لقد انقضى أخيراً الحفل الموسيقي.
استقبل "جايل " بتصفيق حار ، ثم غادر المنصة بعد أن انحنى بعمق وألقى كلمة مؤثرة عبّر فيها عن أمله بلقاء محبيه في "عالم الأحلام " يوماً ما.
حين أنهى حديثه كانت الدموع تنهمر من عيون الكثيرين في الجمهور.
بدا "كاي " كئيباً بعض الشيء أيضاً.
ترددت "صني " للحظات ، ثم أشارت نحو الستار.
"أعتقد أنه يجب عليك الذهاب وتهنئته على أي حال. و هذا الرجل يرحل إلى عالم جديد تماماً... عالم قاتل مليء بالوحوش التي لا يمكن تصورها ، لا أقل. بغض النظر عن الضغائن الماضية ، سيشعر بتحسن إذا علم أن لديه صديقاً هناك. "
ظل "كاي " صامتاً للحظة ، ثم أومأ برأسه ببطء.
"نعم ، ربما يجب علي ذلك. ولكن ليس على الفور... هناك مراسم كاملة لهذه الأمور ، كما تعلم. هناك الكثير من الشخصيات البارزة في الجمهور اليوم ، لذلك سيذهبون جميعاً إلى الكواليس الآن - ما لم يقولوا كلمتين على الأقل ، فسيُنظر إليهم على أنهم وقحون. ثم سيتعين عليه شكر الفرقة الموسيقية ، والمنشدين ، والراقصين. ثم إجراء محادثة مع المديرين. سأذهب بعد ذلك. "
تذكرت "صني " أن "كاي " يمكنه الرؤية من خلال الستار - ومن خلال الجدران أيضاً. لذا فمن المحتمل أنه كان يراقب ما يفعله "جايل " الآن.
تململت في مكانها بانزعاج ، محاولة إخفاء حقيقة أن القوة القمعية التي تحاول طرده من عالم اليقظة تكاد لا تُحتمل الآن...
تكاد ، ولكن ليس تماماً.
ما زال بإمكانه البقاء لفترة أطول قليلاً.
استندت "صني " إلى الخلف وتنهدت.
"لقد قابلت "جيت " قبل المجيء إلى هنا. و لقد استقالت من الحكومة ، هل تعلم ؟ "
أومأ "كاي " برأسه.
"نعم. تحدثنا. "
رمشت "صني " عدة مرات.
"هاه ؟ ما هذا... لماذا كنت آخر من يعلم ؟ "
نظر إليها "كاي " وابتسم.
"الأمر ببساطة هو أننا في أوضاع متشابهة ، أنا وهي. "
عبست "صني " قليلاً.
"كيف ذلك ؟ "
ظل "كاي " صامتاً للحظة ، ثم هز كتفيه.
"حسناً ، كما تعلم. "الكابوس الرابع " ينتظر. "
تنهد.
"في الواقع ، كنا نتحدث عن هذا منذ فترة طويلة. حيث كانت "جيت " تعد بديلاً للسنة الماضية ، وأنا... لم يكن عليّ فعل الكثير حقاً. بصراحة ، ليس لدي الكثير لأفعله في "رافنهارت " هذه الأيام. لماذا تعتقد أنني استطعت المجيء إلى هنا في يوم مزدحم كهذا ؟ "
حك "صني " الجزء الخلفي من رأسه.
"لم أفكر في الأمر على الإطلاق ، لأكون صادقاً. غالباً ما أنسى أن ليس كل شخص لديه سبعة أجساد تحت تصرفه. "
قهقه "كاي ".
"هذا... شيء ما. ولكن نعم ، على الرغم من حقيقة أن الناس ما زالوا يطلقون عليّ "وصي الغرب " في الحقيقة ، وجودي هناك أصبح زائداً عن الحاجة منذ فترة طويلة. و منذ "الطاعون " أعتقد. "
هز رأسه.
" "سيشان " تسيطر على الوضع. وهي أكثر اندماجاً في "مجال الأغنية " السابق مما أنا عليه. و لديها أخواتها أيضاً ، وهن يدبرن الأمور على ما يرام. "
حك "كاي " أنفه.
"والأمور... محرجة بيننا ، للأسف. "
نظر "صني " بعيداً.
كان يعرف ما مر به "كاي " خلال "طاعون نبتة الحلم ". ولكن في الواقع ، مرت "سيشان " بنفس التجربة المروعة أيضاً - وكان من الصعب القول من تضرر من التجربة أكثر.
التعرض للتعذيب كان بالتأكيد تجربة مروعة ، ولكن هل كان أسوأ من سرقة عقلك وتعذيب شخص ما ضد إرادتك ؟ كان من الصعب القول.
تفاقم الوضع فقط بسبب حقيقة أن "كاي " كان لديه علاقة معقدة مع أخوات "الأغنية ". لذلك لم يكن من المستغرب أن تكون الأمور محرجة بينهما.
ظل "صني " صامتاً لبضع لحظات ، ثم سأل بنبرة محايدة:
"ماذا عن "مورغان " ؟ كنتما قريبين. "
هز "كاي " رأسه.
"عادت "مورغان " إلى "بستيون " لذا... لا نرى بعضنا كثيراً. "
تنهدت "صني ".
