الفصل الثاني والعشرون: النمو
- "إيزابيلا ؟ " سأل مالكولم بذهول.
- "لا تنادِني إيزابيلا ، فنحن لسنا بتلك القربى. أجبني فحسب ، أكنت تقول إن لاعباً من عرق أسطوري قد تواصل مع نقابتك ، وإن عرقه كان عرق 'هلامي ' ؟ " سألت إيزابيلا ببرود.
تذكر مالكولم تلك الإشاعة التي تزعم أن إيزابيلا لاعبة تمتلك عرقاً ملحمياً ، لكن هذا العرق لم يكن بتلك القوة.
إن رفض لاعبٍ من عرق أسطوري ليس كرفض إيزابيلا فانس!
في تلك اللحظة ، بدأ عقل مالكولم يعمل بسرعة فائقة ، باحثاً باستماتة عن مخرج لهذا الموقف ، لكنه ولعجزه عن إيجاد عذر مقنع ، اعترف بالأمر بصدق.
- "أجل ، يا آنسة فانس... لكنني ظننت أنه يكذب. لا أحد يعتقد أن عرقاً عديم الفائدة مثل 'الهلامي ' قد يكون عرقاً أسطورياً... لو كان الأمر كذلك لكنت قتلتُ المئات من الأعراق الأسطورية بالفعل ، ها ها ها. " قال ذلك وهو يتصنع الضحك.
حدقت فيه إيزابيلا لبضع ثوانٍ إضافية ، تحلل صدق كلماته حتى أومأت برأسها واتجهت لتجلس ، متجاهلة مالكولم تماماً.
عند رؤية تصرفها ، قبض مالكولم على يده بقوة حتى كادت أظافره تغرس في جلده ، لكنه ما إن استشعر الألم حتى أرخى قبضته سريعاً ورسم ابتسامة مصطنعة وهو يلتفت إلى أصدقائه ، يتحدث معهم تشتتاً عن أمور أخرى.
لكن بعد لحظات قد سمع لوهان الفتاة الملتصقة بمالكولم تهمس بصوت منخفض "من تظن نفسها... تتصرف بغطرسة هكذا ؟ "
- "صه ، اخرسي يا امرأة. " أسكتها مالكولم بسرعة وتظاهر بأنه لم يسمع شيئاً ، بينما بدأت يده تحت الطاولة تداعب ساق الفتاة.
رفع لوهان حاجبه في دهشة حين سمع ذلك.
ورغم أن صوت الفتاة كان خافتاً جداً إلا أن حواس لوهان أصبحت اليوم أكثر حدة ، مما مكنه من الرؤية بوضوح أكبر وسماع كل ما حوله بتفاصيل دقيقة.
دون وعي منه ، نظر إلى إيزابيلا فانس التي كانت تعطي ظهرها لمالكولم والفتاة ، ولاحظ أنها قلبت عينيها استنكاراً.
"مهلاً... هل قلبت عينيها لأنها سمعت ما قالته الفتاة أيضاً ؟ " تساءل لوهان باندهاش.
لكنه لم يطل التفكير في الأمر ، رغم أن موضوع الحديث كان هو ، أو بالأحرى لوهان السابق الذي كان يملك هذا الجسد. فمحادثات وتفاعلات طلاب "المنطقة العليا " لا تهم شخصاً من "المنطقة السفلى " مثله.
لذا أعاد بصره إلى الأمام وانتظر بدء الحصة ، مستمتعاً بشعور تنفس الهواء النقي.
-ششش-
لم يحدث شيء ذو أهمية خلال النهار ، حيث ركز لوهان على استيعاب محتوى الدروس الذي أتمه بسهولة نسبية ، ثم عاد إلى منزله بأسرع ما يمكن.
مع مرور الوقت في الكلية دون شغل ، انتهز لوهان الفرصة لمراقبة التغيرات التي طرأت عليه.
وما أثار ذهوله هو إدراكه أن تلك التغيرات مرتبطة جزئياً بالمهارات التي يمتلكها بصفته "هلامياً "!
فالتحسن في امتصاص العناصر الغذائية من مسحوق التغذية يمكن تفسيره بمهارة [الهضم الفعال المستوى 10].
والزيادة في خفة الحركة والمرونة وتحسن القوام يمكن أن تعزى إلى [التدفق اللزج المستوى 8].
