"هل عقدت تحالفاً مع أخي الأكبر؟"
كان صوت الملك الأبيض متهدجاً بالتردد، إذ جعله ظهور "الصقر الفولاذي" يتوجس من الإقدام على أي فعل طائش.
في مواجهة كين ورفاقه، لم يحاول حتى الدفاع، بل آثر التراجع فوراً للمراوغة؛ فقد كان بحاجة إلى وقت للتفكير وتقييم الموقف المربك.
"تحالف؟" ابتسم كين، ووجهه يفيض بسخرية مريرة. وفجأة، ظهر رأس صولجان بلاتيني بجانبه، يطفو وينبعث منه ضياء أرجواني غامض.
"هل قتلت أخي الأكبر؟ تباً!"
كان الموقف الحالي أكثر مبالغة مما شطح به خيال الملك الأبيض.
كان الغضب واضحاً على محيا الملك الأبيض، لكنه رغم استشاطته غيظاً لم يهاجم، بل استمر في التراجع بسرعة أكبر فأكبر. كان الملك الأبيض يفكر فعلياً في "الهروب بجلده"، حيث إن المشهد قد خرج تماماً عن نطاق سيطرته وتصوراته.
كان الواقع مغايراً تماماً لما كان يعتقده.
وبينما كان الملك الأبيض يتفادى الضربات، شق رمح كين الطويل كتفه بسلاسة، مخلفاً جرحاً بسيطاً عليه. ومع ذلك، واصل الملك الأبيض التهرب من هجماتهم، وبدا أنه لا يبدي أي رد فعل تجاه الجرح الموجود على كتفه.
وأمام أعينهم مباشرة، التأم ذلك الجرح الرقيق على كتف الملك الأبيض في لمح البصر. وكما هو متوقع، فإن الملك الأبيض الذي يمتلك "سلطة الحياة"، يحظى بمستوى فائق من القدرة على استعادة الجسد وتجديده.
في هذه اللحظة، أججت هيئة كريا الشبحية لهيباً يمزج بين الأسود والأبيض مباشرة، وطفت جوهرة سوداء بجانبها.
"هل أتقنتِ سلطة الموت؟"
لقد جعل التهديد بالقتل الذي جلبته النيران السوداء والبيضاء المنبعثة من كريا الملك الأبيض يشعر بالخطر يلفح وجهه بوضوح. لقد أصبح المشهد سريالياً لدرجة يصعب فهمها بالنسبة للملك الأبيض، وفي عينيه كان الوضع قد استحال إلى معجزة لا تفسير لها. لم يستوعب كيف تمكنوا من السيطرة على "السلطة" في مثل هذه الفترة الوجيزة، إذ لم يمر سوى يوم أو يومين على هلاك الملك الأسود.
لكن الوضع الراهن لم يترك له متسعاً للتفكير. توقف الملك الأبيض عن التساؤل واستدار ليفر هارباً بكل قوته إلى البعيد. أما بالنسبة للجنود والمرؤوسين الذين استقدمهم، فلم يلقِ بالاً لمصيرهم على الإطلاق، بل عاملهم كأدوات فحسب.
أشارت الإضاءة المنبعثة من شظايا الصولجان على جسدي كين وكريا إلى أنهما قد أحكما قبضتهما بالفعل على "السلطة"، ولم يكن الملك الأبيض من السذاجة بحيث يظن أن لديه أي فرصة للفوز؛ فلم يكن أمامه سوى خيار واحد الآن وهو الفرار، متأملاً في فرصة ضئيلة للنجاة.
"ساحة القتال!"
مع كلمات كين، سطعت الكريستالة الأرجوانية التي بجانبه بضوء باهر. وسرعان ما انبثقت من الأرض سلسلة من الجدران الشاهقة التي أحاطت بهم الأربعة. كانت هذه الجدران متراصة ومتصلة تمتد في الهواء، ثم تنحني إلى الداخل لتغلق الآفاق.
في لحظة، شيد كين ساحة بحجم نصف ملعب كرة قدم. تألقت الجدران التي أُنشئت حديثاً ببريق معدني، مع خطوط من "الرون" السحري، مما يشير إلى أنها معززة سحرياً ومتينة للغاية.
