كان "هيراغ " يعتقد أن قوة روحه في ذلك الوقت لم تكن لتنجو من عملية التطهير التي تجريها مياه "النهر الأم " وأنه كان محتوماً عليه فقدان ذكريات حياته الماضية. و لكن وجود "شينلان " كان ما زال قائماً.
خَمَّن "هيراغ " أنه حين كانت مياه "النهر الأم " تطهره ، لا بد أن "شينلان " قد لاحظت ذلك ففعلت آليتها الدفاعية تلقائياً ، مما حافظ على ذكرياته من الضياع. غير أن "شينلان " نفسها قد أصابها بعض التلف خلال تلك العملية ، مما جعلها تغط في سبات عميق.
وهذا هو السبب وراء عدم استيقاظ ذكريات حياته السابقة لديه منذ طفولته بعد انتقاله إلى هذا العالم.
كان "هيراغ " على يقين بأنه لا توجد أي آثار متبقية لأرواح أخرى داخل جسده ؛ فقد تحقق من ذلك منذ زمن بعيد. وهذا ما أكد إحدى فرضياته: أنه لم ينتقل فجأة في سن المراهقة إلى هذا الجسد ، بل وُلد في هذا العالم منذ البداية.
بعد أن عادت روح "هيراغ " إلى "النهر الأم " وحين غادرته لم يدخل عالم حياته الماضية ، بل قَدِمَ إلى مستوي الساحر. ولولا وجود "شينلان " لما احتفظ بذكريات ماضيه. و لكن "شينلان " بدورها ، وبسبب تطهير مياه النهر ، تعرضت للتلف ولم تستيقظ في البداية.
"اكتمل الإصلاح الذاتي لشريحة شينلان. "
لم يستطع "هيراغ " منع نفسه من تذكر هذه الجملة التي كانت أول إشارة تلقاها من "شينلان " في بدايته. ومع تفكيره في الأمر ، تأكدت فرضياته أكثر ؛ فبعد أن وُلد "هيراغ " في هذا العالم ، دخلت "شينلان " في فترة سبات وبدأت عملية إصلاح ذاتي طويلة الأمد بسبب ما أصابها من ضرر.
وحتى حلَّ ذلك اليوم الذي ظن فيه أنه قد انتقل عبر العوالم لم تستيقظ ذكريات حياته السابقة إلا حين أكملت "شينلان " إصلاح نفسها ، ومن هنا بدأت رحلته اللاحقة. و لقد اعتمد "هيراغ " على "شينلان " ليخطو خطوة بخطوة إلى ما وصل إليه الآن في عالم الساحر. ولو لم تكن "شينلان " موجودة ، لما استيقظت ذكريات حياته السابقة في البداية ، ولكان على الأرجح مجرد سائس خيل عادي ، يلقى حتفه في المذبحة التي ارتكبها "مالكوم " بحق عائلة البارون "باك ".
في ذلك الوقت ، ورغم أن "مالكوم " غادر المكان بعد إتمام تجربته السحرية إلا أنه كان هناك أشخاص من الأراضي المجاورة يكمنون في الخارج ، ينتظرون رحيله ليقتحموا القلعة ويشرعوا في القتل والنهب. ولو لم يمتلك "هيراغ " "شينلان " لبقي سائساً ضعيفاً لا يملك أي وسيلة للدفاع عن النفس ، وكان من الصعب جداً عليه النجاة في ذلك الخضم.
لم يملك "هيراغ " إلا أن يظن أن قدرته على استشعار الاتجاهات داخل "النهر الأم " وإدراك وجود سطح النهر ، تعود على الأرجح إلى وجود "شينلان ". ولأن "شينلان " سبق لها أن كانت في "النهر الأم " حين كان هو في حالة روحية يجهل فيها كل شيء ، فقد كانت "شينلان " حاضرة هناك بالفعل.
بل ذهب "هيراغ " إلى أبعد من ذلك معتقداً أن الطفرة التي طرأت على "شينلان " حالياً ، والتي جعلتها مختلفة تماماً عن الشريحة الجنينية في حياته السابقة ، تعود لكونها قد تشبعت بقوة "النهر الأم " من قبل. فـ "قوة النهر الأم " هي منبع كل الطاقات في "المستوى اللانهائي " وهي جوهرها جميعاً. وعندما تلامست "شينلان " مع هذه القوة ، ونظراً لكونها منتجاً تقنياً ، امتلكت خصائص فريدة أدت إلى تغييرات غير متوقعة ، مما حوله إلى "شينلان " التي يعرفها الآن.
استذكر "هيراغ " أنه كلما ارتقى مستوى قوته الروحية كانت قدرات "شينلان " تتصاعد تبعاً لذلك وهذا ما يثبت صحة وجهة نظره. فشدة "شينلان " مرتبطة طردياً بقوة روحه ، والقوة الروحية ما هي إلا مظهر من مظاهر قوة الروح. إن قوة "هيراغ " الروحية الحالية تتجاوز بكثير ما كانت عليه سابقاً ، وبالتالي أصبحت "شينلان " أقوى بكثير.
