قدّر "هيراغ " أن هذه القطعة الضخمة من "قلب عرق الحشرات " ستكفيه ليمتص طاقتها على مدار سنوات طويلة ؛ ذلك أن قلب عرق الحشرات يمثل شكلاً عالي التركيز من "طاقة نهر الأم " ويتمتع بكثافة طاقية هائلة لا يمكن استيعابها في وقت قصير.
واصل "هيراغ " ورفيقاه البحث داخل العش المحطم لفترة من الوقت ، ولكن بعد أن لم يجدوا شيئاً آخر ذا قيمة ، غادروا العش.
قال سلف العيون الألف "علينا الرحيل من هنا بسرعة ؛ فمن المرجح أن تكون الجلبة التي حدثت قد بلغت أصداؤها عوالم نجمية أخرى ".
وعلى الرغم من أن سلف العيون الألف كان قادراً على إبادة عرق من المستوى الثامن بسهولة إلا أنه كان يفضل عدم الاصطدام بمجموعات أخرى من عرق الحشرات ، فإذا تورطوا مع أعراق متعددة من المستوى التاسع ، فلن يكون أمامهم خيار سوى التراجع والانسحاب ؛ إذ إن الفناء التام لـ "عالم الدرع السماوي النجمي " سيحدث حتماً ضجة واسعة في المناطق المحيطة.
غادر "هيراغ " ومجموعته عالم الدرع السماوي النجمي بسرعة ، ولم يبطئوا من سرعتهم قليلاً إلا بعد دخولهم عالماً نجمياً فوضوياً آخر....
في الكون اللامتناهي.
قام "هيراغ " بامتصاص "قوة السلالة " التي حصل عليها سابقاً أثناء تنقلهم.
"خيوط الإدراك: يمكن دمجها في قوانين العالم ضمن منطقة معينة لاستشعار المحيط وتسريع الحركة ".
وبمجرد اكتسابه لهذه القدرة الموهوبة ، أدرك "هيراغ " على الفور كيف تم كشفهم ولماذا كان سرب الخنافس السماوية يتحرك بتلك السرعة الفائقة ؛ فهذه القدرة "خيوط الإدراك " يمكنها خلق نوع خاص جداً من الخيوط التي يمكن زرعها في ثنايا قوانين العالم.
تعد هذه القدرة أكثر ملاءمة للاستخدام في أماكن مثل القواعد العسكرية ، أما قيمتها القتالية الفعلية فهي ضئيلة ، وتعمل بشكل أساسي كأداة تكميلية.
وبالإضافة إلى قدرة "خيوط الإدراك " استشعر "هيراغ " أيضاً قوة السلالة الملكية لعرق الخنافس السماوية. وبعد امتصاصها ، اندمجت هي الأخرى في "وسم السلالة " الخاص به. و شعر "هيراغ " بنوع من الغرابة ؛ إذ بدت قوة سلالة عرق الخنافس السماوية ضعيفة ، بل كانت أضعف من قوة سلالة عائلة "جان " الملكية. ومع ذلك من المفترض أن تنحدر قوة سلالة الخنافس السماوية من عرق حشرات من المستوى التاسع ، لذا لا ينبغي أن تكون بهذا الضعف.
فكر "هيراغ " في الأمر ، ورأى أن ذلك قد يكون مرتبطاً بخصائص عرق الحشرات ؛ فامتلاك هذه السلالة بمفردها لا يمنح قوة كبيرة ، ولكن عندما تمتزج بقوة عرق الحشرات بأكمله ، يختلف الأمر تماماً. فعدد لا يحصى من الحشريات سيطيعون أوامر الملك ويخدمونه ، مما يجعل التأثير مغايراً. وبما أن "هيراغ " لم يمتص سوى قوة السلالة المجردة لم يشعر بقوتها الكبيرة.
وبعد التقدم في أعماق الكون لأكثر من شهر ، بدأت المسافة تتقلص بينهم وبين الموقع الذي استشعره "الضفدع " وبدأت الأوضاع المحيطة تتغير. حيث كان الشهر المنصرم هادئاً ؛ فباستثناء الغبار الكوني الهائم والكواكب والنجوم الدوارة لم يصادفوا أي أعراق حشرية أخرى. لا شك أن الأحداث التي وقعت في عالم الدرع السماوي النجمي قد اكتشفتها حشرات أخرى ، لكن "هيراغ " ومجموعته غادروا في الوقت المناسب ، لذا لم يقعوا في قبضة تلك الحشرات. ومع ذلك ظل "هيراغ " ورفاقه متيقظين وحذرين ، فلا أحد يعلم ما إذا كان لتلك الحشرات أساليب تعقب خاصة ومبتكرة.
والآن ، ومع اقترابهم الشديد من الموقع الذي حدده "الضفدع " ظهرت علامات نشاط حشري في المحيط ، مما يشير إلى أنهم دخلوا على الأرجح منطقة تجمع لعرق من عروق الحشرات. و هبط "هيراغ " والاثنان الآخران مؤقتاً على كوكب ما ، متمهلين في تقدمهم. فبعد تجربتهم في عالم الدرع السماوي النجمي ، باتوا أكثر حذراً ، يسعون للتأكد من خلو الجوار من أي وسائل رصد قبل المضي قدماً.
