تشاور "تيان " مع بعض كبار الإخوة قبل أن يبدأ رحلة العودة إلى معسكر "ريدنايف " الأمامي. فمن شيء أن يعلم المرء أنه يتجه نحو ذيل غارة هرطقية ليقاتل ما تبقّى من "طعام القربان " لطائر شيطاني في الطريق ، ومن شيء آخر تماماً أن يفترض أن طريق العودة سيكون آمناً. حيث كان قد رسم خطاً تقريبياً لمساره عندما نادته إحدى الأخوات الكبريات وأرسلته إلى مكتب المهمات.
قالت "أيها الأخ الأصغر تيان ، لقد سارعنا بإنهاء إجراءات استحقاقاتك العسكرية الليلة الماضية حتى تتمكن من شراء ما تحتاجه هنا. قد لا تعلم هذا ، لكن لدينا تشكيلة أوسع بكثير من البضائع ، وعدد أكبر من الحرفيين. قد ترغب في تقديم طلب خاص بما أنك ستتردد ذهاباً وإياباً لفترة من الوقت ".
"شكراً جزيلاً لكِ ، أيتها الأخت الكبرى... ؟ "
"تشانغ جون ، من الساحة الخارجية لبلدة الخيزران الأرجواني. لا بأس ، حقاً. و لقد تركت انطباعاً قوياً هناك ، ونظراً لمعرفتك بالتلميذ الصادق "وو " والتلميذ الصادق "هونغ " حسناً! كنت سعيداً جداً بالمساعدة ". ابتسم الرجل الأكبر سناً ، فشعر "تيان " بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
كان "الجد جون " محقاً ؛ لقد استهان "تيان " حقاً بمتملقي العالم. فبمجرد أن ينتشر خبر أن تلميذاً مبتدئاً من المستوى الخامس يجلس على كنز من الموارد كان بإمكانه تخيّل مدى "الشعبية " التي سيكتسبها.
"شكراً لك مجدداً. أخشى ألا أملك الاستحقاقات أو بلورات الروح اللازمة لمعدات مخصصة ، لكنني أحتاج بالفعل إلى استبدال الكثير من معداتي. "
"لا تتسرع في الافتراض أيها الأخ الأصغر. افحص خاتمك. "
نظر "تيان " وكاد أن يغشى عليه. هؤلاء الأوغاد يطمعون في حياته!
"لم أكن أعلم أنه يمكن للمرء كسب مئة وثلاث نقاط استحقاق في معركة واحدة ، أيها الأخ الأكبر. "
"الأمر كله مباشر تماماً في الواقع. و لقد قتلت ثمانية مزارعين هرطقيين في النطاق الأرضي ممن هم في مستوى قريب من مستواك ، لذا لا توجد معاملات إضافية هناك. وقتلت عشرين حيواناً برياً من النطاق الأرضي تقريباً في مستواك ، وهي تمنح عائداً أقل ، كما ساهمت في قتل الصقر الشيطاني ، وهو ما كان مساهمة كبرى رغم دورك الصغير نسبياً. " أومأ "تيان " برأسه ، متظاهراً بأنه يفهم شيئاً عن كيفية حساب الاستحقاقات العسكرية.
