الفصل 66: شياطين الدم. تبادلت أريانا وديلان نظرة مرحة بينما استقر ليام وآشر في وضعيات تأملهما. لم يستطع ديلان مقاومة كسر الصمت وهو يراقب الصبيين بابتسامة ساخرة.
"انظري إلى هؤلاء الرجال " قال مازحاً وهو يغمز أريانا. "أراهن أنهم يتخيلون عاصفة نارية هائلة في رؤوسهم. أتساءل إن كان الأمر كله درامياً ، مع تنانين ملتهبة وما إلى ذلك. "
ضحكت أريانا بخفة ، وتألقت عيناها الخضراوان خلف نظارتها. و قالت "ركز يا ديلان ، إنهم يركزون " على الرغم من أن ابتسامتها أظهرت أنها تستمتع باللحظة.
فتح آشر إحدى عينيه ، ورمقهم بنظرة حادة. "هل انتهيتما ؟ بعضنا يحاول بالفعل إتقان شيء ما هنا. "
ابتسم ديلان ابتسامة عريضة غير متأثرة. "لا تُبالوا بنا. نحن هنا فقط... للإشراف. " وأشار بيديه في حركة واسعة. "لا نريدكم أن تُفجّروا أنفسكم عن طريق الخطأ. "
أطلق ليام ، وعيناه لا تزالان مغمضتين ، زفيراً بطيئاً متجاهلاً كليهما. "ألا يجب أن تكونا في مكان آخر ؟ "
سخر ديلان وهو يعقد ذراعيه قائلاً "أرجوكم. أكره أن أفوت مشاهدتكم وأنتم تحاولون فتح شيء ما ، وهو في الأساس مجرد تسلية. "
قلبت أريانا عينيها استهزاءً بتصرفات ديلان ، لكنها سرعان ما حولت انتباهها إلى الصبيين ، وتغيرت ملامحها إلى الرقة.
قالت بنبرة هادئة "في الحقيقة ، مما سمعته من ميستيكا ، فإن تدريبات غالين ليست سهلة أبداً. ولكن بالنظر إلى مدى هدوئكم ، أعتقد أنكم تتقدمون بشكل جيد للغاية ".
قال آشر بصوت مليء بالفخر "بالطبع نحن كذلك ".
لكن ديلان رفع حاجبه ، واقترب من أريانا. "أنتِ لطيفة معهم للغاية. أين ذهبت تلك الفتاة القاسية القلب التي كانت تقرأ الكتب ؟ "
دفعته أريانا دفعة خفيفة على سبيل المزاح. "لمجرد أنك تفتقر إلى التعاطف يا ديلان ، لا يعني ذلك أنني يجب أن أفتقر إليه. "
شخر آشر ، قاطعاً تركيزه بابتسامة ساخرة. "أود أن أسميها بالأحرى إحساساً باللياقة. شيء يفتقر إليه بوضوح. "
شهق ديلان متظاهراً بالاستياء. "يا له من وقاحة! ستظنون أنني شرير هنا. " وضع يده على صدره ، ناظراً إليهم جميعاً بنظرة درامية.
"وبعد أن حضرت بكل سرور لأشاهدكما وأنتما تسخران من أنفسكما. بصراحة ، لا يوجد أي تقدير. "
ضحكت أريانا وهي تهز رأسها بينما أعاد آشر وليام تركيزهما ، وأغمضا أعينهما مرة أخرى للعثور على إيقاعهما.
------
عندما اقترب جالين من غرفة ميستيكا لم يكترث بالرسميات ، ودفع الباب ليفتحه بصوت صرير غير مبالٍ.
في الداخل ، جلست ميستيكا على حافة طاولتها ، ساقها متقاطعة بأناقة فوق الأخرى ، وكشف الشق العالي لفستانها عن لمحة مغرية من ساقها الناعمة والمتناسقة.
حافظت على ابتسامتها الماكرة المعتادة ، لكن عينيها أضاءتا بشيء أعمق ، شيء يكاد يكون من المستحيل قراءته.
