راقب تيان النيران بذهول ، فقد كان خاوي البال لا يدري أيَّ صنيعٍ يمكنه القيام به ؛ إذ كان جلُّ علمه محصوراً في مكب النفايات ، وما يعانيه جسده من علل ، وبعض أطراف الغابة والنهر ، وما عدا ذلك فكان غيباً عنه.
سأله جده "ما الذي تريده ؟ "
أجاب تيان "لا أدري. كفايتي من الطعام ، ومأوىً جافاً أنام فيه بعيداً عن أنياب الوحوش و ربما كسوةٌ أفضل ، وبعض الأدوات للطهي ؟ لا أظن أنني أستطيع إعداد طعامي على ورقة شجر أو غصنٍ يابس. أريد أن أمتلك أيَّ سبيلٍ يمنحني ذلك ".
"هل تودُّ لقاء البشر ؟ وأن تحيا في دارٍ رغيدةٍ كما يفعلون ؟ "
"لا ، إنهم مخيفون ، يرجمون الناس بالحجارة. لا أظن أنني أرغب حقاً في أن أكون إنساناً ، أو أن أكون في جوارهم على أية حال ".
"غريزة بقاءٍ جيدة في الوقت الراهن ، لكننا سنحتاج إلى تهذيبها. أظن أننا يمكننا البدء بمقولة (الإنسان كائنٌ يجب أن يتجاوز ذاته) وننطلق من هناك. ما رأيك في مطلبٍ بدائيٍ أكثر ؟ الأمان. كيف تودُّ أن تصبح بأساً شديداً لا يجرؤ أحدٌ على أذيتك ؟ "
أومأ تيان برأسه "بالطبع ، هذا أمرٌ حسن ".
"في أوجِ مراتبِ الزراعة ، لا يعودُ الناس بحاجةٍ إلى الطعام ، بل يأكلون للمتعة فحسب. أتريد ذلك ؟ "
"ألا أشعر بالجوع ؛ هذا أمرٌ جيد ".
"وماذا عن الخلود ؟ "
"لا أعلم ما هذا ".
"أن تعيش أبد الدهر ، أو تعيش طويلاً حتى يخال الناظر أنك لن تموت ".
"لا ، هذه فكرةٌ فظيعة. فالعيش في ألمٍ أبديٍّ أمرٌ سيء ".
"ستكون معافىً لا تعتريك سقمٌ ، لا ألمٌ عند التبول ، ولا نغزاتٌ فجائية في أحشائك ، ولا وجعٌ يسري في نخاع عظامك ".
اكتفى تيان بهز رأسه ؛ فلم يكن يستطيع تخيل ذلك.
فكرتُ في سؤاله عن الثراء ، لكنه لم يدرك بعد مفهومه ، وكذلك الشهوات ، وأنا ممتنٌ لأن سوء التغذية الذي يعانيه يجنبني الخوض في هذه الأمور. لم أظن يوماً أنني سأحمد الاله على ذلك لكننا هنا.
قال تيان "يا جدي ، لا أفهم شيئاً من هذا ".
"ستفهم ، أما الآن فلا بأس إن لم تدرك كنهه ".
خُيّل إلى تيان أن جده قد تنهد.
"أنت مسكونٌ بغريزة البقاء ، وهذا جيدٌ ولكنه مقيدٌ في آنٍ واحد. تحتاج إلى سياقٍ أوسع ، وخبرةٍ أكبر ، واحتكاكٍ بالبشر حتى وإن كرهتهم ".
ظل تيان يراقب توهج النار ؛ أغصانٌ بنية تذوي حتى تصير سوداء ، ثم تتوقد حمراء حتى تغدو رماداً أبيض وتنطفئ ، ومع ذلك تظل لاهبةً بشدة. حيث كان المنظر يرهبه ، لكنه يغمره بالجمال في الوقت نفسه ؛ تحول الضوء والشكل ، طقطقة النيران ، وضجيجها المتسارع. مخيفٌ ولكنه مؤنس. وبإمكانك طهي طعامك بها. لم يشأ تيان أن يفقد هذا أبداً.
"بماذا تشير عليَّ يا جدي ؟ غير إنقاذ العالم بالطبع ".
