هتف المزارعون مرحبين بالعم القتالي "كو " حين دخل إلى المستودع. حيث كان "تيان " يرى الجميع يتدفقون خارج المباني ، بينما كان التلاميذ الحقيقيون يحلقون فوق سيوفهم أو على سحب طائرة. راح الناس يضمون أيديهم منحنين بامتنان ، أو يلقون بالوقار في مهب رياح الصحراء ، يصرخون ويلوحون بقبضاتهم في الهواء.
لقد عاد العم القتالي "كو " منتصراً. دخل ممتطياً ظهر وحشٍ طافرٍ هائل من وحوش القفار ، حاملاً في يده رأساً مقطوعاً. و لقد مضى وقت طويل منذ أن تلقت المستودع أخباراً سارة كهذه. تلاشت التوترات دفعة واحدة ، فانطلقت مشاعرهم كزنبرك مضغوط تحرر ليملأ الأجواء بصوت مفعم بالبهجة. ابتهج مزارعو "دير الكركي القديم ".
باستثناء أمر صغيرين.
هز "تيان " رأسه وعاد إلى داخل المشفى. حيث كان بوسعه سماع المرضى يثرثرون ، يتحدثون عن روعة هذه الأنباء ويتكهنون حول هوية صاحب الرأس الذي جُلب. حتى الأطباء انخرطوا في هذا الحديث.
- "إنه 'تشو ' دودة تحطيم القلوب ، أيها العم القتالي ".
- "أوه ؟ ما الذي يجعلك تقول ذلك يا بني ؟ "
- "لأنني كنت في المهمة التي عثر فيها العم القتالي على الوحش وبدأ في قتال 'تشو '. لم أشاهد النزال ، كنت مختبئاً ، لكن حين فر 'تشو ' هارباً ، طارده العم القتالي ".
- "يا لك من محظوظ! آه ، كم أحسدك! أن تكون هناك ، أن ترى شيئاً كهذا! هل أنت متأكد أن المهرطق كان يُدعى 'تشو ' ؟ "
- "لن أنسى ذلك أبداً ". أومأ "تيان " بثبات. "لقد ناداه العم القتالي بـ 'تشو ' دودة تحطيم القلوب ".
حقا لم يكن "تيان " لينسى ذلك. حيث كان مدفوناً تحت الرمال ، لكن صوت العم القتالي "كو " كان يصل بوضوح جرس الدير. "اثنان وعشرون تلميذاً من المستوى العاشر مقابل رأس 'تشو ' دودة تحطيم القلوب ؟ لم يذهبوا سُدى ".
- "جيد ، جيد ، جيد! لقد كنت عاملاً دؤوباً للغاية في الأشهر القليلة الماضية. خذ هذا! " دفع الطبيب ببعض بلورات الروح وبعض الأقراص إلى يدي "تيان ". "اعتبرها مكافأة ".
- "دكتور 'بي ' ، أرجوك... "
- "لا داعي للحديث! قلتُ خذها ، إذن خذها! آه ، أقسم أنني أسمع تغريد القبرات ". انصرف الدكتور "بي " ضاحكاً. و نظر "تيان " إلى ما في يديه: خمسون بلورة روح وزجاجتان من الأقراص. إحداهما تحمل وسم "نبع اليشم " والأخرى "الندى الذهبي ". الأولى تشفي إصابات اللحم والجلد ، والأخرى دواء استشفائي رائع يسرع التعافي بمجرد استقرار حالة المريض. كلاهما من أدوية "عالم الشخص السماوي " رغم أنه يمكن لمزارع من "العالم الأرضي " استخدامهما إذا كان مستعداً لإهدار كومة من المال.
لم يعرف "تيان " سعرهما بالضبط ، بخلاف أنهما باهظتان. لم يرهما قط معروضتين للبيع في الطائفة. لم تكن هذه أدوية يُتوقع لشخص في مستواه أن يلمسها.
- "أيها الممرض ، هل قلت إنك كنت هناك حين قتل العم القتالي 'كو ' دودة تحطيم القلوب 'تشو ' ؟ هل يمكنك أن تحكي لنا عن ذلك ؟ " سألت إحدى المريضات ، وقد دبَّت الحيوية في وجهها نصف المحطم.
- "نعم ، نعم ، احكِ لنا القصة! " شاركها الرأي أخ قتالي قد لا يستطيع المشي مجدداً.
