لقد شهدت مدينة الأسد اليوم تغييراً جذرياً عما كانت عليه بالأمس.
فقد برز مبنى جديد وفريد من نوعه وسط أفق المدينة، وللوهلة الأولى، لا شك في أنه مقر النقابة الذي شيده كين ورفاقه؛ وهو عبارة عن صرح ضخم يتخذ شكل فانوس، تحيط به حلقة من المباني.
وبعد مرور يوم واحد فقط، علم سكان المدينة قاطبةً أن نقابة جديدة قد أرست موطئ قدم لها في مدينتهم.
أما بالنسبة لأولئك الذين يحملون على عاتقهم روتين الحياة العادية، فقد اعتُبر هذا الحدث أمراً يثير الفضول والاهتمام. فمعظم المواطنين العاديين لا تتجاوز معرفتهم بالمستكشفين حدود المهنة ذاتها ووجود ما يسمى بـ "الزنزانات".
يدركون جيداً أن مهنة المستكشف تدرُّ أجراً عالياً ولكنها محفوفة بمخاطر جسيمة، وتتطلب حيازة القوة والسلطة. فالزنزانة في نظرهم مكانٌ يُمكن فيه جني ثروات طائلة واكتساب قوة هائلة، إلا أنها في الوقت ذاته مكان شديد الخطورة.
أما أخبار "نقابة المستكشفين" فلا تصلهم إلا عبر التقارير الإخبارية والمجلات، وفي أفضل الأحوال، ستكون مجرد مادة دسمة تضاف إلى أحاديثهم على مائدة الطعام، دون أن يكون لها أدنى تأثير حقيقي على مجرى حياتهم؛ إذ يظلون بحاجة إلى العمل والعيش في هذه المدينة بلامبالاة.
في الوقت الراهن، لا يزال الطابق الأول من "مبنى الفانوس" مصمماً على طراز حانة واسعة، تماماً كقاعات النقابات المعتادة. وليس السبب في ذلك أن كين لم يرغب في ابتكار ديكور مختلف، بل لأن جميع قاعات النقابات تقريباً -باستثناء تلك التي تفرض قيوداً صارمة على مهارات ومهن بعينها- تُصمم على طراز الحانات.
ففي نهاية المطاف، يمارس المستكشفون مهنة يصارعون فيها للبقاء على قيد الحياة، ويلاحقهم دائماً شبح الموت في كل رحلة استكشافية قادمة. ومع أنه لا يمكن وصمهم جميعاً بأنهم رعاعٌ همجيون، إلا أن أغلبهم أناسٌ تحركهم النزعات الشخصية وهم غارقون في اللامبالاة، لذا فإن وصفهم بـ "المتجولين الأحرار" لن يكون بعيداً عن الصواب.
وبالنسبة لهؤلاء المستكشفين، تُعد الحانة المكان الأكثر ألفة لديهم، حيث يجدون فيها الراحة والاسترخاء أكثر من أي مكان آخر، وقلة هم من سيعارضون فكرة تحويل قاعة النقابة إلى حانة.
ومع ذلك، فإن مقر "نقابة الفوانيس" بالكامل لا يزال مغلقاً ولم يفتح أبوابه للجمهور بعد. وفي تلك اللحظة، انفتح باب النقابة، ودخل كين وأدوما من الخارج.
وعلى الرغم من أن مقر النقابة أصبح يضم الآن طاولات وكراسي وديكورات متنوعة وأنظمة إضاءة، إلا أنه كان خالياً من أي موظفين، فالمبنى لم يكتمل بناؤه تماماً إلا بالأمس.
دخل الجميع إلى القاعة، وكان كين وأدوما قد قدما من الخارج لأنهما توجها إلى "مركز المستكشفين" لتسجيل مجموعة قتالية رسمية، لكن يبدو أنهما لم يفلحا في ذلك. ففي الآونة الأخيرة، يشهد مركز المستكشفين في مدينة الأسد ازدحاماً خانقاً، ولم يتم بعد البدء بتخصيص الدعم للوافدين من أماكن أخرى.