"قد يبدو حديثي غريباً صادراً عن وحشٍ عجوز مثلي ، لكني أريدك أن تجد شيئاً تحبه ، وتؤديه بكل كيانك. حتى وإن كان مُمِلاً ، أو محبطاً ، أو شعرت أنك لا تحرز تقدماً. أريدك أن تجد فيه سكينة نفسك. أنت تعلم كيف يؤول كل شيءٍ إلى الفساد في مكب النفايات. و في النهاية و كل شيءٍ حتى الفخار والمعادن ، يتبدد ".
"أمم ، أفهم ".
"العالم بأسره هكذا. لا يهم إن كنت (الخالد العظيم) أو (صاحب العشرة مليارات نصل) ، في النهاية حتى الخالدون يفنون. وفي النهاية ، تتحول منجزاتهم إلى غبارٍ منسي. قد يطول الأمر ببعضهم دون آخرين ، لكن كل شيءٍ في النهاية يذوي ".
"هل هذا مفهوم ؟ "
"إذاً ، هذا ما في الأمر. و هذا كل ما هو كائن. ينبغي أن ينصب اختيارك في قضاء هذه الحياة على ما يمنحك البهجة ، ويأتي بالبهجة على من حولك. لا شيء سيجعل العالم مكاناً أفضل إلى الأبد ، ولكن بما أن (الحاضر) هو كل ما نملك ، أليس من الجيد أن نجعله أفضل لما نحن فيه الآن ؟ "
"أتريدني أن أفعل ما يسعدني فحسب ؟ "
"ليس السعادة فقط ، بل ما يمنحك الرضا. ما تجد فيه معنىً لحياتك. وبعدها عليك أن تتدبر ما يتطلبه الأمر لتعزيز ذلك. تربيةُ أسرةٍ قد تستوجب تعلم الزراعة أو دروب المال. والدفاعُ عنهم قد يتطلب إتقان السيف أو الرمح. ومداواتهم قد تستوجب التضلع في فنون الطب ، أو نسج التعاويذ ، أو حتى صياغة الأدوات القوية ".
"وفي كل الأحوال ، وبالنظر إلى قسوة هذا العالم اللامتناهية ، وبالنظر إلى المظالم التي ستلحق بك دون ذنب ، سيتطلب الأمر بأساً شديداً. و قبل كل شيء ، يجب أن تكون قوياً. وسيعني هذا في نهاية المطاف أنك ستنقذ العالم ، لأن السماوات الحاقدة لن تمنحك السكينة حتى تفعل ".
ضحك تيان "يا جدي لم أفهم شيئاً من هذا ".
"بل فهمت ، وستقضي بقية عمرك تتعلم كم كنتُ محقاً ".
نهض تيان مع مطلع الشمس ، سامعاً جلبة الطيور التي تبشر بضوئها "يا جدي ، إلى أين نتجه الآن ؟ هل ما زلنا قاصدين الجبال ؟ "
"أجل ، النهر لم يبعدنا كثيراً عن مسارنا. دعنا ننتقي بعض ما نأكله في طريقنا ، ثم لننطلق ".
كان تيان محظوظاً قليلاً ؛ فلم تعترضه هجمات النمور ، أو الطيور ، أو نوائب الغابة المعتادة. واجه عُش دبابير بحجم رجلٍ مكتمل النمو ، لكنه آثر الابتعاد بمسافةٍ كبيرة.
"إن خلايا النحل العملاقة تستحق الاستكشاف ، فغالباً ما يكون عسلها فريداً. ستعشق العسل حين تتذوقه ، فهو شديد الحلاوة. وبعضه يُعد كنزاً نادراً يُصلح الجسد. أما الدبابير فلا ، فهي لا تصنع العسل. الدبابير بارعةٌ في القضاء على الآفات ، وذلك حتى اللحظة التي تغدو فيها مصدر إزعاج. ابقَ بعيداً عنها ما استطعت ".
شعر تيان بأن جده يقطب حاجبيه "والدبابير متفاخر وحوشٌ قتالة ، ولا تتوانى عن سلب حياتك إن استطاعت ، وهي قادرةٌ على ذلك بلا ريب. إن رأيت واحدةً ، فابتعد عنها قدر وسعك. وإن اضطررت لقتلها ، فاقضِ عليها ثم ولِّ هارباً بعيداً. إنها تشم رائحة مقتل قريناتها ، وتأخذ بالثأر دائماً ".
