما سيشتريه تالياً ، وسرعان ما اتخذ قراره:
[التطور العضوي]
[التدفق اللزج - المستوى 1 - 1.5 وحدة حيوية]
[يزيد من رشاقة التحكم في الجسد بنسبة 10% من الرشاقة والتحكم الحاليين].
وما إن تم ذاك الاختيار حتى شعر "لوهان " بأن جسده قد أصبح أخف ، وزادت سرعة تحرك الهلام المحيط بقلبه تحت إمرته. قدر "لوهان " أن سرعته قد ازدادت بنسبة 10%.
فكر "لوهان " بحماس "إذا كانت الأشجار من حولي ذات حجم طبيعي ، فيمكنني القول إن سرعتي السابقة كانت 0.25 متراً في الثانية ، والآن زادت إلى 0.275 م/ث ؛ وهذا يعني أنه بدلاً من استغراق أربع ثوانٍ لقطع متر واحد ، سأحتاج الآن إلى 3.6 ثوانٍ فقط ".
وما أثار حماسته أكثر هو أن هذا الإحصاء يتصاعد بنسبة مئوية بناءً على سرعته السابقة! بمعنى آخر ، عشرة مستويات في هذا التطور لا تعني زيادة بنسبة 100% ، بل هي 160%!
من بين جميع الاحتمالات التي كانت على "لوهان " الاختيار من بينها كانت النجاة هي الأولوية. إن الوحل الأول في تلك المعركة لم يمت إلا لأنه كان غبياً بما يكفي ليستمر في هضم نواة الوحل بينما كان الآخرون يتوافدون لمحاولة القضاء عليه. لو كان سريعاً بما يكفي للوصول إلى النواة أولاً ، لامتلك أيضاً السرعة التي تكفي للهرب بتلك النواة ، أو على الأقل للنجاة بحياته. و كما أنه لو ظهر مفترس في تلك المنطقة ، فإن الوحل الأبطأ سيكون حتماً أول الهالكين.
"إذا كنت على قيد الحياة ، فيمكنني حصد ما أشاء من الكتلة الحيوية ، أما إذا مت ، فلا يعلم إلا الاله إلى أين سأؤول ".
بذهنية تضع البقاء على قيد الحياة في المقام الأول ، قرر "لوهان " التركيز على السرعة في تطوراته القادمة ، أقله كي لا يصبح هدفاً سهلاً في تلك الجماعة.
من أجل المستوى التالي لهذه المهارة ، احتاج "لوهان " إلى تجميع كتلة حيوية لمدة 56 دقيقة ، وزادت سرعته إلى 0.30 م/ث.
[التدفق اللزج - المستوى 2 - 1.88 وحدة حيوية]
في تلك الساعة الأخيرة ، استمر الوحل في استهلاك العشب بينما كانت المعركة على نواة الوحل الميت لا تزال قائمة. وبعد مرور ساعة وعشر دقائق أخرى ، راكم "لوهان " 2.4 وحدة حيوية وطور "التدفق اللزج " مجدداً ، مما رفع سرعته إلى 0.33 م/ث.
[التدفق اللزج - المستوى 3 - 2.34 وحدة حيوية]
مع هذا التحسن ، شعر "لوهان " أن سرعته باتت تضاهي سرعة ذلك الوحل الذي وصل أولاً إلى نواة الوحل الميت ، وهي على الأرجح أعلى سرعة بين الوحل حتى الآن ، مما منحه شعوراً بالراحة.
وعلى الرغم من أن شعور التقدم كان ممتعاً للغاية إلا أنه مع زيادة الوقت المطلوب لكل تطور أكثر فأكثر ، كاد "لوهان " أن يغرق في النوم. ولحسن الحظ ، حدث أمر مثير للاهتمام.
إن التكتل المكون من عشرات الوحل الذي تحاول التهام نواة ذلك التعيس الذي قفز على الصخرة أظهر أخيراً فائزاً. لم يعرف "لوهان " حتى من هو الفائز ، ففي تلك المرحلة كان جميع الوحل قد اختلطوا ببعضهم ، مخلفين فوضى من الأنوية هناك. و لكن ما حدث بعد ذلك جعل "لوهان " يشعر بالقلق ؛ فقد زادت سرعة امتصاص الأنوية داخل ذلك الكائن ، وبعد بضع دقائق زادت مجدداً ، ثم مرة أخرى حتى ازداد حجم ذلك الوحل أيضاً.
