فرضَ عليه "الشيخُ " العزلةَ في قلايته ثلاثةَ أيامٍ بعد "عرضه الصادم " على مائدة العشاء ؛ ومع ذلك سُمح له بالاحتفاظ بقطعة اللحم. و لقد أصاب "تيان " في توقُّع مقاصد الشيخ ، فإن لم يكن ذلك كافياً لإيصال الرسالة إلى إخوته في الطائفة ، فهو حقاً لا يدري ما الذي قد يُجدي نفعاً. فثلاثةُ أيامٍ من "الزراعة " خلف الأبواب المغلقة لـ "داويٍّ " يسعى للخلود لا ترقى حتى لتكون مجردَ تقريعٍ بسيط.
بينما كان محبوساً ، استرجع "تيان " ذكريات أول عشاءٍ له في المعبد ؛ لقد كان أروع طعامٍ رآه في حياته ، مصفوفاً أمامه على المائدة ، لكنه لم يكن يعرف كيف يمسك عيدان الطعام أو حتى كيف يستخدم الملعقة. وماذا لو سرق هؤلاء الضخام طعامه ؟ ماذا لو سرقوا طعامه ؟!
لقد علمه الإخوة كيف يمسك الملعقة ، وعندما نظر حوله كان وعاؤه ممتلئاً كالسحر ، وظل كذلك حتى كاد يئنّ من فرط الشبع. حيث كانت تلك إحدى أثمن ذكرياته.
لم يكن "تيان " يقصد حقاً تهديد الشيخ بتمزيق حنجرته ، لكن بعد تفكيرٍ عميق ، قرر أنه يعني كل كلمةٍ قالها ؛ فمن لا يحترم مائدة الآخر فقد تجاوز كل الحدود "وما خفي كان أعظم ".
كانت رحلة "تيان " في المستوى السادس سريعةً بشكلٍ مرعب ؛ فقد لاحظ زيادةً في سرعة "الزراعة " منذ أحداث "مدينة العلم المحترق " ومع أنه لا بديل عن الزمن إلا أن التحسن في حالته الذهنية كان يساعده كثيراً أيضاً و ربما أخطأ "الشيخ روي " في أمورٍ كثيرة ، لكنه لم يخطئ في تقدير مدى نفع هذه الرحلة لـ "تيان " و "هونغ " ولا في قدرتها على التداوي.
رحلةٌ تُثير الجنون والإحباط ، وتدفع أحياناً إلى اليأس ، لكنها تظل شافيةً ؛ فمجرد الابتعاد عن الأرض القاحلة وعن ساحات الذبح ، والبقاء وسط أشخاصٍ مروا بالتجربة ذاتها ، ممن يفهمونها ويفهمونه كان له أثرٌ عظيم.
أخذ "تيان " يستكشف إخوته في الطائفة ببطء ؛ كان "الأخ وانغ " صاخباً ، يعلن "حقائقه " بجرأة ولا يخشى مناظرة أيٍّ كان ، لكنه كان يستحيل أن يتحدث عن نفسه ، ولا حتى عن حياته في الطائفة. سرعان ما استشعر "تيان " حدود تلك المنطقة المظلمة ؛ فـ "الأخ وانغ " لا يكشف إلا عن مساوئه ، وحتى حينها ، يعيد توجيه الأنظار إلى تهمة "الهرطقة ". بالنسبة لأي شخصٍ آخر ، ستكون تلك وصمةً مخزيةً وحكماً بالإعدام ، أما بالنسبة لـ "الأخ وانغ " فهي رداء ؛ فمن ذا الذي سيكلف نفسه عناء البحث تحت تهمةٍ شنيعةٍ كهذه ؟ وما الذي يتبقى ليعرفه المرء عن هذا الرجل ؟
لقد كان "الأخ وانغ " صاحب أحد أذكى العقول التي التقى بها "تيان " حتى الآن ، وهذا في حد ذاته يستحق الاكتشاف. حيث كان "الأخ وانغ " يطرح أفكاره بقوة تجعل طاولة الشاي تهتز ، إذ يقول "لا يمكن لأي منظمةٍ قائمةٍ على زراعة الخلود أن تكون أخلاقيةً حقاً ". وهذا ما أشعل جدالاً صاخباً! ثم يضيف "إن زراعة الخلود إما أن تقطع المزارع عن إنسانيته ، أو أن البشرية جمعاء قد انحدرت إلى حالةٍ غير طبيعية ". وتلك كانت معركةً أخرى. ثم تبدأ الحجج والأدلة في التدفق.