كان هذا هو نهج الرحلة ؛ فلكل شجرةٍ حكاية ، ومنفعة ، وسر. ولكل صخرةٍ اسم ، وكان بالإمكان قراءة الغيوم كأثرِ أقدامِ وحوش الغابة. وكان الجد (جون) يحفظها جميعاً. لم يُلزم تيان بحفظ كل شيء ، لكنه كان بين الفينة والأخرى يختبره ليخبره عن أربع فوائد لشجيرة (رونو) ، أو التمييز بين صوتي طيرين متشابهين ؛ أحدهما طائر (رعب النمل ذي الحنجرة الخضراء) وهو في ضيق ، والآخر يتظاهر بالضيق لاستدراج الفريسة.
أبلى تيان بلاءً حسناً في الاختبارات ، فقد كان كل شيءٍ مذهلاً لدرجةٍ منعته من الغفلة. حيث كان الأمر أشبه بأن العالم يحدثه ، وجده يعلمه مفردات هذه اللغة. وكل ما كان عليه فعله هو الانتباه والإصغاء.
كان الحال كذلك حين يتوقفان ليلاً ؛ فكل موقع تخييمٍ كان يُختار لغاياتٍ شتى ، ولكن دائماً على أرضٍ مستوية بالقرب من الماء.
"لا تنصب خيمتك في منخفضٍ أبداً! قد تظن أنك بارعٌ في الاحتماء من الرياح ، لكن الهواء البارد ينساب نحو المنخفضات وسيجمدك. وكذلك الماء. قد ينجو المرء بفعله ذاك في ليلةٍ صافيةٍ دافئة ، لكني لن أراهن على ذلك ".
"ما هي الخيمة ؟ "
"كبيتٍ محمولٍ أو مأوىً مصنوعٍ من القماش. همم ، ما زال أمامنا وقت قبل الغروب. سأعلمك كيف تصنع مأوىً بسيطاً هذه المرة ، وهو يشبه الخيمة في شكله ".
"يا جدي ؟ هل ستختفي مجدداً بعد أن تعلمني كل هذه الأشياء ؟ "
"هذه هي أحط درجات الحكمة البشرية وحكمة الحيوانات ، لذا لا ، طاقة استحضاري تعوض ما استهلكته. زاويةٌ ميتة في إدراكي ، هيهات ".
"زاوية ميتة ؟ وماذا تعني كلمة (تعويض) ؟ "
"أوه ، انظر! أترى تلك النبتة ذات الأوراق الشوكية والعروق الزرقاء التي تمتد على الساق ؟ التقطها! إنها مليئةٌ بالفوائد الغذائية ، ومذاقها ليس سيئاً ".
لقد ألف تيان تأمل النجوم ؛ فلم يكن يعلم أن سماء الليل بهذه الروعة ، أو أن فيها هذا الكم من الأسرار الخفية. حيث كان يحدق في مليارات الأضواء في ذلك الفراغ اللانهائي ، تاركاً لدهشة المشهد أن تغمره. وكان الجد يلتزم الصمت في تلك اللحظات ، فظن تيان أنه يشارك النجوم حبها أيضاً.
"يا جدي ؟ إلى أين نمضي ، بخلاف الجبال ؟ هل سنذهب هناك لنكتفي بالتجوال متأملين العثور على شيءٍ نافع ؟ "
"أجل ".
غلفت أصوات الغابة الليلية كلينا في دثارٍ دافئ من الأصوات. أحياناً كانت الحشرات مزعجة الصخب ، لكن ذلك كان مقبولاً أيضاً ؛ فبإمكانك أكلها ، وإن أرادت هي الإعلان عن مكانها بالصياح ، فذلك أفضل.
"بهذه السهولة ؟ "
"سهلةٌ هي كلمةٌ واسعة ، لكن نعم. نحن نتحرك مع الطبيعة لا ضدها. و هذا العالم مبنيٌ على تلك الطاقة الكونية التي حدثتك عنها ؛ فهي واسعةٌ وعميقة ، وإن حاربتها قتلتك. أما إن تعلمت كيف تسايرها ، وتترنح مع إيقاعها ، فستغمرك ببركاتها. ستشق لك طريقاً واضحاً للقوة حتى وإن بدا أنه لا طريق هناك ".
