الفصل 194: التنسيق
كان الهواء في أعمق أرجاء غابة "ميثلورين " ثقيلاً ، مشبعاً برطوبةٍ عالية جعلت التنفس أمراً شاقاً حتى أن المجموعة كانت تتصبب عرقاً بغزارة تفوق ما شهدوه في الأماكن الجافة.
همس "جاستن " مشيراً إلى فسحةٍ من الأرض بدت وكأنها استُحيلت إلى تماثيل جيرية ملتوية "هناك.. أظن أن ذاك هو عُش الكوكا تريس الذي نبحث عنه ".
في المقدمة كانت ثمانية مخلوقات هجينة تمتلك أجساد ديوكٍ عملاقة وذيول أفاعٍ ، تجوب المنطقة ذهاباً وإياباً.
[تمثيل مرئي هنا وعلى ديسكورد.غغ/نونوشد]
كان ستةٌ منها يتفاخرون بعُرُفٍ قرمزي نابض بالحياة ، مما يشير إلى وصولهم للمستوى الحادي عشر ، بينما كان اثنان أصغر حجماً من المستوى العاشر يحومان حول الأطراف.
كان الهالة التي تنبعث منها تبعث على الرهبة ، رغم مظهرها الغريب.
لم تكن مناقير هذه المخلوقات مجرد أدوات للنقر كديوكٍ عادية ؛ فوفقاً للمعلومات التي قدمها "إنترفار " في الدليل كانت تلك المخلوقات بعد تطورها للمستوى الحادي عشر قادرة على تحويل اللحم الذي تصيبه مناقيرها إلى حجر.
أمرت "أليس " "تفرقوا! ". وبما أنها قادت هذه المجموعة لأسابيع ، فقد آثر "لوهان " و "ليزا " أن يتركا لها دفة القيادة ؛ فهي أعرف بنقاط قوة كل فرد ، وقدرتها على إدارة الموقف تفوق ما يمكنهما تقديمه ، خاصة لعدم إلمامهما التام بطباع الأعضاء بعد.
كان صوت "أليس " بارداً ، في تناقضٍ صارخٍ مع الحماس الذي تشعه عادةً.
قالت "دي ، تعال معي إلى المركز. وايرم وثندر ، توليا الجانب الأيسر. جاستن وسامانثا ، التفّا حول الجانب الأيمن. لا تسمحوا لهم بالتجمع! "
لم يضع "لوهان " وقتاً ، فأطلق ثلاث كتلٍ من هلامه ذي اللون الأزرق الفاتح ، والتي تدحرجت بسرعة نحو كل زوجٍ من الفريق. وبفضل انقسام عقله إلى مسارات معالجة مستقلة كان قادراً على تنسيق كل جزءٍ من جسده بسهولة تامة.
أرسلت "ليزا " رسالة ذهنية وهي تنظر بعيداً بخجل "تعال يا هالون... ".
سألها "لوهان " بحيرة "ماذا ؟ ".
اقتربت منه الثعلبة وانحنت قائلةً بصوتٍ منخفض -رغم أن الرسالة كانت تخاطرية- "اصعد ، فقط لا تحطني بـ 'الدرع الحي ' أمامهم ".
تعجب "لوهان " من طلبها ، لكنه لم يمانع ، وتدحرج فوق ظهر الثعلبة كما تواجها في قتالٍ سابق ، مستخدماً "ليزا " للمناورة بينما وحد شبكة الإحساس لكل المستنسخين.
في المركز ، تقدمت "أليس " و "دي " نحو أكبر اثنين من وحوش الكوكا تريس. رفع "دي " درعه الثقيل ، لكن "لوهان " أدرك أن قوة ركلات تلك المخلوقات قد تخلُّ بتوازن المحارب.
في جزءٍ من الثانية حين وجه الكوكا تريس ركلةً لأسفل تمدد جزءٌ من "لوهان " فوق درع "دي " مُشكلاً غلافاً أسود صلباً تجمد فور الارتطام.
