الفصل 75: الفصل 75: بلدة الوادى ألقى هيراج نظرة خاطفة على المكان الذي كان روبرت يشير إليه ، مباشرة عند مدخل الوادى ، عند مصب وادى السماء ذو الخط الواحد.
"لماذا ماتوا ؟ " تساءل هيراج في هذا السؤال ، ولم يسارع إلى الدخول.
أزعجه صراخ السنجاب قبل قليل و فالحيوانات عادة ما تمتلك حواساً حادة للغاية ، وكان ذلك صراخاً تحذيرياً.
بالطبع ، قد يكون ذلك أيضاً بمثابة تحذير لرفاقه من هذين الغريبين.
"شينلان ، تحققي مما إذا كان هناك أي شيء غير عادي في الجوار. " ولتوخي الحذر ، طلب هيراج من شينلان إجراء مسح شامل للمحيط.
"لم يتم رصد أي شذوذ. "
"لم يتم رصد أي تدفق طاقة سحري. "
"لم يتم الكشف عن أي بقايا من القوة السحرية. "...
قام هيراج بفحص نتائج الكشف التي أجرتها شينلان بدقة و وبدا كل شيء طبيعياً.
ألقى نظرة خاطفة على الوادى ثم خطا خطوة إلى الداخل.
لا شيء غير عادي ، ولم يحدث شيء.
أغمض هيراج عينيه ليشعر ، فوجد أن جزيئات الطاقة الحرة المحيطة به طبيعية للغاية ، دون أي تقلبات أو تدفقات خاصة.
كان الضوء في منطقة "حافة السماء " خافتاً نسبياً. وكان جانب الجرف على جانب الطريق رطباً إلى حد ما ، مع تدفق المياه إلى أسفل في بعض الأماكن.
سار هيراج على الطريق الجبلي ، وعبر بسرعة منطقة الوادى في وادى السماء ذي الخط الواحد ، ليجد المنظر أمامه مفتوحاً على مصراعيه.
كانت هناك بلدة صغيرة تقع على سفح تل بعيد ، تتوسطها بيوت خشبية هادئة بين الجبال ، وتشهد بين الحين والآخر مرور الناس.
كان مدخل المدينة يضم حانة صغيرة. و عندما دخل هيراج لم يكن هناك الكثير من الناس في الداخل ، ثلاثة أشخاص فقط متوزعين على طاولتين ، مع وجود بيرة الزبدة على الطاولات.
عندما دخل هيراج وروبرت ، هدأت الحانة التي كانت تعج بالحديث.
بدا الرجلان الجالسان معاً كصيادين ، بينما بدا الرجل الجالس بمفرده كحداد من ملابسه.
عندما رأى الصيادان هيراج وروبرت ، عبسوا وبدا عليهم الحذر منهما.
أمسك الاثنان بكأسيهما وشربا مشروب البيرة بالزبدة دفعة واحدة ، ثم غادرا دون أن ينبسا ببنت شفة.
ألقى الحداد نظرة خاطفة عليهما ، وابتسم ، ثم ارتشف رشفة من البيرة.
كان كأسه ما زال ممتلئاً بأكثر من النصف ، مما يشير إلى أنه لم يكن يخطط للمغادرة قريباً.
اقترب هيراج وابتسم قائلاً "هل تمانع إذا شاركنا الطاولة ؟ "
كان الحداد عماً ذا لحية كبيرة ، فضحك قائلاً "بالطبع لا أنتم وجوه جديدة هنا. هل أنتم هنا من أجل العمل ؟ "
سحب هيراج كرسياً وجلس ، وقال للنادل "اثنان من بيرة الزبدة ، من فضلك ".
بعد أن طلب الطعام ، التفت إلى عمه الحداد وقال "لن أطيل الحديث. أود أن أسألك إن كنت تعرف شيئاً عن حادثة وفاة وقعت على الطريق الجبلي بالخارج ، قبل حوالي شهرين. "
"قبل شهرين ؟ " مسح العم الحداد لحيته بتفكير "لا ، لا أعتقد ذلك. و هذا مكان صغير. و إذا مات شخص ما ، فسنعرف نحن السكان المحليين بالتأكيد ، لكنني لم أسمع بمثل هذا الأمر. "
أخذ رشفة من البيرة وتابع قائلاً "هذا المكان عادة ما يكون هادئاً جداً ، ونادراً ما تحدث فيه جرائم قتل. لا يوجد الكثير من الناس هنا ، والعلاقات بسيطة ، وعلى حد علمي ، نادراً ما توجد كراهية عميقة. "
سرعان ما وصل البيرة التي طلبها هيراج ، عبارة عن كوبين كبيرين ممتلئين.
لم يكن معتاداً على ذلك في البداية ، لكنه اعتاد عليه بعد شرب المزيد ، ويرجع ذلك أساساً إلى قلة الخيارات المتاحة.
بعد أن أخذ رشفة ، قال هيراج "همم ، لقد سمعنا عنه للتو ، لذلك جئنا لنستفسر ".
