الفصل 178: بيلا
أمام طلب أليس المفاجئ ، وقف لوهان حائراً لا يدري كيف يرد ، ولكن لحسن حظه ، عرفت ليزا متى تتدخل.
قالت ليزا ضاحكة "حسناً يا أليس ، لقد خاض هالون جدالاً محتدماً مع فتاة أخرى حاولت اقتناءه كحيوان أليف. فإذا أردتِ تجربة حظكِ ، فالأمر يعتمد كلياً على مدى قدرتكِ على مواجهة غضب مخلوق أسطوري ". لكن لوهان لاحظ شيئاً مختلفاً في تلك الضحكة.
فبخلاف الضحكة التي كانت تشاركه إياها ، والتي كانت تبدو عفوية وطبيعية كانت ضحكتها وهي تخاطب أليس متكلفة ومتحفظة للغاية.
لم تلحظ أليس ذلك بل حدقت في الـ "وحل " الصغير بذهول ، وتراجعت خطوة إلى الوراء.
قالت أليس بابتسامة لطيفة ومشاكسة "أوه لا ، لا أعلم إن كنتُ أرغب في إغضاب رئيسي الجديد بهذه السرعة... بالمناسبة ، من دواعي سروري أن ألتقي بك أخيراً يا هالون. و أنا أليس مولر ، وأتمنى أن ننسجم معاً بشكل جيد من الآن فصاعداً ".
نظر لوهان إلى الفتاة الصغيرة أمامه ؛ فرغم أنها -بحسب قول ليزا- تصغرهما بعام إلا أنها بدت أصغر من ذلك بكثير! حيث كانت ترتدي درعاً جلدياً ضيقاً ، ويداها حرتان دون أي سلاح. وبحكم تصميم درعها الذي يترك مساحة تكفى لحركة اليدين ، وطريقة تحركها الرشيقة ، خمن لوهان أنها من فئة المقاتلين. ورؤية هذه الفتاة بهذا القدر من المرونة جعلته يشعر بارتياح أكبر.
وبصوت هادئ وجذاب ، ابتسم لوهان في قرارة نفسه وأجاب على ترحيبها ، مغمزاً بعينيه للـ "وحل " بطريقة لطيفة جعلت الفتاة تطلق صرخة صغيرة من الحماس. و قال لوهان بأودّ ما يمكن "مرحباً أليس ، أنا هالون. و من دواعي سروري لقاؤكِ أخيراً ، فقد تحدثت ليزا عنكِ كثيراً وبكل خير! ".
نجحت محاولته ، فبمجرد أن نطق بذلك وجهت أليس نظراتها نحو ليزا وابتسمت أكثر اتساعاً "آوه ، يا بيلا ، كنت أعلم أنكِ تحبينني! ".
وما إن قالت ذلك حتى اقتربت من الثعلبة وعانقتها ، محاكيةً وجهها بوجنتها. و لكن بينما كانت الفتاة تستمتع بالعناق لم تبدُ على الثعلبة أي رد فعل ؛ فقد كانت في حالة صدمة.
أخرجت ليزا هالون بسرعة من الرابط الذهني وصرخت "أليس! لقد أخبرتكِ ألا تناديني بـ بيلا أو تذكري مجموعة فانس أمام هالون! ". قالت هذا وهي تلقي نظرة خفية نحو هالون الذي كان مستلقياً على الأرض بجانبهما ، وعيناه الاصطناعيتان تحدقان في الفراغ.
فكرت ليزا "رائع حتى وإن كان لديه عينان ، إذا لم يرغب في التعبير عن شيء من خلالهما ، فلا سبيل لي لمعرفة أي شيء... أرجوك يا هالون ، آمل ألا تكون قد انتبهت لهذا اللقب الذي نادتني به أليس... ".
بينما كانت تفكر في ذلك أعادت ليزا توصيل هالون بالرابط الذهني بسرعة "أعتذر يا هالون كان عليّ قول شيء شخصي لأليس ".
تحركت عينا الـ "وحل " اللتان كانتا تطفوان دون تركيز ، فجأة نحو الثعلبة ورمشتا واحدة تلو الأخرى ، مما خلق مشهداً طريفاً ومثيراً للدهشة.
أجاب هالون بعفوية "أوه ، لا تقلقي... يا بيلا ". لكن الطريقة التي نادى بها ليزا جعلت الثعلبة تتجمد في مكانها ، بينما نظرت إليه أليس بصدمة.