أوقف الملك الأبيض خطواته، وهو يحدق في الجدار الفولاذي أمامه. في تلك اللحظة، انقبض قلبه بشدة، وأخبره عقله الراجح أن "لا ناقة له ولا جمل" في هذا النصر. ربما كان الاستسلام والتوسل طلباً للرحمة هو ما ينبغي عليه فعله الآن.
يشير هذا البناء الهائل الذي نبت من العدم إلى أن كين قد أتقن ببراعة "سلطة الخلق". وبناءً على قاعدة "قس الأمر على نفسك"، أدرك الملك أنه لكي يتقنوا سلطة الخلق بهذه البراعة، لا بد أنهم تعلموا قمع السلطات الأخرى أيضاً. أضف إلى ذلك التهديد بالموت من ألسنة اللهب السوداء والبيضاء؛ فربما يكونون قد أدركوا كنه الموت بالفعل، وهو ما يكفي لمواجهة سلطته ومحوها.
كان الوضع غير مواتٍ بالمرة، وللحظة لم يستطع الملك الأبيض أن يرى أي بريق أمل في البقاء على قيد الحياة. الاستسلام والتوسل للرحمة؟ لم يكن خياراً مطروحاً في قاموسه.
عندها لم يجد بُداً من "القتال بيأس"، حتى لو اضطر "لأن يأخذ أحدهم معه إلى القبر"، مما يضمن ألا يكون موته وحيداً. استدار الملك الأبيض، ودفع بقدميه الأرض بقوة، وانطلق نحو كين والآخرين.
وإلى جانبه، تألقت الجوهرة البيضاء ببراعة، ومع إشعاعها، خضع الملك الأبيض لتحول كامل. كانت تنمو خلفه أجنحة تشبه أجنحة التنين، وظهرت له جمجمة مجهولة الهوية وفم ضخم مليء بالأسنان الحادة. كما ظهر خلفه ذيل ضخم مغطى بدرع حرشفي سميك وله طرف يشبه الهراوة.
برزت مخالب وأرجل وحشية، وفي لحظة، استحال الملك الأبيض إلى مسخ مُجمع من أجزاء وحوش شتى. استمرت الجوهرة البيضاء التي تطفو حوله في الإشعاع، واستمر الملك الأبيض الذي تحول الآن بالكامل إلى وحش، في النمو والتعاظم. وبحلول الوقت الذي اصطدم فيه بكين والآخرين، كان قد وصل إلى ارتفاع ثمانية أو تسعة أمتار.
فجأةً، امتدت يد عملاق حجري رمادي (لونغبي) يبلغ طوله 5 أمتار ولكم الملك الأبيض بقوة. أمسكت يدا الملك الأبيض أو مخالبه بقبضة لونغبي، وامتدت رقبته فجأة مثل الأفعى، موجهة له عضة شرسة.
كانت قوة عضة رأس الملك الأبيض مذهلة، حيث اخترقت دفاعات لونغبي مباشرة، مما تسبب في تدفق الدم بغزارة.
ارتدى كين على الفور "ميكا" المبعوث الإلهيّ، واخترق الرمح الكريستالي الطويل الذي كان يحمله حلق الملك الأبيض الممدود. تدفق الدم باستمرار من موضع الاختراق. واستخدم كين على الفور لحظة من "قمع السلطة".
تدفق الضوء الأرجواني إلى الجسد الوحشي للملك الأبيض على طول الرمح. إلا أن ذلك لم يؤدِ إلا إلى توقف التئام الجرح الكبير في رقبته؛ فلم يعد جسد الملك الأبيض إلى شكله الأصلي بل ظل متصلباً بلا حراك. يشير هذا إلى أن الشكل الحالي للملك الأبيض ليس مجرد مظهراً من مظاهر السلطة، بل يبدو أنه أصبح إجراءً جذرياً "لا رجعة فيه".
أدرك كين على الفور أن هذا الشكل الوحشي لم يكن مجرد أسلوب هجوم، بل كان "مقامرة يائسة". لقد تحسب الملك الأبيض للتأثير القمعي الذي يمكن أن تُحدثه سلطة كين في "الخلق" على سلطته في "الحياة"، ويبدو أنه استخدم نوعاً من التغيير الجسدي الدائم.
