اشتد التنافس على إنجاز المهمة ؛ إذ عرض "تيان " طلب التوصيل مقابل نقطة جدارة واحدة وبلورة روحية واحدة ، ظانّاً أن هذا الأجر عادلٌ لنقل بضائع قليلة وورقة عبر أرجاء المدينة. و لكن ما لم يتوقعه هو اندفاع دزينة من كبار الإخوة لاقتناص المهمة ، مما أدى إلى عراكٍ شامل داخل "قاعة المهمات ". شعر "تيان " بأن الموقف كان مُعلماً للغاية ؛ فقد كان يظن أنه مقاتل لا بأس به إلا أن كبار إخوته أثبتوا له أنه ما زال أمامه طريق طويل ليقطعه.
كان الأخ الذي نفذ حركة "الفتح الأفقي " (سبليت) ببراعة ليركل أخوين في آنٍ واحدٍ في منطقة حساسة مثيراً للإعجاب ، لكن "تيان " تأثر أكثر بذلك الأخ الذي ظل يقفز من على الجدران ليوجه ضربات رأسية وحشية لكل من تسول له نفسه الإمساك بالرسالة. ومن ثم توافد الآخرون لاستيضاح سبب الضجيج ، وسرعان ما تحول الأمر إلى شغبٍ عام ، وإن كان خالياً من الدماء بشكل مدهش. حتى "الأخ الأكبر فو " ظهر حاملاً عصا طويلة.
ظن "تيان " أنه جاء ليفرض النظام ، لكن ما فعله في الواقع هو استخدام عصاه لعرقلة الناس ودفعهم لارتطام رؤوسهم ببعضهم البعض. حيث كان منظراً في غاية الروعة ؛ مجرد وخزة بسيطة ، فيسقط أخٌ ضخم البنية كالدب وعريض الخصر كالنمر بين ذراعي مبارز رقيق ، ثم تتصادم رؤوسهما.
لم يبدُ أن "الأخ فو " يمل من ذلك وكذلك "تيان ". هتف "اقبضوا على ذي الشارب العجوز! "
رد الأخ فو "إنه الأخ الأكبر ’ذو الشارب العجوز‘.. آه لا ، الأخ الأكبر ’شوييه‘. الأدب يا تيان الصغير ، الأدب! " التقط "الأخ فو " مقعداً ببراعة وقذفه عبر الأرض ، فنجح "الأخ شوييه " -الذي كان يملك بالفعل شارباً طويلاً وجميلاً- في القفز فوق المقعد ، لكنه وقع ضحية للأخ الذي كان يطير بين الجدران ؛ فاصطدم وجهاهما بصوتٍ مدوٍّ من الشغف القتالي الذي أدمع العيون.
"تحيا الأخ الأكبر فو! "
"الوقار يا أخي الأصغر ، الوقار في كل شيء. " انطلقت عصا "الأخ فو " وسط العراك كمالك حزين يقتنص فريسته ، محطمة كاحلاً وركبة بضربة واحدة ، مما أدى إلى حالة اصطدام ثلاثي نادرة.
"أنا أتعلم يا أخي الأكبر فو! "
بعد عشرين دقيقة كان "الأخ فو " و "تيان " هما الوحيدين اللذين ما زالان واقفين في القاعة. هز "الأخ فو " رأسه بأسى قائلاً "يا لكم من عجائز ثرثارين! إذا كنتم تشعرون بهذا الضجر ، اذهبوا إلى الحدود الجنوبية واجلبوا بعض الرؤوس. بحق الجحيم ، عودوا إلى العالم الدنيوي وتزوجوا! أعتقد أن بعضكم قد يحقق شيئاً كفلاحين. ليس كلكم بالطبع ، فبعضكم لا يصلح حتى ليكون فلاحاً ، لكن البعض الآخر كان بإمكانه أن يصنع شيئاً من نفسه بدلاً من كونكم حفنة من العابثين الفضوليين الذين لا يحبون شيئاً أكثر من إتعابي ".
هز "الأخ فو " رأسه بأسف عميق "آه ، يبدو أن أياً منكم ليس في حالة جيدة في الوقت الحالي ، لذا سأقوم أنا بهذه المهمة ".