وبينما كانوا يستريحون لفترة وجيزة ، قال سلف العيون الألف فجأة "هناك من يقترب ".
وفي الوقت نفسه ، تلبست "الضفدع " تعابير غريبة وهو يقول "يبدو أن جسدي قريب جداً من هنا... ".
رفع "هيراغ " رأسه ليجد أسراباً من الحشرات تقترب من كل حدب وصوب. حيث كانت هذه الحشرات تشبه الفراشات ، فلها أجنحة كأجنحة الفراش ولكن بأجساد بشرية. وبدت هذه الكائنات أكثر شبهاً بالبشر حتى أن الكثير منهم ظهروا في صورة رجال وسيمين ونساء جميلات وجذابات للغاية.
أصبح "هيراغ " رزيناً في وقفته ، مستشعراً هالات غير عادية تنبعث من هذه الحشرات ، مع وجود أعداد غفيرة من "الكائنات الأسطورية من المستوى السابع " تسير في تشكيلات منظمة. حيث كانت قوتهم تفوق قوة عرق الخنافس السماوية بمراحل ، ومن الواضح أنهم ينتمون إلى عرق من المستوى التاسع.
لم يكن "هيراغ " متأكداً متى كُشف أمرهم ، ولم يستطع تحديد اللحظة التي بدأ فيها الطرف الآخر بتطويقهم حتى سلف العيون الألف لم يلحظ ذلك مما يدل على أن الطرف الآخر يمتلك وسائل بارعة لإخفاء أثره. ومن نطاق الحصار المحكم ، يرجح أن الطرف الآخر قد اكتشف وجودهم مبكراً وشرع في التخطيط للإيقاع بهم.
ورغم أن مجموعة "هيراغ " لم تواجه حشرات في الظاهر إلا أنهم سقطوا دون دراية منهم في شرك الحصار ، والآن ، ضيق الطرف الآخر الخناق وأتم تطويقهم. ومن الغريب أن "هيراغ " لم يشعر بأي نية للقتل منهم ، وهو ما يختلف تماماً عن طباع عرق الخنافس السماوية ؛ إذ بدت هذه الحشرات وكأنها ليست في وضع قتالي ، بل كانت ترتدي ملابس توحي وكأنهم في محفل رسمي أو احتفالية كبرى. وبصرف النظر عن بعض "الفراشات " التي كانت ترتدي دروعاً وتحمل أسلحة ، فإن الكثيرين منهم كانوا عُزلاً من أي سلاح.
"يا حبيبي ، لقد وصلت أخيراً ".
جاء صوت امرأة من أعماق الكون ، فاتجهت أنظار "هيراغ " ورفيقيه نحو مصدر الصوت ، ليروا هيئة امرأة تبرز من بين أسراب الفراشات الكثيرة. حيث كانت المرأة ذات قوام ممشوق ، وجسد متناسق ، ووجه منقطع النظير في الجمال ، وعلى ظهرها أجنحة فراشة ملونة وضخمة ، تخطف الأبصار بروعتها.
نظر "هيراغ " إلى هذه الفراشة الجميلة ، ولم يشعر سوى بالتوجس والحذر ؛ فقد استشعر من هذه المرأة نفس الهالة التي تنبعث من سلف العيون الألف ، وهي الهالة الفريدة التي لا تملكها سوى كائنات المستوى التاسع. و لقد كانت هذه "شيطانة " من عرق حشرات من المستوى التاسع.
تساءل "هيراغ " في نفسه "من هو هذا الحبيب ؟ ".
تركت كلمات ملكة الفراش "هيراغ " في حيرة من أمره ؛ فبعد أن حوصروا فجأة بهذه المجموعة لم تظهر عليهم أي بوادر للعداء ، بل إن جملة الاستقبال تلك قد أذهلته تماماً. ومع عدم وضوح الظروف المحيطة ، كبح "هيراغ " ومجموعته جماح أنفسهم عن القيام بأي فعل متهور ، وتعمد "هيراغ " التواصل بصرياً مع سلف العيون الألف ليمنعه من المبادرة بالهجوم ؛ فالطرف الآخر لم يبدأ بالعدوان ، لذا لم يكن من العقل البدء بالتحرك.
ففي نهاية المطاف لم يكن هدفهم القتال أو النهب ، بل مساعدة "الضفدع " في استعادة جسده. وبما أن هذه الفراشات لم تظهر عداءً صريحاً ، فقد قرروا التريث والمراقبة.
وسرعان ما هبطت ملكة الفراش على الكوكب ، ولامست قدماها الحافيتان الأرض ، وهي تخطو نحوهم بتمهل. ظل نظر ملكة الفراش ثابتاً على "هيراغ " أو بعبارة أدق كان تركيزها منصباً على "الضفدع " الرابض على كتف "هيراغ ".
قالت ملكة الفراش بنبرة تفيض رقة ، وهي تنظر بمودة بالغة إلى الضفدع "يا حبيبي ، أخيراً حانت اللحظة التي ألتقي بك فيها ".
