لم يكن "تيان " يملك الكثير من المعرفة عن النسور. حيث كان قد سمع "الجد " يستخدم هذا الاسم ، لكن لم يكن في مكب النفايات عموماً ما يستحق اهتمام تلك الطيور. إلا أن هذه النسور رأت أن "تيان " لا يستحق اهتمامها فحسب ، بل يستحق أن تكرس له كل شغفها ومطاردتها.
انقضت عائلة النسور عليه ، وتمزق جسده بمخالبها الطويلة. حيث كانت أجنحتها العريضة بلون البرونز والتراب تدفع بهبات هواء عاتية نحو عينيه. والأسوأ من ذلك كله ، أنه لم يجرؤ على ترك حافة الجرف ؛ فلو رفع يداً واحدة للقتال ، فكيف ستصمد أصابعه المتبقية وأصابع قدميه المرتكزة بحذر ؟ مد يده نحو الشق الذي أخبره عنه الجد ، محاولاً إدخال يده اليسرى فيه ، فخمش نسر رأسه. انتفض "تيان " مبتعداً ، وفي تلك اللحظة...
انزلقت قدماه.
وهوى.
لم تتركه النسور وشأنه ؛ بل انقضت عليه تنهشه بمنقارها ، محاولةً انتزاع شرائح من لحمه ، أو حتى اختطاف جسده النحيل بمخالبها. و لقد اعتادت على حمل كباش الجبال ، فما الضرر الذي قد يسببه كائن صغير مثله ؟
لكن تبين أن الضرر كان جسيماً. ففي ثواني السقوط المعدودة تمكن "تيان " من رفع قدمه وركل رأس أحد النسور ، بينما علقت مخالب نسر آخر بيد "تيان " الضعيفة التي نجحت في الإمساك به فوق المفصل مباشرة. حيث كان ذلك كافياً لسحب النسر للأسفل لبضع ثوانٍ قبل أن تفلت يد "تيان " وكان له أثر طيب في إبطاء سرعة سقوطه ، ليرتطم بالماء قبل أن تتمكن النسور من إعادة تنظيم صفوفها للهجوم مجدداً.
لم يسبق لـ "تيان " أن استحم من قبل ، وأقرب ما عرفه من الغمر الكامل في الماء كان موسم الأمطار. حيث كان النهر عميقاً جداً وشديد البرودة.
لم يستطع التنفس ، وأخذ يتخبط في الماء ، إذ داهم الصدمُ جسده كالمطارق. لوح بذراعيه محاولاً اقتناص الهواء ، لكنه انزلق تحت سطح الماء. حمله النهر الهائج بعيداً على طول قاعدة الجرف. لمست أصابع قدمه شيئاً ، فركل بقوة ، واخترق السطح ليلتقط نفساً واحداً ، ثم غطس مجدداً. حيث كان الماء مضطرباً ومظلماً ، يتقاذفه ويدوره حتى فقد إحساسه بالاتجاهات.
ارتطم ظهره بصخرة ، فأفرغ ما في رئتيه من قليل الهواء. حاول الصعود متخبطاً ، وعيناه تغشيان ، ونجح في استنشاق نَفَس ، ثم آخر. وفجأة ، قذفته موجة بعيداً عن صخرة النهر الزلقة ليعود إلى طوفان الهياج.
تسلل الماء عبر أصابعه المنهكة والتف حول قدميه. استشعر "تيان " ثقل الماء وصلابته ، لكن عندما ركل بقدميه نحو الأسفل ، شعر وكأنه لا يدفع سوى العدم ، وكأن الماء لم يكن صلباً إلا بالقدر الذي يؤلمه ، ويخنقه ، ويعميه. ومهما حاول التخبط لم يستطع الخروج من الماء.
غرز الخوف مخالبه فيه ؛ فمثل النسور ، وجد الخوف لحظة ضعفه وانقضّ. كان الماء يخنقه ، لكن الخوف كان يسدّ عقله ، ويكتم أفكاره ، ويحيله إلى مجرد حشرة ذليلة. راح يتخبط ويتحسس بيأس ، باحثاً عن أي شيء ، أي شيء ، غير مدرك أن ذعره كان يكلفه نبضات قلب ثمينة وأكسجيناً لا يُعوض.
صعد إلى السطح مرة ، ثم ثانية ، ثم ثالثة... ثم غرق ، وأيقن في قرارة نفسه أنه ميت ، وأنه لن يكون هناك نَفَس رابع. تسللت فكرة جنونية عبر عقله المكبّل بالرعب "إذا كنت لا أستطيع الصعود ، فماذا يحدث لو نزلت للأسفل ؟ "
توقف "تيان " عن مقاومة الماء. حيث كان قد مات بالفعل ، ولم يكن الألم شديداً. استشعر انقباض رئتيه ومعاناة قلبه ، لكنه لم يشعر بوجع كبير ؛ كان الأمر محتملاً. ولأنه ميت بالفعل ، فلا داعي للذعر. فتح عينيه جيداً ونظر حوله.
