الفصل 258: خياران
بينما كان لوهان يمسك بـ "دمعة الزهور " أمام ناظريه ، مستشعراً نقاءً جعل "نوره المقدس " يهتز في حالة من التناغم ، بدأت واجهة نظام "إليسيم " تغمره بالإشعارات. و لقد انتهى لقب [المفترس] من معالجة الكتلة الحيوية لكل من فاركاس ، وبرانت ، وستيغ ، موفراً له الغنائم المستخلصة من هضم جثثهم.
[تنبيه: لقب "المفترس " نشط تم استكمال استخلاص التطور بنسبة نجاح 100٪!]
توهجت ثلاث نوافذ تطور بوضوح في رؤية لوهان:
[التطور المكتسب: إسقاط المخالب - المستوى 1]
[يسمح للمستخدم باستهلاك الطاقة لإسقاط مخالب على جسده ، مع كون متانة هذه المخالب متناسبة مع مستوى المهارة.]
على عكس فاركاس الذي كان يحتاج إلى أيدٍ فيزيائية لإظهار مخالب "الرجل السحلية " فإن جسد لوهان المرن سمح له بقدر أكبر بكثير من التخصيص. و أدرك لوهان فوراً أنه بفضل "استقراره الهيكلي " يمكنه إسقاط هذه الشفرات العضوية من أي نقطة على غشائه ، متحولاً إلى كرة شائكة ، أو مُظهراً مخالب مباغتة عبر استنساخاته.
[التطور المكتسب: رابط التآزر - المستوى 1]
[يُشكل رابط تآزر بين هدفين ، مما يسمح بمشاركة قدرة أحدهما مع الآخر بتأثير مخفض قليلاً.]
سمحت هذه القدرة للوهان بأن "يُعير " تطوراته الخاصة للحلفاء المرتبطين به لفترة محدودة ، أو أن يستعير قدرات حلفائه ليستخدمها هو نفسه!
[التطور المكتسب: قيادة الأعراق - المستوى 1]
[يسمح للمستخدم بقيادة المخلوقات من نفس العرق ، بغض النظر عن الفروق الجوهرية في القوة أو الذكاء.]
كانت هذه قدرة ذات تأثير مستقبلي غير مؤكد بالنسبة للوهان ؛ فبينما لم يكن يعرف كيف سيكون شعور قيادة "الهلاميات " (الوحل) في هذا العالم ، أو ما إذا كان ذلك سيجلب له منفعة أو ضرراً على المدى الطويل إلا أن إعارتها لمرؤوسيه ستكون أمراً مذهلاً. تخيل لو أعار لوهان هذه القدرة لـ "بيب " بمجرد وصوله إلى مستوى عالٍ للغاية ؛ ألم يكن ليصبح ملك الجنيات ؟
اهتز هلام لوهان حماساً ، وعقله يضج بالاحتمالات التي وفرتها له هذه التطورات الثلاث الجديدة. فإذا كان قد حول "بيب " و "إيلي " سابقاً إلى دبابات جوية باستخدام [الدرع الحي] فقط ، فهو الآن قادر في لحظة الحاجة على نسخ [الخطوة الطيفية] لـ "ليزا " حتى يتمكن أي شخص في المجموعة من التحرك بسرعة فائقة أثناء القتال!
ومع ذلك تلاشت نشوة إنجازاته الجديدة فجأة بفعل [رنين الذاكرة]. فبينما كان يهضم بقايا اللاعبين ، اقتحمت شظايا محادثاتهم الأخيرة في المدينة البشرية وعي لوهان.
عبر عيني فاركاس المحتقنتين بالدم ، رأى اجتماعاً غامضاً في حانة مع مُخبر مقنع كان صوته يشبه احتكاك المعدن بالحجر ، وهو يسلمه خريطة "ميثلورين " وقد حُددت عليها "قرية البتلات ".