"إن السعي خلف 'الداو ' هو سعيٌ لحياةٍ تتناغم مع الطبيعة ، وهذا يتطلب منا التخلص من طرق التفكير البشرية ، والطموحات والرغبات الفانية ، وتبسيط أفكارنا لنعيش أشبه بالحيوانات ؛ الحيوانات التي نعلم أنها أفضل منا في الزراعة ، على الأقل في العالم الأرضي. فإذاً ، ماذا تكون البشرية سوى قبيلهٍ من الحيوانات الساقطة ؟ لا بد أننا أقرب إلى الشياطين من القردة ، لأننا لا نعيش وفقاً للداو ".
لم يكن "تيان " متأكداً تماماً من كيفية الرد على تلك الحجة.
"إن طبيعة أي طائفةٍ هرميةٌ ، شيخٌ يبث الحكمة لمريديه ويتلقى تبجيلهم في المقابل. قد يجادل أحدهم بأن هذا شكلٌ من أشكال الرحمة ، وأن القائد يمكنه القيادة بتواضع. و لكن ، هل هذا ما نراه في الواقع ؟ وما قيمة الحجة إن لم تُثبتها الحقائق ؟ كل طائفةٍ مبنيةٌ على فرضية أن طريق الخلود لنخبةٍ قليلةٍ يستحق معاناة الكثيرين ؛ وهي حجةٌ متغطرسةٌ وجشعةٌ وقاسيةٌ بطبعها ، ولا يرددها بصوتٍ عالٍ إلا أولئك الذين يتربعون على قمة الهرم ، أما من يعارضها فيُوصم بالهرطقة ".
رد "تيان " "لكن بدون طوائف ، من سيوقف المزارعين الديانة الملحدة ؟ وبما أن الحيوانات البرية أفضل في الزراعة الفطرية من البشر ، فقد يكفي صقرٌ أو نمرٌ واحدٌ لإبادة مدنٍ كاملةٍ من البشر. بعض التهديدات تحتاج إلى مزارعين أرثوذكس للتعامل معها حتى وإن كانوا لا يرتقون إلى الأخلاق التي ينادون بها ".
"وكم من تلك التهديدات صنعته الطوائف نفسها ؟ ذكّرني مجدداً ، لماذا نقرأ كل هذه المخطوطات ؟ أنا لم أقل إن الزراعة غير أخلاقية ، بل على العكس. و لكن لِمَ لا يستطيع المزارعون العيش مع بقية البشر ؟ لِمَ نفضل أحدهم على الآخر ؟ هل هذا متأصلٌ في الطبيعة البشرية حقاً ؟ أم أنه أمرٌ علمناه لأنفسنا ؟ ".
بدأ "تيان " يبحث عن أنماطٍ في حججه ، وسرعان ما وجدها ؛ شعر وكأنه يتتبع تشخيصاً مرضياً في كتبه الدراسية ، يراقب الأعراض والأسباب وهي تتنقل من صفحةٍ إلى أخرى حتى اكتمل المرض أمامه بوضوح.
كان "الأخ وانغ " لا يثق بالتسلسل الهرمي ، وكان يشعر بالضيق من وجود آخرين فوقه ، ليس لأنه يظن أنه أفضل منهم ، بل لأنه يراهم خطراً. حيث كان فيه رحمةٌ هائلة ؛ فكل حججه كانت تحمل فرضيةً ضمنيةً أساسيةً بأن كل حياةٍ ثمينةٌ وتستحق الحفاظ عليها ، وأن الحياة ليست للمقاساة فحسب ، بل للعيش ، وللعيش بغنى وامتلاء وفرح.