لقد أبصر! أُصيب بالذهول من مدى وضوح رؤيته. حتى مع اندفاع الماء من حوله كانت الأشكال قريبة وواضحة ، لدرجة أنها أفقدته توازنه. و لقد كان يحدق في وجه الجرف من قبل ولم يفهم ما يعنيه "تثبيت النظر " ويبدو أن هذا يعني أن العالم يحتوي على ما هو أكثر بكثير مما أدركه ؛ فمثلاً كانت هناك صخرة كبيرة تقترب بسرعة من جهة اليمين.
حاول السباحة نحو الصخرة لكنه لم يفلح في شيء ، فأجبر "تيان " نفسه على الثبات. فمتى وُجد الأمل وُجد الخوف. سكن جسده وانتظر. اقتربت الصخرة ، ومع اقترابها ، انحدر جسد "تيان " النحيل نحو قاع النهر.
بدأت رئتاه تؤلمانه الآن ، كأن قبضة عملاقة تعصرهما. دوت الدماء في أذنيه ، وبدأت عيناه الحادتان تغشيان من جديد. أجبر نفسه على السكون ، وانزلقت أصابع قدميه فوق القاع الرملي. حيث مدهما ، وترك الماء يسحبه ، ثم بكل ما تبقى لديه من قوة ، دفع نفسه بقوة نحو الصخرة!
تجمدت أحشاؤه ؛ فقفزته اليائسة لم تحركه إلا قليلاً. حيث كان الماء صلباً ، لكنه يغدو كذلك فقط حين يريد إيذاءه.
اقترب قليلاً من الصخرة ، لكن ليس بما يكفي. لمست أصابع قدميه الأرض مجدداً ، لكن ذلك لم يعد مهماً ؛ فقد كان بعيداً جداً وضعيفاً جداً. لم يدرِ أي جزء من روحه منحه القوة للركل مرة أخرى ؛ كانت ركلة ضعيفة هذه المرة لم تكن سوى دفعة بسيطة ضد القاع الرملي. ولعينيه اللتين لم تصدقا ما تريان ، اقتربت الصخرة زرقاء الرمادية.
بدا أن النهر تآمر معه هذه المرة ، حاملاً إياه مباشرة نحو الصخرة. باعد بين ذراعيه ، وكأنه سحلية غارقة ، تسلق نحو الأعلى. ثم قام النهر بدوره ، ضاغطاً عليه نحو الصخرة الكبيرة ورافعه للأعلى. وفي الثواني التي سبقت تعويذات تشنجه ، نجح في رفع رأسه فوق الماء واستنشق أنفاساً عميقة ومتقطعة. صعد متخبطاً إلى قمة الصخرة -التي لم تتجاوز مساحتها قدماً مربعاً واحداً فوق الماء- لكنه أحبها بكل ذرة من وجوده.
لم يسمع "تيان " شيئاً سوى هدير النهر ونبضات قلبه المتسارعة ، وصوت أنفاسه اللاهثة وهو يملأ رئتيه بالهواء العذب. فلم يكن يدرك شيئاً سوى حاجته الغريزية للتنفس لعشر دقائق كاملة.
عندما رفع عينيه ، وجد نفسه عند مصب النهر ، حيث يصب في مساحة واسعة وأكثر هدوءاً من الماء. لم يستطع رؤية الطرف الآخر منها ، لكن ما رآه كان محاطاً بالأشجار والشواطئ الضيقة.
"جدي ، ما هذا ؟ " ظهر صوته غريباً. سعل ثم سأل "ماذا تسمي نهراً واسعاً وساكناً ؟ "
"يعتمد ذلك على حجمه ، وعلى كونه عذباً أم لا. إنه بِركة أو بُحيرة. وهذا واسع بما يكفي ليكون بُحيرة. "
جلس "تيان " على الصخرة يراقب النهر وهو ينسكب في البحيرة. حيث كان النهر يندفع بسرعة ، ثم هدأ فجأة. حيث كانت البحيرة شاسعة ، لكنها لم تبدُ كبيرة بما يكفي لاستيعاب كل هذا الماء القادم من النهر. هل يتبخر الماء مثل الجرار المائية في مكب النفايات ؟ أم يغور في الأرض مثل البرك الأرضية ؟
ارتجف ، فالمكان كان شديد البرودة.
"لقد كدت تغرق. و لقد استهلكت كل قوتك وطاقتك في التسلق ومصارعة النهر ، ناهيك عن تعرضك لعملية إعادة بناء جسدية. جسدك بارد لأنك مغطى بالماء ، ولم يعد هناك طعام يحترق في أحشائك ليدفئك ، بطريقة الكلام. "
"هل هكذا تعمل الأمور ؟ "
"نوعاً ما ، الأمر معقد. ما تحتاج إلى معرفته هو أن البلل يساوي البرودة ، والبرودة تساوي الموت. لذا يجب أن تجفف نفسك قدر المستطاع وتتدفأ. ستحتاج أيضاً إلى صيد بعض الطعام أو جمعه ، لكن هذا ليس أمراً سيئاً للغاية ؛ فدائماً ما تتوفر الطرائد قرب البحيرات والمسطحات المائية. "
أومأ "تيان " برأسه محاولاً التذكر. حيث كان البقاء دافئاً أمراً صعباً في موسم الأمطار ، لا بد أن ذلك كان لأنه دائماً مبلل. ابتسم قليلاً ؛ يمكنه إشعال النار الآن. سيستغرق الأمر وقتاً ، لكنه يستطيع فعله. ثم تلاشت الابتسامة عن وجهه ؛ فكانت هناك مشكلة صغيرة لكنها حاسمة: هو عالق على صخرة في مصب النهر ، ولا يجيد السباحة ، والشاطئ يبعد عشر ياردات على الأقل.