دوى صوت انفجارٍ مكتوم ، لكن "دي " لم يتزحزح قيد أنملة ، ووقف ثابتاً بذهولٍ لكون الأثر كان أخف بكثير مما توقعه.
مستغلةً هذه الثغرة ، برزت "أليس " من خلف الدرع وسددت لكمةً في عنق الوحش. حينها ، ضخ جزءٌ من كتلة "لوهان " بعضاً من جوهره في ذراع "أليس " محدثاً انفجاراً حركياً صغيراً عند نقطة الارتطام ، مما زاد من قوة الضربة نوعياً.
كانت هذه استراتيجية عكف "لوهان " على تطويرها طوال اليوم السابق ، مراقباً المجموعة بدقة.
فمع امتلاكه العديد من القدرات المتنوعة كان استخدام كل واحدةٍ منها على حدة يبدو هدراً غير مجدٍ. فغالباً ما كانت إحدى قدراته أكثر نفعاً من الأخريات في مواقف معينة ، مما جعل العديد من تطوراته تبدو عديمة الفائدة.
ولكن بالقتال بجانب المجموعة ، استطاع "لوهان " إيجاد الفرص المثالية لتوظيف كل قدرة في مكانها الصحيح ، مما عزز قوة كل منها بشكلٍ مذهل.
ضحكت "أليس " بحماس ، وهي تسرع وتيرة لكماتها مستغلةً الانفجارات الناتجة عن اصطدام ضرباتها بالمستنسخ الخاص بـ "لوهان " "هاهاها! هذا تماماً ما كنت أعنيه يا هالون! أشعر أن القتال معك يرفع مستوى فئتي إلى أبعد من ذلك! ربما يمكنني القول إنني أمتلك فئة 'نادرة+ '! ".
وعلى الجانب الأيسر كان "وايرم " و "ثندر " يواجهان وحشين آخرين. فضرب "وايرم " عصاه بالأرض ، فاندلعت جذورٌ شائكة من الوحل لتُقيد أقدام الكوكا تريس. ومع ذلك خفقت المخلوقات بأجنحتها المعدنية ، محاولةً خلق قوة شفط للهروب وسحب الكشافين نحوها.
بإدراكه للخطر ، استجاب جزء "لوهان " المتمركز معهما ؛ فأطلق خيوطاً زرقاء نحو جذوع الأشجار المجاورة ، مُشكلاً شبكة تقييد ثبتت "وايرم " و "ثندر " ضد قوة الشفط. وفي الوقت ذاته ، خلق المستنسخ فراغاً خاصاً به في الاتجاه المعاكس ، مما أضعف قوة جذب الوحوش وأخلَّ بتوازنها.
نقل "لوهان " عبر الرابط الذهني "الآن يا ثندر! ".
لمعت عينا الساحر ، وأطلق تفريغاً كهربائياً ، بينما مدت أجزاء "لوهان " خيوطاً موصلة التفت حول الوحوش ، ناقلةً الكهرباء مباشرةً إلى أجهزتها العصبية ، فشلت حركتها بينما بدأ الهلام يمتص طاقتها الحيوية بشكلٍ خامل.
ورغم أن الهلام تلقى بعض الضرر من "ثندر " إلا أن ذلك الضرر سرّع من عملية الهضم ، مما جعل الهجوم أكثر فتكاً.
في هذه الأثناء ، على اليمين ، واجه "جاستن " و "سامانثا " الوحوش المتبقية. حيث أطلق "جاستن " سحباً دخانية سحرية غمرت المنطقة. وفي العادة كان هذا ليعيق رؤية "سامانثا " قليلاً ؛ فرغم ميلها للظلام وبراعتها في التسلل ، شاركها "لوهان " إدراكه الحراري ، مما أبطل التأثير عليها تماماً.
