تنهدت إيفي.
"يا لها من غشاشة. "
بينما فعلت ذلك سمع الاثنان صوت خطوات سريعة تتجه نحو السور المنعزل. عبست وركلت إحدى الكرات بخفة.
"أظن أن هذا هو دوري. و من المفترض أن أكون على الواجهة البحرية في غضون فترة قصيرة ، لأرحب بالجمهور المتجمع ولأبث فيهم الحماسة قبل أن تصعد نيفيس إلى المسرح... مرؤوساتي لا يحبون شيئاً أكثر من استعراضي أمام الناس. شيء يجعل دمائهم تتدفق أسرع. "
ألقت نظرة على سوني وسألت.
"هل وجدتنا لتتحدث وحسب ، أم أنك تريد شيئاً ؟ "
هز سوني كتفيه.
"لا سبب حقيقي. أعتقد أنني أردت أن أعرف ما إذا كنت ستنضمين إلي في أمر كاسي - إذا كان الأمر كذلك لكنت قد ركبت في ظلك. الوصول إلى هناك بمفردي أمر مزعج ، نظراً لمدى دقة المصفوفة الدفاعية. "
هزت إيفي رأسها.
"ما الفائدة من ذهابي إلى هناك ؟ إنه ليس بالضبط مجال خبرتي. "
ابتسم سوني.
"تدفق الدم السريع هو ميزة عالمية ، مع ذلك. "
تقزز ثم خطى خطوة نحو الظلال.
"حسناً ، أراك لاحقاً إذاً. أوه... هذه الحفلة. الجولف ؟ أحببتها! اتصل بي إذا أردت مباراة إعادة... "
قبل لحظة من ظهور مساعد إيفي على السور ، ذاب سوني في الظلال.
سافر عبر عناق الظلام وظهر في بستان الأشجار القديمة التي كانت تهب بهدوء في رياح سماوية. حيث تم تحويل جزيرة العاج إلى حصن سحري في العام الماضي ، وتداخلت مكوناتها مع مصفوفة دفاعية متعددة الطبقات لمنع أي شخص من دخول برج الأمل دون دعوة... أو مغادرته دون إذن سيده.
لذلك لم يعد بإمكان سوني استخدام خطوة الظل بحرية هنا. ومع ذلك لم يستغرق الأمر طويلاً للوصول إلى حيث أراد - لقد اختبأ ببساطة في ظل عالم كان يسرع عبر العشب الزمردي وتابعه إلى غرفة فسيحة داخل برج إيفوري.
هناك ، تجمع حشد من الناس ، واقفين في الظلال على طول الجدار. حيث كانوا رجالاً ونساءً من جميع مناحي الحياة ، عاديين ومستيقظين - سحرة ، مهندسون ، لغويون... كان القلائل المتبقين من صانعي التعاويذ من عشيرة فالور الساقطة هنا ، فضلاً عن رواد تقنية السحر الأكثر بروزاً. لاحظ سوني حتى اثنين من أبناء النهر ، يمكن التعرف عليهم بسهولة من خلال ملابسهم.
[هل أنت هنا ؟]
كانت كاسي واقفة في منتصف الغرفة ، أمام دائرة رونية معقدة. حيث كان ضوء الشمس الساطع يتدفق عبر النوافذ ويضيء شخصيتها الخلابة ، وشعرها يلمع مثل الذهب السائل. اختبأ في الظلال في زوايا الغرفة ، أجاب سوني بفكرة.
"أنا. "
تردد ، ثم سأل بنبرة فضولية:
[لماذا تفعلين هذا اليوم ، مع ذلك ؟ الجميع يأخذون استراحة.]
أمامه ، تنهدت كاسي ورفعت رأسها.
[لأن جمع كل هؤلاء الناس في غرفة واحدة كان أسهل بكثير اليوم.]
أعطاها سوني أومأ عقلية. حيث كان هذا سبباً جيداً بما فيه الكفاية ، بالنسبة له.
في وسط الغرفة ، استنشقت كاسي بعمق ثم خاطبت الشخصيات البارزة المتجمعة.