لكنها لم تكن وحدها. فقد اجتمعت أيضاً السيدة إمبر والسير ريغولوس والسير كايلين ، وكان لكل منهم تعابير توحي بمزيج من الفضول والقلق.
قالت ميستيكا بنبرة مرحة "لم أتوقع أن تأتي بهذه السرعة ".
استهزأ غالن ، وألقى نظرة غير مبالية على الآخرين قبل أن يثبت نظره على ميستيكا. "حسناً ، ظننت أنكِ تريدين استكمال ما بدأناه بالأمس. " كانت نبرة صوته تحمل نبرة انزعاج ممزوجة بلمحة من التحدي.
للحظة وجيزة ، تلاشت رباطة جأش ميستيكا المعتادة ، واحمرّت وجنتاها قليلاً. سعلت ، ثم استعادت رباطة جأشها بسرعة ، وقلبت عينيها محاولةً تجاهل الابتسامات الماكرة للآخرين.
"حسناً ، بما أننا جميعاً هنا... " بدأت ميستيكا حديثها ، محولة نبرتها إلى نبرة جدية وسلطوية. "هناك أمر عاجل نحتاج إلى مناقشته. "
استقر المدربون ، لكن جالين اختار البقاء متكئاً على الحائط ، وذراعيه متقاطعتان ، ومن الواضح أنه لم يكن مهتماً إلا بشكل جزئي.
وتابعت ميستيكا بصوت منخفض وهادئ "هذا الصباح تم العثور على عدة جثث في محطة القطار ".
انتشرت همهمة في أرجاء الغرفة ، واختفت كل آثار التسلية بينما استوعب المدربون خطورة كلماتها.
"التفاصيل ؟ " سأل السير كايلين بنبرة حازمة.
أومأت ميستيكا برأسها. "كان الضحايا فرسان دورية ليلية ، يكملون جولاتهم في المنطقة الثانية عشرة. حيث تم الإبلاغ عن فقدانهم الليلة الماضية ، وبحلول الفجر ، عثر فرسان دورية الصباح على جثثهم. "
"هل من الممكن أن يكون المدنيون قد رأوا الجثث ؟ " سأل ريغولوس ، وقد كشف صوته الهادئ عن لمحة من القلق.
هزت ميستيكا رأسها. "لا ، لحسن الحظ. لقد حاصرنا المنطقة قبل أن يتمكن أي شخص من رؤيتها. "
"وما سبب الوفاة ؟ " رفعت السيدة إمبر التي عادة ما تكون خجولة ، رأسها بتركيز غير معهود.
تجهم وجه ميستيكا. "الجروح... غير طبيعية. إما أنها من وحش متطور أو ربما من شيطان رفيع المستوى. "
عبس كايلين ، وشد فكه. "لماذا قد يأتي وحش رعب متقدم أو شيطان رفيع المستوى إلى مدينة غرانديور ، ناهيك عن المنطقة 12 ؟ إنهم يعلمون أن فرساناً رفيعي المستوى متمركزون هنا. إنه أمر متهور حتى بالنسبة لهم. "
بينما كان الآخرون يتجادلون ، أطلق غالن تنهيدة درامية ، وكان نفاد صبره واضحاً وهو يدفع نفسه بعيداً عن الحائط.
"إذن ، استدعيتني إلى هنا لإطلاعي على بعض الرعب المتقدم ؟ أم على شيطان بالكاد يُعتبر تهديداً ؟ " بدأ يتحرك نحو الباب ، وهو يتمتم في نفسه. "يا له من مضيعة للوقت. "
ساد الصمت الغرفة بينما كان يتمتم ويده على مقبض الباب. و لكن فجأةً ، اخترق صوت ميستيكا الصمت ، هذه المرة خالياً من نبرته المعتادة من المزاح. حيث كان صوتها يحمل شيئاً أعمق - برودة لا لبس فيها.
"شياطين الدم ".
وبينما تجمد غالن في منتصف خطوته ، ازداد التوتر من حوله. ثم استدار ببطء ، وتحولت لا مبالاته المعتادة إلى نظرة حادة ومركزة.