"جدي ؟ كيف يفترض بي الوصول إلى الشاطئ ؟ "
"استخدم عينيك. "
"لا أستطيع السباحة بمقلتي عيني يا جدي. "
"ليس بهذا الموقف لن تستطيع. و لكنني أعني المعنى الحرفي ، انظر حولك ، وتحديداً بينك وبين الشاطئ. "
نظر "تيان " لأسفل. حيث كان الماء مظلماً ، لكنه إذا أغمض عينيه قليلاً استطاع رؤية... حصى ؟ صخوراً صغيرة ورمالاً ؟ استمر في النظر ، متبعاً الخط نحو الشاطئ. لم يستطع الرؤية للنهاية ، لكن بدا أن الأرض تربط الشاطئ بالصخرة.
"هل يمكنني السير إلى الشاطئ ؟ "
"سيكون الماء بارتفاع صدرك أو أعلى قليلاً ، هكذا أظن. ولكن نعم. تهانينا يا تيان! "
"على ماذا ؟ "
"على نجاتك من أول رحلة بحث عن كنز. إنها أهم مما تتخيل. هيا ، لا شيء جيد على هذه الصخرة. اتجه نحو الشاطئ ، نحو العشاء. "
تبين أن السير في ماء بارتفاع الصدر أمر شاق حتى وإن كان لمسافة ثلاثين قدماً فقط. حيث كان يرتجف ويتضور جوعاً بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى الشاطئ.
"حظك جيد. أترى تلك الشجيرة هناك ؟ يبدو أن الحيوانات تأكل ثمارها. لا يجب أن تأكلها أنت ، لكن يمكنك نصب فخاخ حول ممرات الحيوانات و ربما يحالفك الحظ عاجلاً وليس آجلاً. "
كانت الغابة مليئة بالأشياء الجيدة بشكل مدهش. بعض الجذور يمكن أكلها ، أو الأوراق إذا طُبخت. حيث كانت هناك نباتات القصب التي يمكن قطعها بصخرة حادة لتصنع منها عشاً رائعاً تتدفأ فيه ، خاصة أنه وجد صخرتين كبيرتين ليخفي العش تحتهما ؛ وهكذا سيكون في مأمن من المفترسات.
كان الجد محقاً بشأن الشجيرة أيضاً ؛ فلم تمضِ ساعات قليلة حتى وجدوا سنجاباً هامداً في أحد الفخاخ. لم يتبقَّ سوى جمع السجل ، وإيجاد مكان سري لإشعال النار ، والاستعداد لبقية اليوم.
"كوم القصب بعمق يا تيان. تذكر ، ارتفاع الركبة عند الضرورة ، وارتفاع الخصر هو الأفضل. هل تذكر كم كانت الأوراق تتهشم عندما استلقيت عليها ؟ ثم ابنِ عشك حول تلك الكومة. خذ حزماً كبيرة وأسندها ببعضها ضد الصخور ، مثل جدار صغير. لن تصمد أمام الرياح ، لكن الجو ساكن اليوم. فقط اجعل النار بعيدة للخلف. "
سرعان ما أشعل "تيان " ناراً صغيرة. و لقد جف بعد كل ذلك الركض ، لكنه انتقل من مرحلة الجوع إلى المجاعة الحقيقية ، وكان يتوق لبدء شوي ما وجدوه. سلخ السنجاب بسرعة بقطعة حجر حادة ، ونظفه تقريباً ، وغسله في البحيرة ، وبدأ بشويه. حيث كان يتناوب بين قضمات السنجاب المحروق والجذور التي جمعها. فلم يكن بطعم الكمأة ، لكنه في تلك اللحظة لم يستطع تخيل شيء أفضل.
"جدي ؟ "
"نعم يا تيان ؟ "
"ماذا سنفعل عندما يتعافى جسدي تماماً ؟ أعلم أنك قلت إنقاذ العالم ، لكن... " لوح الصغير بيده نحو البحيرة ، ومن خلالها نحو الوجود كله. "لست متأكداً حتى مما إذا كنا نستطيع إنقاذي أنا. "
"سنفعل. لا تشك في ذلك أبداً. و لكن دعني أسألك هذا: افترض أنك كنت بصحة جيدة تماماً ، وأنك تستطيع الزراعة (التدريب) ، وأن كل شيء فيك قد أُصلح. ليس لديك سوى جسدك القوي ، وعقلك السليم ، وأنا. لا شيء يعيقك على الإطلاق. لو استطعت فعل أي شيء ، وامتلاك أي شيء ، ماذا كنت ستفعل ؟ "