نظر "تيان " حوله. ماذا عساه يخبرهم ؟ وما الذي يمكنه قوله أصلاً ؟
- "حين بدا أن الجميع سيهلكون ، اندفع هو وقاتل 'تشو '. كنت مختبئاً ، لذا لم أرَ تفاصيل القتال ، لكنني سمعت صوتاً كالمطر المتساقط ، وبعد المعركة كانت الأرض مليئة بالثقوب الصغيرة. أياً ما كان فعله لم يكن 'تشو ' نداً له. سمعتُ المهرطق يصرخ فاراً بعد أقل من دقيقة ، ربما أقل من نصف دقيقة ، من وصول العم القتالي 'كو '. ذلك المهرطق... حاول هز قلبه بكلماته. و لكنه لم ينجح. اعذروني يا سادة ، يجب أن أعود إلى عملي ".
فر "تيان " من الغرفة ، لكنه لم يستطع الهروب من المشفى. انتشرت أخبار كون ممرضهم شاهداً على المعركة الهائلة التي هزت الأرض بين الشيطان الدنيء 'تشو ' والبطل 'كو ' كالنار في الهشيم عبر الأجنحة. ولدهشة "تيان " بدا أن شيئاً من هالة الرجل العظيم قد امتدت إليه ؛ فبمجرد كونه هناك ، أصبح هو الآخر بطلاً. بطلاً أصغر بكثير ، وأقل أهمية بكثير ، لكن كل زهرة تحتاج إلى أوراق تدعمها. وكان "تيان " الشاحب يبدو ملائماً لهذا الدور تماماً.
"لا بد أن 'هونغ ' تعاني الأمرين. لا أستطيع حتى تخيل ذلك و ربما وجدت طريقة لمساعدة عائلتها بهذا. توسيع علاقاتها في المدينة الكبيرة ". مسح "تيان " الممرات بيأس ، محاولاً البقاء بعيداً عن الأجنحة قدر الإمكان. حيث كان "تيان " يعلم جيداً أن 'هونغ ليرين ' تتمنى الآن لو أنه تركها تختنق حتى الموت تحت رمال الصحراء. و لكن ربما وجدت طريقة لقلب الأمور لصالحها.
أراد أن يصرخ. و لكن في وجه من ؟ لا يعلم. أراد فقط أن يصرخ "لم يكن الأمر كذلك! و لم يكن بطولياً! كنت مرتعباً! حيث كانت 'هونغ ' في غيبوبة! وكان العم القتالي 'كو ' ينتظر حتى يتم سحب الوحش العملاق من الأرض وترويضه جزئياً قبل أن يتحرك! و لم يحرك ساكناً لعلاج الجرحى. المرة الوحيدة التي تحرك فيها كانت لضمان نجاح الكمين. هل هذا بطل ؟ هل هذا بطل حقاً ؟! ".
أطبق "تيان " فمه بإحكام. إنه يفتقر للمهارات الاجتماعية ، لكنه ليس غبياً. حيث كان يعلم أن اليوم ليس يوماً لإبداء رأي مخالف. و يمكنه أن يكون زينة للبطل ، أو يمكنه أن يكون وصمة عيب يجب إزالتها. ليس قتلاً أو أي هراء من هذا القبيل ، بل مجرد النبذ. وعندها ستتبخر كل النوايا الحسنة التي بناها تدريجياً مثلما يتبخر الماء في القفار.
لا أحد يريد أن يسمع عن النكرات الموتى. لا يمكن له هالة البطل الذهبية أن تتدنس. ليس اليوم. ليس بينما تحتاج الطائفة بأكملها إلى بطل.
*(تنبيه: هذا السرد نُسخ دون موافقة. يرجى الإبلاغ عن أي نسخ غير مصرح به).*
علاوة على ذلك ربما يتفقون مع العم القتالي "كو " "اثنان وعشرون تلميذاً من المستوى العاشر مقابل رأس 'تشو ' دودة تحطيم القلوب ؟ لم يذهبوا سُدى ". لم يظن "تيان " أن قلبه سيتحمل لو سمعهم يقولون ذلك.
تحمل الأمر ، بالكاد حتى نهاية مناوبته ، ثم ركض إلى مكان "العمة وو " متجنباً كل من استطاع. حيث كانت "العمة وو " في مكتبها ، تبدو هادئة لكنها تبتسم. حتى هي شعرت بالبهجة من الأخبار ، رغم أن ابتسامتها خفتت حين رأت حال "تيان ".
- "اجلس. ماذا أخبرتَ هؤلاء الذين جاؤوا لتهنئتك ؟ "
- "ما أرادوا سماعه ، على ما أظن ".
- "جيد. و هذا جيد ". شعرت بالارتياح بوضوح. لم يدرك "تيان " أنها كانت تخفي توترها. "كنت قلقة ".