"الكبير تلك القرية ضعيف ، لكن الشيء الذي يحرسونه ، (جوهر المتحكم الأخضر) ، يساوي مئات الآلاف من العملات الذهبية في السوق السوداء... " هكذا فحيح المخبر. "هذه معلومات جديدة ، وقد تقع أحداث غير متوقعة ، لكن مجموعات استطلاع أخرى في طريقها إلى هناك بالفعل. و إذا أردتم فرصة للحصول على هذا ، فعليكم إيجاد وسيلة للوصول إلى هناك بأسرع ما يمكن. "
ومنذ تلك اللحظة لم تتوقف مجموعة اللاعبين الثلاثة عن شيء ، مضحين بكل مدخراتهم من أجل أسرع وسيلة نقل للموقع. وحين وصلوا إلى الغابة ، ساروا باندفاع يائس نحو القرية ، ليتم إيقافهم في اللحظة الأخيرة من قبل مجموعة لوهان.
أدرك لوهان أن هذا الهجوم على الأرجح ليس الوحيد ، فسحب يده الصغيرة التي شكلها ليمسك بـ "دمعة الزهور " مخبئاً هذا الشيء الرقيق داخل جسده ، ثم تحدث.
"باسيل... استمع جيداً. " ترددت نبرة لوهان الذهنية عبر المكان ، متخلصة من نغمتها اللطيفة ومكتسبة جدية نائب الرئيس النخبة. "فاركاس ومجموعته ، أولئك الذين دبروا الهجوم لم يجدوا هذه القرية بالصدفة. "
تجمدت الجنيات اللواتي كن ينظرن إلى لوهان بمزيج من الرهبة والتبجيل. أمال باسيل رأسه ، وكانت عصاه ترتجف قليلاً في يده الغشائية.
"لقد رأيت في ذكرياتهم أن هناك مُخبراً في المدن الكبرى يبيع موقعكم. " تابع لوهان ، بينما صُدمت ليزا أيضاً من هذه المعلومات. "إنهم يسمون (دمعة الزهور) بـ (جوهر المتحكم الأخضر). و بالنسبة للصيادين الجشعين أنتم لستم سوى صندوق كنز ينتظر الفتح. وهناك مجموعات أخرى ، ربما أقوى من هذه ، تستعد بالفعل للقدوم إلى هنا. "
سرت القشعريرة في القرية كالموجة الباردة. حيث وضعت "بيوني " يديها على فمها ، وذبلت أجنحة الجنيات النبيلات فوراً تحت وطأة الخوف. أغلق باسيل عينيه ، مطلقاً تنهيدة ثقيلة مشبعة بإرهاق القرون.
لقد أدركوا أنه على الرغم من انتصار "النجمييس ريكوييم " في المعركة وإنقاذهم لقرية البتلات ، وحتى بعد التخلص من الشيء الذي أثار جشع أولئك الناس ، فإنهم على الأرجح لن يهنأوا بالراحة حتى تُدمر القرية. خيم صمت ثقيل على المكان.
اهتز هلام لوهان وشكل يداً صغيرة مائلة للزرقة ، مشيراً نحو الشجرة المتحجرة التي كانت بمثابة مقر النقابة.
"بصراحة ، لا أرى أمامكم الآن سوى خيارين " صرح لوهان ، سامحاً لهالته من المستوى 12 ذات القاعدة الأسطورية المزدوجة بالانتشار قليلاً لتأكيد جدية الاقتراح ، دون أن يبدو عدوانياً.
"الأول هو الانضمام رسمياً إلى (النجمييس ريكوييم). ستنتقلون إلى موقع محمي ، أقرب إلى قاعدتنا. وسيعمل بيب وإيلي كوسيطين بينكم وبين النقابة. لن تكون هناك عبودية ، ولن تُجبروا على القتال لتصبحوا أكثر قوة. ستتمكنون من الاستمرار في رعاية الزهور ، ولكن في أوقات الحاجة ، ستكون قوة القرية مطلوبة لحماية وطننا المشترك. "
فهمت ليزا فوراً ما يفكر فيه لوهان وأومأت برأسها في رشاقة ، بينما كانت ذيلاها الأبيضتان تتأرجحان ببطء. "ستعيشون تحت رايتنا وتحت حمايتنا. ولن يجرؤ صياد على لمس جناح أحدكم تحت أنظارنا. "
"أما الخيار الثاني... " تابع لوهان ، بصوت ذهني أكثر ليونة "فهو أن تنسحبوا إلى مكان آخر. وإذا كنتم تؤمنون مؤخرتكم!ادرون على إيجاد الأمان بعيداً عن أعين الصيادين الجشعين في منطقة أخرى ، فإن (النجمييس) لن تقف في طريقكم أيضاً. "