إن المسؤولين المؤهلين لإنهاء إجراءات إنشاء مجموعة القتال الخاصة بكين منشغلون حالياً في مهام خارجية، لذا تعين على كين الانتظار. وكما هو متوقع، فمهما كان المكان الذي تقصده لإنهاء الإجراءات الرسمية، فلا بد من ضريبة الانتظار.
قال كين وهو يتقدم لإغلاق الباب خلفهما: "أوصِدوا باب النقابة، ولنتوجه إلى القاعة الداخلية". وبعد برهة وجيزة، اختفى كلاهما داخل أروقة المقر.
وعندما ظهرا مجدداً، كانا في "قاعة النقابة" الحقيقية، وهي المقر الفعلي لنقابة الفوانيس. وبمجرد خروجهما من غرفة الانتقال الآني، تجلت مشاهد القاعة الحية، حيث كان يجلس الأعضاء حول الطاولات، وكان أبرزهم أعضاء "نظام الفرسان".
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك عضو جديد صغير في القاعة، وهو ابن التمساح "كورو"، الذي أرسلته والدته في الصباح الباكر، فأحضره كين معه إلى النقابة. كان هذا الصغير السمين مهذباً للغاية ولم يفسده دلال والده.
وتمنى كين في سره ألا يستخدم الصغير قوته الجديدة لاحقاً في هذا اليوم فيؤذي والده عن غير قصد. وبالنظر إلى قوة التمساح كورو، التي تبلغ مستوى "النحاس المتوسط"، فإنه لا يزال قادراً على احتواء ابنه البالغ من العمر خمس سنوات.
وبالقرب من ورشة الحدادة المجاورة، كان الباب مغلقاً بإحكام، وهو أمر لا بد منه، فدرع "الحداد الفولاذي" ينتمي أصلاً إلى "بلاد البلاتين"، وكان من المفترض أن يعيشوا الآن وتيرة حياة متسارعة هناك.
وبالحديث عن "بلاد البلاتين"، اختفى كين فجأة من قاعة النقابة، ولم يظهر في الخارج، بل برز في مساحته الشخصية. استلقى مباشرة على سريره السحابي الخاص، الذي أنفق كين لأجله حجراً سحرياً نحاسياً، وهو سرير سحابي بنكهة "غزل البنات".
بعد أن اعتاد كين على راحة هذا السرير، أصبح العود إلى الأسرّة العادية أمراً غير مريح بالمرة، ولحسن الحظ، كان السرير السحابي متوفراً ضمن تشكيلة الأثاث.
إن محاولة تبسيط الأمور المعقدة قد تكون مهمة شاقة. استلقى كين على سريره وفتح "كتاب المغامرات"، ثم قلب الصفحات وصولاً إلى الصفحة الأخيرة، حيث فُتح فصل جديد منذ اللحظة التي سيطر فيها كين على موقع "البلد البلاتيني".
اسم الفصل هو: [الإقليم] (البلد البلاتيني).
ويعبر الاسم عن وظائف هذا الفصل المتعلقة بالزنزانات التي تخضع لسيطرة كين، والمعلومات الداخلية الدقيقة لدولة البلاتين. الأقسام في هذه الصفحة معقدة للغاية، وتتكون من كميات هائلة من البيانات، مما يذكر كين بألعاب الاستراتيجية التوسعية (4X) التي كان يلعبها سابقاً.
تتضمن معظم هذه البيانات إحصاءات تتعلق بالسكان، ومساحة المنطقة، وجوانب أخرى تطويرية. وقد أدرك كين سبب ظهور هذا الفصل والأساس الإحصائي الذي بُني عليه؛ فقد استُمدت هذه البيانات بالكامل من "دولة البلاتين" التي يسيطر عليها، بالإضافة إلى "تاج البلاتين" الذي كان يضعه على رأسه.
بإتقانه لاستخدام الكريستالات، أحكم كين قبضته على بلاد البلاتين، وحولها إلى زنزانته الخاصة، ومن ثم ورث حقوق إدارتها بشكل طبيعي. ومع الممارسة والتعلم، كان بإمكانه بلوغ مرتبة تشبه "الإله الخالق" في ذلك النطاق.