"كل ذلك جيد ، لكن ما رفع رصيدك حقاً هو المضاعفات. أنت ملزم بمساعدة زملائك في الطائفة في مواقف القتال ، ولكن كما لا بد أنك تذكر ، إذا نشأت المعركة بينما أنت في مهمة غير نافعه ، فإن ذلك يمنحك مكافأة مضاعفة على استحقاقاتك. ليست كبيرة جداً ، لكنها تتراكم. "
"آه. و لقد... نسيت. "
"هاها. إنها مرتك الأولى في الخطوط الأمامية أيها الأخ الأصغر. و قريباً ستحفظ كل هذا عن ظهر قلب. الشيء الآخر الذي كسبت منه الكثير هو مساهمتك في قتل وحش شيطاني يفوقك بمستوى كامل ، ونجاتك من ذلك. و لقد كسبت مكافأة سخية ، ومن هنا جاء المجموع الكبير. "
أومأ "تيان " بامتنان ، ملاحظاً بعناية كيف كان موظف المهمات يبرز الخدمات التي قدمها له دون أن يذكر صراحة أنه قدم أي معروف. "لقد تعلمت الكثير. شكراً لك أيها الأخ الأكبر تشانغ. و لقد تكبدت الكثير من العناء من أجلي. خذ ، هذه الزجاجة ليست باهظة الثمن ، لكن أرجو أن تقبلها. كل إخوتي الكبار يشربونها ، وآمل أن تعجبك أيضاً. "
أخرج جرة زجاجية مختومة بورق شمعي أحمر. حيث كان إخوته الكبار قد دربوه على سيناريوهات كهذه بشدة حتى أنهم جعلوه يحفظ بعض العبارات. وبالحكم على الطريقة التي كانت يرفض بها الأخ الأكبر "تشانغ " بتهذيب ، فقد كانوا محقين تماماً. اتبع "تيان " السيناريو وأصر رغم اعتراضات "تشانغ " فقبل الرجل الأكبر سناً النبيذ "على مضض ".
"أيها الأخ الأصغر ، أرى مستقبلاً باهراً في انتظارك. أنت تستخدم مقلاع الحبل كسلاح أساسي ، أليس كذلك ؟ اذهب لزيارة الأخت "لي شيونينغ " في مباني الحرفيين. إن أخبرتها أنني أرسلتك ، فقد تحفظ لي بعض الوجه وتساعدك. أسرع ، الوقت يداهمك قبل أن تحتاج للعودة إلى معسكر ريدنايف! "
مرر "تيان " يده عبر شعره وهو يغادر. و لقد نما شعره ليصبح أطول ، وكان يشك أنه أصبح أنعم بعد حمامه الطبي في أحشاء الطائر. حيث كان لمسه متعة ، خاصة وأنامل أصابعه الجديدة ؛ لم يستطع منع نفسه من تحريكها ، شاعراً بها وهي تتقلص. و في بضع مرات كان يلتقط الأشياء لمجرد الاستمتاع بقوة قبضته ؛ فكان شعور القوة يصعب وصفه بالكلمات. وتساءل كيف سيكون الأمر عندما تُشفى يداه تماماً.
"هذا ليس كل ما تغير. ابدأ ممارسة الزراعة ، وانتبه لكيفية تحرك الطاقة. "
دفع "تيان " "بتشينغ الربيع " للعمل وكاد أن يتعثر بقدميه. حيث كان سحب "التشي " هائلاً ؛ شعر وكأنه يستنشق كمية من الطاقة تفوق ما يمكن لرئتيه استيعابه من الهواء. زأر "الدانتين " الخاص به عملياً بينما كان يسحب طاقة "التشي " البرية غير المتمايزة إلى جسده ويحوله إلى طاقة حيوية. بدت عضلاته وكأنها نُحتت من الرخام ، وعند وخزها كان ملمسها ككذلك أيضاً. حتى جلده الذي كان مسمراً تحول إلى بياض مذهل.
"جدي ؟ "
"لقد أعدت بناء جسدك في بيئة "يين " مكثفة. و هذا ما منحك المسارات ، والشعر ، والجلد. إن إعادة بناء الجسد بالكامل ودورة العناصر الخمسة ، ناهيك عن تحويل "اليانغ " هو ما جعل عضلاتك بهذا الشكل. بالمناسبة لم تلاحظ بعد ، لكنك أصبحت أطول ببوصة تقريباً ، وتحسنت بنية عظامك بشكل كبير ، بل وأصبحت أكثر وسامة. كيف أصبح حفيدي الوسيم أكثر وسامة ، لا أعرف. و لكنك نجحت في ذلك. "
"جدي! "
"أخبرتك أن طاقة "الناتال " كانت تكفى لتجعلك طفل النخبة في أي دار نبيلة. قد لا تكون يكفى لتجعلك "طفل الداو " أو "ابن القديس " في الطائفة ، لكن امنح الأمر وقتاً. بالمناسبة ، هذا ليس كل ما حصلت عليه من الطائر. و لكن هذا سابق لأوانه. "
ابتسم "تيان ". طاقة "الخلود " ؛ لم يكن يعرف ما كانت تفعله بداخله ، لكن طاقته الفطرية أصبحت أكثر سطوعاً ، وبدأت مساراته تتلألأ بخفوت في وعيه.