مع تلاشي قمع الضوء الأرجواني، بدأ الجرح الناجم عن الرمح الكريستالي بالشفاء بسرعة. ومع ذلك، كان هناك شعاع ملتوٍ يتجه بالفعل نحو جسد الملك الأبيض، وجسده الضخم جعل من الصعب عليه المناورة بفعالية. شعر الملك الأبيض بخطر الشعاع، ففتح فمه محاولاً التهرب، لكن "سبق السيف العذل".
أصيب الملك الأبيض أثناء مراوغته بالشعاع، وخضع جسده على الفور لتغيرات غريبة لا يمكن السيطرة عليها، وسقط بقوة على الأرض.
"ما الذي يحدث؟" زأر صوت الملك الأبيض بزئير وحشي، ولم يعد ذلك الصوت الجذاب الرخيم.
أمسك لونغبي بمطرقته الصغيرة وألقى بها مباشرة على الملك الأبيض. تحركت المطرقة بسرعة البرق، وضربت فوراً جسد الملك الملقى على الأرض، محطمة ساقه مباشرة.
"آه!"
تردد صدى صرخة الملك الأبيض عندما هبطت مطرقة لونغبي بقوة هائلة، محطمة ساق الملك الأبيض اليمنى تماماً من جذورها. سقط نصف فخذ مع الركبة والساق بالكامل على الأرض، وتسرب الدم الذهبي والأحمر ممزوجاً بأثر من سائل أسود كريه الرائحة. هذه القوة الهائلة تشير إلى أنه لا ينبغي الاستهانة بالضربة التي وجهها الملك الأبيض إلى لونغبي في وقت سابق.
حاولت الجروح الهائلة الناتجة عن الساق المبتورة أن تلتئم على الفور، لكن الشفرات المزدوجة لـ "الجناح الطائر" كانت قد قطعت بالفعل جسد الملك الأبيض الساقط. غطت النيران السوداء والبيضاء جسد الملك الأبيض مباشرة، مما أدى إلى توقف عملية التئام الجروح على جسده في الحال. ومع ذلك، لم تستطع ألسنة اللهب التي أطلقتها كريا إلحاق ضرر مادي جسيم؛ إذ ألغت سلطاتهم بعضها البعض.
حاول الملك الأبيض النهوض للمراوغة، لكن جسده كان خارج سيطرته تماماً، يتدحرج ويتخبط بشكل محموم على الأرض. وفي غضون ثوانٍ، كان جسده الضخم مغطى بالفعل بجروح بشعة متعددة، وسال دم غريب في كل مكان.
وبعد صرخة مدوية، نهض الملك الأبيض أخيراً على قدميه. اختفى كين فجأة من أمام الملك الأبيض، وبينما كان الملك يهم بالنهوض، شعر بهجوم قاتل من الخلف وحاول المراوغة إلى الجانب. ومع ذلك، فإن الجروح الهائلة التي غطت جسده وفقدان أحد أطرافه لم تترك له أي فرصة للهرب.
"ألم تدرك بعد أن السحر قد انقلب على الساحر؟ أمر مثير للإعجاب أنك لا تزال تحاول، لكن الوقت قد فات بالفعل."
توهج الرمح الطويل باللون الأحمر، معززاً بـ "نظرة الموت". وعندما اقترب من رقبة الملك الأبيض، تحول إلى نصل فأس، قاطعاً رأسه الوحشي من جذوره.
سقط الرأس المشوه على الأرض بينما انهار الجسد الضخم. تدفقت كمية كبيرة من الدماء، مغطية المنطقة بأكملها أسفل الجثة. كما سقطت الجوهرة البيضاء التي كانت تطفو بجانبه من السماء، لكن ذراع لونغبي المتضخمة تلقفتها في الهواء.
منذ نصب الفخ للملك الأبيض وحتى القضاء عليه، لم يستغرق الأمر سوى أقل من 5 دقائق. إن التأثير القمعي المزدوج، بالإضافة إلى القوة المشتركة للثلاثة، جعل أي مقاومة من الملك الأبيض "ضرباً من الخيال".
طوال المعركة، تعرض الملك الأبيض للهزيمة باستمرار، ولم يتمكن حتى من إبداء رد فعل يذكر، ومات بشكل مؤلم تحت حصار الثلاثة.