بالنسبة لـ "سامانثا " صار الدخان شفافاً ، وراحت تنزلق بين وحوش الكوكا تريس المرتبكة كطيفٍ عابر. وحين حاولت إحدى الوحوش تتبع موقع "سامانثا " بحاسة الشم ، أطلق جزء "لوهان " سحابة كثيفة ذات رائحة نفاذة ، عملت كطُعمٍ شمّي استدرج الوحش للهجوم في الهواء الفارغ. فخرجت "سامانثا " من الظلال وغرزت خناجرها في مفصل جناح الوحش ، مُسقطةً إياه أرضاً.
أدرك "لوهان " الذي كان يراقب كل شيء من خلف "ليزا " أن الغلبة بدأت تميل لصالحهم ، لكن وحش الكوكا تريس القائد أطلق صرخةً مدوية وانقضّ نحو "جاستن " و "سامانثا " اللذين كانا أكثر عرضةً للخطر.
أمر "لوهان " "ليزا ، القائد من نصيبنا! ".
لم تتردد "ليزا " وتحركت بسرعة حولتها إلى طيفٍ أبيض ، قاطعةً الفسحة في ثوانٍ معدودة. اضطر "لوهان " إلى لجم نفسه كي لا يشكّل "الدرع الحي " فى الجوار غريزياً.
حاول قائد الكوكا تريس توجيه نقرةٍ محجرة ، لكن "لوهان " تمدد قليلاً وصلّب سطحه تماماً عند نقطة الارتطام. اصطدم المنقار المعدني بالدرع محدثاً صوتاً تصادمياً ، لكنه لم يخترقه.
ورغم الخدر الذي سرى في ذلك النموذج ، استغل "لوهان " التلامس وحقن السم مباشرةً في شقوق قشرة الوحش عبر مجساته.
"استغلي السم فيه يا ليزا! "
وثبت "ليزا " دافعةً نفسها بومضةٍ من ضوءٍ أزرق ساطع ، وفي الهواء ، وجهت نيرانها ؛ بينما جسّد "لوهان " رمحاً جليدياً كثيفاً مشبعاً بالسم ، اندمج مع هجومها.
أصاب المقذوف المشترك صدر القائد ، مُحدثاً انفجاراً داخلياً عنيفاً بسبب تراكم السحر والقوة الذي أطلقه الهجوم ، والذي سعى لتدمير الجوهر الحيوي للمخلوق.
تجمد الوحش ، وفقدت عيناه الحمراوان بريقهما قبل أن ينهار بجسده الثقيل في الوحل.
بموت القائد ، تحرك "لوهان " و "ليزا " كفريق تنظيف ، متنقلين بين زوجٍ وآخر. جمع "لوهان " الكتلة الحيوية من الجثث عبر أجزائه ، بينما وجهت "ليزا " ضربات القاضية للوحوش التي أنهكتها بقية المجموعة وأقعدتها.
وعندما عاد الصمت للفسحة ، ولم يقطعه سوى فحيح التحلل المتسارع الذي يجريه "لوهان " على البقايا العضوية ، أنزل الكشافون أسلحتهم وهم يلهثون في ذهول.
علق "جاستن " بدهشة وهو يمسح العرق عن جبينه وينظر إلى قوسه "لقد... لقد ظننت أن كوكا تريس من المستوى الحادي عشر سيكونان نهايتنا. و مع مساعدة هالون... شعرت وكأنني أعرف أين سيحط الوحش قبل أن يقفز حتى ".
قالت "أليس " بحماس ، وهي تمشي نحو "ليزا " و "لوهان " بابتسامةٍ راضية "يا له من تنسيقٍ مذهل! حتى بعد الوصول للمستوى الحادي عشر ، لا أزال أشعر أننا أضعف قليلاً في القوة القتالية مقارنةً بوحوش المستوى نفسه ، لكن معكُما ، انعكس ذلك الفارق تماماً ، مانحاً إيانا أفضلية رائعة! ".
شكّل "لوهان " يداً زرقاء صغيرة ولوّح للمجموعة بعلامة الإعجاب.
فجأة ، قالت "ليزا " شيئاً مفاجئاً "لم أعد أحتاج سوى لمجموعة واحدة من الوحوش لأرتقي بالمستوى! ".