مع الزيادة المئوية التي حصل عليها ، مضافةً إلى الكتلة الضخمة التي اكتسبها بالفعل بامتصاص عشرات الوحل الأخرى ، أصبح ذلك المخلوق الآن يضاهي ثمانية أضعاف حجم "لوهان " على الأقل! حيث كان الوحل الذي ربح تلك الحرب يخضع لتطور تلو الآخر بفضل كمية الكتلة الحيوية التي يمتصها من تلك الأنوية. ولسبب ما ، شعر "لوهان " أن هذا ليس بالأمر المبشر.
سرعان ما أدرك "لوهان " "وحل أكبر يعني هلاماً أكثر للتحرك ، مما يعني أن ترقية السرعة ستكون أكثر تأثيراً عليه ، وهذا يعني أنه سيكون أسرع بكثير من وحل أصغر يمتلك نفس المستوى من [التدفق اللزج] ، مما يعني أنه حتى مع مهارتي في المستوى الثالث ، سأظل فريسة سهلة له! ".
وأضاف في نفسه "وبالنظر إلى أن ذاك الوحل نما كثيراً بعد هضم الأنوية الأخرى ، فمن المرجح جداً أنه بعد تذوق حلاوة التطور السريع وعدم رؤية خصوم يستحقون المنافسة ، سيحاول استهلاك باقي الوحل الأضعف ".
بإدراكه أنه في غضون بضع ساعات ، أو دقائق ، سيصبح قريباً هدفاً لتلك الوحشية لم يفكر "لوهان " مرتين ؛ إذ ترك كومة العشب التي كانت يهضمها ، وبدأ يتدحرج مبتعداً من هناك.
بقية الوحل ، الغافلون عما ينتظرهم من مصير ، استمروا في هضم العشب بسعادة وهم يستمتعون بضوء الشمس العذب تحت تلك السماء الزرقاء. أما "لوهان " فقد كان يتدحرج عبر الغابة وكأن الوحل الكبير يتدحرج خلفه.
حتى وهو يتدحرج للأمام كان "لوهان " يرى كل ما حوله... الأوراق تتهشم تحته ، الحشرات تفر هاربة من تحت جسده ، وانعكاسات الشمس تتناثر الي قطرات هلامه الخاص. و من خلال رؤية الوحل كان كل شيء أكثر حيوية ، وأبطأ ، وأقرب.
فقط بعد 30 دقيقة من التدحرج ، شعر "لوهان " بأنه في أمان نسبي. بسرعة متواضعة تبلغ 0.33 متراً في الثانية لم ينجح "لوهان " إلا في الابتعاد لمسافة 600 متر خلال تلك الدقائق الثلاثين ، وهو ما لم يكن أماناً بنسبة 100 في المئة ، لكن بالنظر إلى أن ذكاء الوحل ليس في أعلى مستوياته كان ذلك كافياً لـ "لوهان ".
خلال تلك الثلاثين دقيقة ، آثر المرور فوق العشب والشجيرات ليحصد المزيد من الكتلة الحيوية ، مكتسباً وحدة واحدة إضافية أثناء هروبه ، لكن بعض الشجيرات كانت ذات أشواك ، مما تسبب في تمزق غشائه ، وسرى برودة غريبة عبر جسده ، كما لو أن كثافته بدأت تتسرب عبر الشقوق.
ومع الجرح في الغشاء الذي يمسك الهلام معاً ، بدأ جسده بالنزف ، وانتشر شعور بالضعف من الداخل إلى الخارج. سرى الألم في جسده كتيار بارد ، وكان إحساس السائل وهو ينسكب خارجاً واقعياً لدرجة أن "لوهان " شعر بالقشعريرة.
فكر بذعر "هل سأموت بسبب شجيرة ؟! مهلاً ، ألم يقل وصف الكتلة الحيوية إنني أستطيع استخدامها لشفاء نفسي ؟ أيها النظام ، ساعدني على مداواة نفسي ، استخدم كتلي الحيوية لذلك! ".
لكن لم يحدث شيء.
في حالة من اليأس ، تذكر "لوهان " الشعور الذي كان ينتابه عندما يسيطر على جسده لهضم العشب ، مع إحساس كيفية استخدام الكتلة الحيوية للتطور ، وحاول تدوير الطاقة داخل جسده أثناء إنفاق الكتلة الحيوية. وبشكل مدهش ، سرت الطاقة عبر النواة وبدأت في استهلاك الكتلة الحيوية. توهج جسده بظلال ناعمة من اللون الأزرق ، ينبض ببطء بينما كان الهلام المفقود يتجدد ، قطرة تلو الأخرى.
لبضع ثوانٍ توقف كل شيء.
لم يكن هناك صوت للرياح ، ولا للأوراق... فقط النبض الناعم للهلام وهو يعيد تكوين نفسه.
ثم...
*شب... شب... شب...*
جاء صوت رطب وجرّاء من الخلف.