كان من السهل للغاية إسقاط ملك. فكر كين في نفسه: "في الواقع، من الممتع أكثر اللعب مع رفاق الفريق".
سألت كريا في حيرة: "لماذا لم يعد جسده إلى حالته الأصلية؟" مشيرة إلى أن الشكل الوحشي للملك الأبيض لم يتغير بعد موته. فقد افترضت أن حالته الأخيرة كانت مجرد "وضع هجوم"، وكان من المفترض أن تعود إلى طبيعتها البشرية بعد الموت.
رداً على سؤال كريا، أوضح كين قائلاً: "لقد أدرك بعد محاولته الفاشلة للفرار أنه إذا قُبض عليه فلن تكون لديه أي فرصة للفوز، لذلك قام برهان يائس؛ ومن الواضح أن هذا التحول أصبح أبدياً وغير قابل للتغيير".
وبعد أن قال هذا، قام كين بتبديد الجدران الشاهقة المحيطة بهم، فبعد أن هلك الهدف داخل الساحة، لم تعد هناك حاجة لساحة المعركة.
في هذه اللحظة، ظهر المشهد الخارجي للعيان. ومع إضافة "وحدة الأجنحة الفولاذية"، وعلى الرغم من أن جنود كين لم يتمتعوا بميزة عددية كاملة في ساحة المعركة، إلا أن ذلك وضع قوات الملك الأبيض في مأزق حرج.
ومع تلاشي الجدران الشاهقة، لم يسع كل من في ساحة المعركة إلا أن يحوّل أنظاره نحوهم. أدرك الجميع أن المعركة داخل الأسوار كانت هي "مربط الفرس" والمفتاح الحقيقي لتحديد نتيجة هذه الحرب؛ فمعاركهم كانت ضئيلة الأهمية في مواجهة تلك القوة المطلقة.
وبينما كانت الجدران تتلاشى، رأوا كين والآخرين يقفون بجانب جثة الوحش الضخمة الملقاة. ربما لم يدرك الجنود الذين كانوا في صف كين هوية الجثة للوهلة الأولى، لكن أولئك الذين أحضرهم الملك الأبيض عرفوا على الفور بمجرد رؤية تلك الجثة الضخمة أنها جثة ملكهم.
عند رؤية جثة الملك الأبيض، قام أحد الجنرالات الذين اتبعوا الملك الأبيض لفترة طويلة، والذي تحولت يداه إلى مخالب ذئب، بإسقاط السيف العملاق الذي كان يحمله على الأرض فوراً. ثم وضع يديه على رقبته وجلس القرفصاء علامة على الاستسلام.
عند رؤية هذا المشهد، أسقط جميع الجنود "المعدلين" من حوله أسلحتهم وحذوا حذوه. استسلموا على الفور دون أدنى تردد. بل إن كين استطاع أن يرى من تعابير العديد من الجنود أن النظرة في عيونهم وهم يرمقون جثة الملك الأبيض كانت في معظمها نظرة فرح وارتياح.
يبدو أن هذا الملك الأبيض يشبه إخوته تماماً؛ فهو لا يحظى بأي تأييد شعبي، والناس في منطقته كانوا ينتظرون زوال ملكه بفارغ الصبر.
لم يتفاجأ كل من جيش "الأجنحة الفولاذية" وجيش "حراس الروح" بهذا المشهد، بل شعروا بإحساس غريب من "المصاب المشترك". لم يزعجوا الجنود أكثر من ذلك، بل اكتفوا بجمع الأسلحة الملقاة. وقاموا بربط أيديهم رمزياً، تاركين لهم حرية الاصطفاف من تلقاء أنفسهم، دون القلق بشأن أي محاولات هرب.
انطلاقاً من تعابير الجنود، كان من الجلي أنهم لم يكونوا منزعجين أو محزونين بسبب الاستسلام، بل كانت وجوههم تطفح بالبشر والإثارة. وكان سبب حماسهم غنياً عن التعريف.
تاركاً أمر التعامل مع الأسرى لمرؤوسيه، حوّل كين وكريا انتباههما إلى الحجر الكريم الأبيض في يد لونغبي، ورفع لونغبي الحجر الكريم ليتفحصاه عن كثب.
