الفصل 253: مكافأة غير متوقعة
"يا فاركاس ، لا تدع سحالي النار تحرق الجذور المركزية! تشير استخباراتنا إلى أن الغرض مخبأ عند قاعدة الزهرة الأم ، أليس كذلك ؟ " صرخ برانت وهو يعدل قناع خوذته المسروقة ، متجاهلاً تماماً الألم والمعاناة التي كانوا يلحقونها بتلك الجنيات.
كان الثلاثة من لاعبي "المنطقة الدنيا " الذين نجحوا في تغيير قدر حياتهم البائسة عبر اعتراض شحنة غير قانونية من خوذات "إليسيوم ". وبينما كان معظم سكان المنطقة الدنيا على كوكبهم يحتضرون جراء الفشل التنفسي ، حالفهم الحظ بإيقاظ "قواعد " غير شائعة (يونكوممون) وأخرى نادرة (راري). حصل فاركاس على عرق "رجال السحالي " النادر ، بينما فتح برانت وستيغ فئاتٍ غير شائعة ، قد تبدو متواضعة بمفردها ، لكنها تصبح مدمرة حين تجتمع.
امتلك برانت فئة [سيد ذوات الدم البارد] التي مكنته من التأثير بسهولة على الكائنات من نفس القبيله ذات المستويات الأدنى والذكاء المحدود. أما ستيغ ، فكان بمثابة الدعم لهم بفئة [رابط التآزر] ، القادر على مشاركة القدرات الكامنة والنشطة بين أعضاء المجموعة المرتبطة.
فحيح فاركاس بصوته الزواحفي الحاد المليء بالجشع "استرخِ يا برانت. و مع مكافأة القيادة التي تنقلها إليّ عبر الرابط ، أصبحت هذه السحالي امتداداً لأطرافي حرفياً. تلك المعلومات التي اشتريناها كانت تستحق كل قرش... إذا حصلنا على 'جوهر المتحكم الأخضر ' ، فلن نكتفِ بقيادة السحالي فحسب ، بل سنسيطر على نباتات هذا العالم برمتها. تخيل كم ستدفع تلك الشركات الثرية في 'المنطقة العليا ' مقابل سلاح كهذا ؟ سنتمكن أخيراً من مغادرة ذلك الكوكب الجحيمي. "
لقد اكتشفوا أن "قرية البتلات " تحتوي على غرض ملحمي قادر على منح السيطرة على النباتات. وبالنسبة لهم لم تكن الجنيات من المستويين السادس والسابع سوى وحوش ضعيفة وعديمة الفائدة ، اعتادوا قتلها بسهولة في "قرية المبتدئين ".
-ششش-
في القرية كان المشهد كئيباً وموحشاً. حاولت الجنيات ، في يأسٍ عارم ، استخدام تعاويذ التلقيح وهبات الرياح ضد المد الزاحف ، لكن هجماتهن كانت ترتد خائبة عن جلود السحالي المعدنية. حيث أطلقت بيوني وبيكان ، اللتان قادتا لوهان وليزا إلى هناك ، صرخات ألم بينما كن يشاهدن أبناء جنسهن يلتهمون أو يحترقون بلهيب تلك الوحوش.
حاولت جنية شابة حماية زهرة "المانا " بجسدها ، فأطلقت كرة صغيرة من الضوء لم تكد تترك أثراً على سحلية نار من المستوى الثامن. زأر المخلوق الزواحفي ، مستعداً لإطلاق نافورة من الحمم البركانية لينهي وجودها إلى الأبد. فضرب "باسيل " شيخ القرية ، عصاه بالأرض محاولاً إنشاء حواجز من الجذور ، ولكن قبل أن تتشكل تلك الجذور ، تفعّل تحكم فاركاس ؛ فصبت السحالي تركيزها على مهاجمة تلك البقعة ، مبطلةً الدفاع تماماً ، إذ مزقت المخالب المعدنية الجذور قبل أن تكتمل.