"لا أعلم ما الذي سنجده ، وبصراحة ، لا يهم كثيراً. نحن الآن نضع أساس الأساس. يا للهول ، نحن لا نزال نختار موقع البناء ونبحث عن المتعاقد العام ، ولم تُعتمد المخططات الهندسية بعد. فقط راقب ؛ سيكون هناك شيءٌ ما. فالداو سيوفر لنا ما نحتاج ".
بعد أسبوعٍ ونصف كان تيان يستلقي تحت شجيرة ، يحدق في بركةٍ ملأى بزنابق اللوتس المتمايلة.
"أنت محظوظ. حسناً ، يعتمد ذلك على تعريفك للحظ. هذه زنابق (اللوتس الخالية من الغبار) بلا شك ، وهي نبتةٌ من (مرتبة الإنسان الأرضي) يمكنها الارتقاء إلى (مرتبة البشر السماوين) إن مُنحت الوقت الكافي. و هذه الزنابق لم تبلغ تلك المرتبة بعد ، لكنها على بُعد سنواتٍ قليلة منها ".
"لماذا هذا أمرٌ جيد ؟ " كان صوت تيان بالكاد مسموعاً ، فقد رأى أفعى كبيرةً بالقرب من الماء ، وكان يوقن في قرارة نفسه بوجود الكثير غيرها مما لا تراه عيناه.
"لأنك لو حاولت أكل اللوتس وهو في مرتبة (البشر السماوين) ، لانفجرت محاولاً ابتلاعه. أو لذبتَّ في حمام العلاج ، وفي أسوأ الحالات ، ستصبح أرضاً خصبةً لبذرة لوتسٍ طافرة ".
"تلك الأفعى تبدو سامةً يا جدي ".
"أفعى (السموم الثلاثة والميتات السبع) ؟ نعم. شديدة السمية ، ونادراً ما تكون وحدها. تلك التي تراها هي على الأرجح الأضعف في العش ، أجبرتها الأخريات على أن تكون طُعماً للحيوانات الغافلة. الأخريات في البحيرة ، ينتظرن اقتراب الفريسة ".
"إذاً ، كيف نحصل على زنبق اللوتس ؟ "
"الزنابق -بالجمع-. عشرٌ على الأقل. ستحتاج إلى حفنةٍ منها إذا أردنا استخدامها المكون الرئيسي لـ (حساء تيان المكرر). وهذا الأمر يعود إليك ".
رمش تيان بعينيه "ماذا تعني ؟ "
"أعني أن القرار لك. أوه ، إن استطعت ، التقط بعضاً من تلك الأفاعي ، حوالي اثنتي عشرة ؟ يمكننا الاستفادة منها أيضاً ".
"يا جدي ، لا سبيل لذلك ".
"دائماً هناك سبيل. تذكر هذا ؛ الكنوز تبحث دائماً عن حماية القوي. والأشياء النفيسة ستجد دائماً من يرمقها بطرف عينه رغبةً في امتلاكها. والكنوز الطبيعية تجذب دائماً وحوشاً تحرسها. زنابق اللوتس هذه تربطها علاقة تكافلية مع الأفاعي ؛ فهما يساعدان بعضهما على النمو. وسيكون الأمر على هذا النحو مهما كان الكنز الذي سنجده. أتذكر النمر والكمأة ؟ "
"نعم ، ولكن كيف لي أن أحصل عليها ؟ "
"أنت أخبرني. و لقد قضينا سنواتٍ في تدريب جسدك. أنت مقاومٌ للسموم ، وتتمتع بردود فعلٍ ممتازة ، وعقلٍ مليءٍ بالحكمة البشرية والمعرفة الأرضية. و لقد فُتحت لك خزائن العالم ، ولو بمقدار شق شعرة. لذا هذا الضباب عليك حلها. الكمأة كانت حظاً لم تسعَ إليه ، أما هذا فهو حظٌ سيتوجب عليك القتال من أجله. آن الأوان يا حفيدي. آن أوان بدء معركتك الطويلة ، واقتناص قدرك! "