ظهرت تفاصيل أخرى عندما نُظر إليها بالتركيز الصحيح ؛ فميله الشديد لعدم لفت الأنظار كان شكلاً من أشكال التخفي ، وبالطبع كان شكلاً من أشكال التواضع. حيث كان يعبر عن ذلك بعباراتٍ مثل "لا أريد لعب دور البطولة " أو "أفضل أن يتم التقليل من شأني ". كثيراً ما ذكر إخوة "تيان " عبارة "التظاهر بالخنزير لأكل النمر " وهي واحدةٌ من أكثر الاستعارات غموضاً التي سمعها "تيان " على الإطلاق ، لكنها أصبحت منطقيةً أكثر بعد أن تعرّف على "الأخ وانغ ".
كان "الأخ وانغ " صاخباً ليخفي كل الأفكار التي يضمرها ، وكان يظهر خجله علناً ليخفي فضيلته ، وكان يستغل كونه ضخماً ويميل إلى السمنة ليتوارى عن الأنظار بشكلٍ أفضل ، ليترك الآخرين يلعبون دور البطولة بينما يقف هو في الجوقة. أُصيب "تيان " بدهشةٍ هادئةٍ عندما رأى أن "الأخ وانغ " و "الأخت ليرين " يتفقان بشكلٍ رائع ؛ فهي كانت دائماً سعيدةً بالانطلاق في المقدمة ، وهو كان دائماً مستعداً لتشجيعها.
وعلى العكس من ذلك كان حال "الأخ وانغ " مع "الأخت سو " محزناً ؛ إذ لم يكادا يجلسان في غرفةٍ واحدةٍ حتى يثور الجدال بينهما. حيث كانا يلقيان الحجج والمناقشات والأدلة المؤيدة والمدحضة ذهاباً وإياباً لساعات ، دون أن ينحدرا إلى المهاترات الشخصية ، لكنهما كانا يتجادلان بعنفٍ وإصرارٍ على كل الجبهات الأخرى.
فكر "تيان " أن من شيم "الأخت سو " أن تستيقظ ، وتجهز ذخيرتها بعناية ، ثم تخرج بحثاً عن العنف. و لقد رآها ذات مرة تطارد "الأخ وانغ " عندما بدا وكأنه سيتناول غداءه دون جدال. حيث كانت تستطيع تحريك ذلك الكرسي بسرعةٍ مذهلةٍ حين تتحفز.
لم يكن "تيان " يعرف أي أمورٍ مريعةٍ حدثت لـ "الأخ وانغ " لكنه كان متأكداً من وقوع شيءٍ ما ؛ فقد أُرسل إلى هنا ليتداوى أيضاً. ومهما كان الجرح الذي أصابه ، فقد تركه خائفاً حتى من التلميح إلى ماهيته. و لكنه كان يكره فرقة التأديب بشدة ، والمرة الوحيدة التي ثار فيها حقاً في نقاشٍ كانت عندما تطرق إلى "فضائل " تلك الفرقة مع "الأخت ليرين ".
(القضية مسروقة ؛ في حال رُصدت على أمازون ، يُرجى الإبلاغ عن الانتهاك).
كان "الأخ وانغ " يرى أن فرقة التأديب مجموعةٌ من البلطجية الجشعين عديمي الفائدة ، ولا سبيل لإقناعه بخلاف ذلك. وافقه "تيان " الرأي ، لكنه ظل صامتاً. بدت "الأخت ليرين " موافقةً بشأن الجشع والبلطجة ، لكنها تمتمت بظلامية عن الجرائم الشنيعة التي شهدتها ؛ وكان ذلك في قواعد عسكريةٍ تخضع لرقابةٍ جيدةٍ نسبياً. أما "الأخت سو " ؟ فقد كانت تؤيد الفرقة ، ولكن من الناحية النظرية فقط.