أدرك العم الحداد قائلاً "أرى ، إذن لا بد أن الأخبار خاطئة. أنت تعرف كيف تسير الأمور ، بعض القصص تبتعد كثيراً وتنحرف عن الحقيقة. "
"همم ، سنسأل في مكان آخر لاحقاً " أومأ هيراج برأسه.
وتابع العم الحداد قائلاً "لا بد أنك من فريق التحقيق في مدينة العاصفة ، أظن أنك جئت للتحقيق بعد سماعك عن جريمة قتل. و على الأرجح ستكون زيارتك بلا جدوى. و أنا هنا منذ سنوات و لا يمكن أن تحدث جريمة قتل دون علمي. "
"فريق تحقيق ؟ لم تعد مدينة ستورم مدينة تمتلك مثل هذه المنظمة. و الآن تتولى جمعية المغامرين هذه الأمور " قاطع روبرت.
قال العم الحداد في حيرة "رابطة المغامرين ؟ يبدو أنني فاتني الاطلاع على الأخبار ، هاهاها. "
ضحك وهو يرتشف رشفة كبيرة من البيرة ، ثم زفر بارتياح.
بعد أن تحدث هيراج مع العم الحداد لبعض الوقت ، دون أن يحصل على أي معلومات قيّمة ، دفع الفاتورة واستعد لمغادرة الحانة.
"شكراً! " شكر العم الحداد من الخلف. و كما تكفل هيراج بنصيبه من البيرة.
دفع هيراج باب الحانة ففتحه ، فوجد أن الظلام قد حل بالفعل في الخارج.
لم يكن في هذا المكان أعمدة إنارة ، لذا باستثناء بعض المنازل البعيدة التي كانت أضواؤها مضاءة كانت الطرق مظلمة تماماً.
"روبرت ، هل بقينا في الداخل كل هذا الوقت ؟ إذا تذكرت بشكل صحيح ، فقد كان الوقت بعد الظهر فقط عندما دخلنا. " لاحظ هيراج أن هناك شيئاً ما غير طبيعي.
لم يتلق أي رد من الخلف ، وعندما استدار كان روبرت الذي تبعه إلى الخارج ، قد اختفى.
عاد هيراج إلى الحانة. حيث كانت الأضواء لا تزال مضاءة ، وبقي مشروب البيرة الزبدية على الطاولات ، وما زال يغلي.
لكن لم يكن هناك أحد داخل الحانة.
رحل العم الحداد ، وكذلك صاحب الحانة.
استفسر هيراج من شينلان ، فوجد الحانة بأكملها خالية ، يسودها صمت مطبق بلا صوت.
عندما التقط هيراج كوباً من بيرة الزبدة لم يجد شيئاً غير عادي و بدت بيرة الزبدة طبيعية تماماً ولا يوجد فيها أي شيء غريب.
أخذ هيراج نفساً عميقاً ، ثم خرج من الحانة.
لا تزال الأضواء متوهجة على المنازل البعيدة ، ويمكن رؤية الظلال خلف النوافذ.
تعثر في الظلام ، واتجه نحو منزل و ويبدو أن هناك أكثر من شخص واحد في الداخل.
عندما وصل إلى الباب قد سمع خافتاً حديثاً وضحكة امرأة في الداخل ، كما لو كان زوجان مسنان يتهامسان في الليل.
طرق الباب ، وعلى الفور ساد الصمت ، سكون مميت.
لم يستجوبه أحد ، ولم يأت أحد إلى الباب.
بدا أن طرق هيراج قد ضغط على زر الإيقاف المؤقت في العالم ، وبدا الناس في الداخل متجمدين ، دون إصدار أي صوت.
بعد فترة قد سمع صوتاً مكتوماً لشيء ما يُسحب خلف الباب ، وصوتاً خشناً لجسد صلب يحتك بالأرض.
انفجار!
انفجر صوت مكتوم فجأة ، استمع هيراغ باهتمام وكان الصوت أشبه بفأس تقطع اللحم.
انفجار!
انفجار!...
كان لصوت تأرجح الفأس إيقاع بطيء وثابت ، يذكر هيراج بالجزارين الذين يذبحون الماشية.
انفجار!
اهتز الباب فجأة ، وبدا أن شيئاً ما خلفه يضربه بعنف.
بانغ! بانغ! بانغ!
بدأ المنزل بأكمله يهتز و من الواضح أن ما كان خلف الباب كان يسرع هجومه ، محاولاً يائساً الخروج.
كانت جودة الباب عالية بشكل غير متوقع ، وارتجف المنزل بأكمله من شدة الطرق ، ومع ذلك ظل الباب ثابتاً.
لو كان باباً خشبياً عادياً ، لكان قد تحطم بضربة أو ضربتين.
شعر هيراج بنذير شؤم ، واستشعر خطراً كبيراً خلف الباب.
ابتعد من هنا!
وبشكل غريزي ، خطرت له هذه الفكرة ، فأسرع في خطواته ليغادر المنزل.