تمتم باسيل وهو يغمض عينيه بينما كانت السحالي تحاصر الشيخ والجنيات الناجيات "لقد حانت النهاية... ستتخضب دموع الزهور بالدماء... "
في تلك اللحظة ، تشقق الهواء بانفجار صوتي تقريباً ، وانطلق ضوء أبيض لؤلؤي عبر ساحة المعركة بسرعة جنونية. حيث كانت ليزا تستخدم "خطوتها الطيفية " في المستوى الثاني عشر ، لتصبح طيفاً يتحدى قوانين فيزياء الغابة. وبينما كانت تحلق بين السحالي ، نفذ لوهان -الذي كان يعمل كدرع تكافلي- مناورة التشتيت الجماعي.
عبر "الانقسام الجزئي " لم يكتفِ لوهان بإطلاق ثلاثة نسخ ، بل قذف عشرات الكرات الصغيرة زرقاء اللون التي أمطرت كالسيل على جيش السحالي مثل قنابل هلامية. وبمجرد ملامسة الكرات للأصداف المعدنية والحراشف الحارقة ، تحولت وتمددت فوراً إلى كائنات "وحل " بحجم 15 إلى 20 سنتيمتراً. ومع ضبط "اللزوجة الانتقائية " على أقصى درجات الالتصاق ، التصقت النسخ بمفاصل السحالي وعيونها.
زأر فاركاس "ما هذا ؟! من أين جاء هذا الوحل ؟! " محاولاً استعادة السيطرة ، لكن السحالي بدأت تصدر صرخات حادة من الألم. وبينما كانت السحالي تهاجم النسخ محاولةً التخلص منها ، ابتسم لوهان ، مستشعراً تفعيل "النسيج اللمفاوي الدموي " في جميع أجزائه ، لتقفز سرعة الهضم إلى مستوى مرعب.
فجأة ، امتلأت أرض قرية البتلات بصدى فحيح الحراشف المعدنية وهي تذوب ، وتحولت صرخات الرعب من الجنيات المذعورة إلى صرخات ألم من السحالي المتوحشة. و بدأت السحالي من المستويين الثامن والتاسع التي كانت برانت يقودها بثقة جعلته يظنها آلات حرب مثالية قادرة على سحق القرية بلمح البصر ، تذبل وتضمحل أمام أعين الجنيات.
إن "الكرة الزرقاء الصغيرة " التي طالما احتقرتها الجنيات واعتبرتها وحوشاً مدمرة للحياة وللغابة ، أصبحت الآن منقذتهن ؛ إذ استخدمت الدمار الذي تسببه للنباتات في سحق غزاة القرية ، محولة جيش فاركاس إلى كتلة حيوية خام في مخزن لوهان.
توقفت ليزا في وسط الساحة ، وكان فروها الأبيض يتوهج بمسحة ذهبية بفضل الحيوية التي امتصها لوهان من السحالي وحقنها فيها. حدقت في فاركاس والإنسانيين الآخرين بعيون ذهبية ، وارتسمت ابتسامة صغيرة على طرف فمها.
قالت ليزا بنبرة حماسية ، غير مبالية بالحرب المحتدمة فى الجوار "حسناً ، حسناً ، يا هالون ، أظن أننا عثرنا على مكافأة أفضل بكثير من تلك التي كنا سنحصل عليها من قرية الجنيات! ".
لقد تعلمت بالفعل أن تثق بهالون ونسخه بينما كانوا يواجهون وحوشاً ذات مستويات أعلى من مستواهم ؛ والآن ، بما أن النسخ تتعامل مع وحوش أدنى مستوى ، فلم تكلف نفسها عناء النظر حتى. اهتز لوهان فوق ظهر ليزا ، مغيراً صبغته إلى لون أسود حالك وهو يدرس بعناية أجساد أولئك الأشخاص أمامه ، باحثاً عن مكان لتطبيق "علامة التمزق " عليهم.
لكن اللاعبين الذين رأوا ذلك الثعلب الأبيض الغريب يتحول فجأة إلى اللون الأسود ويكتسي بمظهر مدرع بينما كان يقذف كائنات الوحل لم يقفوا مكتوفي الأيدي ، بل بدأوا باستهلاك كمية هائلة من "المانا " مستخدمين كل قدرة في جعبتهم ؛ فقد كان الخطر الذي استشعروه من ذلك المخلوق الأسود هو الأكبر الذي واجهوه على الإطلاق!