لابد أن "شينلان " الحالية قد تكيفت بالكامل مع بيئة "النهر الأم " لذا أصبح بإمكانها أداء بعض الوظائف. ومن بين وظائفها التي يعتمد عليها "هيراغ " كثيراً ، وظيفة "الرصد البيئي ". ورغم أنه لم يُفعلها بنشاط الآن ، ولا يستطيع استدعاءها إلا أن معظم إدراكاته الحالية من المرجح أنها تُنقل إليه عبر "شينلان ".
حين كان "هيراغ " غارقاً في مياه "النهر الأم " لم يكن جسده المادي هو ما يغرق ، بل وجوده المفاهيمي الشامل ، بما في ذلك روحه ، وسلالته ، وقوته. لم يستطع "هيراغ " التواصل مع "شينلان " وهو في النهر ، ولم يجد أي استجابة حتى عند مناداتها ؛ لأن "النهر الأم " اعتبر "شينلان " جزءاً من "هيراغ " فغرقا معاً.
هذا يعني أن "شينلان " أصبحت بمثابة جزء من جسد "هيراغ " لا كيانين منفصلين. وفي هذه الحالة ، أصبحت العديد من وظائف "شينلان " غريزة من غرائز "هيراغ " الفطرية ؛ إذ بات يشعر بموقعه ومدى بعده عن سطح النهر.
تأمل "هيراغ " طويلاً ، ولم يقاطعه "سلف الأعين الألف " بل ظل واقفاً بجانبه في صمت. وبعد وقت طويل ، عاد "هيراغ " إلى رشده ، ورتب أفكاره ، وفكك خيوط الماضي ، ليتضح له كل شيء في النهاية.
أدرك "هيراغ " فجأة أن الآخرين لا يستطيعون استشعار وجود سطح النهر ، لذا كان من شبه المستحيل عليهم الوصول إليه ، فضلاً عن اختراقه. و لقد جرَّب بنفسه مدى صعوبة السباحة في "النهر الأم " حتى أولئك الذين بلغوا مرتبة "السلف " لا يستطيعون السباحة فيه بحرية.
بعد الارتقاء إلى "مستوى الهيمنة الثامن " يبدأ المرء عادةً من قاع النهر ، بعيداً جداً عن سطحه. ومعظم الناس لا يستطيعون تحديد موقعهم أو معرفة اتجاههم. و في هذه الحالة ، يجد الكثيرون صعوبة في تحديد الاتجاه الصحيح للصعود ؛ فقد يسبحون للأسفل عن غير قصد ، مبتعدين أكثر عن السطح ، مما يجعل تجاوز "النهر الأم " أمراً مستحيلاً. وحتى لو حالفهم الحظ وسبحوا للأعلى ، فمن الصعب الحفاظ على مسار صعود ثابت ؛ لأنهم لا يشعرون بموقعهم ، فقد يتغير اتجاههم في أي لحظة ، أو ربما يظلون يدورون في حلقة مفرغة ضمن نطاق ضيق.
حتى إن استمر أحدهم في السباحة للأعلى ، فقد يرتد عائداً بعد اقترابه من السطح دون أن يعلم بقربه منه ، فيفوت فرصة الخروج. اعتقد "هيراغ " أن هذا السيناريو يتكرر كثيراً ، وربما لا يقل عن بضع مرات.
هناك عوالم لا حصر لها في "المستوى اللانهائي " وكائنات "السلف " ليست نادرة ، لكن حتى "سلف الأعين الألف " لم يسمع عن أحد نجح في تجاوز "النهر الأم ". أو ربما نجح البعض ، ولكن لم يعلم بأمرهم أحد.
بالنسبة للآخرين ، يتطلب تجاوز "النهر الأم " قوةً وحظاً عظيماً. ففقط إذا كان الاتجاه صحيحاً يمكن تحقيق النجاح ، لكن الاحتمالية ضئيلة للغاية. لا عجب إذن أن "سلف إله الرعد " شعر باليأس حين اعتقد أنه لا أمل ، واختار التحرر الذاتي بحثاً عن مسار جديد. وبالنظر إلى الوراء الآن ، فمن المحتمل أنه جرب شتى الطرق ، لكنه لم يجد بصيص أمل في تجاوز "النهر الأم " فأصابه اليأس.
قد يكون هذا الأمر شديد الصعوبة على الآخرين ، لكن الوضع مختلف تماماً بالنسبة لـ "هيراغ ". أدرك "هيراغ " أنه على الأرجح الوحيد الذي يمتلك أملاً حقيقياً في تجاوز "النهر الأم ".