"من الضروري تطبيق المعايير والقواعد لضمان سير عمل أي منظمةٍ بنظام. سمّها قوانين أو لوائح أو ما شئت. و لقد أصبح نظام فرقة التأديب فاسداً بالفعل بشكلٍ لا يُطاق وبحاجةٍ إلى إصلاح ، لكن الحاجة إلى الفرقة ، أو ما يشابهها ، ستظل قائمةً دائماً ".
ضرب "وانغ " الطاولة بيده بقوةٍ جعلتها تقفز في الهواء "الإصلاح هو تقليلٌ مؤقتٌ للأعراض. المرض يكمن في هيكل الشيء كله ؛ قواعد غامضةٌ تُطبق بقسوةٍ ونزواتٍ من قبل أفرادٍ لا يراقبهم إلا من هم فوقهم في الهرم... وهم نفس الأشخاص الذين يستخدمونها لارتكاب الفظائع في الطائفة! ".
"إذن ؟ ألا يجب أن تكون هناك عواقب للأفعال ؟ بمجرد إثبات هذه النقطة ، نحن نناقش فقط الوسائل والأساليب ، لا المبدأ الأساسي للقواعد ، وتطبيق القواعد من قبل جهةٍ مخصصةٍ لهذا الغرض ".
"أنت تقفز مباشرةً إلى الاستنتاج ؛ وهو ضرورة وجود نوعٍ من الفرقة. و لكن النظام المصمم جيداً ، نعم مع القواعد ، يجب أن يكون ذاتي التنظيم. و في حالة وقوع جريمةٍ بدافع العاطفة ، أو سرقةٍ أو ما شابه ذلك يجب أن يكون المجتمع المتضرر بأكمله هو من يتخذ الإجراء ؛ المعبد المحلي ، الحي في مدينة بوابة الجبل ، أياً كان. ومرةً أخرى ، في نظامٍ مهيكلٍ بشكلٍ جيد ، ستكون مثل هذه الجرائم نادرةً للغاية ".
قالت "الأخت سو " بنبرةٍ تكاد تكون رتيبةً ، لكنها عندما اختارت أن تكون لاذعة ، فقد كان كلامها يحرق كالحمض "أوه ، حسناً ، ما دمت تتحدث عن نظامٍ 'مهيكلٍ بشكلٍ جيد '. يا للأسف لم ينجح أحدٌ في العشرة آلاف سنةٍ الماضية في هيكلته بشكلٍ جيد ".
ماتت عائلة "الأخت سو " في مجاعة. لم تكن مجاعةً كبيرةً بشكلٍ خاص ؛ فقد سجلت بعض أجزاء المملكة محاصيل قياسيةً في ذلك العام. ولكن في منطقتها ، تسببت زيادةٌ كبيرةٌ في الضرائب (تدفع بالأرز) مع نقصٍ كبيرٍ في الأمطار ، بعد خمس سنواتٍ من الأمطار غير الكافية ، في ترك المتدربين دون أرزٍ يقتاتون عليه. و في أي مقاطعةٍ تدار بشكلٍ جيد كان الحاكم سيمنح إعفاءً ضريبياً ويستورد الحبوب ؛ أو على الأقل كان سيفتح مخازن الغلال.
لم تكن المقاطعة تُدار بشكلٍ جيد ؛ فقد كانت "كارثةً بشرية " يمكن تجنبها تماماً. لم يمت الملايين أيضاً ، بل بضعة آلافٍ على الأكثر ، تاركين خلفهم مَن يعانون من التقزم بسبب سوء التغذية. ماتت عائلة "الأخت سو " لأنهم كانوا أضعف من أن يقاوموا الإنفلونزا التي جاءت مع أمطار الخريف.