"شكراً لكم جميعاً على حضوركم. أنتم تعلمون بالفعل ما سيحدث ولماذا ، لذلك لن أكرر نفسي. كونوا يقظين. لا أعرف كم ستدوم جوهرتي ، لذا كل لحظة ثمينة. "
بعد أن هدأت همهمة الهمسات ، استدارت نحو الدائرة الرونية ووضعت يدها على مقبض الراقصة الهادئة.
هبت رياح باردة عبر الغرفة ، وبحلول الوقت الذي توقفت فيه...
كان هناك رجل يقف في الدائرة الرونية.
درسه سوني باهتمام بالغ.
كان الرجل ذو قامة متواضعة ، ووقفته منحنية قليلاً. حيث كان يرتدي ثوباً غريباً منسوجاً من قماش أخضر ، بينما كانت معصميه وكاحليه مزينين بأساور ذهبية. حيث كانت بشرته داكنة ، وشعره مخبأ تحت غطاء رأس مطرز.
كان يستند على عصا حديدية ، ينظر حوله بعيون ذكية وثاقبة. انحنت كاسي قليلاً.
"أهلاً بك. و أنا كاسيا ، أغنية الساقطين. "
توقف نظرة الرجل للحظة على الزاوية المظلمة حيث كان سوني يختبئ ، ثم انتقل إلى كاسي.
تحدث بنبرة منخفضة وفضولية:
"ما أشد الغرابة. إلهة عمياء جميلة تزور حلمي... أم أنني أزور حلمها ؟ "
ترجمت التعويذة كلماته ، لكن سوني أدرك أنه كان يتحدث بلهجة غريبة وغير مألوفة. حيث كان من الصعب فهمه ، لكن ليس مستحيلاً - ليس أن هناك حاجة لذلك.
أدار الرجل رأسه ، ناظراً إلى السماء الزرقاء خارج النوافذ.
ضيق عينيه قليلاً.
"...إذن أنا لا أحلم بميكتلان. "
بالفعل كان الرجل مواطناً من جودجراف - أحد الذكريات العديدة التي ورثتها كاسي عندما تلقت إرث جانبها.
أومأت كاسي.
"ولا أنت تحلم. و لقد استدعيت ذكرى منك من أعماق الزمن. وبمجرد انتهاء صفقتنا ، ستتوقف عن الوجود ، لتصبح ذكرى مرة أخرى. "
ضحك الرجل.
"إذا كان الأمر كذلك فليس لديك شيء لتساومي عليه... سيدتي كاسيا ، أغنية الساقطين. و بعد كل شيء ، إذا كان كل ما ينتظرني هو النسيان ، فلا يوجد شيء أريده. "
هزت كاسي رأسها ببطء.
"ليس النسيان. التذكر. "
ترددت للحظة ، ثم أضافت:
"لا أعتقد أن رجلاً مثلك يهتم بأن يتذكره الناس ، مع ذلك. ولكن... ماذا عن الفضول ؟ "
رفع الرجل حاجبه.
"الفضول ؟ "
ابتسمت كاسي بضعف.
"إذا وافقت على مطالبي ، فسأشبع فضولك... إنتي من ميكتلان ، ابن الشمس. و لقد مرت آلاف السنين منذ الوقت الذي ولدت فيه في عظام قاتل الشمس ، بعد كل شيء. ألا تهتم بمعرفة ما حدث في تلك السنوات ؟ ما هي السحرات التي تم إنشاؤها ، وما هي الإنجازات التي حققناها نحن من الشعلة ؟ "
ابتسم.
"يبدو مغرياً ، حقاً. و لكن الصفقة تعتمد على ما تريده مني. ماذا يمكن أن يقدم متسامي متواضع إلى رفيع سامٍ ؟ "
درسته كاسي باهتمام شديد ثم قالت بنبرة هادئة.
"كنت الساحر الذي أنشأ الآسورا - الدروع المسحورة التي كانت يرتديها المستيقظون من ميكتلان للقتال ضد كائنات أقوى منهم بكثير. و هذا ما يحتاجه شعبي أيضاً. "
استنشقت بعمق.
"أريدك أن تعلمني كيفية بناء الآسورا. "