"إذاً "الكابوس الرابع ". لقد قررت ، إذن ؟ "
أومأ "كاي " برأسه.
"لقد ترددت طويلاً. ولكن في النهاية ، اتخذت قراري. "
شعرت "صني " بالارتياح والقلق في آن واحد. ترددت لفترة قصيرة ، ثم سألت:
"إذاً ما الذي جعلك تقرر ؟ "
قهقه "كاي ".
"أنت. "
استند إلى الخلف ونظر إلى "صني " بابتسامة.
"كان شيئاً قلته في "لعبة أريل ". ولكن أيضاً... أنا آسف "صني " ولكن لا أعتقد أن لديك فهماً موضوعياً لماهية "الكابوس الرابع ". وكم أنت و "نِفيس " غير طبيعيين. و هذا ما ساعدني في اتخاذ قراري. "
رمشت "صني " بضع مرات ، ثم رفعت حاجباً.
"ماذا ؟ لماذا أنا غير طبيعي ، فجأة ؟ "
قهقه "كاي " وهز رأسه.
"أنت... أنت فقط لا تتوقف أبداً عن التفكير فيما إذا كانت الأشياء ممكنة. لا ، بالأحرى أنت لا تفهم أن الأشياء التي ممكنة لك ليست ممكنة للآخرين. أنت قوي جداً لدرجة أن مفهومك الكامل للقوة مشوه "صني ". ذات يوم ، منذ زمن طويل ، قررت السعي للقوة... وفي عقلك ، هو مجرد مسألة حظ وجهد - نجاح أو فشل. "
كان "صني " مرتبكاً.
"بالطبع هو كذلك. ماذا يمكن أن يكون غير ذلك ؟ "
ابتسم "كاي ".
"ما أحاول قوله "صني " هو أن "مسار الارتقاء " ليس طريقاً مستقيماً. تنجح ، وتنجح ، وتنجح... حتى تفشل وتموت. هكذا تراه ، ولكن هذا ليس هو الحال - بالنسبة لمعظم الناس ، النجاح ببساطة ليس خياراً. مساراتهم أقصر من مسارك. و معظم "المستيقظين " لن يصبحوا "سادة " أبداً ، ومعظم "السادة " لن يصبحوا "قديسين " أبداً. وبين "القديسين " لا يكاد أحد يصبح "أسمى ". ليس بسبب نقص الجهد ، ولكن ببساطة لأنه ليس في طبيعتهم. "
نظر إلى قاعة الحفل ، حيث كان الجمهور يتدفق ببطء نحو المخارج.
"لقد ذكرت ذات مرة أنه حتى في العصور القديمة كانت "الكائنات السامية " نادرة للغاية - لدرجة أن ظهور "كائن سامٍ " جديد غيّر بالكامل التسلسل الهرمي لجميع العوالم الفانية. ولكننا ، أبناء "عصر تعويذة الكابوس " مدللون. عالمنا قد ولد بالفعل ثمانية "كائنات سامية " ونحن نستعد لخلق المزيد. ".
عبست "صني ".
"ما زلت لا أفهم ما تقصده "كاي ". "
خفتت ابتسامة "كاي " قليلاً.
"أنا أقول إن مجموعة الأشخاص الذين لديهم فرصة ليصبحوا "أسمى " محدودة "صني " - وأكثر من ذلك لقد تم استنزافها تقريباً. بالكاد هناك حفنة من المؤهلين للمحاولة ، ولن يكون هناك المزيد. و إذا نجا البشر لفترة تكفى ليحظوا بجيل جديد ، فستكون تلك الأجيال أضعف من أجيالنا ، وليس أقوى. لذا... "
هز "كاي " كتفيه.
"حقيقة أنني أحد الأشخاص الذين لديهم فرصة هي سبب كافٍ للمحاولة. و في الواقع ، من الضروري أن أحاول. لن أستطيع العيش مع نفسي ، مع العلم أنني أضعت إمكاناتي على الرغم من ندرة الإمكانات. "
اختفت ابتسامته.
"بالإضافة إلى ذلك لقد تذوقت ما يكفي من العجز في حياتي "صني ". أريد أن أكون قوياً أيضاً. أريد إعادة تشكيل العالم وفقاً لما أريده أن يكون... أجرؤ على المحاولة. "
ضحك بهدوء.
"العالم وأنا... نحتاج إلى إجراء محادثة. سأوبخ العالم لكونه قاسياً للغاية ، ولهذا ، أحتاج إلى أن أصبح شخصاً سيستمع إليه العالم. و إذاً "الكابوس الرابع ". لقد قررت التخلي عن الموضوعية وأن أكون غير طبيعي أيضاً. "
درسته "صني " لفترة ، ثم أطلقت سخرية خافتة.
"يا صديقي... كان يجب أن تقول ببساطة أنك تريد أن تكون مثلي. أعني ، من يمكنه لومك ؟ أنا رائع جداً ، في النهاية. حتى أنا أريد أن أكون مثلي - كل أجزائي السبعة ، لا أقل... "
أغمض "كاي " عينيه للحظة ، وهز رأسه ، ثم نهض من مقعده.
"أكثر شيء مخيف هو أنني أعرف أنك تقول الحقيقة. أنت دائماً تقولها! لذا أعتقد أنني سأذهب لرؤية "جايل " الآن... شكراً لك على المجيء معي! "