حتى الشعور بالشبع لفترات طويلة بعد كل وجبة ، أو الإحساس بجوع أقل في الكلية مقارنة بالمنزل ، يمكن تفسيره بـ [الهضم السلبي المستوى 4] الذي سمح له بامتصاص المغذيات من محيطه تلقائياً.
وبما أن الهواء في الكلية بالمنطقة العليا كان أنقى وأصفى ، فقد كانت القيمة الغذائية التي يمكنه امتصاصها في الساعة أعلى بكثير مما كان يمتصه في منزله بالمنطقة السفلى ، حيث كان الهواء الأكثر تلوثاً وفساداً في المدينة.
كل شذوذ لاحظه خلال اليوم كان له تفسير في "تطور " مختلف حصل عليه كهلامي.
لكنه لم يستطع فهم سبب كونه الوحيد الذي يلاحظ هذه التغيرات بوضوح.
وعند وصوله إلى المنزل ، كف لوهان عن التفكير في الأمر وهرع إلى "إليسيوم ".
فكر في تناول جرعة أخرى من مسحوق التغذية ليتدرب مجدداً ، لكنه لم يكن جائعاً ، كما احتاج لادخار المسحوق لنهاية الشهر ، وإلا فلن يجد ما يقتات عليه ولن يملك ثمناً لشراء غيره.
سيكون من المأساوي أن يهدر إمكاناته بموته جوعاً بدافع الطمع في المزيد من المسحوق.
وما إن ظهر الهلامي الصغير في الغابة حتى اتضحت البيئة المحيطة لعقل لوهان الذي استمتع بشعور هواء أعذب من هواء الكلية ، بينما كان يطالع شاشة حالته.
-ششش-
[الاسم: هالون
العرق: هلامي (أسطوري)
الفئة: المفترس (أسطوري)
المستوى: 01
الخبرة: 17 / 100]
التطورات:
[الهضم الفعال المستوى 8 ← 10]
يزيد سرعة الهضم وكفاءة تحويل المادة. (+10% لكل مستوى — تصاعدي)
[التدفق اللزج المستوى 8 ← 9]
يزيد خفة الحركة في التحكم بالجسد بنسبة 10% لكل مستوى.
[نسيج لمفاوي دموي المستوى 3 ← 4]
[أثناء القتال أو التعرض لضرر مباشر ، تتسارع عملية تحويل المادة الممتصة إلى طاقة حيوية بنسبة +20%.]
[الهضم السلبي المستوى 3 ← 4]
[يطور الجسد عمليات دقيقة مستقلة لتحويل الطاقة ، ممتصاً آثار المانا والمادة من البيئة. يولد الكتلة الحيوية ببطء حتى أثناء الراحة.]
[الاستقرار الهيكلي المستوى 5 ← 6]
[يحسن التحكم في الجسد.]
[توسع الكتلة المستوى 4 ← 5]
[يزيد حجم الكتلة الحيوية وسعتها القصوى بنسبة 30%.]
[هيكل خارجي معزز المستوى 2 ← 4]
[يستهلك الكتلة الحيوية لتوليد هيكل خارجي مقاوم حول الجسد.]
[الإدراك الغريزي المستوى 3 ← 4]
[يكشف الاهتزازات والحركات القريبة.]
[كثافة الجسد المستوى 3 ← 4]
[يستهلك الكتلة الحيوية لزيادة كثافة الجسد بنسبة 10%.]
[تعزيز الغشاء المستوى 3 ← 6]
[يقوي الطبقة الخارجية ، مما يزيد المقاومة للصدمات والقطوع.]
-ششش-
في الإجمالي كان لوهان قد اشترى 14 تطوراً بالأمس ، وبالنظر إلى أن السعر يرتفع مع كل تطور كان إجمالي الكتلة الحيوية التي استهلكها جنونياً.
مع كل هذه المزايا ، ارتفعت سرعة امتصاصه للكتلة الحيوية من 9.5 وحدة/ساعة إلى 13.2 وحدة/ساعة ، وبإضافة ما يمتصه "استنسخه " كان لوهان يلتهم 15.84 وحدة/ساعة!
ورغم أنه لم يضاعف إنتاجه من الكتلة الحيوية في يوم واحد إلا أن قوة لوهان القتالية تنامت بشكل هائل بفضل كل تلك الترقيات ، لذا ابتسم ، أو بالأحرى ، تخيل نفسه يبتسم.
ومع اقتراب حجر المانا بداخله من النفاذ كان يشعر بالفضول تجاه ما سيحدث حين يتم هضمه بالكامل.