أظهر "الأخ الأكبر فو " رشاقة واتزان كبار أعضاء "معبد بلدة الغرب " مستخدماً تقنية خفة الجسد الرائعة ؛ فقد لامست قدماه المكسوتان بخفاف ناعمة وجوه إخوته الذين كانوا يزمجرون فجأة ، بينما اندفع نحو المكتب واختطف الرسالة والطرود ، وبدفعة خفيفة من أصابع قدميه ، قفز من المكتب عبر نافذة عالية واختفى.
لم يكن "تيان " يتقن تقنية خفة الجسد ، لذا بذل قصارى جهده لمحاكاة كبيره ، وانزلق مغادراً بسرعة. و لقد ظفر بمهمة طويلة الأمد أثناء العراك ، وهي المهمة الوحيدة التي لم تكن مقصورة على كبار الإخوة ، فلم يكن هناك داعٍ للبقاء.
***
"أوه ، إنه الأخ الصغير تيان! لقد أخذت المهمة أخيراً. هل أرسلت الرسالة ؟ ماذا حدث عندما استلمتها ؟ أخبرني بكل شيء! " كانت تفوح من "الأخ الأكبر " رائحة أعشاب خفيفة. لاحظ "تيان " ذلك فوراً ، حيث اقترب الرجل العجوز منه بمجرد دخوله إلى ورشة الطب.
"حدث جدال بسيط في قاعة المهمات حول من سيتولى الأمر ، وفي النهاية قام الأخ الأكبر فو بتنفيذ مهمة التوصيل بنفسه. لا أعرف ما حدث بعد. لماذا الجميع مهتمون جداً ؟ "
"لماذا الجميع مهتمون جداً ، يا أخي الأكبر وونغ ؟ الجواب يكمن في السؤال. أخونا الصغير اللطيف يكتب أول رسالة له إلى أميرة عشيرة هونغ الصغيرة ؟ ويرسل لها هدية مدروسة ؟ لدينا إخوة يهرعون من مسافة ألف ميل ليروا كيف ستؤول الأمور. "
تذكر "تيان " أن كبار الإخوة كانوا عالقين عند ذروة المستوى التاسع منذ وقت طويل جداً ، وكانوا يشعرون بملل شديد. و بدأ يشعر بالندم لإخباره إياهم بما يفعله ؛ فقد كانوا يسألونه باستمرار عن سبب رغبته في الحصول على الورق وفرش الكتابة والحبر ، بينما كان يُجبر على القراءة تحت تهديد الطرد من ساحات التدريب القتالي. سارع بتغيير الموضوع:
"أفهم أنك تبحث عن مساعدة في الورشة ، يا أخي الأكبر ؟ "
"نعم بالفعل. سمعت منذ فترة أن لديك اهتماماً بالأعشاب والطب ، ففكرت في وضع إعلان. "
"نعم كان جسدي في حالة أسوأ من هذه ، لكن بعض الشيوخ الذين التقيتهم قدموا لي بعض النصائح حول صنع الدواء ، وقد ساعدني ذلك كثيراً " قال "تيان ". كان "الجد جون " يقول دائماً: قل الحقيقة كلما استطعت ، لكن لا تبالغ في تفصيلها.
"همم.. هذا حظ سعيد. "
"نعم ، كنت محظوظاً بلقائهم. "
"لا ، أعني أنه من حسن حظك أنك لم تمت. انظر حول الورشة ، لا تلمس أي شيء ، لا تشم أي شيء ، وفوق كل شيء لا تأكل أي شيء. فقط تجول وانظر. "
كانت الورشة مبنى متواضع الحجم في الطرف الجنوبي من مجمع المعبد ، بأسقف عالية وجدران مكسوة بالجص الأبيض ، مع نوافذ كبيرة مغطاة بشبكات خشبية أنيقة وورق شبه شفاف للسماح بدخول الضوء دون تيارات هوائية. حيث كان هناك موقد حديدي كبير في الخلف ، وطاولات عمل في المقدمة ، وغرفة خاصة لتجفيف الأعشاب ، حيث تمتد خيوط قوية من الجدار إلى الجدار وتعلق عليها باقات من النباتات العطرة. ولكن أكثر ما كان لديهم هو خزائن مليئة بالأدراج.