- "عذراً لإقلاقك يا عمة وو. عمة... من كان 'تشو ' ؟ "
- "وحش حتى بمقاييس مهرطقي 'المستوى الرابع من العالم السماوي '. كان يتخصص في اللعنات وفنون 'الغو ' ، لكن تخصصه الحقيقي كان في تحطيم الناس. حيث كانت لديها طرق لا تنتهي لحبس الناس وتعطيلهم ، ثم تعذيبهم. حيث كان دائماً يفضل السادية على الطموح. يغري الرفاق بالانقلاب على بعضهم ، يجعل العشاق يخونون بعضهم ، ويجعل الضحايا الوحيدين يعذبون أنفسهم لتجنب عذاب أعظم على يديه. حيث كان يتلذذ باليأس ". شبكت أصابعها وجلست مستندة إلى كرسيها.
- "ذات مرة ، نشر 'تشو ' 'غو ' في قرية ، وبمجرد نضجها كانت تجبر مضيفيها على مهاجمة وأكل أي 'غو ' أخرى من نفس النوع يكتشفونها. عملياً ، أجبر الجميع على قتل وأكل بعضهم البعض. حيث كانت قرية عشائرية حيث الجميع أقارب. آباء يأكلون أطفالهم ، إخوة... أنت تفهم الصورة. لم تكن عملية سريعة. و لقد استمتع الناس حقاً بتذوق الجوع المتنامي ، والجنون ، والرعب. وهذه كانت مجرد فظاعة واحدة. حيث كان لديه الكثير ، الكثير من الفظائع التي نُسبت إليه ".
- "لقد قتل الكثير من الأبرياء ".
- "ما لا يقل عن أربعة أرقام. وربما خمسة. و كما طارد وقتل أربعة مزارعين من 'المستوى الأول من العالم السماوي ' من جبلنا 'الكركي القديم ' على مر السنين. والمزيد من طوائف أخرى. لم يهاجم أحداً قريباً من مستواه أبداً. فلم يكن الأمر ليكون ممتعاً بالنسبة له ". هزت "العمة وو " رأسها. "لكن لا أعتقد أنك تريد حقاً معرفة المزيد عن 'تشو ' ".
- "لا ".
- "أنت تريد أن تعرف عن عمك القتالي ".
أومأ "تيان " صامتاً.
- "إنه رجل عادي لا بأس به ".
لم يتحدث أي منهما. حيث كان بوسعهما سماع ضجيج المستودع من خلال الباب. بدت الأصوات اليوم أكثر حيوية بكثير.
- "رجل عادي ؟ "
- "أعرفه منذ... يا للسماء ، عشرين عاماً أو نحو ذلك ؟ بشكل متقطع. و في الغالب مجرد أومأ حين نلتقي صدفة. و لكن مما أعرفه عنه ، هو في الأساس رجل عادي. دؤوب ، مزارع صلب ، لا توجد إشاعات كريهة حول عاداته الشخصية. متغطرس قليلاً ، لكن بمقاييس 'البلاط الداخلي ' يعتبر معتدلاً جداً. و لديه نفس هوس المغامرة الذي لدينا جميعاً ، لكن ليس بدرجة سوء البعض الذين يمكنني تسميتهم ".
- "إنه ، بجمع كل شيء ، رجل عادي. والآن هو بطل ". تذوق "تيان " كل كلمة نطق بها.
- "لهذا اليوم ، على الأقل. و هذا النوع من الشهرة عابر جداً في ساحة المعركة. و لكن في الوقت الحالي ، المستودع الرابع لديه بطله. وأنت على وشك الحصول على ثروة مفاجئة. و يمكن لـ 'قاضي وزن الكنوز ' إجراء تقييمه النهائي الآن ، وبالنظر إلى كل شيء ، خاصة ذلك الوحش المروض ورأس 'تشو ' ، ستكون محملاً ببلورات الروح والاستحقاقات. لن تحصل على الكثير منها كنسبة مئوية من حصة عمك القتالي ، ولكن من حيث القيمة المطلقة ؟ ".
هزت كتفيها "بالنسبة لك ، سيكون الكثير. وقبل أن تقترح أي شيء مؤسف ، لا ، هو لن يفعل ذلك. إنه حقاً رجل عادي في الأساس ".
أومأ "تيان ". ثم دفن وجهه بين يديه. حيث كانت كتفاه تهتزان. جاءت "العمة وو " من حول المكتب ووضعت يدها بلطف على ظهره.
- "دعني أخبرك كيف بدت مهمتك من منظور 'البلاط الداخلي '. نُشرت مهمة في 'قاعة المهام ' - غارة تجارية. مرافقة العشرين عضواً أو نحو ذلك من 'البلاط الخارجي ' للقبض على قافلة بشرية وتدميرها. المعارضة المتوقعة: ما يصل إلى عشرين مهرطقاً من 'العالم الأرضي ' ، وكل مخاطر القفار المعتادة. هناك دائماً احتمال لمواجهة مهرطقي 'العالم السماوي ' أو الوحوش ، ومن هنا جاءت المهمة. ثم كان عليه فحص الموقع ، والميزات البارزة ، والتحقق مما إذا كانت هناك أي مكافآت نشطة في المنطقة كان ليرى كل ذلك ثم يحسب أن الوظيفة مربحة بما يكفي وآمنة بما يكفي ".