ولكن، بفضل "التاج البلاتيني"، تمكن من اختصار هذه العملية الطويلة بالكامل. وبسبب ذلك، استطاع نظام الأراضي جمع المعلومات والبيانات الضرورية مباشرة عبر سلطة كين وبشكل شامل جداً. ويعمل هذا الفصل الجديد كأداة توفر على كين الوقت والجهد في الحسابات عبر تقديم النتائج الجاهزة.
يرى كين أنه كان ينبغي دمج هذا الفصل الجديد كامتداد داخل النقابة، أما كونه فصلاً مستقلاً، فإن وظيفته تبدو فريدة من نوعها. ومع ذلك، لا يخلو الأمر من مزايا؛ فعلى سبيل المثال، كشف الكتاب بوضوح عن وجود معادن فريدة، كان كين قد ناقش أمرها مع "لونغبي"، وهي معادن لا نظير لها في العالم الخارجي.
يمكن اعتبار هذه المعادن من السمات المميزة لهذه الزنزانة، تماماً كما هي المكونات المتنوعة في "مطعم العالم"، ولفائف استدعاء المدينة الخاصة بـ "معسكر المارقين". ويساور كين شك كبير في أن هذا المعسكر يجب أن يحتوي أيضاً على "لفائف تعريف"، لكنه لا يعلم لماذا يندر وجودها في السوق.
هاتان هما الزنزانتان الخاصتان الوحيدتان اللتان يعرفهما كين. ومع ذلك، فإن الفصل الجديد ليس مجرد إحصائيات جافة، بل له وظيفة عملية، وهي الشيء الوحيد الذي يمكن أن يطور المنطقة بشكل مذهل.
هذه الميزة تحديداً هي ما يتوقع المرء رؤيته في فصل جديد؛ إذ يمكن لنظام "بلورات الرون" أن يوفر تعزيزات متنوعة للسمات لدعم المنطقة، ويبدو أن هذا يمثل تطوراً للمباني المختلفة في أنظمة الأراضي بالألعاب القديمة.
أليست هناك مبانٍ في الألعاب تزيد من تعداد السكان، وقوة الهجوم، والمعرفة، والإنتاج؟ لقد دُمجت كل هذه الخصائص الآن في نظام "بلورات الرون".
ومع ذلك، فإن جميع الرموز الموجودة في الأسفل كانت تظهر كعلامات استفهام، ولم يضئ أي منها بعد، مع وجود علامة استفهام دائرية بجانبها تشرح نظام "بلورات الرون". وبالنقر عليها، اتضح أن ما يسمى ببلورات الرون تعمل بالكامل تحت سلطة كين المطلقة.
ولفتح هذه التحسينات التي تعزز المنطقة، يجب على المرء أن يتعلم ويتقن القوانين بشكل أكثر شمولاً، أو أن يحكم قبضته على هذه السلطات. بمعنى آخر، سواء كان كين أو "كريا"، طالما أنهما يتعلمان ويتقنان القواعد ويستخدمان السلطة بكفاءة، فسيتمكنان من فتح بلورات الرون.
علاوة على ذلك، ذُكر بوضوح أن بلورات الرون تجسد التأثير الحالي الذي يمكن تحقيقه عبر السلطة، وحتى بدونها، يمكن تطبيق هذه التحسينات يدوياً، لكن بلورات الرون تساهم ببساطة في تقليص العمليات المتكررة وتوفير الوقت الضائع، مما يجعل هذه التحسينات مستمرة بشكل دائم.
ما أثار استغراب كين ليس هذه الأنظمة، بل الغرابة الكامنة في فصل "المنطقة" بأكمله؛ فهو يعتمد كلياً على العناصر التي يمتلكها كين بالفعل، ووظيفته تنحصر في تبسيط العمليات وتوفير الوقت، على عكس فصول "النقابة" أو "استخراج المهارات" التي لا ترتبط بقدرات كين الذاتية.
وبالحديث عن ذلك، فقد انقضت خمسة أيام منذ تطهير الزنزانة، فكم من الوقت سيستغرق فتح "بلد البلاتين" بالكامل؟ وبعد تفكير، أغمض كين عينيه وشرع يركز روحه ليستشعر الحالة الراهنة لبلد البلاتين.