كانت الخزائن من الخشب المصقول ، وأدراجها وزواياها مستديرة بنعومة بفضل سنوات من الاستخدام المتكرر. كل درج بعرض يد "تيان " ومثبت عليه بطاقة ورقية كبيرة كُتب عليها اسم ، متبوعاً بسلسلة من الرموز والحروف ، وكل منها مرمّز لونياً بعناية.
قرأ "تيان " ببطء "جذر اليارو المستنقعي- يين ، ماء و كلب.. ولا أعرف ما هي تلك الصور الصغيرة. يا أخي الأكبر ، أنا أعرف معنى الكلمات ، لكن ليس عندما تكون بهذا الترتيب. "
"كنت سأصدم لو عرفت! يتطلب الأمر الكثير من الحفظ لإتقان الأمر برمته ، ولكن بمجرد امتلاكك لقاعدة معرفية أساسية ، يمكنك البدء في استنتاج معلومات عن أعشاب لا تعرفها. و يمكنك معرفة كيف ستتفاعل الأعشاب المختلفة ، والأهم من ذلك كيف تتفاعل مع الجسد. "
"هل هذا عشب للكلاب ؟ "
"لقد حُصد في عام الكلب. حسناً ، عام من أعوام الكلب. بعض الرموز الأخرى تشير إلى وقت حصاده ضمن الدورة التي مدتها أربعة وستون عاماً. "
"هل للكلاب أعوام ؟ ما هي الحيوانات الأخرى التي لها أعوام ؟ دورة أربعة وستون عاماً ؟ " كان "تيان " قد رأى بضعة كلاب ، فترك لها مساحتها وتركته وشأنه ؛ لم تكن مخلوقات يريد قتالها إن استطاع تجنب ذلك.
"في الكتب التي أُسندت إليك كان يجب أن تقرأ شيئاً مثل: ’في البدء كان هناك فقط الفوضى البدائية التي لم تكن شيئاً ، ولكنها كانت كل شيء. و من تلك الفوضى المثالية جاء الين واليانغ ، اللذان يحتويان على المبادئ العليا للنشأة والفناء. وتفاعلهما أنجب العناصر الخمسة التي خلقت كل الوجود‘. "
أومأ "تيان " "أعتقد أنني رأيت شيئاً كهذا. " كان "الأخ الأكبر وونغ " يبتسم كمن نصب فخاً بإحكام.
"حسناً ، هذا صحيح. كل تعاليم كل سلف تؤكد ذلك وإذا لم يكن ذلك كافياً ، يمكنك إثباته في حياتك اليومية. و على سبيل المثال ، الطب. ومع ذلك مجرد كون الحقيقة صحيحة لا يجعلها مفيدة. "
أومأ "تيان " بقوة أكبر على ذلك ؛ فقد أقنعه كفاحه لتعلم أي شيء مفيد من التاريخ تماماً بهذا الأمر.
"كل شيء مبني على مبدأ الين واليانغ والعناصر الخمسة ، من مصير السلالات الخالدة إلى المكان الذي يسقط فيه فضلات الفلاح في الخندق. وعندما أقول كل شيء ، فأنا أعني كل شيء. و على سبيل المثال ، النجوم المتحركة أو ما يسميه البعض الكواكب. هناك خمسة منها و كل منها يتوافق مع عنصر ، ولها دلالات في التنجيم ، وهي مرتبطة بعضوين في جسد الإنسان ، أحدهما يين والآخر يانغ ، مما يعني أنها تؤثر أيضاً على أزواج من المسارات الحيوية ، مما يعني أنها تؤثر أيضاً على تفاعلات طبية معينة اعتماداً على درجة تأثيرها في السماء الحالية وكذلك خارطة ميلاد المريض. "
حدق "تيان " في "الأخ وونغ " ورمش ببطء ، وبدأ يتحرك بمهارة نحو الباب.