كانت ليزا مذهولة لأنه كرر اللقب الذي استخدمته أليس بوضوح ، ولم تدرِ كيف ترد عليه ؛ أتعترف بالأمر الآن ؟ أم تتظاهر بأنه مجرد لقب بين الأصدقاء لا علاقة له بـ إيزابيلا ؟
أما أليس ، فقد كانت مصدومة لسبب آخر ؛ فهي تعرف إيزابيلا منذ طفولتهما ، وتستطيع الجزم بأنه لا يوجد أحد في العالم أقرب إلى إيزابيلا منها. لدرجة أنها اعتقدت أنها الوحيدة التي يمكنها مزاحمة إيزابيلا فانس بخفة دون عواقب. ولكن حين رأت الجرأة التي تحدث بها هالون مع بيلا ، نظرت إلى صديقتها بقلق ، لتجد الثعلبة تبدو خائفة ومضطربة ، وكأنها لم تكن هي من تسببت في هذا الرد لدى الآخرين!
وبعد رؤية هذا التفاعل ، تجاهلت أليس حقيقة أنها هي من تسببت في اكتشاف هالون للقب ، وراقبتهما باهتمام أكبر ، مستشعرةً أن هناك وراء الأكمة ما وراءها ، وأكثر مما أخبرتها به صديقتها!
تجاوز لوهان رد فعل ليزا بضحكة خفيفة ، غير مبالٍ بالأمر ، ونظر إلى مجموعة الجنود الذين جاؤوا مع أليس.
كانت المجموعة تتكون من سامانثا ، ذات القوام الرشيق ، والتي كانت مغطاة بالكامل بزي "روغ " رمادي داكن. لاحظ لوهان أنها بالكاد تترك أثراً حرارياً ، مما يشير إلى امتلاكها مهارة خفاء سلبي متطورة للغاية.
و "سوبر دي " الذي قدمته أليس باسم "دي " وهو محارب عريض المنكتين يرتدي درعاً صفائحياً ثقيلاً يلمع تحت شمس إليسيوم. حيث كان يحمل درعاً مهيباً وينضح بثقة تقترب من الغرور ، لكنه لم يستطع إخفاء انبهاره بكل ما يراه حوله تماماً مثل أليس.
و "تاندر " ساحر المجموعة الذي ارتدى أردية زرقاء مع نظرة باردة على وجهه ؛ وفي كل حين كان لوهان يشعر بأن الهواء حوله يشتعل قليلاً بالقرب من يدي الرجل. وفي تلك اللحظات من الطقطقة كانت "المانا " المحيطة تهتز ، مما أثار دهشة لوهان.
و "جاستن " الرامي ذو العينين اللتين تشبهان عيني الصقر والأذنين المدببتين قليلاً ، اللتين تشبهان أذني الصبي الذي حاول ترويض ليزا كأنها وحش مأجور ، والذي لم يتوقف عن مسح محيطه. حيث كان يحمل على ظهره قوساً خشبياً ، مُعتنىً به جيداً رغم آثار الاستخدام المفرط.
وأخيراً "ويرم وود " الكاهن "درويد " ذو المظهر الهادئ الذي يرتدي أردية جلدية مزينة برموز أوراق الشجر الجافة ، بأذنين مدببتين وشعر مجدول يشبه الجذور. حيث كان العطر الذي يفوح منه يشبه رائحة الأرض المبتلة والجذور العتيقة ، مما منح لوهان شعوراً خفيفاً بطاقة الطبيعة التي أدهشته.
كان كل هؤلاء الأشخاص يظهرون علامات تدل على أنهم على مستوى واحد على الأقل فوق الناس العاديين ، ومن المرجح أنهم يمتلكون أسساً غير شائعة أو أعلى.
أذهلت لوهان احترافيتهم ، فقرر أن يعرفهم بنفسه.
سأل لوهان "ليزا ، هل يمكنكِ توسيع رابطنا الذهني ليشمل رفاقنا الجدد أيضاً ؟ ".
أفاقت ليزا من شرودها ، وشعرت بالارتياح لسماع هالون يناديها بـ "ليزا " مجدداً ، وسرعان ما وسعت الرابط الذهني.
شعر لوهان باستقرار الاتصال الذهني الذي لم يعد يقتصر على ليزا وأليس فحسب ، بل شمل العقول الخمسة الحادة للمرتزقة. و شعر على الفور بثقل عقولهم وحذرهم من هذا التطفل الذهني ، ولكن عندما رأوا الـ "وحل " يقترب منهم ، أدركوا سريعاً أنه مصدره ، وزاد فضولهم تجاه هذا الكائن الذي يتصرف تماماً مثل وريثة مجموعة فانس.
أراد لوهان أن يترك انطباعاً جيداً لدى هؤلاء الأشخاص الذين سيكونون أول الجنود الذين يساعدون نقابتهم على النمو ، حيث كانت أولى خطوات تشكيل واحدة من أكبر المنظمات في "إليسيوم " تُتخذ هنا ، دون أن يعلم أحد من "ثالندور " بأهمية هذا الحدث.