كان الحرفيون يشغلون مبنى أصغر قليلاً من مستودع الإمدادات ، لكنه كان يحتوي على عشرين مدخنة تبرز منه. حيث كانت الجدران الطوبية ملساء ومطلية باللون الأبيض ، وفي تغيير غريب كان قرميد السقف بلون أبيض ناصع.
لم يكن اسم الأخ الأكبر "تشانغ " كافياً لتجاوز موظف الاستقبال ، لكنه كان كافياً لإرسال الموظف لرؤية الأخت "لي " وسؤالها إن كانت تقبل التعامل مع "تيان ". عادت الأخت "لي " مع الموظف ؛ كانت في النطاق الأرضي ، ولو كان لـ "تيان " أن يخمن ، فهي في المستوى العاشر ، تقف على حافة الخلود.
"آه ، حديث الساعة ، الأخ الأصغر الشهير تيان. حيث يبدو أنك تغلبت على حساسيتك من الملابس. يا للأسف ، كنت أكثر إثارة للاهتمام من قبل. "
ابتسم "تيان " بإحراج وقرر تجاهل الأمر. "لاحظت عندما كنت أقاتل حريشات الأرجل العملاقة وداخل الصقر أن مقلاعي لم يكن له أي قوة اختراق ضد الدروع أو اللحم السميك المطاطي. أود أيضاً أن يكون للحبل قدرة على القطع. هل هذا شيء يمكنك صنعه لي أيتها الأخت الكبرى ؟ "
طردت الأخت الكبرى "لي " الموظف. "القليل من الخصوصية يساعد في هذه الأحاديث. هل أستطيع ؟ نعم. وهل سأفعل ؟ دعني أسألك هذا أيها الأخ الأصغر. كم نقطة جدارة عسكرية لديك ، وهل لديك أي بلورات روح إضافية ؟ "
"لدي خمسون نقطة جدارة يمكنني إنفاقها ، لكنني لم أتمكن من توفير سوى ست بلورات روح. "
"إيه ؟ كان يجب أن يكون لديك ما يقرب من مئة ، بالإضافة إلى ما وفرته بالفعل. "
شعر "تيان " بقشعريرة في مؤخرة عنقه.
"سأحتاج أيضاً إلى استبدال المعدات المفقودة. و كما أنني كنت أتأمل الزهور وأسأل الصفصاف الليلة الماضية وأنفقت كل مالي. "
نظرت إليه الأخت الكبرى "لي " نظرة طويلة باردة. "علمك إخوتك الكبار أن تقول ذلك عندما تريد التظاهر بالإفلاس ؟ "
"نعم ، أيتها الأخت الكبرى. "
"لقد أخطأت في تذكر المثل. "
"آه. آسف. " فرك "تيان " مؤخرة عنقه.
"قريب ، لا بأس. و من المؤسف أنك تذكرت أي شيء منه ، فلا توجد حانات ولا عاهرات في هذا المستودع. وأنصحك بشدة بإعادة التفكير في قول مثل هذا الكلام بينما قمت للتو بشرب الكأس مع خالة قتالية من الساحة الداخلية. "
أحنى "تيان " رأسه. "أنا آسف. لم أكن أعلم. " شعر "تيان " بيد الموت العظمية تستقر بوداعة على كتفيه.
"لا تقل عمياء ما لا تفهمه. اعتبر هذا تحذيرك الوحيد. سأبقي فمي مغلقاً ، افعل الشيء نفسه. "
"نعم ، أيتها الأخت الكبرى. "
"بما ستدفعه ، يمكنني صنع شيء أفضل بكثير مما تبيعه الطائفة للمبتدئين ، وإن لم يكن ما أعتبره جيداً. و إذا أردت شيئاً جيداً حقاً ، ضاعف ميزانيتك. و بما أنك غِرٌّ جداً ، لن أطلب منك أي بلورات روح ، وسأخبر الجميع أنني استنزفتك تماماً. "
"نعم ، أيتها الأخت الكبرى. سنفعل تماماً كما تقولين. "
أعاد "تيان " تزويد مؤنه ، وملأ مياهه ، وكان يركض نحو الرمال السوداء بعد ست دقائق. بدت الأرض القاحلة المليئة بالوحوش مكاناً أكثر أماناً بكثير.