فركت ظهره برفق "مما يبدو ، قام بعمل ممتاز في مرافقتك إلى موقع الكمين. قد لا تتفق مع هذا ، ولكن وفقاً للمعايير التي تقيم بها الطائفة هذه الأمور ، فقد كان دؤوباً وحذراً. لا بد أنه استشعر شيئاً حين وصل إلى موقع الكمين. لا أعرف إن كان بإمكانه منع 'تشو ' من قتل الجميع. حقاً لا أعرف. 'تشو ' هو بالضبط نوع الشخص الذي سينصب كميناً لمزارعي 'العالم الأرضي '. ربما لم يكن عمك القتالي يعلم حقاً بوجود 'تشو ' حتى قام بحركته ".
- "ولكن حتى لو كان يعلم أن 'تشو ' هناك ، فإن الطائفة تعتقد أنه فعل الشيء الصحيح. 'اثنان وعشرون تلميذاً من المستوى العاشر مقابل رأس 'تشو ' دودة تحطيم القلوب ؟ لم يذهبوا سُدى '. هذا ما قاله. سمعته بوضوح حتى تحت الرمال. وشرحت الأخت 'هونغ '... الرياضيات... من وجهة نظر الطائفة ". شعر "تيان " بصوته يخرج من حنجرته بضجيج ، وكأنه يسحبه عبر القفار.
- "نعم. و أنا آسفة ، 'تيان '. أنا كذلك حقاً. و لكن إذا أردنا الفوز ، أو حتى البقاء على قيد الحياة بسلامة معقولة... "
- "يجب أن نكون قساة. أولاً على أنفسنا ، ثم على العدو ". استنتج "تيان ". كان صوته مكتوماً ، مخنوقاً.
- "نعم. نحن أفضل طائفة في مملكة 'السماء الواسعة ' ، لكن جبل 'الكركي القديم ' عادي جداً مقارنة بالطوائف العظيمة الأخرى هناك. و لدينا مزايانا ، لكنها ليست عظيمة مقارنة بأماكن مثل 'قمة السيف ' ، 'معبد النقاء الأبدي ' ، 'عشرة آلاف وحش ' ، أو 'فناء العناصر الخمسة '. نحن لسنا مؤهلين حتى لحمل أحذية قوة متعالية مثل 'طائفة المشكلين الإلهيين ' ".
- "إذن ماذا يفعل فتى ضعيف ؟ " كان "تيان " يضحك الآن. حيث كان صوتاً قبيحاً. "أن تكون أكثر قسوة. أكثر مكراً. تضرب بوحشية أكبر. تستبدل جرحاً بضربة قاتلة. وألا تتوقف أبداً عن البحث عن معجزة. لحظة واحدة يمكن أن تغير كل شيء ".
- "نعم. و هذا هو الجزء الآخر من سبب تقدير الأخت 'باي ' والأخ 'فو '. ليس فقط لأنهما يرسلان المزيد من الناس إلى 'البلاط الداخلي ' ، بل لأن قلوبهما أكثر صلابة. نحن ندرب أنفسنا على القتل ، والنجاة لنقتل مجدداً. ولكن دون أن نفقد قلبنا لتنمية طول العمر وفقاً لـ 'الداو '. دون أن نفقد عقيدتنا. الإرادة الضعيفة لا يمكنها مواجهة الأبدية ، يا 'تيان '. وهذا ما نحن عليه. مزارعو الخلود. و هذا ما اخترناه جميعاً بعد أن قرعنا 'جرس استدعاء التنين ' ".
تنهدت "العمة وو " وتركت يدها تسقط. "إنه مؤلم. إنها قسوة. و لكنها فعالة. الملحدون يركزون على قتال 'قمة السيف ' الآن ، لبهجة 'قمة السيف '. السؤال هو ، 'تيان ' ، هل يمكنك قبول ذلك ؟ بمعرفة كل الألم القادم ، بمعرفة ثمن الأبدية ، هل يمكنك قبوله ؟ أم ستسقط ؟ "
أمال "تيان " رأسه للخلف ، وكانت عيناه محمرتين. حدق عبر سقف المستودع. عبر ضباب الغبار. تائهاً في السماء الزرقاء الفسيحة. و في هذه اللحظة و كل ما أراده هو أن يطير.