"من الناحية العملية ، تحتاج فقط إلى معرفة أن زيت القرنفل مسكن جيد للألم إذا كان أحدهم يعاني من وجع أسنان ، ولكن إذا كنت تريد علاج المرض ، ستحتاج إلى حفر السن ووضع مركب من جذر الكاسي ، وزيت القرنفل ، ومسحوق البرجين ، والقليل من دهن كلبة صفراء. ضعه في السن المحفورة ، وتأكد من ملء الفجوة تماماً دون أي ثغرات ، وحاول إعادة تشكيل السن بأفضل ما يمكنك لإصلاح العضة ، ثم صلّد المركب بتطبيق طاقة حيوية. "
"آه ؟ عفواً! آه ، يا أخي الأكبر وونغ ؟ "
"’المعذرة‘ هي الكلمة التي تبحث عنها ، يا أخي الأصغر. "
"لا ، أنا أعرف كلمة المعذرة يا أخي الأكبر ، لكني لا أستطيع مواكبة شرحك. المثالان يبدوان غير مترابطين تماماً. "
ابتسم "الأخ وونغ " ابتسامة رقيقة. حيث كان شخصاً نحيلاً ، لذا جعلت الابتسامة "تيان " يشعر وكأنه ينظر إلى رأس رمح.
"صحيح ، ومع ذلك غير صحيح. أحدهما نظرية تحاول استنتاج كليّات الشيء من المبادئ العليا والعمل نزولاً. والآخر ممارسة تجريبية ، كأن تعرف أن ’عشب الخيط الحديدي‘ يمكن تحويله إلى مركب مُوقف للنزيف بمعالجة بسيطة ، أو أن جدّ أحدهم يعاني من قلب عليل لكنه يستمر في العيش بفضل شاي القرفة القوي الذي يشربه كل ليلة. قد لا تعرف لماذا يعمل ، لكنك رأيت أنه يعمل فعلاً. "
أومأ "تيان " "ومن ذلك تبدأ في التساؤل لماذا يعمل ؟ "
"معظم الناس لا يفعلون ذلك في الواقع. ولكن نعم ، أولئك الذين دفعوا فن الطب قدماً يطرحون أسئلة ’لماذا‘ ، بالإضافة إلى أسئلة ’كيف‘ الصعبة. مما يعيدنا إلى ملصقات الأدراج. "
"إنها تخبرنا بما في داخل الدرج ، بالإضافة إلى مجموعة من تلك المبادئ ذات المستوى العالي. "
"صحيح. لأنني في معظم الأوقات أعرف أنني سأحتاج إلى جذر اليارو المستنقعي لتهدئة الين الفائض و’تشي‘ الذهب في المركبات المعتمدة على الشوك الأبيض. ولكن إذا كنت بحاجة إلى تركيب شيء من الصفر ، لصياغة علاج فريد ، فأنا لا أريد أن أقضي ساعات في التنقيب في كتبي لمحاولة التحقق من كل تقبيله. و يمكنني المشي بين الأرفف وتجميع تركيبة توازن كل العناصر ذات الصلة الموجودة على البطاقات. "
"والمهمة التي عرضتها ، العمل كصبي أعشاب ، يا أخي الأكبر ؟ "
"ستساعدني في جمع الأعشاب ، يا أخي الأصغر ، ومن ثم ستتعلم كيفية معالجتها. سمعت أن الأخ فو اضطر لزيادة ’سماكة وجهه‘ والتوسل إلى ’سيده‘ ليوفر لك نسخة من ’قدوم الربيع‘. هذا فن نقي يعتمد على عنصر الخشب. ستجد أن العمل مع الأعشاب سيصبح سهلاً وسريعاً بالنسبة لك. "
كان "تيان " متأكداً تماماً الآن من أنه سقط في فخ ، لكنه لم يكن يعرف بعد ما هو بالضبط.
"ستتمكن من كسب نقاط استحقاق ، وتعلم علم الأعشاب ، وتعلم كيفية حصادها ، وسوف تتعلم القليل عن كونك صيدلانياً. أليس هذا رائعاً ؟ "
"أوه. نعم ، يا أخي الأكبر. "
"ولا تقلق. أعدك أنه لن يأخذ الكثير من وقتك. "