____________________________________________________________________________
"جدي ؟ هناك شيء غريب. "بتشينغ الربيع " لا يجد صعوبة في التعامل مع طاقة النار أو طاقة الأرض هنا. فكنت أستطيع فهم ذلك في المستودع ، لكن هذه صحراء. "
"أجل. إن أعجبك هذا ، جرب "الجسد الخفيف ، الأيدي الثقيلة ". هيا ، ستحب هذا. "
بدّل "تيان " النمط ، وكاد أن يصطدم بصخرة.
"ما هذا الجحيم المفاجئ ؟! " صرخ "تيان ".
"لغتك! أيها الشاب ، أين تعلمت مثل هذا الكلام ؟! "
"من الأخ "تشيان ". آسف يا جد جون. "
"وكان ينبغي عليك ذلك. الفحش فن يستحق الدراسة. تذكر يا تيان ، الفحش مثل التبول ؛ تفريغ وراحة هائلة ، وغالباً ما يكون ضرورياً ، لكن لا يجب أن تفعله أبداً في مهب الريح. اعرف دائماً ما الذي سيتبلل قبل أن تطلغي يا حفيدي. سيوفر عليك هذا عناءً لا ينتهي. "
"هل... هل ما زلنا نتحدث عن اللعنات يا جدي ؟ "
"أنا أفتخر بجعل استعاراتي حقيقية حرفياً قدر الإمكان ، لتجنب إرباكك. و الآن ، حاول القفز وانظر إن كنت تستطيع معرفة ما يحدث. "
وثب "تيان " على صخرة بمرونة أصابع قدميه ، ثم انطلق نحو السماء. حيث طار عالياً مثل طائر مذعور ، وانحدر مثل ورقة شجر. جلس بسرعة متقاطع الساقين وبدّل إلى "القفز المعاكس ". كان بإمكانه سماع الرمال المتحركة من حوله ، وشعور الاهتزازات الخافتة في الأرض بينما تتحرك الرياح عبر الصحراء. انسجم جسده بالكامل مع العالم من حوله.
"طاقة الخلود مجدداً ؟ "
"جزء منها. والجزء الآخر هو... ماذا فعل لك ذلك "الحمام الطبي " ؟ "
"أعاد بناء جسدي. بشكل كامل تقريباً. لذا يعمل كل شيء بشكل أفضل. "
"بالضبط. و مع أنني لا أعرف حقاً ما الأمر بخصوص أصابعك. فكنت أتوقع بصراحة أن تُشفى بعد أول حمام طبي أخذته ، وكان يجب أن ترى تقدماً أكبر بكثير مع "بتشينغ الربيع ". إنها تبدو محكمة الإغلاق بطريقة ما. كيف ولماذا ، ليس لدي أدنى فكرة. لا تقلق بشأن ذلك الآن. و لديك شيء ممتع آخر لاكتشافه. اركض ، بأقصى قوة وأسرع ما يمكنك. فقط حدد مكان الشمس أولاً. "
انطلق "تيان " في عدو سريع ، تاركاً "الجسد الخفيف ، الأيدي الثقيلة " تحمله. و شعر وكأنه يطفو فوق الأرض. و سقط كثيراً ، لأنه لم يستطع ضبط خطواته مع المسافة التي تقطعها كل خطوة. ولحسن الحظ كان يستطيع التقاط نفسه بيد واحدة ، والعودة ببساطة إلى الركض. دون أن تلامس ملابسه الأرض حتى. فلم يكن الركض سهلاً فحسب ، بل كان كالحلم ؛ يركض بالسرعة التي يريد ، وحيداً بين الأرض والسماء ، غير مثقل وغير خائف مما سيأتي.