قالت "الأخت سو " إن محاصيل العام التالي عادت ضمن المعدلات التاريخية. حيث كانت كلماتها السريرية تخفي الألم والمرارة في صوتها ، وتُخفف من حدة الغضب في عينيها. فلم يكن الأمر مضطراً لأن يكون هكذا ؛ فالبشر ليسوا مضطرين للاستمرار في فعل أشياء غبية مراراً وتكراراً. حيث كانت هناك طرقٌ صحيحةٌ لفعل الأشياء ، طرقٌ مثالية. وكانت هي مستعدةً للعمل لإيجادها ؛ مستعدةً للعمل دون طعامٍ ودون راحة ، ومستعدةً لحبس نفسها في المكتبات ، وتجاهل سخرية من لا يفهمون رؤيتها ، بل ومستعدةٌ لإبطاء "تدريبها " لصالح قضاء المزيد من الوقت في البحث واختبار الحلول التي طورتها.
لم يأخذ أحدٌ إجاباتها على محمل الجد أبداً ؛ كانوا فقط يتأكدون من أن نوع "جنونها " غير مُعدٍ. وأحياناً كانوا يقولون إن الأمر مكلفٌ للغاية ، أو متطرفٌ ، أو مزعجٌ ، أو... الكثير من الأشياء التي كانت تؤول كلها إلى تفضيل الأساليب غير الفعالة لمجرد أن التغيير كان صعباً ، لأي سببٍ كان.
لم تقتل أحداً بسبب ذلك بعد ؛ وكان الفضل في ذلك يعود إلى حدٍ كبيرٍ لتدخلٍ في الوقت المناسب من قِبل العديد من الأخوات الكبيرات ، وفي إحدى المرات ، كبير أمناء المكتبة.
كان كبير أمناء المكتبة هو الوحيد الذي استمع إليها بإنصاف. وافق على مقترحها بنشر أكبر قدرٍ من المخطوطات في أيدي أكبر عددٍ من الناس ، وأيد تماماً ، بل وتوسع في ، تقويضها للقاعدة التي تحصر بعض المخطوطات في البلاط الداخلي والدير. دعم نظامها الجديد للأرفف بمجرد أن فهمه ، وكان مستعداً حتى للسماح لها بالنوم في المكتبة ، في عرين الكتب والأرفف الضيق الذي صنعته لنفسها في غرفة التخزين.
عرف "تيان " تلك النظرة في عينيها ؛ فقد رآها في انعكاس صورته في المرآة كثيراً. و لقد وجدت "الأخت سو " أخاها الأكبر "فو ".
لم تكن تعرف كم عدد الشياطين أو الديانة الملحدة الذين قتلتهم أثناء الهجوم على المستودع الرابع ، ولم يكن ذلك مهماً. حيث تمكن الشيطان من مباغتتها لأنها لم تكن راغبةً في مغادرة موقعها المحدد للدفاع عن جناح المخطوطات. حيث كان "الكبير " يثق بها لحماية الجانب الشرقي من جناح المخطوطات ضد كل التهديدات التي تقل عن مستوى "الشخص السماوي " ولم تخذل ثقته. وهذا كل ما كان يجب قوله عن ذلك الأمر.
لم تذكر قط مدى سوء إصابتها ، أو مدى الإحباط الذي شعرت به وهي حبيسة كرسيٍ متحركٍ لشهور ، أو أنه كان ينبغي أن تصاب بشللٍ من الخصر إلى الأسفل حتى وإن نجحوا في إنقاذ ساقيها من البتر. و لكنها ذكرت ، بكل الفخر الذي يمكن أن يحمله صوتها البارد ، أن كبير أمناء المكتبة زارها شخصياً في المشفى ومنحها دواءً سماوياً.
سأل "هونغ " "ألا تعتبرين 'الكبير ' راعياً لكِ إذن ؟ ".
"بالطبع لا. هو لا يقدم لي معروفاً ؛ بل يدرك أنني مرؤوسةٌ كفؤةٌ ويستفيد مني بشكلٍ مناسب. وحقيقة أن الجميع أغبياء وكسالى لدرجة لا تسمح لهم بأداء مهامهم اللعينة ليست خطئي ولا خطأه. حيث كان الدواء تقديراً لعملٍ أُنجز بشكلٍ جيد ، لا أكثر ولا أقل ".