من خلال استشعار تدفق الوقت هناك، اكتشف أنه خلال هذه الأيام الخمسة، تجاوز الزمن في بلد البلاتين تسع سنوات، وهو الآن على أعتاب السنة العاشرة. كان بوسعه أن يشعر بوضوح بأن حالة "بلاد البلاتين" الآن أفضل بكثير عما كانت عليه عند مغادرته هو ورفاقه قبل خمسة أيام.
وعلى الرغم من أنها لم تصل بعد إلى الكمال، إلا أنه يمكن الإحساس بأن "بلاد البلاتين" قد تعافت ووصلت إلى مرحلة طبيعية في غضون هذه الأيام الخمسة فقط. لقد عاد العالم إلى اتزانه، وظهرت الشظايا الناتجة عن الانهيار بالشكل الذي ينبغي أن تكون عليه، بدلاً من أن تكون مجرد حطام مشتت كما في السابق.
وهذا يشير إلى أن الجزء الداخلي من دولة البلاتين قد عاد تماماً إلى الحالة التي كان عليها عندما تحطم العالم في البداية، ويعود الفضل في ذلك كله إلى فعل "الضباب". وكان كين قد استكشف المنطقة قليلاً بعد تدمير "الجسر الذهبي".
وحتى مع "المطر الذهبي" الذي انهمر بعد تحطم الجسر، فإن إعادة بناء الزنزانة بأكملها كانت تتطلب جهداً جباراً ووقتاً طويلاً من التطوير. ولهذا السبب، اتفق كين و"ميزيكي" في البداية على إعادة بناء العاصمة والمناطق المحيطة بها فقط؛ لأن هذه الرقعة من الأرض كافية لإعالة السكان المتبقين، ثم يواصلون صيانة المناطق الأخرى تدريجياً.
خلال تلك الفترة، كان "لونغبي" بلا شك الأكثر إرهاقاً. لكن من كان يتخيل أنه في نهاية المطاف، ومن أجل الاندماج في عالم الضباب، سيكون "تسريع الزمن" هو الحل؟ وخلال هذا التسارع، حل الضباب المشكلة التي كانت تؤرق كين ورفاقه بكل سلاسة. حقاً، إن هذا الضباب يخبئ فوائد جمة.
في هذه اللحظة، تلقى كين رسالة ذهنية مصدرها الضباب. اعتدل كين في جلسته على الفور وبدأ يتفحص بجدية هذه المعلومات المنقولة إلى ذهنه. فحوى الرسالة كان تنبيهاً لكين بالاستعداد، إذ ستكتمل عملية تسريع الوقت في غضون يوم واحد.
لقد أمضت "دولة البلاتين" في كنف كين عشر سنوات تماماً. وبمجرد انتهاء تسارع الزمن غداً، ستصبح هذه الزنزانة ملكاً خالصاً لكين، مع التطلع بأن يقوم بتطويرها على النحو الأمثل.
ثم وردت المعلومات الأكثر أهمية: نظراً للطبيعة الاستثنائية لهذه الزنزانة، فإن نقل موقع المدخل أمر لا مفر منه، أو يجب أن يتداخل مكانياً مع منطقة أخرى. بدأ كين يمعن التفكير بعناية في المكان الأنسب لوضع مدخل الزنزانة واختيار المنطقة المكانية المتداخلة.
إن ما يُسمى بموقع المدخل والمنطقة المكانية المتداخلة يشبه فكرة "مطعم العالم" الذي زاره كين ورفاقه سابقاً. فقد اختبروا بأنفسهم مدى الفائدة العظيمة من التحكم في موقع المدخل، لذا فإن الأمر يستدعي دراسة متأنية قبل اتخاذ القرار.
وبينما كان يغرق في أفكاره، غلبه النعاس وغط في نوم عميق على سريره السحابي؛ فقد استنزف بناء قاعدة النقابة وعملية الانتقال الآني عبر البحار لمسافات شاسعة الكثير من طاقته الروحية.