"وإلى أي مدى أنت متأكد ؟ "
طوت ميستيكا ذراعيها ، وتحول وجهها إلى الجدية. "تترك شياطين الدم فرائسها بلا كبد. كل واحد من هؤلاء الفرسان كان كبده جنة الروايات قوداً. "
"لكن لماذا شيطان الدم ؟ " ارتجف صوت إمبر قلقاً.
رفعت ميستيكا حاجبها ، وارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة. "الأمر بسيط: ليام. و من المحتمل أنهم شعروا بسحره الأسود بالفعل. " ولكن ما إن خرجت الكلمات من فمها حتى رفعت يدها بسرعة لتغطيها. "أوه! "
انفجرت الغرفة بالضجيج عندما نهض كايلين فجأةً ، وقد ارتسمت على وجهه علامات الذهول والغضب. "مستخدم سحر أسود ؟ هنا ؟ "
تأوهت ميستيكا لكنها لم تستطع كبح ابتسامة ساخرة ، وألقت نظرة خجولة على جالين.
هزّ غالن كتفيه فقط ، وقال بصوتٍ غير مبالٍ "لا يهم الآن. حيث كان المسؤولون سيبلغونك عاجلاً أم آجلاً. "
انقبض فك كايلين وهو يحاول كبح غضبه. "انتظر... هل تعرف جماعة المطلقز أمر هذا الفتى ؟ من غيرهم يعرف ؟ "
ابتسم غالن بخبث. "لست متأكداً ، لكن يبدو أن هؤلاء الشيوخ يعرفون كيف يحافظون على هذا الأمر سراً. "
"ربما لأنك هددتهم ؟ " ضحكت ميستيكا ، وألقت عليه نظرة ذات مغزى.
بالكاد أخفت ابتسامة غالن الخافتة نفاد صبره ، بينما أخذ كايلن نفساً عميقاً ، وكان من الواضح أنه يكافح أفكاره.
"إذا كان هذا السحر الأسود قد اجتذب شياطين الدم ، فإن طلاب الأكاديمية معرضون للخطر. علينا أن نفكر في استخدام— "
"لن يحدث هذا. " كان صوت غالن كالثلج ، قاطعاً كايلن في منتصف حديثه. حيث كانت نظراته ثابتة لا تلين.
استشاط كايلين غضباً ، وانفجر غضباً. "لم تستمع إليّ حتى. "
"لست بحاجة إلى ذلك. استخدام طالبي كطعم أمر غير وارد. " انخفض صوت جالين إلى نبرة باردة لا ترحم.
"إذا لم نفعل ذلك فإن كل طالب هنا معرض للخطر! " هكذا جادل كايلين.
"فليكن كذلك. هؤلاء الشياطين يعرفون مخاطر هذه الأكاديمية كما نعرفها نحن. " استدار غالن على عقبيه ، موضحاً أنه يعتبر الأمر محسوماً.
ازدادت نبرته حدةً وهو يضيف "وإذا كنت تعتقد أن انتظار تغيير المدربين سيحقق لك أي شيء ، فكر مرة أخرى يا كايلين. و أنا لا أتهاون في الأمور. "
وبعد ذلك اتجه نحو الباب ، تاركاً وراءه صمتاً مذهولاً.
وبينما انغلق الباب خلفه ، استدار كايلين نحو ميستيكا التي اكتفت بهز كتفيها بابتسامة ماكرة.
"أنا التالي في الترتيب لتدريس ليام ، ولن أتبع خطتك. جالين محق. الطلاب ليسوا هم المعرضين للخطر. هؤلاء الشياطين... حسناً ، هم من يجب أن يخافوا. "
استهزأ كايلين ، والإحباط يغلي في داخله. "ومع ذلك تعلقون آمالكم جميعاً على رجل لا يكترث بشيء سوى نفسه. "
ضحك ريغولوس وهو يعقد ذراعيه. "مهما كان ذلك صحيحاً... فهو ما زال الأقوى. "