أدرك "تيان " أن ذلك لم يكن حباً ، ليس بالمعنى الرومانسي ولا العائلي ، بل كان ولاءً ؛ ولاءٌ من نوعٍ وضراوةٍ لم يرَ "تيان " مثلهما من قبل ، وهو ما جعله يشعر بتواضعٍ شديد.
ثم كانت هناك "لين ". انتهى صبر "الشيخ فينغ " من انتظار شحناتها الشابة لتتصالح وتنسجم بفضل الحبس في أماكن ضيقة على متن القارب. وبالمثل ، وُجد أن قوة التداوي في الأنشطة الجماعية غير كفؤ. و بدأت "لين " تحصل على مخطوطاتٍ لتدرسها أيضاً ، جنباً إلى جنب مع تعليماتٍ صريحةٍ للجميع بمناقشتها.
لم تسر الأمور على ما يرام ؛ فحتى مع وجود أفضل النوايا -وهو ما لم يكن موجوداً- كان الاستياء واضحاً للعيان ، وكل ما حققوه هو نوعٌ من التسامح البارد.
والآن كانوا يندفعون نحو "فناء العناصر الخمسة " حيث ستصبح الأمور فوضويةً وخطيرةً جداً ، وسيكونون محاطين بالمفترسين. وستكون وسيلتهم الوحيدة للنجاة هي الثقة المتبادلة والدعم المتبادل.
تنهد "تيان " وهو يجلس وقد غمر قدميه في البحيرة ، يطعم الكركي قطعاً صغيرة من الفاكهة. فلم يكن البقاء محبوساً في قلايته أمراً سيئاً للغاية ، لكنه بدأ يكره عدم القدرة على رؤية السماء كاملةً متى شاء. حيث فكر في تلك الأكواب الزجاجية التي أخذها من القافلة التي أغار عليها. هل يمكن بناء منزلٍ من الزجاج ؟ ليكون آمناً من الحشرات والآفات ، ومع ذلك قادراً على رؤية السماء كاملةً ؟ يا له من إعجازٍ مقدسٍ سيكون ذلك!
ركل الماء بقدمه محدثاً رذاذاً خفيفاً. لم تكن أساليب الشيخ خاطئةً تماماً ، لكنها ببساطة لم تصل إلى جذر الأمور. و على الأقل ، ليس فيما يتعلق بصنع السلام مع "لين ". والآن ، خاصةً مع وجود الكركي ، أصبحت القدرة على الوثوق بـ "لين " ضرورةً ملحةً للغاية.
"الشيخ فينغ ؟ ". لم يكلف نفسه عناء البحث عنها ، فقد كان يعلم أنها تسمعه. "سأتحدث مع 'لين ' مباشرة. سنناقش بعض الأمور التي قد تفضلين عدم معرفتها. لن أفعل ذلك إن أخبرتني بألا أفعل ، لكن الأمر لن يتحسن بخلاف ذلك ".
لم يأتِ رد. تنهد ووقف. حيث كانت "كركي نعمة الثلج " تفقد بسرعة ما تبقى من ريشها البني ، وتتحول إلى لونٍ أبيض ناصعٍ خالص ، باستثناء وجهها الأحمر المثير للقلق بالطبع. و لكن عدا ذلك كانت تزداد جمالاً. حيث كانت أطراف أجنحتها ، بريشها الطويل المتدلي ، سوداء ؛ أسبلاشٌ صغيرةٌ من التباين لتجعل الصورة كاملةً وأكثر وضوحاً.
وجد غرفة "لين " وطرق الباب. مرت لحظات ، ثم فتحت الباب. ضم يديه (تحيةً).
"كنت أتساءل إن كان لدى الأخت 'لين ' متسعٌ من الوقت لتنضم إليَّ في كوبٍ من الشاي ؟ ".
